Синопсис.

Иными словами, это было краткое содержание эпизодов романа.

Хотя детали не раскрывались, я мог понять общее развитие событий через основные сюжетные линии.

==

<Главы 19~32, «Неожиданный предатель»>

Обзор: По приказу Карла Банхарта Фабиан вместе с Моне отправляется на поле боя в качестве слуги Клея Банхарта.

Поначалу ситуация на фронте складывается в пользу королевства Талуа, но неожиданное событие в одночасье переворачивает всё.

Главнокомандующий армии Талуа, герцог Гейл, был отравлен на банкете.

Виновником объявили Тедрика Итона. Стало известно, что его слуга, Кинзель, подмешал яд в еду герцога.

В этот момент Фабиан через Моне узнает неожиданную вещь: Кинзель когда-то был слугой семьи Деолик.

Фабиан, который давно замечал подозрительное поведение Байана Деолика, начинает расследование и в итоге выясняет, что он и есть настоящий преступник. В конце концов, когда всё раскрывается благодаря Фабиану, Байан вынужден бежать через тайный проход в ущелье...

Синопсис был кратким изложением оригинального сюжета и будущего.

С этой способностью я смогу опередить других и занять выгодную позицию.

Конечно, нет гарантии, что будущее пойдет точно по синопсису, ведь главного героя, Фабиана, больше нет.

Но.

«Этого достаточно».

Если я сделаю то, что должен был сделать Фабиан.

Если я смогу продолжить сюжет оригинала... этот синопсис станет моим абсолютным оружием.

«И гибели нужно избежать».

Отец сказал, что мир без героя неизбежно движется к гибели.

А о том, как именно придет эта гибель, можно было догадаться по другим эпизодам, упомянутым в синопсисе.

«Ладно, об этом подумаю после того, как разберусь с текущим делом».

Сейчас важнее всего было решить проблему, что прямо перед носом.

Изначально это должен был сделать главный герой, но раз его нет, кто-то должен занять его место.

Началом стало посещение виконта Делмора и получение «некоторых полномочий».

«Банкет, и слуга сэра Итона, Кинзель...»

При слове "банкет" на ум приходило только одно.

Тот самый банкет, о котором виконт Делмор упоминал несколько дней назад.

«Кстати, организатор — сам герцог».

Война с королевством Кайнзел затягивалась, и боевой дух армии заметно падал.

Поэтому главнокомандующий, герцог Гейл, лично организовал банкет, чтобы поднять настроение.

«Банкет, упомянутый в синопсисе, точно этот».

Во время войны банкеты не могут проводиться часто. Скорее всего, следующий будет только после окончания войны.

«К тому же, Кинзель тоже готовит для этого банкета, так что сомнений нет».

Кинзель, слуга Тедрика Итона, славился своим кулинарным мастерством. Сэр Итон часто хвастался стряпней своего слуги, так что в отряде об этом знали все.

Благодаря этому ему доверили готовить блюда для герцога Гейла на этом банкете.

Раз обстоятельства так совпадают, можно было не сомневаться: инцидент произойдет именно на этом банкете.

«Я знаю преступника и орудие преступления, так что всё просто».

Пока я обдумывал план, рисуя общую картину, ко мне подошла Моне и спросила:

— ...Господин.

— М?

— Вы ведь не замышляете ничего странного?

Я на мгновение вздрогнул от пристального взгляда прищуренных глаз Моне.

Сколько ни старайся скрыть, от Моне, с которой мы росли вместе, ничего не утаишь? Но если расскажу, она вряд ли поверит, да и это может подвергнуть её опасности.

— С чего ты взяла?

— Хмм... Если нет, то ладно, просто вы в последнее время о чем-то много думаете.

— Не волнуйся. Ничего опасного я делать не буду.

Да, опасности не будет.

Если всё пойдет по моему плану.

* * *

И вот, два дня спустя.

На полевой кухне царило напряжение, более сильное, чем обычно.

— Поторопитесь! Герцог прибудет с минуты на минуту, ошибок быть не должно!

Внутри палатки стояла удушающая жара.

— Эй ты! Не стой столбом... А!

Кто-то окликнул меня, хлопнув по плечу, пока я стоял у входа. Человек, кричавший с высокомерным видом, побледнел, разглядев мое лицо.

