**

Увидев её сидящей напротив, я понял это мгновенно.

Точнее, не понять было невозможно.

Чёрные волосы.

Чёрные глаза.

Смугловатая кожа.

...Её внешность кричала о том, что она не отсюда.

Но ещё больше меня привлекло то, что в её облике сквозила отрешённость, словно ей нечего терять в этом мире.

Жалкий вид человека, не нашедшего смысла в жизни.

И я подумал:

«Ах, она такая же, как я».

— .....Хи-хи.

Которая по счёту это «сестра»?

Будет весело.

Вжух. Подул прохладный, немного зябкий ветер.

Белки запасают орехи, готовясь к концу года.

Осень — время, когда завязываются новые связи.

И я встретил «сородича» (?).

**

Божечки, она ползала на четвереньках перед ребёнком, который младше её на добрый десяток лет?

Да что там, ей же уже за тридцать (в душе)?

Да ладно. Не может быть, чтобы взрослая тётка подставляла голову под руку маленькой девочки.

Ха-ха-ха! Точно! Быть такого не может!

Хо-хо-хо! Вот именно.

...

А, блин.

**

— А? Сестрица? Что с тобой?

— .....Ничего. Просто хочу сдохнуть.

— Э-э-э?!

Хотелось зарыться головой в мышиную нору и умереть.

Не знаю, была ли ямка передо мной мышиной норой, но я сунула туда голову.

Шурх.

Мягкая чёрная земля оказалась на удивление холодной.

Говорят, и в мышиную нору заглядывает солнце, но сейчас я хотела, чтобы солнце, ветер и всё остальное исчезли.

Я мечтала, чтобы моя память стёрлась, пока я лежу в этой жалкой позе, уткнувшись лицом в грязь, на глазах у ребёнка.

Исчезни...

Исчезни....

Но закрыть глаза было ошибкой.

В темноте воспоминания о недавнем позоре вспыхнули ещё ярче, и я задрыгала ногами, расшвыривая листья.

А-А-А-А-А!!!!

Тык, тык.

— Зайчик~ Зайчик~ Ты живой или мёртвый?

— Зайчик сдох... иди своей дорогой...

— Живой!

Я кролик-суицидник.

Не трогайте меня.

Несмотря на мою мысленную мольбу оставить меня в покое, девочка весело тыкала в меня пальцем.

Тык-тык.

Её невинность заставила меня улыбнуться, но трагизм ситуации, когда перед глазами маячил мой позор, снова вогнал меня в депрессию.

Хочу умереть....

В голове пронеслись «10 способов безболезненно уйти из жизни для чайников».

Но вечно сидеть головой в земле нельзя.

Почувствовав, что земля лезет в глаза, я вынуждена была поднять голову.

Сыпь-сыпь. Грязь посыпалась с моих сальных волос.

Тьфу, и в рот попало.

— ...Тьфу... фу, горько...

— Уа! Сестрица, ты встала?

Как мокрая собака, я потрясла головой, стряхивая землю.

Девочка уворачивалась от грязевого дождя, взвизгивая от восторга.

Маленькая шалость.

Она помогла прочистить мозги.

С чистым (более-менее) обзором я наконец-то смогла рассмотреть сияющего ребёнка передо мной.

— Хи-хи-хи!

— .......

Я никогда не видела её в округе.

Если бы такой ребёнок жил здесь, слухи о нём разнеслись бы по всей стране.

Настолько она была... ошеломляющей.

Путешественница?

Она была одета в белое платье, которое явно было ей велико, словно с чужого плеча.

Рукава свисали ниже рук, развеваясь на ветру.

Честно говоря, одежда ей не подходила.

Но рука, сжимающая цветок и торчащая из длинного рукава, выглядела невероятно мило, словно так и было задумано.

Да.

Всё это казалось сном.

Этот ребёнок, кружащийся передо мной с распростёртыми объятиями.

Тот факт, что она не выказывала ни отвращения, ни страха, играла со мной и смотрела на меня сияющими глазами.

— ......

Всё это казалось ложью.

Обычно люди в этом мире меня ненавидели.

Из-за моих странных волос, из-за «зловещего» цвета глаз, из-за предрассудков.

Естественно. В мире, где природные явления считают божественными, а монстры из сказок реальны.

Отторгать то, что отличается, — в природе человека.

Что будет, если родится ребёнок с тёмными волосами и глазами, цветом не похожим ни на родителей, ни на других предков?

...Меня выбросили на улицу, едва я научилась ходить.

То ли потому, что меня бросили слишком рано, то ли из-за отсутствия любви, я даже забыла лица родителей и просто выживала день за днём.

Будь я обычным ребёнком, я бы сломалась.

Может, они этого и хотели?

