Зоной, принадлежащей Трэверам, был запад.

Покинув Лилит, он запрыгнул в свой экипаж и отправился в путь. К счастью, ему не потребовалось много времени, чтобы добраться до особняка, принадлежащего герцогской семье.

Это был большой особняк высотой в пять этажей, полный различных украшений, создающих несколько безвкусную атмосферу кричащей роскоши. Конечно, Сол знал, что недооценивать герцога только из-за этого было бы глупо.

— Добро пожаловать, ваше высочество.

Выйдя из своей кареты, Сол задержался на приеме, вспоминая о том, что произошло с Хайлендом.

Только на этот раз вместо рядов солдат его приветствовали два ряда красивых женщин, одетых в скромные одежды служанок, которые едва прикрывали их изгибы.

Сол должен был признать, что его возбуждает такой состав встречающих. Если бы он еще не привык к своим служанкам, то сейчас бы ухмылялся или краснел, как последний дурак.

"Похоже, цель Лилит была достигнута".

Улыбаясь, он направился ко входу в особняк, где его ждал плотный невысокий мужчина, не обращая внимания на горничных вокруг.

Секс был тем, чем он мог заняться в любой момент. Поэтому он не жаждал его так сильно, как большинство людей.

Позади него шла Сетсуна, нахмурившись из-за вопиющей попытки соблазнения, в то время как Милия сохраняла спокойную и безмятежную улыбку.

Служанки, которых она выбирала, всегда носили довольно консервативные платья ниже колен, но она знала, что эта одежда больше привлекала Сола.

Более того, у нее не было абсолютно никаких забот. Она всегда была рядом, чтобы помочь Солу справить нужду, если ему это было нужно.

Мысли об этом подняли ей настроение и стерли все дурные предчувствия, которые могли возникнуть у нее после встречи с коллегами.

Гермес Трэвер, видя невозмутимую походку принца, был вынужден улучшить свое мнение о нем.

Быть сильным для него значило не так уж много. В конце концов, для королевства, в то время как могущественный правитель был необходим, по-настоящему значимыми были не что иное, как деньги.

Война стоит денег.

Мир стоит денег.

Только богини или божественные существа могли избежать этого закона.

Итак, больше, чем его боевая доблесть, для него имело значение мышление принца. По крайней мере, сейчас это его не разочаровало.

Искренне улыбнувшись, как только принц подошел к нему, он поклонился и сказал ясным голосом,

— Добро пожаловать, ваше высочество. Ваше присутствие украшает и делает честь моему дому. Я надеюсь, у вас будет приятный отдых.

----

После несколько неожиданно теплого приема Сол в одиночестве сидел в главном кабинете герцога с задумчивым выражением лица.

Милия и Сетсуна в данный момент находились за пределами комнаты, но были готовы ворваться в нее в любой момент.

В конце концов, в то время как герцог Хайленд был очень надежным человеком, герцог Трэвер не обладал такой славной репутацией. Поэтому им приходилось быть осторожными.

Сол, с другой стороны, был довольно любопытен.

Он был готов ко многому, но не к чему-то подобному. В конце концов, даже герцог Хайленд потратил время, чтобы побольше понаблюдать за ним, прежде чем приступить к обсуждению серьезных вопросов.

Тем не менее, это его не беспокоило.

Напротив него стоял герцог Гермес Трэвер, потягивая чай.

В комнате повисла тишина, но Сол не спешил ее рассеивать. Он чувствовал, что проиграет, если заговорит первым, поэтому он просто закрыл глаза и начал медитировать.

Гермес, увидев Сола таким расслабленным, снова был приятно удивлен. Он мог видеть, что это не его игра, а то, что он действительно чувствовал себя непринужденно в текущей ситуации.

Решив, что молчать дольше этого было бы просто пустой тратой времени, он слегка кашлянул, чтобы привлечь внимание Сола.

— Если я могу спросить, как прошла ваша встреча со стариком?

Сол, слегка улыбнувшись, довольно высокомерно откинулся на спинку стула, скрестив ноги, при этом его подбородок был вздернут, а взгляд снисходительно устремлен вниз.

— Если, за старика, ты имеешь в виду герцога Тира Хайленда, то знай, что он согласился оставить свой нейтралитет и поклясться мне в истинной верности.

Гермес снова был удивлен, но на этот раз не слишком. В конце концов, он уже получил информацию от своих шпионов и знал, чего ему следует ожидать.

И все же казалось, что связать свою судьбу с принцем было действительно лучшим выходом.

Если бы он так поступил, на стороне принца были бы два из четырех герцогов.

Мнение Арахны по этому поводу было неясным, но он был уверен, что с ее одержимостью Марсом она в худшем случае предпочла бы сохранять нейтралитет.

