**

— Хо... хо... всё хорошо, Арис? Больно? Хочешь, я пойду и отругаю Анну? М?

— У... не надо. Уже не болит. Не ссорьтесь... я не люблю, когда ссорятся...

На самом деле я был в шоке.

Слишком быстро. Всё случилось куда раньше, чем я планировал. Да ещё и вылилось в прямое насилие — этого я точно не ожидал.

Неужели её душа уже прогнила настолько глубоко? Хм... По моему сценарию у меня в запасе было ещё несколько лет. Темп совсем бешеный.

А у тебя, сестрица Анна, определённо есть талант к тому, чтобы доставлять мне удовольствие...

Я тронут! До глубины души!

В тот момент, когда она чуть не выдрала мне скальп, я успел заглянуть ей в глаза.

Черные, мёртвые омуты.

Знаю, звучит натянуто, но... если бы в тот момент у неё в руке была не прядь моих волос, а нож...

Что бы тогда случилось?

— Реми, я тебя люблю~

— Ох, правда... Когда я услышала твой плач в коридоре, у меня сердце в пятки ушло...

— Хе-хе~ Прости...

От одной только мысли об этом моё лицо непроизвольно расплылось в улыбке. Чтобы Реми не заметила этого хищного оскала, я поглубже зарылся лицом в её грудь.

Но ещё рано.

Слишком рано.

В этом огромном мире никому нет дела до смерти незнакомца.

Почему? Да потому что он чужой.

Мы не плачем по тем, кого не знаем. Не плачем по тем, кто не является нашей семьёй.

По тем, кто нам не дорог.

Я хочу умереть только тогда, когда стану для них всем. Когда займу в их сердцах место, которое никто и ничто не сможет заменить.

Я — фанат трагедии. И моя мечта — превратить свою жизнь в идеальную пьесу.

Я не хочу умереть как бездомный пёс в подворотне — тихо, незаметно, без смысла и морали. Не хочу быть героем банальной истории, которая не вызывает ни смеха, ни слёз.

Это было бы настоящим ужасом.

Уж лучше мирно умереть от старости в этой скучной идиллии.

Я потянул Реми за рукав.

Она посмотрела на меня. Каждый раз, глядя на неё, я думаю: до чего же она красивая.

А если заплачет, станет ещё красивее, наверное.

— Пойдём ко мне.

— А...?

— Печеньки... Я их для тебя сберегла...

Я специально придал голосу дрожащие нотки. Награда за игру в прятки, все дела.

Королевские кондитеры, конечно, мастера своего дела, и печенье у них — произведение искусства, но мне, честно говоря, плевать.

Я вкуса почти не чувствую.

В одной из прошлых жизней я довёл себя до такого состояния, что даже не заметил, как потерял чувство.

Чтобы ощутить хоть что-то, мне нужно жевать острый перец или грызть перец горошком.

И дело не только во вкусе. Скорее, во всех чувствах в целом.

Поэтому к еде я равнодушен. Если мне завязать глаза и дать пожевать комок грязи вместо изысканного печенья — я вряд ли замечу разницу. Хрустит? Крошится? Ну и ладно.

Угу, один фиг.

На самом деле, барахлит всё тело. Ну, а чего вы хотели?

Может, это побочка от бесконечных смертей и поехавшей крыши? Или рассинхрон души и тела? Причин может быть масса. Я не знаю и знать не хочу.

Даже если узнаю, толку-то?

Для меня важно только «сейчас».

В общем, поэтому я и складирую все свои сладости, чтобы потом скармливать их Реми, которая готова душу продать за сахар.

Да-да, кушай, детка. Мамочка сыта только тогда, когда сыта ты.

— ...Угу! Давай, побежали скорее!

— Сестрица... ты так растолстеешь.

— Ай! Н-не тыкай в меня!

Тык.

Наслаждаясь тем, как палец утопает в мягком боку Реми, я направился в свою комнату.

М-да... если так пойдёт и дальше, она реально превратится в колобка...

Может, заставить её бегать по утрам? Или урезать рацион?

Кстати, то выражение лица Анны...

Это было прекрасно.

Но... кажется, кто-то тут мухлюет.

Кто-то посмел влезть в мою игру и тронуть мою сестру.

Надо бы разобраться с этим наглецом.

Когда найду — похвалю.

Поставлю ему на лоб печать: «Молодец, садись, пять». Кувалдой.

**

Я повидал бесчисленное множество миров.

Были классические фэнтези с драконами и эльфами. Были миры, где демоны и боги ходили среди людей как ни в чём не бывало.

Были миры, где люди поработили всех и вся. Были и такие, где человечество вымирало, загнанное в угол.

Абсолютные монархии, феодальная раздробленность, республики, рождённые в огне революций... Я видел всё.

Даже если сеттинг похож, детали всегда разные. Дьявол, как говорится, кроется в мелочах.

— Книги о... проклятиях?

— Угу! Интересно! Хочу почитать!

— Хе-хе... Принцесса у нас с причудами.

