**

ХРУСТЬ-Ь-Ь-Ь!!

— Почему этот мир не может оставить её в покое?

— ....Ты?!

Мягкая кожа и твёрдый металл.

Столкновение этих противоположностей привело к шокирующему результату: лезвие меча смялось, как бумага.

Рука Саэли, окутанная черной дымкой, сжала меч Реми Акайя, и он превратился в мятую фольгу.

Хотя Реми не вкладывала в удар всю силу, намереваясь лишь ранить, а не убить, она была ошеломлена тем, как легко её обезоружили.

Она могла лишь тупо смотреть на Саэли.

Осколки меча посыпались на землю.

Скрежет металла о металл резанул по ушам, наполняя переулок.

— Она только-только обрела покой.

— ....О чём ты.....

Я была рада, что они обе ещё сохраняли остатки разума и что Реми не перешла черту.

Если бы в её ударе была настоящая жажда убийства...

Если бы Саэли решила, что смерть Реми не угрожает безопасности Алисы, а, наоборот, поможет ей...

Здесь уже лежал бы остывающий труп.

Конечно, я понимала, что это лишь первый толчок перед землетрясением, но то, что мы пережили первый кризис без жертв, уже стоило отметить.

Никто не умер.

Я выдохнула с облегчением: мне не пришлось вмешиваться.

Шурх.

— .........

Мой меч был наполовину вынут из ножен.

Я притворно кашлянула и незаметно вернула его на место.

Ситуация не улучшалась.

Они всё ещё смотрели друг на друга волком, и этот клубок было невозможно распутать.

Я наблюдала за ними, пытаясь придумать, как разрядить обстановку.

Но идей не было.

— Алиса счастлива со мной. Вам нет места между нами.

Саэли отрезала.

Никаких «если» или «может быть».

Её слова, прямые как стрела, были тяжелее камня.

Они вонзились в сердце противницы.

Если ты действительно желаешь Алисе счастья, забудь о ней.

Ты только мешаешь.

Посмотри на себя.

Ты жалкая.

По сути, это было как уведомление: «У тебя нет прав на Алису».

— Ах ты ж тварь!!

Конечно, Реми Акайя не была святой, чтобы стерпеть такое, особенно когда её оружие сломано, а враг нагло заявляет права на её сестру.

Она бросила бесполезную рукоять и замахнулась кулаком, целясь Саэли в лицо.

Но она просчиталась.

Саэли была не настолько слабой и доброй, чтобы позволить ударить себя, тем более таким неуклюжим ударом.

БАМ!

Пыль взметнулась в воздух.

— ...Думаешь... я... кх... позволю... тебе... это....!

— ...Ваше разрешение не требуется. Важно лишь то, что Алиса хочет быть со мной. Пока она этого желает, я никогда не оставлю её. В отличие от тебя.

— ....Пошла... ты....!!

Кулак Реми был перехвачен рукой Саэли.

Они закружились в странном танце, но финал был жесток.

Используя инерцию удара Реми, Саэли швырнула её об стену и прижала предплечьем к горлу, не выпуская её запястье.

Реми не сдавалась и билась, как дикий зверь.

Но даже в нормальном состоянии у неё было мало шансов, а в таком положении — и подавно.

Всё, что она могла, — это хрипеть и провоцировать Саэли.

Но на хладнокровную Саэли, для которой люди — лишь говорящие насекомые, такие дешёвые провокации не действовали...

ХРУСТЬ!!

— .........

— ....Кха, кхе-е?!

...Или действовали?

Был ли в этом смысл?

В смысле... она же вроде не слушала?

Лицо Саэли оставалось бесстрастным, но чёрная дымка вокруг её руки сгустилась... или мне показалось?

Э? Она реально разозлилась? Серьёзно?

Кстати, живя с Алисой, она действительно стала человечнее.

Год, проведенный вместе в мире и любви, не прошёл даром.

Тогда почему ко мне она относится так же, как и раньше?

Непонятно.

В любом случае, исход ясен.

Видя, что они не успокаиваются, а только распаляются, я решила, что пора вмешаться.

Лицо Реми уже посинело, ещё немного — и будет труп.

А отступать никто не собирался.

Если я вмешаюсь с глупой шуткой, они скажут, что я испортила момент, и разойдутся.

Придётся получить пару ударов, но что поделаешь.

Я привыкла быть грушей для битья.

— Эх...

Я отряхнулась и собралась встать.

Но тут Саэли произнесла слова, которые меня остановили.

— ...Алиса останется со мной навсегда. Я покажу ей только счастливый мир, где нет печали.

Я застыла.

Услышав это из уст Саэли, я не могла поверить своим ушам.

Саэли сказала это?

Саэли?

Я почувствовала себя преданной.

— Арис... моя... кх, кха!

— ...Не смей называть её этим именем.

Я встала без звука.

Моя рука крепко сжала изогнутую рукоять меча за спиной.

Серебряный блеск лезвия осветил мох на стене.

— Она... моя сестра-а-а!!!

— Которую ты потеряла.

Саэли душила Реми.

Её спина, которая всегда казалась мне пугающей, теперь выглядела жалкой.

Я больше не могла смотреть на это позорище.

Я тихо подошла к ней сзади.

И я...

— ...Ха?

— ....Знаешь, я долго терпела, но это уже перебор.

Приставила меч к её горлу.

**

Жила-была девочка, которая полюбила монстра, спасшего ей жизнь, как родную мать.

Лёд в сердце монстра растаял от тепла девочки, и монстр, осознав свои чувства, не захотел отпускать её.

Поэтому монстр...

Поэтому она...

Чтобы девочка не улетела, обманывая себя тем, что это ради её же блага...

...посадила её в клетку.

— Что ты творишь...

— ...Ты забыла?

— .........

«Моя жадность ранила её».

— Куда делась та, кто исповедовался мне в своих грехах кровавыми слезами?

— Ты забыла наш разговор той ночью?

— Хочешь повторить ту же ошибку?

Я спросила, прижимая меч к её сердцу.

Честно говоря, мои действия мало чем отличались от действий Саэли.

Кто-то может назвать меня лицемеркой.

Я тоже скрываю от Алисы её прошлое, полное боли и предательства.

У меня нет права осуждать Саэли, которая отсекает любую потенциальную угрозу, желая показать Алисе только светлую сторону мира.

Но даже я.

Даже такая дрянь, как я.

— Это неправильно.

— ........

Понимаю: это неправильно.