**

Разве тот, у кого никогда не было переломов, может понять боль человека, которому оторвало руку?

Разве тот, кто не обжигался о пламя плиты, может представить отчаяние сгорающего заживо, слыша его предсмертный крик?

Это всё равно что слепому из пещеры рассуждать о синеве неба, или одиночке, не знавшему любви, говорить о боли разбитого сердца.

Ну да.

Посочувствовать можно.

Пожалеть можно.

Но никогда, клянусь, никогда.

Понять по-настоящему нельзя.

Особенно если это чужой человек.

Даже если люди — существа эмоциональные, способные на эмпатию.

Даже если они разумные создания, постигающие истину мира.

Невозможно полностью понять чувства того, кто прошёл через то, чего не испытывал ты.

Сказать, что это возможно — значит солгать.

Масштаб боли.

Глубина отчаяния.

Слишком разные, и я знаю это на своей шкуре.

Скрип.

— ...Верни...

— ..........

— ...Мою сестру... пожалуйста... верни... нет, верните её... умоляю...

Поэтому я никогда не пойму.

Куда делась та ярость, с которой она бросалась на меня?

Почему теперь она, едва держась на ногах, схватила меня за грудки слабыми руками и плачет?

Реми Акайя рыдала, проливая прозрачные слёзы, и умоляла меня сказать хоть что-нибудь, хотя прекрасно знала, что я бессильна.

Я никогда не пойму её чувств, потому что не пережила того, что пережила она.

Мои эмоции по сравнению с её горем — легче пёрышка.

А если однажды я пойму её по-настоящему...

...я, наверное, предпочту остаться в неведении.

Тум.

— За что...!

Тум, тум. Больно в груди.

— За что...

Слабые кулачки били меня в грудь.

— За что.... почему..! Арис должна была пережить такое.... почему....

— ..............

— Я думала... думала, мы наконец встретились.....! Думала, мы снова будем счастливы....

Смертельная битва, которая, казалось, закончится только со смертью одной из нас, была остановлена одним ребёнком.

Увидев Алису, она уронила меч, которым собиралась меня убить, и упала на колени, с выражением брошенного ребёнка на лице.

Видя в ней отражение своей прежней слабости, я не смогла выплеснуть остатки гнева.

Это была пустая, бессмысленная битва.

— .........М-м.....

Увидев, что мы успокоились, ребёнок почувствовал облегчение и провалился в сон, похожий на обморок.

Она начала падать, и я бросилась к ней, протягивая руки. Чья-то рука накрыла мою.

Наши с Реми Акайя руки соприкоснулись. Мы переглянулись, молча проверили состояние Алисы и уложили её.

— ........

— ........

Один обмен взглядами.

Общение кончиками пальцев, без слов.

Кто бы мог подумать, что этот краткий момент соприкосновения положит конец нашей вражде?

Это было негласное соглашение ради Алисы.

Более весомое, чем любой договор, подписанный чернилами на бумаге.

Алиса спала.

Сидя вокруг неё, мы рассказали друг другу всё. Что случилось с Алисой, какие грехи мы совершили.

Что я сделала с Алисой.

Что она сделала с Арис.

И что случилось с ребёнком.

Мы признались во всём.

В тот момент, когда ящик Пандоры под названием «правда» открылся...

...вся надежда, все возможности исчезли, и стеклянную оранжерею заполнила чистая скорбь.

— ....Арис.... Арис...!

— .............

Да.

Сестра, которая отчаянно искала пропавшую младшенькую, узнала жестокую правду: сестра её не помнит.

По иронии судьбы, Алиса забыла всё, кроме имени «Анна» — той, кто довёл её до такого состояния.

Детские воспоминания.

Лица родителей.

Даже своё собственное имя.

Всё исчезло за горизонтом памяти.

— .....Хнык.... хнык... А, Арис... ответь мне, а?

— ............

— .......Пожалуйста....

