**

Это пустота? Или тщета?

Чувство, когда всё, во что ты верил, рушится до основания.

Человеческое невежество, когда ты даже не знаешь, что ты знаешь, а чего нет.

Мои глаза ничего не видели, уши ничего не слышали, руки ничего не могли схватить.

Иду ли я? Стою? Или лежу где-то, ожидая смерти?

Даже такая простая мысль не поддавалась мне.

Дз-з-з-з!

— Хан Сиа.

Имя наёмницы, которая до сих пор мучает меня, сорвалось с губ.

Сжав пульсирующую голову, я представила лицо этой дерзкой девчонки, которая загнала меня в этот угол.

Чёрные волосы, чёрные глаза.

Человек, который настаивает на том, чтобы фамилия стояла перед именем, что для нас непривычно.

Тот, кто постоянно глупо улыбается, словно ему было весело.

Лицо женщины, которую можно назвать оригинальной, а можно — подозрительной и неприятной, промелькнуло в голове, и головная боль, которая вроде бы начала стихать, снова накатила волной.

Зрение исказилось и потемнело, и знакомая боль, словно иглу вонзили в мозг, вернулась.

Теперь это было не столько больно, сколько раздражающе.

Глубокая складка между бровями говорила о моем состоянии лучше всяких слов.

— Прости, но сейчас... я её ненавижу.

Честно говоря, она мне не понравилась с первого взгляда.

Не то чтобы я судила людей по внешности или первому впечатлению.

В некоторых странах верят, что люди с чёрными частями тела — слуги ведьм и владеют колдовством, но это их дело, а не моё.

Наоборот, её необычная внешность была по-своему привлекательной и уникальной.

Да и звание наёмницы из официального имперского отряда, коих немного, вызывало интерес.

Она разрушила мои стереотипы о грубых наёмниках своим робким и хрупким видом, что даже вызывало симпатию.

Если быть честной, первое впечатление о ней было выше среднего.

Она казалась мне забавной и интересной, скорее плюсом, чем минусом.

Поэтому я думала, что если не возникнет проблем, мы сможем поладить.

Да.

Так я думала.

Пока не увидела, как она с любовью гладит браслет на своём запястье.

ХРУСТЬ.

— Серьёзно... какое убожество.... ха... ха-ха... ха-ха-ха..!

Настроение изменилось.

Но как именно?

На волне этих не самых приятных эмоций перила под моей рукой издали жуткий звук.

Если бы я сжимала не перила, а чью-то руку, всё закончилось бы очень плохо.

Перила с треском сломались, и деревянные щепки вонзились мне в ладонь, но эта боль немного отвлекла от головной боли, и я удержалась на ногах.

Медленно, пошатываясь, оставляя за собой капли крови.

Я пошла куда глаза глядят.

Просто бесцельная прогулка.

Я не боялась заблудиться на огромной территории Академии.

Мне казалось, что это было бы даже неплохо.

**

Ладно.

Сначала я думала, что это совпадение.

Злая шутка, которую мир сыграл со мной.

То, что стебли сплетены в ту же сторону, то, что там её любимые серебристые цветы, то, что лента завязана бирюзовым узлом, как цвет глаз Арис — всё это.

Всё это просто совпадение.

Сколько людей в мире делают браслеты?

Тысячи, наверное.

Конечно, сходство заставило моё сердце упасть, но я не настолько слаба, чтобы потерять самообладание и наброситься на неё только из-за этого.

Но больше всего меня мучило другое.

Хан Сиа, которая гладила браслет из искусственных цветов, которые никогда не завянут, и с ясными глазами представляла кого-то, кого здесь нет.

И я, которая носила в кармане остатки венка, давно засохшего и рассыпавшегося в прах, пытаясь вспомнить того, кого больше никогда не увижу.

Так похоже, но так по-разному.

Пропасть между нами, которую невозможно преодолеть.

Видя, как Хан Сиа хватается за браслет в трудные моменты и находит в нём силы, я впадала в ярость и отчаяние.

Почему у тебя такое счастливое лицо?

Когда я плачу.

Что ты видишь в пустоте?

Когда у меня ничего не осталось.

Я злилась без причины.

Она просто одноклассница, не имеющая ко мне никакого отношения. Что бы она ни делала, меня это не касается.

Где бы она ни жила, как бы ни была счастлива — это не влияет на мою жизнь ни на йоту.

Но каждый раз, когда я видела, как она смотрит на своё запястье с этой счастливой улыбкой, моё настроение падало на дно.

Мелочи, на которые я раньше не обращала внимания, стали раздражать, а пустота в сердце не заполнялась ничем.

Слушать музыку, которую советовала Тесса, читать книги.

Изнурять себя тренировками, чтобы не оставалось сил думать.

Ничто не помогало. Стоило мне увидеть её образ, как тьма снова поглощала меня.

«Э-э.... В отряде Валленштейн пехота в основном вооружена алебардами и пиками....»

«.....Госпожа Хан, а вы не используете меч?»

«А, ну... у меня особые обстоятельства... лично мне разрешили использовать меч... эм... да... как-то так».

И вот однажды.

Учительница, как обычно, вызвала Хан Сию, чтобы та поделилась опытом и привлекла внимание класса.

Я сидела за партой, пыталась её слушать.

«........»

Тук. Ручка выпала из моих пальцев.

Усталость накопилась сверх меры, и моё тело, которое давно должно было сдаться, отказывалось воспринимать урок.

Дрожащие глаза, непослушные руки — всё говорило о моем состоянии.

Я даже не слышала, что говорила Хан Сиа, стоящая рядом.

Надписи на доске расплывались в пятна.

Обычно я бы извинилась и вышла, но...

Почему-то я не подняла руку и не ушла. Я следила за ней, ведущей урок.

Шурх-шурх. Лепестки цветов на её руке колыхались.

Мой нос, ставший неестественно чувствительным, уловил тонкий аромат.

Я смотрела на браслет на её запястье как заворожённая.

Любовь, вложенная в него.

Привязанность, хранящаяся в нём.

Увидев это, я прошептала так тихо, что никто не услышал:

— Хочу этот браслет.

Беспричинный гнев.

Внезапная боль, пожирающая тело.

Иррациональные чувства к чужому человеку.

Имя этому чувству — зависть.

— ...Нет.

Я не могу этого признать.

Не должна.

**

— ....А.

Мои ноги остановились.

Не потому, что передо мной было препятствие.

Не потому, что у меня кончились силы, и не потому, что я испугалась, что заблудилась.

Передо мной была открытая дверь, приглашающая войти, я была жива, и если бы я была такой трусихой, я бы давно покончила с собой.

Я потеряла всё и блуждала уже два года.

Но я стояла, не в силах сделать шаг, потому что мир был слишком жесток.

Слишком.

Фью-ю.

— .....Ха.... ха-ха...

Летний дождь, возвещающий о конце сезона, смыл духоту.

Ветер стал прохладным, но тот, что дул мне в лицо сейчас, всё ещё нёс в себе жар лета.

Стеклянный дом, насквозь прозрачный.

Внутри буйно зеленела жизнь.

Место, куда я ни разу не заходила за два года в Мусейоне.

Место, куда я потеряла причину приходить после исчезновения Арис.

Конечной точкой моего долгого пути стала прекрасная оранжерея, полная цветов.

Бум.

Сначала раздался звук удара о пол.

Затем мир перевернулся, и трава, которая должна была быть под ногами, оказалась перед глазами.

Трава не могла вырасти так быстро, значит... это я стала ниже.

А.

Понятно.

Я упала в обморок.

— ....Худшее, что могло случиться.

Моё зрение померкло.