Хеджи и Элсия, едва прибыв на виллу, тут же ринулись в душ. Что вполне объяснимо, ведь сейчас самая жара. Так что на данный момент этот секретный проход видели только трое: я, Чон А Ён и ящер-горничная, наблюдающая за нами.

Реакция Чон А Ён мало чем отличалась от моей. На лице читалось лишь недоумение и вопрос: "Что это вообще такое?".

А вот реакция ящера-горничной была совсем другой. Она сильно дрожала всем телом, зрачки беспорядочно бегали, а зубы клацали друг о друга.

Чон А Ён и понятия не имела... а вот аргонианская горничная, похоже, знала. Что будем делать?

[Послушаем, что она скажет. Наказать всегда успеем.]

Я быстро подошел к ящер-горничной. Та как раз перестала жмуриться и постаралась взять себя в руки.

«Что там внутри?»

«Лучше вам туда не входить».

«Знаешь, но молчишь? Думай, что говоришь».

«...Пожалуйста, не входите».

Очевидно, она знала, что там находится. Но умоляла меня не входить.

«Там собрана вся мерзость этого мира».

«Слушай, я не гений, у меня мозги не варят, говори прямо».

«…Это хуже, чем ты можешь себе представить, пожалуйста, не ходи туда».

«Я требую конкретных объяснений!»

Я пристально посмотрел в глаза ящер-горничной. В них бушевала целая гамма чувств.

Отчаяние. Безысходность. Страх.

Только негативные эмоции.

Я развернулся и решительно направился к секретному проходу. Ящер-горничная не спешила раскрывать правду. Да и не хотелось мне вытягивать информацию клещами из такого человека.

Тем временем Чон А Ён попыталась остановить меня.

«Мастер! Неужели вы хотите войти туда?»

«Не волнуйся. Клянусь именем моего деда, я докопаюсь до истины!»

«Там, похоже, серийный убийца орудует, так что заткнись со своей чушью!»

[Может, хоть раз скажешь: "Истина всегда одна!"?]

Если я это скажу, мы все точно сдохнем.

Уединенная вилла в глуши. Уже звучит зловеще.

Это же не детектив, а сранная новелла.

[Просто скорее спускайся туда.]

Я попросил Чон А Ён забрать Хеджи и Элсию и ненадолго спрятаться в другом месте. Просто было не по себе.

Казалось, вот-вот нагрянет хозяин виллы.

Войдя в секретный проход, я закрыл за собой дверь.

И тут же меня окутала абсолютная тьма. Не просто кромешная тьма. А такая, что хоть глаз выколи.

[Прямо как твое будущее.]

Скорее, как будущее этой новеллы.

Я включил фонарик на телефоне и осмотрелся. Это не естественная пещера, внутри все было довольно аккуратно.

Вероятно, кто-то сделал это искусственно.

Прямо передо мной виднелась лестница. Я начал медленно спускаться по ней.

Сука, сколько ещё?!

Кажется, бесконечная лестница, наконец, закончилась. И моим глазам предстала массивная железная дверь. Я схватился за ручку и изо всех сил потянул на себя.

…Без толку.

Да чтоб тебя, и тут тупик?

[Может, нужно толкнуть?]

PULL и PUSH – слова, которые корейцы путают чаще всего. Вполне можно перепутать.

Решив, что нужно толкать, а не тянуть, я изо всех сил уперся в дверь, но она даже не шелохнулась.

Меня вдруг охватила злость, и я, опираясь на левую ногу, от души пнул ручку правой. В тот же момент дверь немного приоткрылась.

…Какой придурок поставил ручку на раздвижную дверь?

[Неужели в Академии есть хоть один человек с нормальным мышлением?]

Я взялся за ручку и отодвинул дверь в сторону. Она открылась очень плавно, словно предыдущего сопротивления и не было. Закрыв за собой дверь, я снова погрузился во тьму.

По часам на телефоне прошло 5 минут. Но по ощущениям прошло не меньше получаса.

Это место выматывало.

К счастью, дорога была одна. И впереди забрезжил слабый свет.

Увидев цель, я, словно мотылек, летящий на пламя, побежал со всех ног.

«Да будет свет!»

[Только не накликай беду на свою задницу!!]

Дорога постепенно расширялась, превращаясь в огромную пещеру.

Сначала едва можно было пройти вдвоем, потом вчетвером. И вот, когда я добрался до источника света, места стало столько, что могла пройти целая толпа людей.

Добравшись до места назначения, я огляделся. Это было похоже на…

…Что-то мне это тюрьму напоминает.

[Похоже на то.]

