**

Когда же всё пошло не так?

Иногда я задаю себе этот вопрос.

Нет.

Наверное, каждое утро, как только открываю глаза.

Изначальный план — умереть после того, как Реми и Анна вырастут, — был прост и ясен, как синее небо. Но теперь этот план разрушен, и от него не осталось и следа.

Саэли, которая выловила меня из реки и спасла жизнь против моей воли, а потом сама же нашла свой путь и начала двигаться вперёд, не убив меня.

Сиа, которая прожила больше пяти жизней (хотя я не встречал никого, кто прожил бы столько, не говоря уже обо мне), и которая, возможно, обретёт покой после этой или следующей жизни.

Неожиданные встречи и связи.

Время, проведённое с этими людьми, согревающими сердце, стало красками, которые начали закрашивать мою картину по-своему.

Но всё было хорошо.

Со временем шанс снова появится.

И тогда я смогу уйти с улыбкой, оставив всё позади.

Так я думал, проживая день за днём.

Но сколько бы я ни пытался вернуть картину к исходному замыслу, мазки ложились не туда, цвета смешивались, и это всё больше расшатывало мою решимость.

Почему всё идёт не так, как я хочу?

Почему вы не отпускаете меня?

Когда я уже перестал вспоминать, какой должна была быть моя картина, я бросил кисть и сдался.

Но событием, которое разбило моё сердце окончательно...

Человеком, который сломил меня...

Был тот, кого я любил больше всех в этой жизни, кого хотел вырастить, и кого, как я думал, больше никогда не увижу.

Реми Акайя.

Моя сестра появилась передо мной в цветущем саду.

Да.

Трещина пошла именно от неё.

Хвать.

— Ух ты! Арис, смотри, какая книга! Я же постоянно читала тебе её! Помнишь?!

— .......Угу.

Реми, сияя от радости, таскала меня по рынку, держа за правую руку.

Тук, тук. Белый снег падал на улицы, и её янтарные глаза сверкали ярче снега.

Её улыбка была такой яркой, что я не мог отдёрнуть руку. Я забыл о своём желании погулять под снегом и просто следовал за ней.

Да.

Я всегда был никем без других.

Друг, возлюбленный, ребёнок — я жил этими ролями.

Это значит, что без них я — никто.

Пустая деревянная кукла.

Что я ещё могу сделать?

Мои испытания больше ничего им не дадут. Я им не нужен. Что я могу им дать?

Элли и Сиа, оставленные одни в тёмной пустоши, не могли ничего сделать, кроме как стоять на месте.

Наблюдать за их шагами, поддерживать их — я больше не могу этого делать, потому что мы слишком отдалились друг от друга.

Я сам решил остаться здесь, пока они не скроются за холмом, но теперь я, жалкий и мелочный, злюсь на то, что они уходят, не взяв меня с собой.

Гнев или зависть.

А может, просто детский каприз.

Я медленно разрушался, пожираемый зелёным монстром.

И тут ко мне, сломленному, подошла та, кого я уже отпустил в своем сердце. Та, кто была такой милой и неопытной, а теперь сияла красотой, недостижимой для других.

И я понял.

Ах.

Это предел.

Реми, демонстрирующая свою радость роста, словно говоря, что я никогда не смогу испытать того же.

Её улыбка, обращенная ко мне, казалась насмешкой над тем, кто может лишь смотреть издалека, не в силах идти рядом.

Конечно, у Реми не было таких намерений, но для меня, запутавшегося в собственных чувствах...

Казалось, что всё в ней смеётся надо мной.

И с этим беззвучным треском...

В моем сердце появилась маленькая трещина...

— ...Арис?

— .........

Шурх.

— ..........

Передо мной появилась книга в синей обложке.

Глядя на этот знакомый предмет, я открыл рот.

— ......Угу. Помню.

— ...! Спасибо, Арис!! Хе-хе!

Конечно, я помню.

Книга сказок с синей обложкой, на которой нарисованы милые зверюшки и девочка с зелёными глазами.

История о девочке, которая отправилась в путешествие и с помощью лесных зверей преодолела множество трудностей, чтобы вернуться домой.

Одна из многих книг, которые Реми читала мне перед сном в детстве.

Она была здесь, передо мной.

Тук.

— .........

Я прижал книгу, протянутую Реми, к груди дрожащими руками, боясь уронить её в снег.

Мои забинтованные руки, потерявшие чувствительность, не могли ощутить текстуру обложки.

Мой нос, способный только дышать, не мог уловить запах бумаги, даже если бы я уткнулся в неё лицом.

Но книга в моих руках была точно такой же, как тогда.

Я никогда не мог забыть.

Разве можно это забыть?

Кап, кап.

Слёзы потекли вниз.

— .......Алиса. Вы в порядке?

— Помню.... я всё помню.....

В глаз ничего не попало.

Я просто вспомнил то, что никогда не забывал, то, что казалось вчерашним днем.

Но слёзы, причину которых я не мог объяснить, текли не переставая, прожигая дыры в снегу.

Словно дождь с неба.

Я испортил книгу, которую подарила мне Реми.

Но сколько бы я ни вытирал глаза, слёзы текли, как из сломанного крана.

Все перепугались и окружили меня, спрашивая, что случилось, но я не мог ответить.

Это были не слёзы радости.

И не слёзы грусти.

Я плакал, потому что...

Мне было слишком больно.

Вся моя боль вылилась в эти слёзы.

Я обманывал себя, говоря, что это ради них, что это случайность, что ничего нельзя было поделать.

Но время, проведенное с ними, было тем, чего я так избегал, — «счастьем».

Драгоценные воспоминания, которые нельзя терять.

Если этому трудному пути есть конец, или если моя душа сгниёт раньше, чем он наступит... в последний момент я буду гордиться этими воспоминаниями.

Но сейчас даже они мучили меня, напоминая о моей никчёмности.

— ..........

Бесполезный я, который даже не может помочь другим.

У меня нет права быть рядом с ними.

Они улетели так высоко, что мне не достать, и моё присутствие рядом будет только тянуть их вниз.

Поэтому я хочу всё прекратить.

Хочу отдохнуть.

Может, стоило просто умереть тогда?

Не мучайте меня больше.

Не позорьте меня.

Убейте меня и бросьте труп в тёмную землю, куда не проникает солнце.

Я сам не понимаю, что говорю.

Почему вы все подходите ко мне?

Просто улетайте в небо.

Вы расцвели, так возвращайтесь к тем, кто вас ждёт.

Не заставляйте меня говорить, что я хочу жить с вами.

Вы.

Вы ведь можете это сделать.

— ....Кха, кх... ха, ах.... ха-а..!

— ...Арис!? Что с тобой?!

Бессвязные, безумные слова.

Но это было лучшее, что мог выдать мой затуманенный мозг.

Расппухшее горло и сбивчивое дыхание душили меня, а кружащийся мир говорил, что я держусь в сознании только чудом.

Я в порядке.

Я ещё могу терпеть.

Я хотел сказать это...

— ...Реми?

...Когда услышал голос.

— .....А?

— ....?! Т-ты... ты..!?

Я знал этот голос.

Он не принадлежал никому из тех, кто был рядом, но я знал его.

Я знаю того, кто может так бесцеремонно называть Реми по имени.

Это может звучать холодно, но я знаю скрытую в этом нежность и тепло лучше, чем кто-либо.

Я ведь знаю.

ТРЕСК.

Я повернул голову.

— ..........А.. а-а...

— ......А... рис?

Теперь... правда.

Я больше не мог терпеть.

— НЕ ХОЧУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У!!!!!