**

Фермерство.

Посеять семена в землю, а потом собрать урожай.

Это считается тяжёлым трудом с незапамятных времён, но, как ни странно, многие люди находят в этом удовольствие.

И я в их числе.

Причин может быть столько же, сколько людей, но самая популярная, наверное, в том, что ты получаешь ровно столько, сколько и вложил.

Как говорится, земля не лжёт.

Хотя небо иногда подкидывает неприятные сюрпризы, которые трудно принять.

Ливни, наводнения, тайфуны, засуха...

Но несмотря ни на что, фермеры выходят на работу каждый день, еще до восхода солнца, пока звезды еще светят на горизонте.

Вспахивают поле, полют сорняки, рыхлят землю.

Шурх-шурх. И щедро сеют семена.

Иногда семена даже не прорастают. Иногда росток вянет, едва появившись. Иногда растение не даёт плодов и становится удобрением для других.

Но я, как и они, молча продолжаю сеять.

И вот, наконец, небеса услышали мои молитвы?

Из посеянных семян проклюнулись зеленые ростки.

Осторожно, по чуть-чуть.

Хрусть. Оболочка треснула.

Это — Анна.

Это — Реми.

А это...

...Элли.

Я решил назвать этот росток, этот «проект», в честь неё — Элли.

**

Месяц назад.

День, когда я посадил семя в Саэли, или Элли.

После того как я понял, что потерял память (якобы), я устроил истерику, был «усмирён» Элли и проснулся в постели. В окружении её заботы я начал понемногу «вспоминать».

Кажется, она сказала, что если мне больно вспоминать, то и не нужно? Когда она поставила моё здоровье выше моих воспоминаний, я чуть не прослезился.

Хнык-хнык.

Конечно, всё это было игрой с самого начала.

«Арис Акайя» должна была умереть. У неё не было причин жить дальше.

Поэтому я решил убить её сам.

Я сказал, что забыл всё.

Десять лет воспоминаний, счастливое прошлое, драгоценная семья, моё собственное имя — всё исчезло.

Как морская пена, разбившаяся о скалы.

Всё рухнуло.

Всё, кроме одного.

— Анна....

— ....Анна? Это ваше имя?

На вопрос Элли о моём имени я лишь прошептал эти два слога.

Анна.

Анна Акайя.

Несчастная сестра, которая напала на меня, чтобы избавиться от комплекса неполноценности.

Сейчас она наверняка старается изо всех сил, чтобы искупить свою вину перед сестрой, которую убила.

— .....Нет.... нет...!!

— ....!!

— Я...! Я назвала это имя... Кто это? Кто она? А-а....!!

— ...Успокойтесь!! Дышите. Глубокий вдох. Вот так—

Я схватился за грудь и заплакал.

Кап-кап. Слёзы намочили повязку на глазах.

Элли подумала, что у меня снова паническая атака, и чуть не вырубила меня опять. Пришлось извиваться, пока меня насильно укладывали в кровать.

От тряски всё тело пронзила боль, и я закричал.

Элли растерялась и начала извиняться.

Как же приятно было слышать её панический голос.

По словам Саэли, меня нашли в низовьях реки.

Река — это естественная граница, она может протекать через несколько стран, но у всего есть предел.

Учитывая состояние моего тела, я не мог дрейфовать слишком долго.

Максимум несколько десятков километров.

Если бы я плыл дольше, меня бы уже съели рыбы.

Значит, мы всё ещё в королевстве Тесилия, или совсем рядом.

Имя «Анна» и моя благородная внешность.

Учитывая доброту Элли, она наверняка попытается найти моё прошлое ради меня же.

И в награду за свою добросовестность она скоро узнает правду.

Ужасную историю «Арис Акайя».

Ребёнок, найденный на грани смерти.

Тело, превращённое в лоскуты неизвестным злодеем. Психика, разбитая вдребезги настолько, что ребёнок даже не помнит, что случилось.

И единственное, что помнит этот ребенок — два слога, имя кого-то из семьи.

— Анна..... Анна.....

— .......

Ребёнок цепляется за это имя как за спасательный круг, зовёт её каждый день, поёт о том, как хочет её увидеть...

Даже во сне шепчет это имя.

Но бог жесток.

Правда, которую она узнает, будет ударом: та самая «Анна», которую так жаждет увидеть ребёнок — это монстр, который сотворил с ней всё это.

