Неожиданно он, казалось, заметил мое движение. Казалось, он не мог связать мои действия с мыслями, которые получал от меня, так как я почувствовал исходящий от него внезапный прилив страха, и он попытался вырваться. Его попытки были тщетны, и я осторожно взял его на руки, получив от новорожденного Воргана и отчетливый мысленный посыл, и слабый укус. Укус был слишком незначительным, а яд слишком слабым, чтобы повлиять на меня, но было видно, что его клыки уже функционируют. Его сообщение было кристально ясным.

«Мама?» — передал он.

Действительно. Мама. Я на мгновение задумался, а затем попытался послать ответное сообщение.

«Нет, папа» — поправил я его.

«Мама» — согласился он.

Он перестал сопротивляться и, казалось, успокоился в моей руке. Тогда я понял, насколько он был измучен, и впоследствии отметил свою собственную усталость.

Кроме того, мы оба умирали с голоду. Вдруг меня осенил вопрос: чем, черт возьми, я должен был его кормить? Все это время я носил его с собой, понимая, что рано или поздно он вылупится, но до меня никак не доходило, что передо мной живой, дышащий Ворган.

Я отправился на кухню и начал поиски, неся его на руках. Молоко показалось мне хорошей отправной точкой.

Я взял блюдце и налил в него немного молока. Поставив его на стол, я положил Воргана рядом с ним, а его голову положил на блюдце.

Он без проблем выпил немного молока, так что я продолжил свои поиски и наконец нашел маленький кусочек ястребиного крыла. Я положил его в блюдце, и он почти сразу же унюхал его. Он оторвал кусочек (его зубы уже были рабочими) и начал жевать. Примерно через три минуты он проглотил его без труда. Я вздохнул с облегчением.

Удовлетворенный, он выглядел скорее утомленным, чем голодным, поэтому я взял его на руки и вернулся на диван. Откинувшись назад, я положил его себе на живот и вскоре заснул. Мы делились успокаивающими снами.

На следующий день около полудня кто-то постучал в мою дверь. Открыв дверь, я сразу же узнал стучавшего. Это был тот самый мужчина, который управлял игрой накануне и который выгнал меня под угрозой ножа.

Движимый любопытством, я пригласил его войти.

«Спасибо» — ответил он. «Меня зовут Вольтер».

«Располагайтесь, милорд. Я Виктор Дравос. Не желаете ли вина?»

«Спасибо, но нет. Я не собираюсь задерживаться здесь надолго».

«Как пожелаете».

Я проводил его к креслу, а сам сел на диван, убаюкивая своего Воргана. Вольтер приподнял брови, но ничего не сказал.

«Чем же я могу вам помочь?» — поинтересовался я.

«Мне стало известно» — начал он, — «что я, возможно, поспешил обвинить тебя во вчерашнем инциденте».

Подождите, Империон извинялся перед Терраном? Мне оставалось только гадать, не находится ли мир на грани краха. Такое происходило, мягко говоря, впервые в моей жизни. В конце концов, я был всего лишь шестнадцатилетним человеком, а он — Империоном, которому, вероятно, уже около тысячи лет.

«Это очень щедро с вашей стороны, милорд» — ответил я, несколько ошеломленный.

Он небрежно отмахнулся. «Более того, я был впечатлен тем, как ты себя вел».

Он был впечатлен? Я точно нет. Какого вообще здесь происходит?

«Я хочу сказать» — продолжил он, — «что мне бы не помешал такой человек, как ты, учитывая, что ты сейчас без работы и...»

Его фраза оборвалась на бесстрастном пожатии плечами.

Я хотел задать ему бесчисленное множество вопросов, начиная с: «Откуда вы так много обо мне знаете и почему это имеет для вас значение?».

Но я не знал, как к ним подступиться, поэтому ответил: «При всем моем уважении, милорд, я не понимаю, какую работу я мог бы для вас выполнить».

Он снова пожал плечами. «Для начала ты мог бы предотвратить те проблемы, с которыми мы столкнулись прошлой ночью. Кроме того, мне иногда требуется помощь в сборе долгов. И тому подобное. Обычно мне помогают два помощника, но с одним из них на прошлой неделе произошел неприятный инцидент, в результате чего у меня сейчас небольшая нехватка персонала».

Что-то в том, как он упомянул «инцидент», заставило меня задуматься, но я не стал отвлекаться.

«Еще раз, при всем уважении к вам, милорд, я сомневаюсь, что Терран будет выглядеть очень устрашающе при столкновении с Империоном. Я не уверен, что я...»

«Я твердо уверен, что это не будет проблемой» — прервал он. «У нас есть общая знакомая, и она заверила меня, что ты способен справиться с подобными задачами. Как выяснилось, я у нее в долгу, и она попросила меня рассмотреть возможность твоего трудоустройства».

Она? В этом не было никаких сомнений. Лиора снова присматривала за мной, ее доброта просвечивала насквозь. Все вдруг стало обретать смысл.

«Что касается твоего вознаграждения, то оно составит четыре империала в неделю, плюс десятипроцентная комиссия с любых непогашенных долгов, которые ты соберешь. Или, собственно, половина этой суммы, учитывая, что ты будешь работать в паре с другим моим помощником».

Боже правый! Четыре золотых в неделю? Это уже больше, чем я обычно зарабатывал, управляя трактиром! А комиссионные, даже если разделить их с...

«Вы уверены, что ваш помощник не будет возражать против работы с Терраном?»

Его взгляд слегка ожесточился. «Это моя забота» — ответил он. «К твоему сведению, я уже говорил с Торном, и у него нет возражений».

Я кивнул. «Мне нужно все обдумать».

«Это совершенно нормально. Ты знаешь, где меня найти».

Я снова кивнул и проводил его до двери, обменявшись вежливыми прощаниями. После того как дверь захлопнулась, я перевел взгляд на своего Воргана.

«Ну, что ты думаешь по этому поводу?»

Ворган промолчал, но, впрочем, я и не ждал ответа. Я сел, чтобы подумать, размышляя, было ли это решением для моего будущего или просто временной отсрочкой. Но я решил отложить эту мысль на потом. У меня был более насущный вопрос — как мне назвать своего Воргана?