Закрыв рот руками, она звала Алису настоящим именем, умоляла её, но спящая Алиса не могла ответить.

Плачущая над спящим ребёнком, она выглядела так, словно оплакивает покойника.

Даже самое искреннее сочувствие сейчас было бесполезно.

Для неё любые слова утешения прозвучали бы как грязное лицемерие.

Поэтому всё, что я могла, — это молча опустить голову, как врач, сообщающий о смерти пациента.

Я склонилась перед её горем.

Это было всё.

— Почему... почему мир так жесток к Арис...

На её вопрос, почему именно Арис должна страдать, у меня не было ответа.

Я сама задавала себе этот вопрос десятки раз. Вместо ответа я посмотрела в ночное небо.

Действительно.

Почему.

Почему именно она.

Дверь, которую нельзя открыть.

Окно, через которое не видно улицу.

Оксюморон, где логика не работает.

Перед лицом неразрешимой загадки несправедливости мира я, полная вопросов, могла лишь смотреть в небо.

Ответа не было.

**

Оставив позади оранжерею, ставшую сценой недоразумения и несчастья, мы с Реми Акайя, разрешив часть противоречий в откровенном разговоре, пошли вперёд, неловко подстраиваясь под шаг друг друга.

Как в беге на трёх ногах, осторожно, чтобы не споткнуться.

Мы шли к моему общежитию, где я жила одна.

— ........

— ........

— .....М-м...

На наших руках, вытянутых в четыре, лежала спящая Алиса.

Я держала ноги.

Она — голову и грудь.

Мы устроили жалкую борьбу за право держать большую часть Алисы.

Кто достоин держать верхнюю половину? Этот спор начался в оранжерее и продолжался на безлюдной дороге, но в итоге добрая наёмница (я) уступила, позволив принцессе насладиться близостью с сестрой.

Я пыхтела от недовольства.

— Ты ужасно играешь в камень-ножницы-бумага.

— А, заткнись уже...

Я специально поддалась, а она не понимает.

— Что ты несёшь? Сама только что орала и краснела.

— ...Ещё раз сыграем?

— Нет. Ты же продуешь.

— Тц.

— .......!!

— .......!!

Опустим этот жалкий спор.

— ....Хе-хе..

— ......М-м, у-м.. тип

Ей так нравилось смотреть на лицо Алисы вблизи, что она постоянно хихикала.

Если бы не следы слёз в уголках глаз, это была бы красивая, хоть и грустная картина.

Но безграничные возможности, скрытые в этой сцене, сияли во тьме, как уличный фонарь.

Реми Акайя тёрлась щекой о щёку сестры, зарывалась лицом в её тонкую шею, вдыхая запах.

Глазами.

Кожей.

Носом.

Ушами.

Она убеждалась, что этот сладкий момент, когда сестра жива, — не сон.

И её рука, просунутая под мышку Алисы, потихоньку подбиралась к груди...

Шлёп!

— Убери руки.

— .......

— Убери.

— ...Хнык.

Куда делась та скорбящая дева? Теперь она больше походила на маниакально-депрессивную психопатку.

Если бы не влажные глаза, я бы усомнилась, что это та самая Реми Акайя, которая только что выла от отчаяния.

Она улыбнулась и заговорила.

Конечно, потерять детские воспоминания — это больно. Такое разрывает сердце.

Услышать, что Арис забыла её, было хуже смерти.

Но воспоминания можно создать заново, даже если старые рухнули.

Наоборот, она даже рада, что Арис забыла тот ужас.

Кап. Слеза скатилась по её щеке.

Слёзы текли по мокрому лицу, но она улыбалась так искренне, что я вынуждена была признать.

Она действительно потрясающая.

Она — настоящая сестра Алисы.

Шлёп!

— Не трогай попу моей сестры.

— ........

— Убью.

— .....Хнык.

Ну, правда, рот у неё совсем не похож на Алисин.

Хнык.