— П-прошу прощения! Я не знал, что это сэр Банхарт, простите мою грубость.

— Нет, не беспокойся. Хоть я и назначен наблюдателем, мы всё равно готовим вместе. Наоборот, если нужна помощь, говорите смело.

— Как мы смеем...

— Правда, не стесняйтесь.

Я похлопал застывшего от страха слугу по плечу и вошел внутрь.

«Надо будет поблагодарить виконта Делмора за помощь в этом деле».

Мое присутствие здесь, на кухне, объяснялось наблюдением за подготовкой блюд к банкету.

Обычно этим занимался бы кто-то другой, но виконт Делмор использовал свои связи, чтобы я мог занять это место.

Он так старался выполнить мою «незначительную просьбу», словно это было его собственное дело, — поистине благодарный человек.

— Где же он...

Я ненадолго задержал взгляд на снующих слугах и вскоре нашел Кинзеля.

==

<Кинзель>

Возраст: 26 лет

Пол: Мужской

Роль: Слуга семьи Итон (Статист)

Способность: Восточная кухня

Особенности: В детстве стал слугой семьи Деолик после того, как Байан Деолик спас ему жизнь.

Позже, по рекомендации Байана, перешел в семью Итон и завоевал доверие Тедрика Итона.

Тихо выжидал, пока по приказу Байана не получил задание подмешать яд в еду герцога Гейла.

В правом кармане хранит флакон с ядом, замаскированный под специи.

«Действую сразу».

Ошибок быть не должно.

Я глубоко вздохнул и сделал широкий шаг вперед.

Бах!

Грохот!

— Кха!

Я с силой врезался в Кинзеля, который был сосредоточен на готовке.

Кинзель повалился на спину, корзина с картофелем и кухонная утварь рассыпались, мгновенно создав хаос.

— Ч-что за... Ха?!

Кинзель, обнаружив, что я навалился на него сверху, округлил глаза.

— С-сэр Банхарт!

— Угх. Прости, Кинзель. Помогал с непривычным делом и вот... Ты не ушибся?

Я с искренне виноватым видом извинился и быстро ощупал его тело.

Кинзель в панике попытался что-то сказать, но я опередил его.

— Кажется, тут шишка? Будет ужасно, если тот, кто готовит для герцога, пострадает!

— Н-нет, я в порядке.

— Точно?

Видя, как Кинзель испуганно машет руками, я ухмыльнулся и отстранился.

Затем, собирая рассыпанный картофель обратно в корзину, сказал:

— Ну, тогда хорошо. Если позже понадобится помощь, говори в любое время.

Кинзель лишь застывшим взглядом провожал меня, пока я быстро говорил, собирал картошку и исчезал.

«Легкотня».

Я ухмыльнулся, глядя на маленький флакончик со специями, блестевший среди картофеля в корзине.

* * *

«Ку-куда он делся?»

Кинзель в панике ощупывал себя. Флакон с ядом, который был при нем еще минуту назад, исчез.

Холодный пот струился по лбу.

Если кто-то примет это за специи и использует в другом блюде, план пойдет прахом.

«Неужели выпал, когда мы столкнулись?»

Он вспомнил мужчину, с которым столкнулся, когда только начал готовить.

Клей Банхарт. Наследник разорившегося рода Банхарт.

При одной мысли о нем он скрежетал зубами.

Если бы не этот тип, ничего бы не случилось.

«Куда же он запропастился?»

Он искал вокруг, думая, что флакон упал на пол, но его нигде не было.

— Кинзель?

В этот момент знакомый голос раздался над головой Кинзеля, который ползал по полу.

— Что ты там делаешь?

Обернувшись, он увидел того самого виновника столкновения.

«Из-за этого ублюдка...»

Прямых доказательств не было, но он чувствовал, что причиной падения было именно то столкновение.

Однако он был всего лишь слугой. Он не смел предъявлять претензии дворянину.

— Я потерял кое-что и искал.

Клей, словно что-то вспомнив, порылся в кармане и достал предмет.

— Ты об этом?

Это был флакон с черной жидкостью.

Несомненно, тот самый флакон со специями, который потерял Кинзель.

