**

Ах, в итоге мы всё-таки встретились.

А я ведь не хотел.

Правда, не хотел.

Причина, по которой я выбрал смерть из множества других вариантов.

«Искать счастья рядом с ними — это не для меня».

**

В руках человека заключена вся его жизнь.

Чем он занимается, какие у него вредные привычки, как он следит за собой — посмотрев на руки, можно узнать всё.

Поэтому, когда я смотрю на людей, я в первую очередь смотрю на их руки.

Иронично, что у людей, вечно балансирующих между правдой и ложью, есть такая честная часть тела.

С каждым действием сухожилия и кости становятся всё рельефнее.

Кровь и нервы переплетаются и находят новые пути.

Кожа и плоть, подвергаясь трению и разрывам, грубеют.

Подобно годовым кольцам дерева, жизнь оставляет на ладонях свой след в виде линий и мозолей.

Как произведение искусства, созданное жертвами и невзгодами.

Поэтому я могу сказать без колебаний.

Клянусь всеми своими прошлыми жизнями и вечной жизнью в будущем.

Ты действительно старалась.

— ...У-у.... м-м....

— ...Тёплая.

Я таял.

Ладонь моей сестры, которую я давно не держал, была такой тёплой и твердой.

Не мягкая и нежная ручка, которую я помнил с детства, а грубая, мозолистая рука человека, который привык крепко сжимать оружие.

Шершавые мозоли были не самыми приятными на ощупь, но, думая о том, сколько усилий в них вложено, я не мог не радоваться.

Своей единственной маленькой рукой я массировал её прекрасную, натруженную ладонь.

Это мимолётное действие не могло отплатить ей за всё, но я надеялся, что оно принесёт хоть немного утешения спящей принцессе трагедии.

Я молился, чтобы у моей сестры, отдыхающей у меня на коленях, было светлое будущее.

И чтобы в этом будущем не было меня — обузы.

— ....У-у.... хнык...

— Сестрёнка, ты так устала.

Я сидел, прислонившись спиной к дереву, вытянув ноги.

Сидеть на жёсткой коре обычному ребёнку было бы неудобно, но моё тело, почти лишённое чувствительности, легко справлялось с этим.

Конечно, если на спине останутся следы, Сиа или Элли заметят и отругают меня.

Моя сестра, Реми, положив голову мне на колени, стонала во сне, хмурясь так, будто видела кошмар.

Её руки и ноги подрагивали, по лицу тёк холодный пот.

Когда я нашёл её, она уже была в плохом состоянии — лежала без сознания у входа в оранжерею, тяжело дыша.

Я и представить не мог, что встречу Реми здесь, поэтому сначала подумал, что мне мерещится.

У сестры талант пугать людей.

Поняв, что ей плохо, я затащил её внутрь одной рукой и устроил поудобнее.

Похоже на обморок от переутомления и стресса, так что через несколько минут она должна очнуться.

А пока я буду наслаждаться этим моментом.

Временем для шалостей двух любящих сестёр.

Тык, тык.

— Алло~ алло~ ♫ Есть кто дома? ♫

— ......У..... у-у-у.....

Я ткнул её в щёку пальцем, и она спружинила, как рисовая лепёшка моти.

Давно забытое ощущение кожи родного человека было сладким и затягивающим.

Поще. котать, потянуть, ткнуть.

Вид сестры, такой беззащитной, разбудил во мне маленького дьяволёнка.

Она хмурилась всё сильнее, стоны раздавались чаще.

Это выражение лица было куда интереснее, чем то страдальческое, с которым она лежала раньше.

— .........

— .........

Я любовался её лицом, чувствуя легкую ностальгию.

За этими закрытыми веками скрываются глаза, которые я когда-то называл сияющими, как звёзды.

Раньше, когда мы спали в одной кровати и она, вцепившись в меня, пыталась уснуть, она часто капризничала и просила потрогать её за уши. Интересно, она до сих пор так делает?

