Выйдя из южной зоны, они вошли в северную. Они были совершенно противоположны друг другу и довольно далеко друг от друга, но по сравнению с его адскими тренировками такая длинная прогулка была просто расслаблением.

Северная зона находилась под герцогом Хайлендом. Герцог непосредственно отвечал за армию, а также был самым высокопоставленным солдатом.

Если зона под семьей Миларис была полна магазинов, ресторанов и тому подобного, то зона под Хайлендом была более спокойной и малонаселенной. Атмосфера стала более уютной и полной серьезности.

Это была зона, где можно было найти различные школы боевых искусств.

Все люди могли пробудить ману, когда им исполнялось 15 лет. Но только 10% из них могли иметь достаточно высокую способность, чтобы заключить контракт с магическим существом ранга E, и, если им повезет получить атрибут, они смогут использовать магию. Только 1 из 100 человек мог заключить контракт с магическим существом ранга D.

Короче говоря, 99% человечества не могли использовать магию. Тот факт, что даже такая королева, как Лилит, не могла этого сделать, показывало, насколько это редкость. Хотя Лилит и ее дочь сами по себе были странностью.

Глядя на разные додзё по пути, Сол чувствовал, как у него немного чешутся руки.

С того дня, как он пробудился, единственной, с кем он сражался, была Лилит, и, откровенно говоря, это было неприятно. До этого единственным спарринг-партнером была Сецуна.

— Завтра ты сможешь драться, сколько захочешь. А пока давай продолжим. Я не хотела делать это сегодня, так как это редкий случай, но я думаю, что это необходимо.

Они продолжали идти еще немного, пока, наконец, не остановились перед очень большой местностью.

Глаза Сола широко раскрылись, потому что это было...

— Кладбище.

Холм, большой участок зелени, заполненный надгробиями, и на самом высоком месте черный монолит в форме большого столба.

— Люди стареют и получают травмы. Когда они устают, они падают. В конце концов, каждый достигает своего предела. Будь то авантюрист или герой. Даже если он не умрет. Эти дни не будут длиться вечно.

Лилит говорила с легкой меланхолией в голосе, пока шла по кладбищу, Сол тащился за ней.

Первое, что он заметил, это то, как изменился воздух, когда он вошел через ворота.

Затем сотни надгробий вдруг превратились в тысячи или даже в десять тысяч. Более того, монолит, который казался таким близким, теперь казался таким далеким.

— Так ты это почувствовал. Это место было создано Юпитером. Точнее, Юпитер использовал свою связь с ведьмами, чтобы создать это место. Благодаря пространственным манипуляциям внутренняя часть кладбища в сотни раз больше, чем кажется, а благодаря магии времени даже самая старая из надгробий до сих пор кажется новой и нетронутой.

— Понятно… Но зачем приходить сюда?

Лилит остановилась перед одной надгробной плитой. На ней были слова:

"Здесь покоится один из величайших полководцев Таррик Люксурия."

— Люксурия?

— В столице у нас есть три особых кладбища. На первом покоятся все короли, на втором покоятся все верховные дочери, а на последнем, на этом, покоятся все мертвые солдаты, дворяне и члены королевской семьи с высшими заслугами, погибшие во время войн, и члены королевской семьи - когда я умру, это будет мое последнее место.

Солу не понравилось, как она сформулировала последнее предложение. Плохое предчувствие заполнило его разум, но он решил не прерывать ее.

Затем она указала на монолит.

— Те, у кого есть свои имена, - это люди, которые заплатили самую высокую цену за королевство. Они признаны героями, и членам их семьи гарантировано жить в роскоши, не работая по крайней мере в течение трех поколений.

Солу с его зрением было легко разглядеть имя, написанное на монолите. Вот почему он признал двух высших.

<<Марс Люксурия>>

<<Блейз Драгон Люксурия>>

— Мои родители.

— Верно.

Между ними воцарилась тишина, свежий ветерок дул им в лицо. Наконец, после короткой минуты молчания, Сол спросил.

— Зачем меня сюда приводить?

Лилит не ответила прямо, так как перед этим ненадолго закрыла глаза.

— Сол, прошло уже больше десяти лет с тех пор, как я взяла тебя под свои крылья. Завтра на глазах у всех горожан ты официально станешь взрослым и сможешь летать сам.

Она горько улыбнулась на это.

— Я не была лучшим родителем. Из-за собственных проблем я слишком сильно толкала свою дочь и заставляла ее бежать. То же самое касалось и тебя. Я всегда держалась от тебя на определенном расстоянии. Таким образом, сегодня я решила вести себя как родитель, которым я должна был быть, и дать тебя последний совет.

Еще одно дурное предчувствие наполнило разум Сола.

— Что ты имеешь в виду?

— Не обращай внимания на мелкие детали.

Когда она посмотрела на Сола, на ее лице появилась широкая улыбка.

— Давай сначала доберемся до монолита.

Затем, не дожидаясь его ответа, она пошла прочь.

*******

Вблизи монолит был невероятно большим и высоким. Он легко достигал высоты четырех метров.

Больше всего его поразила сотня имен, отмеченных на нем

— В течение долгой истории нашего королевства у нас было много опасных ситуаций, и многие люди жертвовали собой, чтобы обеспечить наше процветание. А теперь, Сол, позволь мне задать тебе самый важный вопрос. То, что я должна была сделать давным-давно, но всегда отодвигала назад..

Он в замешательстве наклонил голову.

— Всю твою жизнь я обременялв тебя многими ожиданиями, многими мечтами и многими обязательствами. Я заставляла тебя тренироваться столько, сколько ты помнишь, и я заставляла тебя вбивать в твою голову разные знания. Но, я только что поняла что, поступая так, я просто вела себя как мой отец и как все короли до меня. Поэтому я хочу спросить тебя, здесь и прямо сейчас, Сол Драгон Люксурия - ты готов?

