**

Не оглядываясь, я бежал.

Я не знал, куда бегу, от чего бегу и чего боюсь, но всё равно бежал.

В голове была только одна мысль: нужно убираться отсюда.

Топ, топ!

— НЕ ХОЧУ....!! НЕ ХОЧУ-У-У-У-У-У-У-У...!!!!!

— Алиса!? Чёрт, Саэли! Возьми охрану на себя! Я за ней!

— ...Стой?! Т-ты!?

Я бежал.

Слыша, как меня отчаянно зовут сзади.

С криком, который я никогда раньше не издавал.

Катясь кубарем по грязному снегу.

Чувствуя, как шляпу сдувает ветром.

— НЕ ХОЧУ...!!!

Я уворачивался от рук, пытавшихся схватить меня, и мчался прочь, как стрела.

Беги.

Быстрее, ещё быстрее.

Пусть мышцы расплавятся, пусть хрящи сотрутся.

Пусть это сожрёт меня целиком. Только, пожалуйста. Пожалуйста, унеси меня туда, где никого нет.

Спаси меня.

— Ха-а, ха-а.

Я петлял по извилистым переулкам.

По узким проходам, где с трудом разойдутся двое, я нёсся, не разбирая дороги.

Конечно, я врезался в прохожих, но обычное «простите» застряло в горле, как кость, и я не мог выдавить ни слова.

Я скользил на льду, спрятанном под снегом.

Сбивал людей, идущих, засунув руки в рукава, и падал вместе с ними.

И...

БАМ!

— ...Ай!?

— ......!

Женщина в зелёной мантии не стала исключением.

Не обращая внимания на упавшую от столкновения женщину, я опёрся культей о землю, а другой рукой царапал шершавую стену, пытаясь подняться.

Кап, кап.

Что это капает на снег? Слезы?

Или кровь, стекающая с кончиков пальцев?

А может, остатки моего рассудка?

Красная дорожка на белом снегу знала ответ.

— .....А... а-а....

Я гнал непослушные ноги вперёд, продолжая этот безумный побег.

Дрожа от страха, как овца, за которой гонится волк.

Бежал и бежал.

— ...Тц!? К-кто это?

— ...А! ПРОСТИТЕ-Е-Е-Е!! МЫ СПЕШИМ!! КОМПЕНСИРУЕМ ПОТОМ!!! ПОКА!

— ...!! П-постой!! Х-Хан!!

Голова раскалывалась.

Словно кто-то копался в мозгах. Я схватился за голову рукой.

Даже если я потерял чувства, даже если зрение и слух — единственное, что работает, это ощущение, будто мозг выжимают, и мурашки по всему телу не исчезали.

Сдерживая рвоту, я побежал к концу переулка, где виднелся свет главной улицы.

Конец побега. Конец пути.

— ....Ха-а, ха-а.

Внезапный свет заставил меня зажмуриться.

Свет, отражённый от белого снега, жёг глаза.

Сквозь слёзы я увидел широкую дорогу, полную людей и карет.

Словно огромная река.

— ...А.

Остановившись, я медленно пошёл к центру этой реки.

Охотничья собака, закончившая охоту, становится бесполезной.

Особенно если она стара и ранена и больше не может охранять дом.

Какой бы верной она ни была, старого пса ждёт не тёплая подстилка и не вкусная еда.

А лишь пинки и одинокая смерть на холодном снегу.

У старого пса нет рая.

Он — жалкое существо, которое может лишь покориться судьбе.

— .........

Всё, что я делал до сих пор, было ради искупления.

Наказание, которое я наложил на себя, чтобы не повторять грехов.

Пусть я и не отнимал у других абстрактное «счастье».

Но я отнимал вполне конкретные вещи, связанные со счастьем: хорошую школу, друзей, богатство, тёплую семью, успех и достижения.

Они обвиняли меня.

И я принимал эти обвинения.

Так началось мое искупление.

Иногда я был прохожим, помогающим из добрых побуждений, иногда учителем.

Несколько раз я становился родителем, иногда — приёмным ребенком для несчастных родителей.

Другом, коллегой.

Начальником, подчинённым.

Те, кто должен был гнить на самом дне, куда не проникает свет.

Те, кто должен был вырасти кривым и слабым под ударами ветра и грязи.

Чтобы они расцвели, чтобы гордились своей жизнью и достижениями.

И... чтобы были счастливы.

Финалом этой истории самопожертвования была моя смерть, чтобы не стать для них обузой.

Слушать их плач и крики над моим угасающим телом, видеть, как они преодолевают отчаяние и становятся сильнее — это было моим высшим счастьем, так я обманывал себя.

Да.

Это была моя единственная ценность.

Мой единственный смысл существования.

Реми Акайя.

Анна Акайя.

Поэтому, раз они уже «завершены», мне нет места рядом с ними.

В итоге.

Я стал бесполезен.

Топ, топ.

Шаг за шагом я шёл вперёд.

— ...Э? Кто этот ребёнок?

— ...Хи-и!? П-постой! У неё руки в крови!! О-откуда она взялась?

— .........

Я тоже умел чувствовать счастье.

Когда те, кто был мне дорог, были рядом, я был счастлив так, будто летал в небесах.

Я тоже хотел жить с ними.

Я тоже был человеком.

Пусть это длилось недолго.

Даже зная, что наслаждение счастьем лишь усугубляет мой грех.

Я оправдывал себя тем, что это ради их роста, и принимал эту незаслуженную плату.

Любовь была для меня и лекарством, и ядом.

Так что всё это, возможно, было предопределено.

Топ, топ.

Я взглянул на небо и опустил голову.

— ....Э, э? Куда этот ребёнок идёт...?

— ...Эй!! Остановите её! Не пускайте туда!!

— А? Ч-что?!

— .........

Но теперь, когда оправданий не осталось.

Когда передо мной предстали они, совершенные, которым я ничем не могу помочь.

Я, который всё ещё хотел жить с ними и быть счастливым.

Я, который посмел желать счастья, не раскаявшись.

Который не видел разницы между расплатой и искуплением.

Который верил, что наказание стирает грех.

Я понял, какой я бессовестный мусор.

Смешок сорвался с губ.

Фальшивый смех, чтобы успокоить других.

— Хи, хи.

Говорят, самая бессмысленная смерть — это ДТП.

Кстати, я ни разу так не умирал.

Да.

Точно.

Самая подходящая смерть для меня.

— С дороги!! Уйди, уйди!!

— М-малышка! Уходи оттуда!!

— ...Нет.

И-го-го! Я видел, как кучер отчаянно натягивает поводья, пытаясь остановить карету.

Но на такой скорости, в такой толпе свернуть невозможно.

Он не сможет не сбить меня.

Самоубийство — это смелый способ признать, что твоя жизнь не имела ценности.

Для него, честно зарабатывающего на жизнь, это будет ударом, и я пожалел, что не утопился тихо в реке, чтобы никому не навредить.

Но, простите, правда.

Сейчас я просто хотел остудить эту горячую голову.

И отдохнуть.

— Слишком поздно.

— Уа-а-а-а!? Эй, мелочь!! У-уйди!! Жить надоело?!

Тяжёлая карета неслась на меня.

Две огромные лошади.

Быть раздавленным ими, превратиться в месиво...

Я бросился вперёд...

ХВАТЬ!

...СЕЙФ!!!!

— ...!!

Внезапный удар.

Кто-то схватил меня, и мы вместе покатились по обочине.