**

I don't want a lot for Christmas

There is just one thing I need

I don't care about the presents underneath the Christmas tree

I just want you for my own

More than you could ever know

Make my wish come true...

All I want for Christmas is you...

Mariah Carey

**

Аккуратный, красивый почерк, отражающий спокойствие автора.

Письмо, которое должно было вызвать улыбку и восхищение, было безнадёжно испорчено. Чернила расплылись от попавшей на бумагу жидкости.

Кап, кап.

Новенькая бумага размокла и сморщилась.

Буквы, выведенные с такой любовью, потекли, превратившись в бесформенные пятна.

Зрелище, вызывающее только грусть.

Этот вид письма говорил о том, что чувствовала его хозяйка в тот момент, когда писала его. Яснее любых слов.

Все, кто видел это — семья, друзья — не могли сдержать слёз.

И даже в таком состоянии письмо было аккуратно вложено в конверт, которые она так любила использовать. Это так на неё похоже.

Всегда отдавать лучшее другим.

Никогда не доставлять никому неудобств.

Всегда думать о других.

Да. Она была доброй девочкой, которую все любили и которая любила всех. Слишком доброй для этого мира.

В самом низу письма.

Там, где оно заканчивалось.

Чудом уцелела одна строчка, на которую не упали слёзы.

В ней не было страха перед смертью.

Не было ненависти к тем, кто довёл её до этого.

Не было благодарности семье или признаний в любви.

Только отчаяние.

[Прости меня, Эри. Прости. Пожалуйста, прости такую, как я.]

Извинения перед подругой, которая накричала на неё.

Только это.

Да.

Она умерла в одиночестве, так и не дождавшись спасения.

В пустом классе.

Сражаясь со страхом смерти.

**

Клац-клац.

Учительская. Место, вызывающее у кого-то ностальгию, а у кого-то — дрожь.

Ученики разошлись, дневной шум утих, и теперь слышался только ритмичный стук клавиш.

И голос одного человека.

— ...Учитель Эри, может, уже пора домой?

— ........А?

Приятный шум прервал незваный гость.

Скрип. Дверь открылась, и вошла учительница. Она с беспокойством посмотрела на коллегу, которая до сих пор сидела за столом, разбирая документы.

Эри вздрогнула.

Вошедшая — Се Хи — тихо вздохнула.

Она привыкла заботиться о своей коллеге, как о проблемной ученице. Это было её маленькое хобби, о котором никто не знал.

Хотя некоторые догадывались.

Она зашла проверить, и, как и ожидалось, Эри всё ещё была здесь.

— ...Ох, уже так поздно...

— Завтра Рождество! Бросайте работу и идите отдыхать!

— ..........

— ....Учитель?

В чём привилегия учителя?

Для Се Хи это возможность уходить вовремя.

Тем более завтра Рождество. Молодая, красивая Эри могла бы пойти на свидание, но почему-то сидит здесь. Се Хи этого не понимала.

Услышав про Рождество, лицо Эри застыло.

Словно она про него не знала.

Словно услышала что-то запретное.

— ...Вам нехорошо?

— ......А, всё в порядке, учитель Се Хи.

«Может, я что-то не то сказала?» — подумала Се Хи, но, видя, что Эри начала собираться, успокоилась и вышла из учительской, предвкушая завтрашний праздник.

Она пошла на парковку к своей машине.

— .........

Не замечая, что Эри стоит позади и смотрит в пустоту.

**

Эри медленно шла по заснеженной улице.

Канун Рождества. Звёзды сияли на ёлках.

Ночь не была тихой.

Яркие витрины, неоновые вывески, счастливые лица прохожих.

Эри свернула в тёмный, безлюдный переулок, прячась от этой радости.

Она достала тонкую сигарету, но не прикурила, просто прислонилась к холодной стене.

Чирк, чирк. Она бесцельно щёлкала зажигалкой.

— .........

Ф-фух.

Белое облачко пара вырвалось изо рта, поднялось к небу и растаяло.

Эри — Чхве Эри — наблюдала за этим, продолжая бессмысленное занятие.

Пар, похожий на облако, казался вечным, но исчезал от малейшего дуновения ветра.

Рождался и умирал.

Появлялся и исчезал.

— Юна!! Смотри!!

— Вау!! Как блестит!!

— ........

Её мысли прервал детский голос. Эри посмотрела на выход из переулка.

Там, перед ярко освещённой витриной, стояли две маленькие девочки, держась за руки.

Примерно того же возраста, что и её ученицы.

Девочки в варежках тянулись к витрине, о чём-то болтая.

Они стояли так близко друг к другу, лицом к лицу, с той невинной близостью, которая свойственна только детям.

Как когда-то Эри и...

— .......

Эри заворожённо смотрела на них.

Из темноты, где её никто не видел.

Девочки зашли в магазин, делясь теплом через варежки.

Сквозь запотевшее стекло было видно, как они что-то заказывают у добродушного хозяина.

Сцена была такой приторно сладкой, что Эри отвела взгляд.

Через несколько минут девочки вышли, улыбаясь. Они изменились.

Подул холодный, свежий зимний ветер.

И на ветру развевались их шарфы — голубой и розовый.

Красиво.

Прямо перед её глазами.

Топ.

— ....Ха-а.... ха-а...

Сигарета выпала из рта.

Эри тяжело дышала, схватившись за грудь.

Её идеально выглаженная блузка смялась.

Дыхание стало прерывистым, изо рта перестал выходить пар.

Но даже спустя несколько минут ей не стало легче.

Наоборот.

— ...Ха, ах, ха, ах, ха-а.

Она уже не сидела, а лежала на холодном снегу, дрожа всем телом.

Тело немело, губы и веки подёргивались.

Ей была нужна помощь, но вместо этого она начала медленно сжимать левой рукой своё горло.

Словно приказывая себе умереть.

Её затуманившийся взгляд был прикован к двум шарфам, развевающимся вдалеке.

— ....Ха-ха.

Пустой смех эхом разнёсся по безлюдному переулку.

**

Make my wish come true...

All I want for Christmas is you...