— Да, да! Именно!

— Он был в корзине. Видимо, я случайно сгреб его вместе с картошкой.

— Вот оно что. Какое счастье. Фух...

Клей похлопал Кинзеля по плечу и отошел в сторону, незаметно наблюдая за ситуацией.

И только увидев, как Кинзель, озираясь, выливает жидкость из флакона в еду, он отвернулся.

«Байан Деолик...»

Теперь этот слуга умрет как убийца герцога Гейла. А также оговорит сэра Итона, заявив, что всё это было по его приказу.

«Если следовать сюжету оригинала».

Но теперь этого не случится.

Яд во флаконе со специями я заменил на «кое-что другое».

«Что посеешь, то и пожнешь».

Клей собирался преподать этот урок Байану.

* * *

Столы, выстроенные в ряд на широкой поляне. На них аккуратно расставлены разнообразные блюда.

Несмотря на то, что банкет был упрощен из-за условий войны, он казался достаточно пышным.

— Эта война затягивается из-за мелочных действий королевства Кайнзел. Хотя чем дольше длится война, тем невыгоднее это для них самих. Со временем наша победа станет очевидной, но молодые люди неизбежно устанут. Поэтому я и решил устроить это собрание.

Старик, кричавший сейчас с трибуны.

Это был герцог Гейл, один из трех герцогов королевства Талуа.

— Надеюсь, вы насладитесь сегодняшним днем сполна.

Когда герцог Гейл спустился с трибуны, собравшиеся разразились бурными аплодисментами.

— Господин.

Наблюдавшая за этим Моне потянула меня за рукав.

— Почему вы не участвуете в банкете? Кажется, это отличная возможность пообщаться с другими дворянами.

— Ну, возможность и правда хорошая.

Раньше я бы без колебаний наслаждался банкетом. Связи играют важную роль в возрождении семьи.

Особенно когда есть редкий шанс поговорить с герцогом Гейлом.

Но сейчас в этом не было необходимости.

— Связи и так придут сами собой.

— Что?

Моне выглядела озадаченной моими внезапными словами.

Вместо подробных объяснений я устремил взгляд вперед.

Скоро начнется интересная пьеса.

Я наблюдал за дворянами, увлеченными едой. В центре был герцог Гейл, восхищавшийся восточной кухней.

Моне, похоже, мое поведение казалось странным.

Ведь обычно я носился повсюду, пытаясь спасти семью, а тут стою смирно, упуская такой шанс.

— Узнаешь через 30 минут.

— ...Через 30 минут?

Моне склонила голову, услышав столь точное время.

Я не стал удовлетворять её любопытство, а вместо этого проверил состояние ключевых фигур.

Герцог Гейл и Тедрик Итон.

И, наконец, Байан Деолик.

Герцог Гейл с удовольствием ел блюдо, стоящее перед ним, а двое других беседовали со знакомыми дворянами.

Обычная картина банкета.

Но я знал.

Эта сцена — лишь предвестие надвигающейся бури.

И эта буря разразилась в банкетном зале ровно через 30 минут.

— Герцог упал!

— Врача! Позовите военного врача!

Банкетный зал, где только что звучал смех, мгновенно погрузился в хаос и крики.

В центре этого хаоса лежал герцог Гейл, словно уснувший.

Когда суматоха докатилась до нас, стоявших поодаль, слуги с перепуганными лицами бросились к своим господам.

Все поняли, что банкет продолжаться не может.

— Г-господин! Что случилось? Герцог Гейл...

— Всё в порядке, Моне.

Я снял верхнюю одежду, которую надел для помощи на кухне, и протянул её Моне.

— Позаботься об остальном. Мне нужно кое-кого встретить.

— ...Господин.

Моне, казалось, что-то почувствовала в моем странном спокойствии.

Ведь случилось именно то, о чем я говорил.

— Фух.

Моне посмотрела на меня так, словно хотела сказать многое, но в итоге лишь вздохнула.

— Если я смогу чем-то помочь позже, скажите в любое время.

Я ухмыльнулся и похлопал по плечу Моне, которая не стала задавать вопросов, хотя ей наверняка было любопытно.

— Тогда помолись, чтобы всё прошло гладко.

— Что?

