**

Хрусть.

Моё хрупкое доверие к людям разлетелось на тысячи осколков, как стеклянный шарик.

Осколки вонзились в сердце, превращаясь в шипы, которые невозможно вытащить.

Больно.

Невыносимо больно.

Цена предательства была так же высока, как моё доверие, и так же тяжела, как кровь, пролитая этим ребёнком.

Я подавила желание впасть в безумие прямо сейчас.

Я должна взыскать с них долги.

Просто убить их — это слишком легко.

— Прочь! Что это...!! Кья-а-а-а-а-а!!!!

— ...Думаешь, убежишь?

Мужчина, размахивая окровавленной палкой, пытался сбежать в деревню.

Он кричал от страха перед множеством глаз, смотрящих на него из леса, и выглядел как жалкий клоун.

На его палке запеклась чёрная кровь.

Кровь.

Кровь, которая текла по голове ребёнка.

Значит, это ты?

Ты ударил её этой палкой?

Это был ты.

Тварь.

— ...Сожрите его.

Мои фамильяры не заставили себя ждать. Вороны, волки, гиены набросились на наглеца.

Рвите его медленно.

Выгрызите его гнилое сердце.

Не оставьте от него ни кусочка, чтобы даже похоронить было нечего, чтобы он не попал в свой рай.

Ах.

И первым делом заткните ему рот.

— ...Ребёнок проснётся.

— ....Р-р-р-р.

Хрусть, чавк, шмяк.

Крики, сотрясавшие лес, стихли по моему приказу.

Слышны были только тихое бульканье крови и чавканье зверей.

Увидев это, люди впали в панику: кто-то упал на колени, кто-то бросился бежать.

Я закрыла уши Алисы руками, чтобы она не проснулась от этого шума.

Не слушайте.

Вам не нужно слышать слова этого мусора.

Оставьте всё мне и спите спокойно.

Тот, кого и живым-то назвать было слишком много чести, умер, окрасив землю своей кровью.

Даже его смерть была отвратительной и грязной.

— ...Б-бегите!!

— Ведьма... ведьма призвала своих слуг!!!

Воспользовавшись тем, что вороны отвлеклись на первого мужчину, некоторые попытались сбежать в другую сторону.

Серьёзно.

Если бы они стояли смирно, прожили бы на пару минут дольше.

То ли из-за короткой жизни, то ли из-за глупости, люди быстро забывают прошлое.

Не понимая, что это ведёт их к гибели.

Размахивая факелами, они надеялись, что звери испугаются огня.

Но их надежды были тщетны.

— ...Чёрт!!

— Тц... Прощай, Хьютейн!

Поняв, что огонь не помогает, они начали толкать друг друга, подставляя товарищей под удар, чтобы самим спастись.

Но упавший не сдавался и цеплялся за штанину того, кто его толкнул.

Борьба пиявок.

Я чувствовала отвращение своих фамильяров.

Они просили дать приказ.

Они не хотели оставлять в живых этих мерзких существ.

Сцена была настолько жалкой, что я усомнилась, принадлежат ли они к тому же виду, что и Алиса.

Грязь.

— ...Деми, ублюдок!? Т-ты... ты-ы-ы!!

— Отвали, тварь! Не цепляйся за меня!!

— Хи-хи-хи...! Ты не уйдешь в одиночку, сволочь!!!!

Битва двух зверей в человеческом обличье закончилась тем, что вороны накрыли их чёрной волной.

Даже умирая, они проклинали друг друга. Глядя на это, я начала сомневаться в своем решении.

Говорят, птица поёт перед смертью печально, а человек говорит красивые слова.

Но слова этих «людей» были просто отвратительны.

— Ха.... ха-ха...!!

Ненавижу.

Я доверила ребёнка этому сброду.

Моё лицо исказилось от ярости.

Люди, встретившись со мной взглядом, с криками пятились назад.

— .........

— .........

В это время.

Одна фигура, связанная верёвками, смотрела на меня не со страхом, а со странной смесью эмоций. Но мне было плевать.

