**

Отправь драгоценное дитя в путешествие.

Пусть внизу разверзнется пропасть с шипами, а за спиной потечёт раскалённый металл.

Поставь на пути высокие вехи, чтобы ребёнок мог их видеть.

Яркие знаки, которые заставят его подняться, когда ноги дрожат, и мягко подтолкнут, когда он захочет остановиться.

Так, шаг за шагом.

В тот день, когда ребёнок преодолеет все невзгоды, о которых говорили, что они непреодолимы, несмотря на стёртые ноги и мозоли на руках.

Мы, тайно наблюдавшие за ним, увидим трогательный момент, когда лебедь взмоет в бескрайнее небо.

И тогда.

«Я тоже отправлюсь в путь».

Моя жизнь будет завершена.

**

Топ.

— Давным-давно ветер принёс мне два семечка.

Положив последнее, изуродованное семечко в землю.

Алиса закончила долгую работу, бережно закопав все выбранные семена.

Беззвучная улыбка, полная нежности и бесконечной любви.

Но теперь она была обращена не к нам, а к холмикам земли.

Хлоп, хлоп.

Она нежно похлопала землю голой рукой.

И начала свой рассказ, словно бард, начинающий эпическую поэму.

Или как рассказчик, вводящий в курс дела перед пьесой.

С небольшого монолога.

— У них были добрые сердца, способные сопереживать чужой боли, поэтому я думала, что эти два семечка расцветут прекраснее всех.

— ......

— Угу. Свежее, чем моя любимая гипсофила, ярче, чем ладанник с пятью чашелистиками.

— Хотя я старалась удержать их.

— Моих жалких сил едва хватило, чтобы просто посадить их.

Алиса с туманным взглядом, словно вспоминая далёкое прошлое, начала странный танец, бормоча историю голосом, в котором слышалась необъяснимая зрелость и тайна.

Круть.

Она резко развернулась и протянула руку в пустоту.

Прыг.

Проходя по грядкам, она перепрыгивала через ровные борозды, словно через ручей.

Это выглядело так, будто человек, стоя в настоящем, перебирает воспоминания прошлого.

— .......

Или как последняя агония того, кто скоро исчезнет.

Но, не обращая внимания на мой взгляд, полный непонимания.

Игнорируя мой безмолвный крик с просьбой остановиться и вернуться к прежней себе.

— Но если бы я оставила их, их бы растоптали или они упали бы в тёмную расселину, куда не проникает свет.

— ....Э-э, угу. Понятно. Ха, ха-ха.

Непонятные действия Алисы продолжались, не собираясь прекращаться.

Почему.

Почему она выбрала только гнилые семена, которые вряд ли прорастут?

Разве не лучше посадить те здоровые, что лежат рядом?

Подавляя инстинктивное отторжение, я спросила Алису как можно естественнее.

— Случилось что-то?

— Если есть проблемы, расскажи сестрице.

— Я всё решу.

— .......

— ...Алиса?

Но в ответ я получила.

Ни «да», ни «нет», ни объяснения странного поведения.

— Сиа. У меня вопрос.

— ...А, э?

Неожиданный вопрос, идущий вразрез с моими словами.

Нет.

Разве это можно назвать ответом?

Конечно, я, растерянная, не могла понять смысла её слов.

И тем более не могла разгадать скрытые чувства.

Всё, что я могла — кивать и отвечать невпопад, показывая, что слушаю.

Что, чёрт возьми, происходит?

Я облизнула пересохшие губы, бормоча бессмыслицу.

— Слушай, Сиа.

— ....М?

— ...Разве это не странно?

Топ. Алиса остановилась.

Впервые за всё время она подняла голову и посмотрела мне в глаза.

Разноцветные цветы на бирюзовом фоне.

В глазах Алисы, казалось, пылал огонь.

Самый горячий огонь на свете.

— Почему их ждало не доброе и тёплое будущее, а горячее, кровавое поле битвы?

— ....Алиса, погоди. Успокойся. Я не понимаю, о чём ты...