Психопатка, которая из зависти к таланту сестры искромсала её ножом и сбросила с обрыва.

Поступок, в который трудно поверить человеку, в чьих жилах течёт теплая кровь.

Хи-хи.

Ха-ха-ха.

Скажет ли мне Элли эту жестокую правду?

Или предаст ожидания ребенка и соврёт?

Ложь во спасение.

Как врач, который говорит смертельно больному пациенту, что он будет жить, чтобы дать ему надежду.

Кто-то считает это добрым поступком.

Но ложь есть ложь.

И тот, кто солгал, должен нести ответственность за свой грех.

Мне любопытно.

Какой выбор ты сделаешь, сестрица?

Ну же.

Выбирай.

**

Жизнь — это череда выборов, и никто не может избежать этого.

Она надеялась, что этот момент не наступит, но он настал.

Та-дам!

После процедуры «дезинфекции», которая сегодня была особенно... интенсивной.

Я почувствовал что-то странное в поведении Элли.

Ой-ёй...?

Конечно, я и раньше замечал, что она чувствует передо мной необъяснимую вину, но сегодня это чувство зашкаливало.

Если раньше это был растворимый кофе, то сегодня — эспрессо двойной обжарки.

— .....Сестрица..?

— ........

Тук, тук. Я вышел на кухню, опираясь на трость.

Я позвал её, но ответа не последовало.

Раньше она откликалась мгновенно, но сейчас Элли словно витала в облаках.

Я подошел туда, где чувствовал её присутствие, раскинул руки и бросился на неё.

Хвать. В нос ударил характерный металлический запах, исходящий от её тела.

Я не чувствую запаха цветов или еды, но запах крови — всегда пожалуйста.

Странно.

Тык. Я уткнулся носом ей в спину и позвал по имени.

— Элли.....?

— ......А!

Раньше она замечала меня, даже когда я крался на цыпочках.

А сейчас Элли с её сверхчутьем не заметила, как я подошел, стуча тростью, и обнял её.

Элли вскрикнула от неожиданности и заговорила медленно, заторможенно.

Хи-хи.

Сестрица, тебе нельзя играть в покер.

Тебя обдерут как липку.

Я всё слышу по голосу.

— .....Простите. Я задумалась.

— Э..? О чём...?

— .....Ни о чём. Да. Давайте есть.

Её голос ломался, реакции были запоздалыми. Она явно была мыслями не здесь.

Даже ребенок, который любит и доверяет сестре, заметил бы неладное.

Сестрица, ты узнала, да?

Я тоже узнал.

Может, поэтому «дезинфекция» сегодня была такой болезненной?

Чувствуя её странности, я всё же сел за стол.

Мягкий стул принял меня в свои объятия.

— ....Вот. Сегодня я приготовила кое-что новое.

— ............

— ....Вам... не нравится?

Я просто водил ложкой по тарелке, не поднимая её.

Шкряб, шкряб. Ложка издавала резкий звук, скребя по дну.

Еда, как обычно, была жидким супом. Но порция была больше, и в ней попадались кусочки. Видимо, Элли решила, что я иду на поправку.

Звяк. Я положил ложку.

— .......

— .......

Как только я перестал есть, на кухне повисла тишина.

Я чувствовал на себе её пристальный взгляд. Наверное, думает, что мне не нравится новая еда?

Или думает, что у меня нет сил есть после болезненной процедуры?

Ну, мне вообще-то хочется кое-чего другого.

Я сказал:

— Элли....

— .....Да? Что такое?

Её голос слегка дрожал.

Если не прислушиваться, можно не заметить. Идеально выверенный тон.

Но часто именно такие люди, которые притворяются сильными снаружи, внутри уже сгнили до основания.

Элли, наверное, сейчас перебирает в голове все свои возможные ошибки, впадая в паранойю?

Но то, что я скажу, — это не какая-то мелочь.

Это...

Да.

Это бомба.

Я произнёс медленно и тихо.

Глоть. Я услышал, как она сглотнула.

— Сестрица.... Ты нашла Анну?

— .....!

Воздух застыл.

Время выбирать, Элли.

Что ты выберешь?

Реальность, полную отчаяния?

Или иллюзию, в которой нет надежды?

Впрочем, хрен редьки не слаще.

Думай хорошенько.

Очень хорошенько.