Ей показалось, что я шучу, но я был серьезен.

По настройкам Моне обладала чудесной удачей. Если она помолится, может, мне перепадет хоть крошка удачи.

* * *

— Это клевета! Я никогда не пытался отравить герцога Гейла!

Тедрик Итон кричал во всё горло в своей камере, но ответом ему была лишь тишина.

«Как же так вышло?»

В глазах темнело, всё тело покрылось холодным потом.

Быть обвиненным в убийстве не кого-нибудь, а главнокомандующего, герцога Гейла.

«Почему Кинзель...»

Он и подумать не мог, что Кинзель подмешает яд в еду герцога и оговорит его.

Заявил, что всё сделал по его приказу!

Клянусь, у меня и в мыслях такого не было.

«Неужели это происки сэра Деолика?»

Изначально Кинзель был слугой семьи Деолик.

Но сейчас он работал на семью Итон. Именно по рекомендации Байана Деолика.

«И первым, кто начал действовать после того, как герцог упал, был сэр Деолик».

Не только это. Все обстоятельства указывали на то, что это его рук дело.

«Но почему...»

Голова шла кругом.

Если Байан действительно виновен, зачем он это сделал?

— Я принес еду, сэр Итон.

— ...!

Погруженный в мысли Тедрик резко поднял голову, услышав неожиданный голос.

«Еда? Вроде еще не время».

С недоумением посмотрев в сторону голоса, он увидел неожиданного человека.

Черные волосы, голубые глаза, довольно приятная внешность.

— Клей... сэр Банхарт?

— Для меня честь, что вы помните мое имя.

Человеком, который с улыбкой нес поднос с едой, был Клей Банхарт.

Тедрик мало что знал о нем.

Лишь то, что он сын графа, участвующий в войне ради возрождения разорившегося рода.

Но было странно, что сын графа, пусть и разорившегося, занимается такой черной работой.

Звяк.

— Сэр Итон, я верю в вашу невиновность.

Сказал Клей, просовывая поднос с едой в камеру.

Глаза Тедрика расширились от неожиданных слов.

— ...Вы серьезно?

— Разумеется.

— Даже если это просто лесть, спасибо за слова.

— Сэр Итон.

Клей снова позвал Тедрика.

В темной палатке голубые глаза Клея, смотрящие сквозь холодные прутья решетки, ярко сияли.

— Могу я сделать вам одно предложение?

— Предложение?

— Да.

Глядя в спокойные голубые глаза, сэр Итон невольно сглотнул.

Подозрительные слова. Но от них веяло необъяснимым доверием.

— Могу я сначала выслушать, а потом решить?

— Сколько угодно.

— Тогда... говори.

В ответ на напряженную реакцию Тедрика Клей слегка улыбнулся.

Это уже было равносильно согласию.

* * *

— Спасибо, что собрались здесь, несмотря на всеобщую растерянность.

Пока герцог Гейл был без сознания, командование армией взял на себя маркиз Атрам.

Он говорил мрачным тоном перед собравшимися дворянами и рыцарями.

Рядом с ним стоял Байан Деолик.

— К счастью, благодаря усилиям сэра Деолика, злоумышленник, отравивший герцога, был быстро пойман, но это еще не всё.

Маркиз Атрам похлопал Байана по плечу и продолжил.

— Поэтому я хочу поручить сэру Деолику довести расследование этого дела до конца.

Как только он закончил говорить, Байан сделал шаг вперед.

— Раз уж сэр Деолик...

— В конце концов, именно сэр Деолик поймал Кинзеля и добился признания, так что это естественно.

Большинство дворян и рыцарей согласились со словами маркиза Атрама.

Байан Деолик уже вел это дело, к тому же мало кто осмелился бы перечить сыну графа.

— Я против.

За исключением одного человека.

— ...Кто?

— Кто сейчас сказал, что против?

Внезапная фраза мгновенно заставила замолчать гудящую толпу.

Назначение Байана на это дело считалось уже решенным вопросом.

Но нашелся тот, кто открыто возразил.

— Это же... сэр Банхарт?

Услышав голос одного из рыцарей, глаза Байана слегка дрогнули.

На краю поля зрения он увидел Клея, который со спокойным лицом высоко поднял руку.

