— ...Алиса, вы проснулись?

— .........

Ф-фух.

Я тихо лежал, когда над ухом раздалось чьё-то жуткое дыхание.

Шуршание и неприятное ощущение, будто в ухо залезло насекомое.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это голос Элли.

Элли, заметив, что мое дыхание сбилось, поняла, что я проснулся, и заговорила.

Хорошо ли я спал.

Не снились ли кошмары.

Вопрос, который я слышал сотни раз за последние два года, осторожный и вежливый.

В обычное время я бы потёр заспанные глаза, сел и обнял Элли в качестве ответа.

Я бы сказал, что мне приснилась Элли, поэтому мне не было страшно, а она бы ответила, что ей тоже снился я, и мы бы посмеялись над этим совпадением.

А если бы я сильно хотел спать, я бы поканючил ещё «пять минуточек», пока она не разрешит, и она бы гладила меня, пока я сам не проснусь.

Маленькое счастье в повседневной жизни.

Но.

Но сейчас для меня это было слишком.

Вместо того чтобы ответить, я едва сдерживал рвущийся наружу крик.

— .........

Заткнись.

Заткнитесь.

Всё, заткнитесь.

Голос Элли, который раньше казался мне чистым, как пение птиц, теперь звучал неестественно, как шум испорченной кассеты.

И не только голос Элли.

[«Отпусти-и-и-и!! Я убью её и пойду к Арис!!!»]

[«Ах ты, бешеная принцесса?! Чёрт, откуда столько силы?! Эй, ты, иди туда! Не стой столбом, уйди куда-нибудь!!»]

Ссора Реми и Сии за стеной.

Др-р-р, др-р-р. Дребезжание окна от ветра.

Жур-жур. Звук воды в трубах.

Всё это превратилось в невыносимый шум, режущий уши.

Вжух!

— ....Не хочу...!

— ...А.

Я накрылся одеялом с головой.

Я не хотел видеть эту жестокую реальность, не хотел верить, что я жив.

Я зажмурился, закрыл уши и зарылся в одеяло, где было душно и темно.

Взгляд Элли, моя репутация, которая полетела к чертям — всё это не имело значения.

Потому что у меня больше ничего не осталось.

Но.

Даже под одеялом.

— Почему....! Почему...!

— ....Да. Я здесь.

Даже пытаясь заткнуть уши одной рукой.

Яркий солнечный свет пробивался сквозь одеяло и веки, стучась в сетчатку.

Звуки проникали сквозь мою слабую защиту, ввинчиваясь в мозг.

Я пытался задержать дыхание, сжимая горло рукой, но дрожащая рука не слушалась, а беззащитные уши ловили ещё больше шума.

В конце концов, я был вынужден признать: песня канарейки, которая казалась вечной, оборвалась.

Нет.

— .....Алиса?

Может, я был сломан с самого начала?

Сегодня я оглох.

В далёком прошлом, или во вчерашнем воспоминании, я чувствовал только холод.

Ещё раньше я потерял право вдыхать аромат цветов, а в вечности потерял что-то ещё.

Теряю и теряю.

Что мир отнимет у меня завтра?

Что я потеряю послезавтра?

Тик-так. Стрелки часов на стене неумолимо двигались.

Можно вырвать стрелки, сломать механизм, остановить часы.

Но это не остановит мгновение.

Сколько ни черпай воду из моря ладонями, она не останется в них вечно.

Сквозь крошечные щели между пальцами она утечёт.

Кап, кап. Капли неизбежно упадут.

Прожить день — значит приблизить смерть на один день.

Даже сейчас, живя, я понемногу умираю.

Да.

Именно так.

— ....Сердце... болит, Элли..... очень болит.

— ....Вот как.

Шум двух голосов не утихал.

Я сбросил одеяло, и яркий свет ударил мне в закрытые глаза, напоминая, что я не умер.

Шурх.

— ......

Глядя на Элли, которая, казалось, вот-вот заплачет, я медленно встал.

Я стоял на тонком льду, тающем под солнцем, напевая песню исчезновения. Что мне делать?

Когда лёд растает, я утону в тёмной пучине.

В волнах судьбы я мог лишь отчаянно цепляться за что-то.

Я знал, что это меня не спасёт.

Знал, что меня съедят акулы и от меня останутся одни лишь кости.

Единственное, что я мог сделать.

Единственный возможный бунт.

Повторять это бессмысленное действие.

Я сказал:

— ...Я хочу выйти.

— ...........

Империи падают.

Спектакли заканчиваются.

Выйду.

Выйду, вырежу себе сердце, сожгу душу.

И поставлю точку в этой паршивой жизни.

ЖИМ....!!

— Хочу выйти и увидеть сестрицу Анну.

— .....Поняла.

Как утопающий за соломинку, я схватился за что-то, укутывающее меня.

Несчастное одеяло в моей руке смялось без сопротивления.

Складки — это моя судьба?

**

Все они бесили меня.

Эта грубиянка, которая заявилась к нам с Арис, когда мы наслаждались воссоединением, и заявила, что я не имею права забирать её, потому что она её защищала.

И эта, которая пришла извиняться перед жертвой — Арис, хотя ей бы лучше сдохнуть где-нибудь тихо.

Все они упаковывали свои желания в сладкую обёртку «ради Арис» и навязывали ей.

Кто они такие, чтобы встревать между мной и Арис?

Серьёзно.

Бесит.

— ....Арис.

— ...Анна.

Дверь приоткрылась на пару пальцев.

Скрип. Жалобный звук наполнил гостиную.

Это был просто звук плохо смазанных петель, но мне казалось, что это плачет Арис.

Словно она говорит, что ей тяжело.

Что она больше не может терпеть...

— СЕ-Е-Е-Е-СТРИЦА!!

— .....! А, Арис!?

Нет.

Мне слышалось именно это.

— ....Я скучала...!!

— ....Н-нет, Арис.... ко мне нельзя....

Арис не замедлила шаг, бросилась к Анне и упала в её объятия.

Мягкий звук заглушил плач Анны Акайя.

Все, кто видел это, ахнули.

— ...! А!

— .......!

Поспешность Арис заставила Хан Сиа, державшую меня, и женщину, наблюдавшую из комнаты, вздрогнуть.

Глядя на их нерешительность, я тихо вздохнула.

Арис, не обращая внимания на взгляды, прижалась к той, кто пытался её убить.

Анна, дрожащая всем телом, пыталась оттолкнуть её, но чем больше она отталкивала, тем сильнее Арис прижималась.

Глубоко.

Ещё глубже.

Как потерявшийся ребёнок, нашедший родителей.

Потираясь щекой о грудь, зарываясь лицом.

Арис, потерявшая память, наслаждалась объятиями сестры, которую помнила и по которой скучала.

ЖИМ...!

— Я так... хотела тебя... увидеть..!

— ....А.. а-а...!

Но пока все с облегчением выдыхали, глядя на эту счастливую сцену.

Мой взгляд был прикован к тому, чего никто не видел, — к щели между грудью Анны и лицом Арис.

— ........

Увидев мерцающие там бирюзовые глаза, я убедилась.

Единственный человек здесь, кто по-настоящему понимает Арис и может сделать её счастливой, — это я.

— ...Да.

Я поняла это как никогда ясно.