— Хи-хи~

Я пришёл в библиотеку. Тесса, местный библиотекарь, встретила меня как родную.

У неё волосы цвета морской волны. Обожаю их. Иногда прошу потрогать. И пахнет от неё морем.

Сначала, узнав, что я принцесса, она чуть в обморок не упала и кланялась до пола. Но за пару лет мы сдружились, и теперь она общается со мной почти на равных.

И правильно. Если на каждый чих реагировать по протоколу, с ума сойдёшь.

Мир любит тех, кто ведёт себя проще.

— Проклятия... Ну, раз принцессе хочется... Вон там, в левом дальнем углу, нижняя полка.

— Ага! Спасибо, Тесса~

Забавно, но в этом мире нет магов, которые швыряются фаерболами и переворачивают небеса.

Обидно. Какое же это фэнтези без магов?

Зато тут есть шаманы. Или «заклинатели».

Если проще — это маги, специализирующиеся на дебаффах, проклятиях и ментальной магии.

Репутация у них, конечно, ниже плинтуса, но государство их ценит и держит при себе. Полезные ребята.

Проклятия.

Внезапная перемена в Анне.

Разрыв между моим прогнозом и реальностью слишком велик, чтобы списать это на ошибку в расчётах.

Сколько раз я умирал на глазах у других?

Чтобы написать идеальную трагедию, нужно читать людские души как открытую книгу.

Не хочу хвастаться, но в чтении эмоций я профи.

Ладно, с романтикой у меня бывают проколы... Но в случае с Анной любовь не при чём.

Ненавижу яндере... они вечно ломают мне сюжеты...

Так что тут явно замешано что-то другое.

— Проклятия... Ментальная ветка... Последний раздел. 14 глав. Хм.

Маленькая девочка в тёмном углу библиотеки штудирует гримуары по промывке мозгов... Картина маслом.

Конечно, пара книг не сделает меня мастером проклятий.

Говорят, опасен не тот, кто прочитал все книги, а тот, кто читал всего одну.

Но мне нужны лишь зацепки.

Я ищу магию, способную резко изменить характер. Причём в худшую сторону.

Лично мне это изменение даже на руку, но общество считает это злом.

Шурх... шурх...

— Контроль... нет, скорее внушение или воздействие на подсознание. Гипноз? Слишком долго.

Название может быть каким угодно — проклятие, магия, чудо — но суть всегда одна. Механизм везде схож.

Это не создание новой личности.

Анна действительно испытывала ко мне зависть и комплекс неполноценности. Проклятие лишь сняло тормоза, усилив эти чувства до предела и спровоцировав взрыв агрессии.

Значит, кто-то раскачал её эмоциональные качели, отключив критическое мышление.

Отключив мышление...

— Если так пойдёт и дальше, она станет наследницей.

Очевидно. Она первенец, законная наследница. Трон у неё в кармане.

Реми, вторая, — ленивая жопа, которой власть и даром не нужна.

Я — слишком мелкая.

Значит, мотив устранить Анну (или управлять ею) есть.

Вряд ли это атака на меня. Кому я нужен? С меня взять нечего.

Это всего лишь побочный эффект.

Кто-то хочет расшатать психику Анны, сделать её своей марионеткой. Какой-то идиот с амбициями кукловода.

А я просто попал под раздачу.

— Хнык... скукотища...

— Принцесса Арис? Что, уже всё прочитали?

— Угу.....

Я захлопнул книгу, отдал её Тессе и вышел из библиотеки.

Никакой интриги, никакой драмы.

— И мозгов у злодея тоже нет.

Ментальные проклятия — это высший пилотаж. Наложить такое сложно.

Дистанционно сделать это почти нереально. Нужен «якорь», предмет, который жертва постоянно носит с собой.

Бельё, одежда, украшения.

— Хм, неужели..?

Недавно один герцог подарил ей серьги с чёрным жемчугом.

Анне они понравились, она носит их не снимая, особенно правую.

Раз магическая защита дворца ничего не засекла, значит, схема была хитрая. Сначала подарили обычные серьги, а потом, улучив момент, подменили на проклятые.

Видимо, планировали медленно, годами обрабатывать её неокрепший разум.

Вот незадача.

Эта девочка уже занята. Я её первый забил.

Тот герцог просчитался. Психика Анны оказалась куда более хрупкой, чем он думал.

Трещина пошла слишком быстро.

С такими темпами её срыв станет очевиден всем уже очень скоро. Хм.

— У-у-у.....

Пересчитываем.

Я буду продолжать аккуратно давить на её больные точки + эффект проклятия, расшатывающего нервы.

В моей каше из воспоминаний бывали подобные случаи. Я и сам пару раз баловался такими методами.

Тег: Mind Break. Веселуха.

Изначально я закладывал лет пять... Хм...

Два года? Нет, может, даже год.

До полного взрыва.

БУМ~!

— Хи-хи!

Ой, как интересно получается.

Превратить форс-мажор в часть своего сценария.

Вот что отличает профессионального режиссёра от любителя.

Ну-с, как же мне её приготовить?