**

Скрытое благословение.

Худо без добра не бывает.

Даже если это кажется проклятием, на самом деле — благословение.

Семнадцать проклятий.

Семнадцать благословений.

Что это было — дар или насмешка судьбы?

«Никто не знает».

**

— Исчезни с глаз моих!!

— .......А?

Закат окрасил класс в кроваво-красный цвет.

Время, когда принято предаваться сентиментальным воспоминаниям, принесло мне неожиданное признание.

Но это признание было далеко не романтичным.

Оно было уродливым и грязным.

— Всегда первая, всегда с этой своей улыбочкой... Что? «Завтра, если что-то будет непонятно, я объясню?»

— ....Эри..?

— Раз у тебя есть всё — ум, спорт, талант — вали куда подальше, на свой Олимп! Не обращай внимания на таких ничтожеств, как я!!

Она швырнула что-то в воздух.

Шурх-шурх. Листы бумаги с цифрами и буквами закружились в воздухе.

С тихим шелестом экзаменационные листы упали передо мной, как лепестки сакуры.

Причина?

Никакой особой причины не было.

Обычный день, обычное общение. Сегодняшний день ничем не отличался от других.

Рутина.

Если и была причина, то она крылась во всех моих действиях до этого момента.

Да.

Это случилось не из-за одной ошибки, а из-за того, что тёмные эмоции, копившиеся годами, наконец прорвались наружу.

И от этого мне стало ещё хуже.

Соседка, подруга детства, лучшая подруга.

Нас связывало многое.

С самого рождения и до этого момента в средней школе мы проводили друг с другом больше времени, чем с кем-либо, кроме семьи.

Может, даже больше, чем с семьёй.

Может, наша связь была глубже.

Я гордился тем, что мы ближе, чем просто подруги.

Я был готов отдать за неё жизнь.

Но, похоже, это было лишь моим заблуждением.

Зависть и ревность.

Столкнувшись с такой тьмой в сердце лучшего друга, я онемел от шока.

Я мог только тупо смотреть на её лицо.

Слова долетали до меня, но смысл ускользал.

Я?

Было бы лучше, если бы меня не было?

Видя моё молчание, она начала нападать ещё яростнее.

Она говорила об оценках, стипендии.

О друзьях.

О самом моём существовании.

Моя голова опускалась всё ниже под градом её слов.

И наконец, она произнесла то, что ранило меня сильнее всего.

Остро и безжалостно.

Прямо в сердце.

— Ты даже не старалась.

— ......!!

— Я пахала как проклятая, а ты пришла и всё растоптала, всё испортила.

Я упал на колени.

И оставался в этой позе, опустив голову, пока солнце не скрылось за горизонтом.

— .........

Сидя на холодном полу пустого класса, я застыл, словно пригвождённый к месту.

Один.

Бесконечно долгое время...

**

Понимать мир и принимать правильные решения.

Даже боги считают это высшей добродетелью.

За бесчисленные жизни, количество которых я уже перестал считать, я накопил то, что люди называют «мудростью».

Умение вести быт, этикет, мораль, науки, духовное развитие.

Кто-то называет это плодом таланта и усилий, но для меня это лишь случайный побочный эффект.

Эти знания, несомненно полезные в жизни, сейчас, несмотря на громкие названия, не могли унять хаос в моей душе.

— Я.... я.... почему....? Я не должен.... место... смысл....

Мозг отключился.

Губы бормотали бессвязный бред.

Перед глазами, словно заезженная пластинка, прокручивалась та шокирующая сцена.

Я тряс головой, пытаясь отогнать эти мысли, но картина стояла перед глазами, как живая.

Она винила меня.

Проклинала меня.

Каждое слово Эри вонзалось в меня, как нож.

И когда она произнесла последние слова, я сам схватил себя за горло.

Фильм заканчивался тем, что мой самый близкий друг не признал всё то, что я делал.

Я хотел отрицать это.

Не хотел принимать.

Но я не мог найти оправданий.

Как бы абсурдно это ни звучало, всё это было правдой.

Даже если она сказала это в порыве гнева, просто чтобы выпустить пар, это была моя вина.

Очевидно, что если бы не я, на моём месте был бы кто-то другой.

Кто-то настоящий, кто бы действительно старался и ценил жизнь, а не такая подделка, как я.

Поэтому.

— ...А... а-а...

...Поэтому я должен наказать себя.