Надеялись, что я потеряю надежду, уйду в лес и меня съедят звери?

Их желание не сбылось, но оно наложило на меня отпечаток.

Каждый день я хотела умереть.

К счастью (или к несчастью), во мне уже жила душа современной старшеклассницы.

Не знаю, то ли из жалости, то ли не желая видеть труп на дороге, то ли не желая брать грех на душу, но меня не убили.

Я помогала по хозяйству за еду и кое-как влачила своё существование.

Но всё же.

Взгляды, полные отвращения.

Бездушие жителей деревни, которые даже не заговаривали со мной.

Моя собственная слабость, не позволяющая мне обременять тех немногих, кто был добр ко мне.

Всё это загоняло меня в угол.

— ...Ты меня не ненавидишь.

— ...А?

Эти слова вырвались сами собой.

Возможно, это было неизбежно.

Девочка опешила от моего внезапного вопроса. Но один раз открыв рот, я уже не могла остановиться.

Обида, горечь, несправедливость — всё, что копилось годами, прорвало плотину.

Слова-кинжалы, которыми кололи меня, теперь вылетали из моего рта.

— Все меня ненавидят. Говорят, я грязная, нечистая, странная.

— ....У-а?

— Монстр. Ты ведь тоже так думаешь, правда?

Конечно, нельзя говорить такое ребёнку.

Это просто срыв злости на невинном дитя, которое проявило ко мне доброту.

Жалкая истерика взрослого. Не больше и не меньше.

Но глядя на эту девочку, которая улыбалась так счастливо, я почувствовала неуместный гнев.

Или, может, зависть.

Я не просила перерождаться.

Я не просила рождаться с таким цветом волос.

Цвет — это всего лишь цвет, почему они этого не понимают?

Мне дали второй шанс, которого я не заслуживала.

Я и не мечтала о счастливой жизни.

Но я хотела жить... по-человечески.

— ...Безымянная девочка. Ты ведь тоже меня ненавидишь?

Я не ждала ответа.

Я ничего не ждала.

Преданная всеми, кроме того короткого мига рождения, я разучилась надеяться.

Потому что, если надежда ещё хоть раз будет предана, я окончательно сломаюсь.

— ........

— ........

Девочка, конечно же, молчала.

Просто смотрела на меня с отсутствующим выражением лица.

Увидев это, я почувствовала невыносимое отвращение к себе.

Серьёзно, что я творю с первым встречным ребёнком?

Я настоящий мусор.

Вернусь в деревню, посплю, может, полегчает.

— Прости, сестрица немного устала.

— .......

— Так что... правда, прости... извини...

Я опустила голову.

Маленькое извинение.

Сказав это, я медленно повернулась, чтобы уйти.

Я не спросила её имени, не оставила зацепок.

Скорее всего, мы больше не увидимся.

А если и увидимся, увидев, как ко мне относятся в деревне, она тоже отвернётся от меня.

Даже те, кого я считала друзьями, даже Люмьер, молчали при других.

Так что это неизбежно.

Неизбежно.

...Так я думала, поэтому не могла поверить, когда девочка схватила меня.

— ......!!

Хвать. Маленькая ручка вцепилась в мою одежду.

Сила была ничтожной, но, как ни странно, я не смогла стряхнуть её.

— ........

— Почему....?

Чтобы освободиться или чтобы узнать причину?

Я перестала кусать губы и спросила дрожащим голосом.

Я так холодно оттолкнула тебя, почему.

Почему ты держишь меня?

Я хотела спросить это.

Но слова, рвавшиеся наружу, были жалкими и короткими, и мне пришлось замолчать.

Заговорила девочка.

— ...Тебе было очень тяжело.

— .....!!

— Сестрице больно... и... ммм... ты ранена, тебе правда было тяжело.

Вжух. Мои волосы взметнулись, когда я резко обернулась к ней с выражением шока на лице.

Девочка стояла, опустив голову и держа в руке цветок. Я поняла, что она уже давно отпустила мою одежду.

Но мои ноги приросли к земле.

Я просто стояла и смотрела на неё, не в силах осмыслить её слова.

Ситуация, противоположная той, что была минуту назад.

Её розовые губы растянулись в улыбке.

— Я всегда буду здесь, сестрица.

— ......!!

— Так что, если тебе будет тяжело, приходи сюда снова. Я побуду с тобой.

Сказав это, девочка исчезла в тёмной чаще леса.

На месте, где она стояла, остался лежать белый цветок.

Словно доказательство того, что это был не сон.

Он подтверждал реальность происходящего.

— ....Серьёзно, что это было.

Я стояла, держа цветок в руке, совершенно потерянная.

Долго, пока солнце не село.

До самого конца.