А тот раз, когда она оступилась на лестнице, упала и выбила зуб о камень... кажется, это было здесь?

— Серьёзно...

Я не думал, что мы встретимся снова.

**

Странное поведение Сии, которая вела себя так подозрительно.

Конечно, Сиа старалась не подавать виду, но её беспричинная скороговорка и привычка повышать тон в конце моего имени выдавали её с головой.

Едва заметив меня, Сиа запаниковала, словно за ней гнались черти. Она схватила меня, мирно разглядывающего фонарный столб, и утащила в своё общежитие.

Она несла какую-то чушь про то, что кругом стройка, опасно, и что тут бродят страшные монстры, которые хотят меня похитить. В общем, делала всё, чтобы не выпускать меня наружу.

Честно говоря, мне хотелось спросить, считает ли она меня идиоткой, но я подыграл ей.

Правда, потом я всё равно сбежал, пока она была на занятиях.

Я гадал, с чего вдруг такой цирк, а оказывается, здесь была Реми.

Судьба — забавная штука.

Чмок-чмок! Чмок!

— Хи-хи~ ♫

— А-у...

Конечно, если подумать с точки зрения Сии, её желание не допустить нашей встречи вполне понятно.

Они с Элли даже представить не могут, какая химическая реакция произойдет между мной и Реми.

Они так старательно, до паранойи, скрывали от меня моё прошлое (которое я и так знаю лучше всех), что это даже смешно.

Видимо, они не хотели оставлять ни малейшего шанса на проблемы.

Решимость Сии обманывать меня заслуживает уважения.

Но... есть кое-что, в чём Сиа меня разочаровывает.

Её чрезмерная паранойя, из-за которой она видит в каждом встречном потенциальную угрозу... Пора бы уже это перерасти.

ЖИМ.

— Эта сестрёнка — настоящая соня.

— ............

— Ну просто спящая красавица.

Руки Реми жалко дрожали.

Моя единственная рука была намертво зажата в её крепкой хватке.

Нежная кожа покраснела, проступила кровь, а кончики пальцев побелели и начали синеть.

Я думал, она раздавит мне кости, но, глядя на то, как отчаянно Реми цепляется за мою руку, словно вернувшись в детство, я перестал сопротивляться.

Я мягко улыбнулся, смотря на её лицо.

Чего она так боится?

Что её так пугает?

Какой смысл скрыт в слезах, текущих из её глаз?

Реми держала мою руку так, словно это была единственная спасительная соломинка.

Она уже взрослая, а ведёт себя как ребёнок. Это было так мило, что я тихонько рассмеялся.

Солнце садилось.

Цветы, распустившиеся днём, готовились ко сну.

Этот бесконечный миг, когда наши сердца соединились через крепко сцепленные руки, подходил к концу.

Скоро Сиа начнёт искать меня по всей Академии.

Сон.

Бог послал людям страдания, но вместе с ними послал и сон. Во сне всё, и хорошее, и плохое, теряет смысл и забывается.

Но сон есть сон.

Он существует лишь для того, чтобы встретить завтрашнее солнце.

— ...Пора вставать.

Принцесса, погружённая в проклятый сон. Принцесса, видящая кошмар.

Есть только один способ разбудить её.

Конечно, я не прекрасный принц из сказки, но моя единственная рука была занята, так что другого выхода у меня не было.

Сестра, которая даже став взрослой, не может проснуться, пока её не разбудит младшая.

С ней правда одни хлопоты.

Поэтому, сестрёнка, давай уже...

— ...Просыпайся, ладно?

Я медленно склонил голову.

Цветок сомкнул лепестки, прикрывая своё лицо.

Солнце, наблюдавшее за всем с небес, словно застыдившись, окрасилось в багрянец и поспешно скрылось за высокой горой.

Никто не узнает, что здесь произошло.

Кроме одного человека.

— О, ты проснулась, сестрёнка!

— .......А... рис?

**

— А..... АЛИСА-А-А-А-А!!?

До момента, когда пути пересекутся, осталось совсем немного.