**

Люди всегда куда-то бегут.

Даже когда появился транспорт, который в сотни раз быстрее человека, даже когда письма стали доходить мгновенно, люди продолжают бежать.

Гонятся за чем-то бесплотным, убегают от чего-то.

Деньги, богатство, слава. Если спросить, зачем они так стараются, ответы будут разными, но суть одна.

Время.

Или то, что мы называем жизнью и смертью.

Жизнь конечна, поэтому люди спешат чего-то достичь.

Ради семьи, ради счастья, ради достойного финала — они бегут, сжимая в руках догорающую свечу жизни.

Прямо сейчас, глубокой ночью, кто-то учится, мечтая о завтрашнем дне.

Да, прямо как Эри.

— Простите... простите... простите... простите...

А что сделал я?

Я занял чьё-то место, наслаждался тем, что предназначалось другому, и, как она сказала, украл то, ради чего другие трудились.

Я, не имея ничего, чем можно было бы гордиться, кроме бессмысленного опыта прошлых жизней, нечестно пользовался тем, что по праву принадлежало другим.

Да, она права.

Уродом был только я, и никто другой.

— Правда, простите....

Скрип.

Я всем весом повис на розовом шарфе, привязанном к арматуре, торчащей из потолка.

Дырка, которую кто-то пробил футбольным мячом неделю назад, так и не была заделана.

Раньше она меня раздражала, но теперь я был ей благодарен.

Словно она существовала специально для такого ничтожества, как я.

— Правда..... прости, Эри.

Я медленно просунул голову в петлю.

Руки и стул подо мной тряслись, словно предчувствуя беду.

Крепкий узел и длинный шарф выдержат мой вес — я ведь мелкая для школьницы.

Всё готово.

Я был мусором, высокомерным грешником, обманщиком, который кичился украденным.

Мне не стоило рождаться.

Этот цикл перерождений, который я считал благословением, на самом деле — проклятие.

Поэтому, пожалуйста.

Если есть следующая жизнь, пусть меня там не будет.

И пусть эта бессмысленная смерть, эта боль станут хоть малым искуплением перед теми, у кого я всё отнял.

Пусть всё вернётся на свои места.

— ..........

С этой молитвой.

Я медленно закрыл глаза.

Последним, что я увидел, было жалкое письмо, лежащее на парте.

Бах.

Я пнул стул.

**

— Угх..... Бесит....!!

Розовая комната, розовая кровать.

На ней, в голубой пижаме, не подходящей к интерьеру, лежала школьница, пиная одеяло.

В её глазах, устремлённых в никуда, стояли слёзы.

— Что делать...!! У... а....!! А-А-А-А-А!!!

Бум, бум, бум.

Она пинала одеяло всё сильнее, но это не приносило облегчения.

Её грызла вина за то, что она накричала на подругу из зависти.

Больше всего она сейчас ненавидела себя — за то, что не смогла порадоваться успеху подруги, а позавидовала ей.

— .....Завтра извинюсь.

Её второе «я», драгоценная подруга.

Всегда добрая и нежная, она лишь слегка ворчала на её капризы, но всегда помогала. Когда Эри извинялась, она улыбалась и звала её есть торт. Её гордость.

Поэтому Эри разозлилась, подумав, что подруга уйдёт далеко вперёд и бросит её. Разозлилась на то, что сама станет обузой. И этот гнев выплеснулся на подругу.

— У-у.... завтра пойду в школу пораньше...

Думая о том, как подойти к ней завтра, Чхве Эри медленно закрыла глаза.

Рождество, снег. Она крепко сжимала голубую пижаму, на которую они обменялись с подругой (в обмен на розовый шарф).

— ....Скажу, что простила....

Если это она, она поймёт.

Если извиниться искренне, она простит.

И они снова пойдут гулять, держась за руки, как всегда.

Так она думала.

— Сделаю..... это.....

Глаза закрылись.

Взошло солнце.

Опустился густой туман.

Завтра наступило.

— .....Э..?

— ...........

Кач, кач.

В петле.

**

18.

Упал из окна в детстве.

**

19.

Утонул в озере, тело не всплыло.

**

20.

Поле боя. Обезглавил себя после победы.

**

21.

22.

23.

...

..

776.

**

777.

«Это было благословение».

Я постиг истину мира.

Ценность своей жизни.

И миссию, которую я должен выполнить.

Всё.