«Тишина!»

Пожилая женщина-профессор быстро взяла под контроль хаотичную встречу.

Но даже её властное присутствие не смогло остановить ярость профессора Юн Хва Ран.

Она смотрела на меня через стол, пылая гневом.

Число над её головой увеличилось.

Но на этот раз осколок не появился.

«Умри!!!!»

У меня было плохое предчувствие, поэтому я уже сосредоточился на ней. Затем в мою сторону полетел скальпель.

Это определённо было её рук дело.

Но я был готов и легко поймал его.

«Тцццц!»

Она щёлкнула языком, раздражённая тем, что её атака провалилась.

Красное число над её головой увеличилось.

«Как медленно. Даже твои броски жалки.»

«Что ты делаешь!!!»

Пожилая профессор повысила голос, увидев, что только что произошло.

Я воспользовался возможностью и заговорил:

«Профессор, разве это не против правил — бросать оружие в студента?»

«Этот ублюдок назвал меня золотой мисс!»

«Тогда я буду считать это самообороной.»

Нет, что за херня?!

[Кажется, этот термин — болезненная тема и для этой профессора.]

Внезапно на меня обрушилась волна негодования.

Она исходила от женщин-профессоров и сотрудниц, которые были примерно того же возраста, что и профессор Юн.

«Убей его! Не дай ему жить!»

«Мы не старые девы! Время просто движется быстрее для нас!!»

«Я сторонница безбрачия!!! Но этот термин всё равно оскорбителен!!!»

«Смертная казнь! Определённо смертная казнь!»

Атмосфера стала враждебной.

Профессор Юн, увидев возможность обострить ситуацию, закричала:

«Ё Рим, которая сегодня в отпуске, сказала, что выходит замуж благодаря этому ублюдку!!!»

«Не пытайся подорвать нашу клятву безбрачия!!»

«Убей его!!!!!!!!!»

[Они сумасшедшие.]

Эти курицы для KFC действительно безумны.

Они вели себя так, будто это сезон азартных игр, хотя это было не так.

Я был впечатлён эффективностью Сестры Ё Рим. Она ушла в отпуск сразу после того, как я дал ей эту идею.

Но сейчас мне нужно было разобраться с ситуацией передо мной.

Если я скажу что-то не то, десятки скальпелей полетят в мою сторону.

Мне нужно было вернуть общественное мнение в свою пользу.

«Погодите, мне есть что сказать.»

«Говори.»

Пожилая профессор позволила мне говорить.

Она смотрела на меня, ожидая услышать, что я скажу, поэтому я говорил правду:

«За исключением профессора Юн, все вы выйдете замуж в течение следующих трёх лет. До Рождества. Это неизбежно.»

«Почему ты выделяешь меня?!»

Враждебная атмосфера рассеялась.

«О, всё в порядке, студент. Мы понимаем.»

«Я сторонница безбрачия, конечно, но я не буду возражать, если кто-то захочет выйти замуж.»

«Мы были немного на взводе. Извини, студент.»

«Ну, брак — это не плохо. Мы всегда можем выйти замуж в конце концов.»

«Кстати, ты не знаешь хороших холостяков?»

«Почему вы все его отпускаете?! Мы должны убить его!!»

[Как глупо раздувать из-за такой мелочи, как брак.]

Ты тоже никогда не была замужем, бабушка.

[Ты малолетний гандон.]

Другие профессора начали говорить со мной доброжелательно.

Только профессор Юн бушевала ещё сильнее.

Встреча возобновилась в относительно спокойной атмосфере.

«Это не такая уж большая проблема, давайте двигаться дальше. Раз уж ты здесь, представься, пожалуйста.»

[…Разве она не сказала, что это самооборона?]

Мы в курятнике.

«Здравствуйте, я Ким Шин У, студент первого курса железного уровня.»

Пока всё шло хорошо.

После моего краткого представления пожилая профессор обратилась ко мне:

«Студент Ким Шин У, вас обвиняют в сокрытии ваших способностей при поступлении в академию.»

«Я хотел бы прояснить этот момент.»

Профессор Пильёнг, сидевший рядом со мной, поднял руку.

Я был так тронут его попыткой защитить меня, что прошептал:

«Профессор, я так тронут.»

«Я единственный, кому ты можешь доверять, верно?»