Это означает, что последним будет Локи Горфард.

“Охохох ~! Ситуация действительно интересная ".

Если сначала он согласился присоединиться к принцу только из-за своего <<инстинкта игрока>> и матриарха, то теперь он был готов отдать все.

И все же он решил спросить,

— Ваше высочество, как вы думаете, что самое важное для королевства? Деньги, власть, мудрость или верноподданные?

Тогда, когда он задавал этот вопрос предыдущему королю, Марсу, тот ответил, что самые важные - это верноподданные. Ему действительно было интересно, какие ответы даст принц.

Сол, который до этого был расслаблен, слегка вздохнул. Казалось, что куда бы он ни пошел, люди всегда проверяли его.

Тем не менее, он не был зол. В конце концов, он был всего лишь маленьким мальчиком без документов, подтверждающих его имя.

Победы в колизее было достаточно, чтобы не вызывать неуважения или недооценки, но этого было недостаточно, чтобы вселить в людей доверие, не показав большего.

"Что самое важное для королевства?"

Над этим вопросом стоило поразмыслить. В конце концов, рано или поздно он стал бы королем.

— Мой ответ, возможно, все еще немного незрелый, но я верю, что мудрость и верность, хотя и важны, не являются самыми необходимыми. Самые необходимые - это деньги и власть.

— О ~? Пожалуйста, не могли бы вы быть поподробнее, ваше высочество?

— Верность, без сомнения, очень важна на личном уровне. Иметь рядом с собой несколько по-настоящему преданных людей - истинное благословение. Но невозможно ожидать, что все королевство поклянется в вечной верности одному королю. Даже богини не могут этого сделать.

Это было что-то очень важное для понимания. Например, хотя Милия и поклялась ему в верности, это не означало, что все тени короны были действительно преданы. То же самое касалось герцога Тира и его герцогского дома.

— Необходимое количество мудрости, без сомнения, важно. Но, в конце концов, один или несколько человек не могут руководить всеми делами королевства.

Королевство Люстбург было размером с Канаду. Как мог один или несколько человек в одиночку справиться со всеми делами королевства? Для этого требовалась лишь определенная доля мудрости.

— Вот почему я считаю, что Власть и Деньги важнее всего. И то, и другое вместе.

Деньги были тем, без чего королевство не могло обойтись. Вам нужны были деньги, чтобы жить.

В то же время быть слишком богатым и не иметь средств для защиты своих ресурсов было верным способом быть ограбленным или аннексированным более могущественным королевством.

— Верность может быть важна. Но набивать свой желудок - еще важнее. Лучше верить не в чувства, а в общие интересы.

Многие люди могли предать свою веру, но немногие могли предать свои собственные интересы. Это была печальная правда мира.

— Достаточная сила может остановить любые мысли о восстании.

— Кнут и пряник.

— Действительно. Королевству нужно достаточно пряника, чтобы прививать верность, и достаточно кнута, чтобы по-настоящему функционировать. Как только эти два условия будут достигнуты, верные подданные, полные мудрости, без сомнения, соберутся вокруг вас.

Почему люди были бы преданы тебе, если бы у тебя не было чего-то особенного? Зачем умным людям окружать тебя, если они не верят, что могут чего-то добиться от тебя?

— Конечно, я считаю, что сосредоточение внимания на всех аспектах было бы самым идеальным решением. Иметь верных подданных, готовых отдать за тебя жизнь, без сомнения, величайшая мечта любого правителя. Но реальность не так уж и мила. Солдатам нужны деньги, чтобы заботиться о своих близких. Иначе зачем бы им жертвовать собой.

Гермес чувствовал, как сильно бьется его сердце в груди, это был он. Это был ответ, который он хотел услышать.

— Тогда, идеалисты глупы?

— Они глупы? Я так не думаю, я действительно нахожу их прекрасными и достойными восхищения. Люди, готовые отдать свои жизни не за какие-то интересы, а за свои собственные представления о справедливости, - люди, достойные уважения. Я бы никогда не стал смотреть на них свысока.

Сол не считал себя особенно холодным или расчетливым. Даже при том, что он не был готов умирать за какие-то идеалы, он был готов поступиться своей гордостью и своей жизнью, если это означало защиту его любимого человека.

Но это был только он. Этого было недостаточно, чтобы королевство функционировало.

— Красиво. Очень красиво. Ваше высочество, ваш ответ действительно тронул меня. Я также верю, что правильный путь - это взаимный интерес, а не простая слепая преданность. Тогда, ваше высочество, поскольку мы оба верим во взаимные интересы, прошу, скажите мне, что вы можете дать мне, чтобы я поклялся вам в верности?