**

Стук, стук. Колеса застучали по немощеной дороге.

Крики толпы и вопли кучера разрывали барабанные перепонки.

Все махали руками, кричали «уходи», «беги», но никто не двинулся с места.

В тот момент, когда Алиса, словно желая смерти, застыла перед тяжёлой почтовой каретой, мои ноги заработали с небывалой скоростью.

Мною двигали не тренированные мышцы и не шок от нереальности происходящего.

А её лицо.

Лицо, на котором читалось:

«Наконец-то всё закончится».

«Теперь я могу всё отпустить».

«Простите меня за всё».

— .....Хи, хи.

Её грустная, вымученная улыбка.

— А-А-А-А-А-А...!!!

Я закричала.

Тело скрипело от запредельной нагрузки, мышцы и суставы ныли.

Но какое это имеет значение?

Когда у Алисы такое лицо.

Когда Алисе ещё больнее, чем мне.

Вывихи и разрывы связок — ничто по сравнению с болью в моем сердце.

Я бежала и бежала.

В этот момент птица в небе замерла.

Чей-то оброненный кошелек повис в воздухе.

Кшана (мгновение) растянулась в кальпу (вечность).

Словно я плыву под водой в полном одиночестве.

В этой тишине я протянула руку к синей птице впереди и...

СЕ-Е-Е-ЕЙФ!!!!

— ...!!

Смогла. Я поймала Алису.

**

— ....Слава богу.

— ........

Правда, слава богу.

Я осторожно обняла Алису, которая обмякла, потеряв сознание от шока.

Бинты, которые наложила Саэли, размотались.

Ногти на её маленьких, красивых ручках были сломаны и вырваны, словно она скребла ими что-то твердое, а вокруг них сочилась кровь.

Она падала, ударялась.

Но всё равно отчаянно пыталась убежать.

Она всегда улыбалась, терпела любую боль, вела себя как взрослая, не по годам рассудительная. И вот, впервые она позволила себе каприз — каприз, который чуть не привел к трагедии.

Мы с Саэли всегда хотели, чтобы она была жаднее.

Чтобы она не стеснялась делать то, что хочет.

Пусть капризничает, пусть шалит, пусть требует невозможного — мы были готовы исполнить любое её желание.

Чтобы она жила как ребенок, без забот.

Мы, взрослые, считали своим долгом обеспечить ей это.

Но.

Клянусь небом, мы не хотели, чтобы она выбрала это.

— .......

В каком-то смысле это закономерно.

Нет человека, который не чувствовал бы гнева.

Есть только те, кто умеет долго его сдерживать.

Взрослое поведение и спокойствие не означают, что человек может вынести любую ношу.

Молчание не означает, что внутри всё спокойно.

Они просто терпели.

А мы судили их по своим меркам.

И с Алисой мы поступили так же.

Гладь.

Я погладила Алису по шелковистым волосам.

— .......

— ..—..——...

Дрог, дрог.

Почувствовав мою руку, Алиса мелко задрожала, и мое сердце сжалось от тоски.

Чего она так боится даже во сне?

Её тело, покрытое синяками и ссадинами, видневшимися сквозь прорехи в одежде, было страшно трогать.

Теперь я понимала отчаянный крик Саэли, обвинявшей Реми Акайя и этот несправедливый мир: «Почему вы не оставите ребёнка в покое?!»

Я тихо вздохнула.

— ....И что теперь делать.

Тук. Я пнула шишку, валявшуюся на дороге.

Лесной пожар, грозивший поглотить всё, удалось потушить, но проблемы остались.

И проблем этих — гора.

Во-первых, что делать прямо сейчас.

Учитывая состояние Алисы и её психику, лучшим решением было бы бросить всё и бежать в больницу.

Или хотя бы отнести её в пустую комнату Реми Акайя в общежитии.

Но я не могла этого сделать.

Мне нужно было спешить на улицу, где они противостояли друг другу.

— .....Угх.

Последнее, что я видела, пытаясь догнать убегающую Алису.

Реми Акайя, обнажившая меч и выкрикивающая проклятия, бросается на противника.

Саэли, с убийственной улыбкой на лице, сдерживает двух мужчин, похожих на телохранителей.

Учитывая силу Саэли, можно было не беспокоиться за жизнь Реми или самой Саэли.

Но это центр города, полно людей.

Саэли не может раскрыть свою сущность, поэтому она дерётся с ограничением.

В таком состоянии победить элитных воинов (для которых я — никто) и подкрепление, которое наверняка подоспеет... Честно говоря, я не сомневалась в её победе, но всё равно волновалась.

И состояние Реми Акайя, охваченной яростью, тоже беспокоило.

Учитывая, кто именно её противник.

Да.

Если драка продолжится, кто-то из них — противник или те двое, кого я знаю...

...действительно может умереть.

Если это случится, Алиса снова будет винить себя.

И всё повторится.

— ─...─,─.

— ....Тяжело жить на свете.

Дилемма.

Но в обоих вариантах была ловушка.

Если оставить Алису, которая бросилась под карету в припадке безумия, одну в больнице или общежитии, неизвестно, что она сделает, когда очнётся.

Я спасла её только благодаря удаче.

Если бы я опоздала на секунду.

Если бы расстояние было чуть больше.

«....А... а-а...!!!»

«............»

Я бы сейчас стояла на коленях с пустым взглядом.

— ....Ха-а.

Мой драгоценный друг, сестра. Увидев, как она бросается в объятия смерти...

Узнав, что Алиса была настолько загнана в угол, что думала о самоубийстве, а я этого даже не заметила...

Отчаяние и ничтожность, которые я чувствовала тогда.

Я не хочу испытывать их снова.

Даже если умру я, даже если умрут все.

Только не это.

— Ни за что.

Поэтому остался только один путь.

— ..Прости, Алиса.

— .....—, —.

На этот раз я обещаю: ты не пострадаешь.

Клянусь всем, что у меня есть.

Поэтому, Алиса.

Доверься мне.

Сначала я оказала первую помощь.

— Эй! Ты! Да, ты, рыжий! Не отворачивайся! Иди сюда!

— Д-да?! Я?!

Я заставила прохожего купить лекарства и бинты и обработала раны Алисы.

Потратила все деньги на дорогие лекарства, но какая разница?

Мазать мазь на разорванную плоть и синяки было больно даже мне, но, к счастью, переломов не было.

Иначе пришлось бы менять план.

Вжух!

— ....Кажется, так?

Я развернула широкий кусок ткани и завернула в него Алису, как младенца, привязав её к своей спине.

Из-за спешки и неопытности пришлось повозиться, но в итоге Алиса была надёжно закреплена.

Оставшейся тканью я накрылась, как плащом, чтобы скрыть ребёнка.

И чтобы она не видела, что происходит снаружи.

Говорят, когда киты дерутся, креветкам ломают спины.

Если только спины — это ещё повезло.

— Креветку просто размажут.

— .....—, —.

Шаг за шагом.

Чувствуя спиной слабое, дрожащее дыхание Алисы.

Я шла в центр улицы, где они дрались, с тяжёлым сердцем.

Я шла на самую большую авантюру в своей жизни.