«Спасибо. Ты лучший.»

«На самом деле, если тебя исключат, все наши исследовательские работы будут бесполезны.»

[В кого ты веришь?]

Профессор, остающийся профессором, чёрт возьми.

Мой краткий момент благодарности исчез.

Игнорируя свои внутренние мысли, профессор Пильёнг обратился к залу:

«Пожалуйста, взгляните на это.»

Он подключил USB-накопитель к проектору.

Началось воспроизведение видео.

«Как вы можете видеть, до недавнего времени анализ Считывателя Способностей Ким Шин У был следующим:»

– [Чтение завершено.]

– [Способности не обнаружены.]

– [Подтверждено отсутствие способностей.]

«И этот результат был неизменным до недавнего времени.»

Он воспроизвёл другие видео одно за другим.

Были небольшие вариации, но все они показывали, что у меня нет способностей.

«Однако после его дуэли со студентом Люцианером результаты изменились.»

– [Чтение завершено.]

– [Не удалось определить способность.]

– [Считается, что способностей нет.]

«Мы протестировали его сегодня с 53 различными моделями того же считывателя, но результат остаётся прежним.»

Затем он начал воспроизводить видео, которые они записали за последние два часа.

Я почувствовал облегчение с каждым воспроизведённым видео.

Я был так благодарен.

Но…

«Я возражаю. Я хотел бы опровергнуть это.»

«Что такое?»

Моё облегчение было недолгим.

Профессор Пак Миран подняла руку в знак возражения.

«Вы сомневаетесь в точности наших считывателей?»

«Вовсе нет. Их точность была доказана при анализе моих собственных способностей.»

«Тогда в чём проблема?!»

Профессор Пильёнг зарычал, раздражённый внезапным вмешательством.

Конечно…

«Вы рассматривали возможность того, что пользователь способности маскировки скрывает способности другого человека?»

«Это…»

…его слова оборвались на её замечании.

Настроение в комнате изменилось.

Пользователь способности маскировки.

Пользователь способности, который мог, как следует из названия, что-то скрывать.

Цели и методы варьировались от человека к человеку.

Некоторые могли изменить свою внешность, другие — стать полностью невидимыми.

А некоторые могли даже скрывать способности других.

Это не отменяло способность полностью.

Это просто искажало способ её восприятия, заставляя её казаться другой.

Или, как в моём случае, манипулируя результатами считывателя.

Конечно, это всё ещё считалось крайне опасной способностью.

Вот почему профессор Пильёнг был так одержим разработкой Считывателя Способностей.

«Погодите, откуда я вообще могу знать пользователя способности маскировки?»

«Мы не можем игнорировать любую возможность, какой бы маловероятной она ни была.»

В стране было зарегистрировано всего несколько пользователей способности маскировки.

И, конечно, в академии их не было.

«Абсурд! Как я вообще мог встретить такого?»

«Ты уверен в этом?»

Пользователи способности маскировки обычно работали на правительство и действовали в секрете.

Было невозможно встретить такого, не говоря уже о том, чтобы познакомиться с ним.

Но зловещая улыбка профессора Миран вызывала у меня беспокойство.

«Ты так уверен, что не встречал такого? Есть запись о том, что ты встретил кого-то в день поступления в академию.»

[…Это тот самый Рю Кан Хёк, да?]

О, чёрт.

«Ах.»

«Расскажи нам. Если ты невиновен, ты должен быть в состоянии раскрыть его личность, верно?»

Я мог бы просто назвать здесь имя Старика Кан Хёка.

Но, учитывая реакцию Сестры Ё Рим ранее, это не казалось хорошей идеей.

Это могло вызвать ещё больше проблем.

Я не мог говорить.

Затем профессор Миран продолжила:

«И у меня есть доказательства того, что этот человек — пользователь способности маскировки.»

«Какие доказательства?»

«Защитный плащ, который ты носил ранее.»

Это был подарок.

Но защитные плащи были тем, что есть у большинства Охотников.

Это было смешно.

«Все Охотники носят их, что плохого в том, что я ношу его?»

«Этот плащ… это первое издание реплики защитного плаща. Оригинал, другими словами.»

Это было совсем не смешно.

[Ты никому об этом не рассказывал, да?]

Как, чёрт возьми, она узнала?

Комната для собраний пришла в смятение.