— ...Почему их ждало именно это, сестрица?

Я не понимаю.

Алиса перебила меня, и её твердый голос продолжил звучать.

Жим. Мои губы, которые только начали открываться, снова плотно сомкнулись.

— ...Я решила вырастить цветы.

Ш-ш-ш. Облако, плывущее по ветру, закрыло солнце, отбросив тень на землю.

Тень, свободно летящая в воздухе, незаметно накрыла светлое пространство вокруг Алисы.

Я стояла на солнце.

Алиса стояла во тьме.

Тень от металлической конструкции чётко разделяла нас.

На границе света и тьмы Алиса, чьи рукава трепетали, улыбнулась мне своей милой улыбкой.

Да.

Той самой улыбкой, которую она дарила мне каждое утро.

— ........

Но почему этот привычный вид казался таким пугающим?

Я не понимала.

Топ.

Алиса медленно пошла ко мне.

— Я удобряла бороздки и поливала сухую землю.

С первым шагом голос Алисы начал дрожать.

— Чтобы им не было одиноко, я пела им песни днём и ночью, гладила нежные ростки.... Всё ради этих семян.

Со вторым шагом в голосе Алисы послышалась слезливость.

— И в итоге цветы выросли, их лепестки стали такими прекрасными, что все животные в мире восхищались бы ими.

Три, четыре. С каждым шагом рыдания в голосе Алисы становились всё сильнее.

И...

...ТАК.

Последний шаг.

— Но, но знаешь что.

Алиса подошла к самому краю тени.

Она остановилась в шаге от меня, не переступая черту.

Словно перед ней была невидимая стена.

Или словно она говорила, что никогда не переступит эту черту.

Мне казалось, что расстояние между нами увеличилось на толщину этой линии.

Несмотря на близость.

Алиса казалась невероятно далёкой.

— Когда я всё закончила. Я хотела вернуть их в природу, где им самое место.

— ........

— Но вдруг. Стебли схватили меня за ноги! Ха-ха-ха-ха-ха!

— ........

— Сиа, разве это не странно? Странно, очень странно!

Хлоп.

Алиса взмахнула рукавами, изображая призрака, пытаясь напугать меня.

Но видя, что я стою как вкопанная, она рассмеялась так, будто это было самая смешная вещь в мире.

Рот Алисы был широко открыт в улыбке.

Но её глаза не смеялись.

Нет.

— Ха-ха, ха-ха-ха...

Они плакали.

Алиса сказала:

— Не уходи, не выгоняй меня. Я хочу остаться в этой оранжерее.

Я уже ничего не могу для них сделать.

...Продолжала.

— Я хочу спрятать свои прекрасные лепестки в маленьком саду и жить с тобой.

— У меня больше ничего для них не осталось.

...Не останавливаясь.

Всё дальше.

— Так они сказали.

— ........

С каждой фразой голос Алисы становился тише.

Но дрожь и неуверенность усиливались, и я чувствовала, что её монолог подходит к концу.

— Что же мне делать?

— Ну же, ответь, сестрица.

— Что мне им ответить?

— ........

И.

Я поняла, что момент выбора настал.

Кто-то сказал:

Если долго всматриваться в бездну, бездна начнёт всматриваться в тебя.

Поэтому тот, кто сражается с чудовищами, должен следить за тем, чтобы самому не стать чудовищем.

А если у тебя нет сил сражаться, лучше вообще не встречаться с ними.

Но.

— М? Сиа?

— ........

На дне глубокого колодца, куда не проникает свет.

Там, где, как говорили, обитают монстры, была лишь девочка, сидящая во тьме и смотрящая на меня.

С грустным лицом, молящим о спасении, она протянула ко мне руку.

И перед этой рукой.

— Я...

Я должна была.

Я должна была дать ответ.

Даже если это приведёт к жестокому результату.

Я должна ответить.

**

— Я думаю, цветок нужно сорвать, даже если ты сделаешь это с силой.

**

— Может, стоит сделать именно так, как хочет сам цветок?

**

Важный выбор.