— Я готов?

— Я хотела, чтобы ты пришел к власти в мирную эпоху, но этого не произошло. Вскоре мы отправимся войной против Вратариса. Каким бы ни был исход, мы будем втянуты в спираль проблем. Война, дипломатические вопросы, внутренние проблемы. Нам предстоит столкнуться со многими проблемами. В эти неспокойные времена будет много новых героев. Некоторые из них будут сиять, а другие падут. Я... не хочу, чтобы ты был одним из них. Поэтому здесь и сейчас я спрашиваю еще раз.

С более серьезными глазами, она повторила тихим голосом.

— Готов ли ты? Готов ли ты сражаться за свое королевство? Готов ли ты бросить вызов неспокойному времени ожидающему нас? Врагам, которые угрожают нашей безопасности?

Она глубоко вздохнула и продолжила.

— Честно говоря, Вратарис - наш величайший враг. С момента основания королевства и смерти нашего первого короля, Юпитера, против них два королевства сражались и сражались, от простых стычек до полномасштабной войны. Каждая из них была чрезвычайно жестока и чрезвычайно велика по потерям. Мы сражаемся так долго, что даже забыли, почему мы сражааемся в первую очередь. Поэтому, ты должен быть готов.

Вообще, это был момент, когда он должен был подтвердить свою решимость. Он должен был взять себя за грудь и заверить ее, что все будет в порядке.

Но он этого не сделал. Сол не был из тех, кто хвастается. Он никогда не стал бы полагаться на свои способности или свои знания.

Что он знал о войне? Он даже никогда не убивал человека собственными руками и не был настолько самонадеян, чтобы думать, что чтение нескольких книг по стратегии сделает его гением.

Что он знал об управлении королевством? Честно говоря, довольно много, но он знал, что, в конце концов, теории никогда не бывает достаточно. И больше всего...

— Я вообще годен на роль короля?

На этот раз настала очередь Лилит удивиться этому внезапному вопросу.

— Во время ритуала я разговаривал с Люксурией, и она сравнила меня со всеми предыдущими королями до меня.

Он спросил с легкой улыбкой, полной серьезности.

— Скажи... Ты думаешь... что я действительно должен стать королем? Я помню слова богини Люксурии. Король - отец нации. Тот, кто отказывается от самого себя и думает и действует только ради королевства. Использует все, что может использовать и отбросывает все, что он должен. Но... если бы мне пришлось выбирать между королевством или вами, ребята, я, несомненно, выбрал бы вас. Я не такой, как мой отец. Итак... Ты все еще думаешь, что я достоин стать королем? Если я стану королем, я буду очень эгоистичным.

Лилит была немного ошеломлена, прежде чем, наконец, взорваться смехом, звук, который она издала, был похож на звук красивых певчих колокольчиков.

— Ну и что, если ты эгоист? Разве изменить себя - это не то же самое, что убежать? Почему ты не можешь просто принять то, кто ты есть?

— Но разве ты не хочешь, чтобы я стал таким, как мой отец? Великим героем, которого ценит и уважает народ?

Лилит не отрицала этого. Она действительно видела в Соле второе пришествие Марса. Но сейчас не об этом.

— Знаешь, в чем разница между наивным дураком и героем справедливости? — она сжала кулак, на ее лице появилось свирепое выражение. — Это их сила. Первое требование быть героем не быть правым. Это быть сильным. Вот почему герой всегда побеждает.

— Как бы грубо это ни было, но не его высокий, наивный идеал сделал твоего отца героем, не его кротость. А его сила. Это правда. Твой отец был самым сильным, и поэтому он был представителем Справедливости. Это печальная правда этого мира.

Она вздохнула.

— Сол, никто не рождается с теми качествами, чтобы быть королем, и нет ничего плохого в том, чтобы быть эгоистом. Важно то, насколько ты силен. В день моего пробуждения я считалась не более чем пятном для королевской семьи. Девушка, абсолютно не имеющая таланта, кроме красоты, и единственной целью которой в жизни было бы родить больше детей королевской крови. Но сейчас люди хвалят меня и называют представителем всех пользователей маны. Почему? Потому что я сильная.

— Ты говоришь, что хочешь защитить нас? Что хочешь только счастья для своих близких? Хорошо. Но, будь то я, Эдея или Камелия, мы все стоим на вершине этого мира. Это тебе грозит смертельная опасность. Так что ты должен быть сильным. Сильнее, чем кто-либо другой. Сильнее нас, сильнее твоего отца. Тогда, даже если ты будешь самым эгоистичным королем, люди все равно будут хвалить тебя как лучшего короля на свете.

Сказав это, она подошла к Солу и взяла его за руки.

— Сол, долг родителей - направлять детей. Не принимай мои сегодняшние слова за абсолютную истину. Это не более чем путь, которым я решила следовать после многих испытаний. Но ты - не я.

— Сол, мой дорогой ребенок. Твоя жизнь будет полна борьбы, и ты переживешь многое, что-то будет хорошим, а что-то грустным. Но, несмотря ни на что, никогда не сдавайся, никогда не оглядывайся назад, всегда вставай и в один день, ты найдешь ответ, который подходит тебе больше всего.

*******

Много лет спустя Сол будет вспоминать этот день с улыбкой. До этого момента многое заставляло его понять важность силы, но те слова, сказанные под сенью монолита героев, были чем-то, что он никогда не забывал.

Это был момент, когда путь, по которому ему суждено было пройти, перестал быть туманным в его сознании.

День, когда он принял величайшее решение.