«Клей Банхарт, что ты творишь?»

Жалкий и тупой.

Никчемный тип, который слишком поздно начал барахтаться, пытаясь спасти семью.

Таково было мнение Байана о Клее.

— Сэр Банхарт, кажется, вы сказали, что против...

Маркизу Атраму явно не понравилось, что Клей вмешивается в почти решенное дело.

Если он возразил без веской причины, его дальнейшая служба в армии могла стать весьма трудной.

— Да, Ваша Светлость. Я считаю, что сэр Байан Деолик не подходит для ведения этого дела.

— Есть особая причина?

— Есть.

После уверенных слов Клея толпа снова зашумела.

Маркиз Атрам поспешно успокоил всех и заговорил.

— Назови причину.

— В результате опроса других слуг выяснилось, что изначально Кинзель был слугой семьи Деолик, причем личным слугой сэра Деолика.

— Ч-что?! Это правда?

— Правда. Есть несколько свидетелей, и, что важнее всего, сам сэр Деолик, стоящий рядом с вами, знает об этом лучше всех.

После этих слов Клея, произнесенных без колебаний, шум поднялся снова, и на этот раз маркизу Атраму было не так-то просто успокоить людей. Прежде чем это сделать, он тихо спросил стоящего рядом Байана:

— Это правда, сэр Деолик?

— ...

Байан не смог ответить сразу.

Ведь больше всех был удивлен именно он.

«Откуда ты это знаешь, Клей Банхарт?»

Никто из дворян, конечно, не знал, что Кинзель раньше служил Деоликам. Дворяне не интересовались перемещениями слуг.

Слуги могли знать, но им, естественно, приказали молчать.

Байан не мог понять, кто проболтался.

Видя его замешательство, Клей внутренне улыбнулся.

«Байан Деолик».

До сих пор этот тип ни во что его не ставил.

Он думал, что, что бы ни делал Клей Банхарт, это не помешает его планам.

Для него Клей был лишь глупцом, не знающим своего места.

«Байан, ты всегда был таким».

Тот, кто смотрел на него свысока из-под маски добродетели, только сейчас увидел его по-настоящему.

Впервые он смотрел на Клея как на «врага».

«У него нет терпения к тем, кого он презирает».

Еще недавно это было немыслимо.

Бросить вызов Байану.

С детства Клей ни разу не побеждал Байана.

В чем бы они ни соревновались, поражение всегда доставалось Клею.

Но если спросить, было ли это односторонним избиением, то нет.

Байан сморщился от внезапно нахлынувшего раздражающего воспоминания.

«Ты всегда меня раздражал, Клей Банхарт».

Клей всегда назойливо цеплялся к Байану.

Байан ненавидел такого Клея. Ненавидел этого червяка, который так просто не сдавался.

И это чувство было взаимным.

«Не думай, что всегда сможешь побеждать, Байан».

Клей тоже смотрел Байану прямо в глаза.

На этот раз победит он. Он вернет все унижения и пренебрежение, которые получал до сих пор.

— Проверка подтвердила, что слова сэра Банхарта — правда.

Спустя некоторое время маркиз Атрам, проверив истинность слов Клея, произнес тяжелым тоном.

— Правда?

— Неужели слуга по имени Кинзель действительно был слугой Деоликов?

Собравшиеся были в явном шоке, словно не могли поверить, что слова Клея оказались правдой.

Лицо Байана, естественно, окаменело еще больше.

«Лицо аж горит».

Взгляды дворян, косящихся на него, еще можно было пережить, но взгляд Байана был по-настоящему свирепым.

Если бы взглядом можно было убивать, лицо Клея уже было бы изрезано в клочья.

— Прошу прощения, сэр Деолик. Похоже, вам тоже придется пройти проверку.

— ...Всё в порядке.

Лицо Байана, ответившего так, совсем не выглядело в порядке.

Но отчаяния в нем не было.

Похоже, он считал, что, хотя в плане и возникла небольшая заминка, большой проблемы нет.

Он всё еще недооценивал Клея.

Даже признав Клея врагом, он, похоже, и мысли не допускал, что тот сможет его остановить.

«Неужели?»

Клей усмехнулся про себя.

Настоящий подарок для Байана был еще впереди.