Длинные ряды железных решеток по обеим сторонам.

Вероятно, это и есть своего рода тюрьма.

Но, похоже, она предназначена не для людей.

Решетки слишком толстые, а расстояние между прутьями слишком большое. К тому же, едва я вошел в это пространство, меня обдало мерзким запахом цветущей черемухи.

[Эй, ты! Даже если так, кончать здесь все же не стоит, как по мне?]

Я тут не кончал, тварина.

Единственным источником света здесь была одинокая лампочка, висящая в центре и робко излучающая свет. Она мигала, как свеча на ветру, но, тем не менее, хорошо справлялась со своей задачей.

Если это тюрьма, значит, здесь кого-то держат.

Чтобы понять, кто именно здесь заперт, я включил фонарик на телефоне и начал осматривать камеры.

В глубине камеры виднелся силуэт. Но света было слишком мало, чтобы точно определить, что это. Вдруг что-то дернулось, и я, приблизившись к решетке…

БАМ!!!!!

Внезапный удар по решетке.

Совершенно неожиданно!

Я отшатнулся назад.

«Вот это да!!! Предупреждать надо!»

[Свети фонарем!]

Источником удара была какая-то масса, находящаяся в камере. В тот же миг мои глаза встретились с желтыми глазами этой массы.

Крррррр!!!

Угрожающий рык эхом разнесся по тюрьме. И вслед за его рыком из каждой камеры стали доноситься разные звуки:

Кгррррр!!!

Кхааааак!!!

Киээк!!

Кквеээээк!!

Два звука слились в один, затем к ним добавились еще четыре, и они снова слились. Все звуки слились в гармонию, образовав единую симфонию.

Обычно от этих угрожающих звуков нужно съёживаться от страха. Но.

«Если хотите поделить территорию, выходите, сукины дети!!!!»

Сангун. Король кемуно-френдов. (Отсылка сразу на корейского царя-зверей, бога-тигра, Сангуна, и на... франшизу Kemono Friends)

Его рыки не произвели на меня никакого впечатления.

В тюрьме мгновенно воцарилась тишина.

На всякий случай я начал циркулировать ману, чтобы укрепить все тело, готовясь к нападению чудовищ.

В тот момент, когда я был готов к бою, Писе вдруг закричала.

[Хорошенько посмотри!! Что-то здесь не так!!]

Что??? Да все чудовища одинаковые.

[Быстрее!!!!]

Не в силах противиться настояниям Писе, я, в конце концов, поднес фонарик поближе к волкообразному чудовищу.

Огромное тело дрожало. Глаза злобно сверлили меня.

Из-под плотно сжатых губ виднелись острые зубы. Когти были острыми, как бритвы.

И, наконец, оно отчаянно дергалось, пытаясь вырваться из цепей.

…Цепи?

[Похоже, все эти чудовища… скованы.]

Увеличив яркость фонарика, я направил луч на чудовище. От яркого света оно прищурилось и злобно посмотрело на меня, но меня это не волновало.

Толстые цепи многократно обматывали тело чудовища. Слишком много.

В случае с чудовищем, напавшим на меня, часть цепей была порвана, поэтому оно и смогло это сделать.

Но, похоже, этот рывок был его последней попыткой, и теперь оно просто тяжело дышало.

На всякий случай я осмотрел все остальные камеры. Виды чудовищ не повторялись. Если убрать решетки, можно было бы подумать, что это Ноев ковчег.

Но одно общее было...

Все чудовища были скованы толстыми цепями и не могли даже пошевелиться.

[Что думаешь?]

Как я сделаю селфи?

[......Делай, что хочешь. Я уже устала.]

Я хотел поставить ногу на морду чудовища, прижавшегося к решетке, и сделать селфи.

В тот момент чудовище с увеличившимися цифрами над головой злобно оскалилось на меня сквозь решетку.

Конечно же, я подставил под его зубы свою голову. Совершенно невозмутимо, как будто так и надо.

Хрусть!

Само собой, один из зубов чудовища сломался. Чудовище с красной цифрой над головой застыло в замешательстве.

[.....Тебе даже трепанацию черепа не сделаешь, если у тебя будет инсульт.]

Ага~! Просто умру, и все~!

Я наступил на морду чудовища и снова попытался сделать селфи. К сожалению, вокруг было слишком темно, и чудовище плохо видно на фотографии.

Я включил вспышку и снова приготовился сделать снимок. В этот момент издалека послышались медленные шаги.

* * *

Перевод возвращается благодаря бусти. Главы в оригинале (В novelpia) короткие. Да, перевод берётся теперь с novelpia...