Не было никакого способа, чтобы студент мог легко получить оригинальную версию Защитного Плаща.

Профессор Миран, чувствуя, что попала в точку, продолжила свой безжалостный допрос.

«Ты можешь обмануть других, но не меня. Мои исследования сосредоточены на защитных барьерах.»

«Это правда, что это оригинальная версия. Но я получил её как личный подарок. Это не имеет никакого отношения к пользователю способности маскировки.»

Она слегка улыбнулась, как будто ждала моего ответа.

И затем она сказала:

«Шин У, ты знаешь, что в стране всего несколько оригинальных защитных плащей.»

Она поправила очки на переносице и уставилась на меня.

Как будто смотрела на преступника.

«И их выдают только избранным людям, выбранным правительством.»

«Но какое это имеет отношение к пользователю способности маскировки?»

«Правительство выдаёт оригинальные защитные плащи всем пользователямспособности маскировки, с серийными номерами.»

«Всем им?»

«Да. Это лучшее, что они могут предложить таким ценным человеческим ресурсам.»

Это было для меня новостью.

Я не знал, что они дают оригинал всем пользователям способности маскировки.

Это определённо добавляло веса аргументу профессора Миран.

Думать, что вышедший на пенсию охотник дал мне оригинальный защитный плащ только потому, что я познакомил его с женщиной?

Было логичнее думать, что я получил его от пользователя способности маскировки.

«Учитывая твои исключительные навыки против людей, есть две возможности.»

Она подняла указательный и средний пальцы.

Она смотрела на меня, обрамляя моё лицо между двумя пальцами.

«Во-первых, ты победил пользователя способности маскировки и украл плащ. Но это маловероятно, так как они не стали бы скрывать твою способность, если бы ты был достаточно силён, чтобы одолеть их.»

Она сложила средний палец.

Её указательный палец теперь указывал прямо на меня.

«Во-вторых, ты знаком с пользователем способности маскировки, который скрыл твою способность для тебя. И они дали тебе плащ из добрых побуждений.»

[Эта ситуация, кажется, выходит из-под контроля. Не лучше ли просто рассказать им?]

Было бы проще, но я не хочу втягивать старика в это.

В комнате для собраний воцарилась тишина.

Все затаили дыхание, наблюдая за разворачивающейся сценой.

Профессор Миран ударила рукой по столу, нанося последний удар.

«Итак, у меня есть два предложения.»

«Какие?»

«Во-первых, признай свою вину и покинь академию добровольно. В этом случае ты не столкнёшься с какими-либо дисциплинарными мерами, кроме исключения.»

«А второй вариант?»

Она, по сути, просила меня взять вину на себя и тихо исчезнуть.

Мне это не нравилось.

«Во-вторых, передай плащ. Мы сможем определить, кто его тебе дал, проверив серийный номер.»

«А если это был не пользователь способности маскировки?»

«Тогда нет проблем. Но тебе придётся объяснить, почему ты его получил.»

Второй вариант был хуже.

Я спросил о последствиях связи с пользователем способности маскировки, на всякий случай.

«…А если это был пользователь способности маскировки?»

«Тогда ты столкнёшься с самым суровым наказанием. Это будет не простое исключение.»

Шах и мат.

Идеальное слово для описания моей ситуации.

Я взглянул на профессора Пильёнга, но он просто выглядел озадаченным и ничего не сказал.

Если бы я раскрыл имя старика, моя академическая жизнь была бы гарантирована.

Но его бы втянули в этот беспорядок.

С другой стороны, если бы я признал свою вину, ничего не раскрывая, меня бы отправили работать курьером.

Воспоминания о времени, проведённом со стариком, промелькнули у меня в голове.

Он избивал меня каждый день. Рекомендовал тот «шедевр» (не шедевр).

Меня раздражало.

[На этом этапе просто подставь его.]

Действительно ли я должен это сделать?

Я глубоко вздохнул.

Я не знал его намерений, но он дал мне что-то ценное.

И благодаря этому я даже смог победить эльфа.

Я чувствовал, что сделал достаточно.

[По крайней мере, весной погода хорошая, так что работать курьером будет не так уж плохо.]

Ты бесполезный старик. Ты должен быть благодарен мне.

«Шин У! Сделай свой выбор!»

«Хорошо, я скажу. Я-»