Моё любопытство угасло.

— ..........

Раньше.

Сейчас мне стыдно вспоминать, но было время, когда я держала Алису взаперти, как в тюрьме.

Я была дурой, думала, что вкусная еда, песни и чистота сделают её счастливой.

Но какой бы большой ни была клетка, если птица не может летать, она чахнет.

Сколько бы я ни читала книг, ни дарила цветов и драгоценностей, песня птицы становилась всё печальнее.

Алиса была ребёнком, жаждущим любви.

А я — монстром, не понимающим человеческих чувств.

Я думала.

Что мне делать?

Что я могу сделать для неё?

Я ломала голову ночами напролёт, но так и не нашла ответа.

Время шло, наступила осень, выпал иней.

В конце концов, я разрешила Алисе выходить из леса.

Человек должен жить среди людей.

Я надеялась, что она найдёт кого-то, кто скрасит её одиночество.

Честно говоря, я сомневалась, но когда она в первый же день встретила черноволосую девочку и подружилась с ней, я удивилась.

Но зная чистоту и доброту Алисы, я не ревновала, а хвалила её за смелость.

Алиса оживала на глазах.

Она болтала у камина о том, что произошло за день, и я с радостью слушала её.

Я подавляла свои инстинкты охотой и верила, что ворон, приставленный к ней, защитит её в случае опасности.

Я была довольна.

Я успокоилась.

И это была моя ошибка.

— Ты.... ты.....

— ...Я не разговариваю с трупами.

Старик с длинной бородой заговорил со мной, но я не собиралась отвечать.

Диалог — это обмен мыслями между разумными существами.

Для меня они — не более чем говорящее мясо.

Они будут говорить о переговорах, извинениях, придумывать оправдания, лишь бы спасти свои шкуры.

У меня не было ни одной причины оставлять их в живых.

Потихоньку.

Медленно, чтобы не потревожить раны, я слизывала кровь с лица Алисы.

Язык собирал густую, темную жидкость.

Вкус крови Алисы был горьким.

Под слоем крови открывались страшные раны.

В её белую, нежную кожу впились занозы и осколки камней. Я даже представить не могла, какую боль она испытала.

Под ранами расцветали синяки.

— ...А.... а-а....

— ...Это я, Алиса.

То ли от пережитого ужаса, то ли от боли предательства, Алиса дрожала всем телом.

Я погладила её по спине и прошептала на ухо. Её затуманенные глаза с трудом открылись.

Рот приоткрылся.

— Се.... ст..... ри..... ца...?

— ...Да, это Саэли. Простите, что опоздала.

— Хи..... хи-хи.... хи-хи-хи... кх...

— .....Правда, простите.

Услышав мой голос, Алиса улыбнулась сквозь кровавый кашель, словно не замечая своего состояния.

Кровь текла по подбородку, но её улыбка была прекрасна.

Эта картина, достойная кисти великого художника, ранила меня в самое сердце.

Потому что она была ослепительно красива.

В ней не было гнева на тех, кто обманул её и пытался убить.

Не было обиды на людей, которые назвали её ведьмой без всяких доказательств.

Никакого негатива.

Но мне казалось, что она просто подавляет боль и грусть внутри себя.

Боится рассердиться, чтобы не навредить другим.

— ...Убейте всех.

Поэтому мой приказ был неизбежен.

Я хотела заставить их почувствовать страх смерти, съедая сначала тех, кто бросил своих товарищей, но теперь мне было всё равно.

Я подняла руку к небу.

В ответ в темном небе вспыхнули сотни красных глаз.

Я хотела покончить с этой грязью, с этими людьми, как можно быстрее.

Но...

— Н.... не... т.....

— ........

— Н.... не делай.... этого...!!

Опустить руку мне не позволили.

Маленькая рука Алисы обхватила мою поднятую руку.

Рука, которая могла сломаться от малейшего усилия, остановила меня.

— Я.... из-за меня..... люди умрут.... не хочу...!!

— .........