Пользователю маны требовалось шесть шагов, чтобы достичь вершины:

Пробуждение

Укрепление тела

Материализация во вне

Намерение

Зона

И, наконец…

Аватар.

---

<<Зона боевых действий: крики тысяч солдат>>

<<Намерение тирана: Страх дракона>>

Намерение представляло волю человека совершить действие. Намерение убивать, намерение сражаться, намерение тирана. Поскольку человек может делать разный выбор и совершать разные действия, один человек может использовать тысячи намерений.

Но зона была другой. Она олицетворяла высшую истину, заключенную в одном сердце. У одного человека могла быть только одна зона. Хотя упомянутая зона могла меняться.

Просматривая информацию о зоне, Сол понял, почему герцог показывает ему эту сцену.

Зона была высшей истиной. Зона представляла жизненный взгляд пользователя.

Зона была не только высшим оружием, но и высшей слабостью, поскольку не только показывала все о пользователе, но и ее уничтожение могло привести пользователя на путь безумия.

Глядя на сцену перед собой, Сол больше, чем когда-либо, понимал, насколько ужасна война.

В войне не было славы.

В войне не было радости.

Даже победителю приходилось стоять на телах своих солдат.

Дети, которые больше никогда не увидят своих родителей.

Родители, которые больше никогда не увидят своих детей.

Это было истинное уродство вещи, известной как война.

— Ваше высочество, на данный момент я живу на протяжении трех поколений.

Голос герцога звучал так далеко от него. В нем не было обычной радости. Только мрак и печаль.

— Я сражался против Гневариса больше раз, чем могу сосчитать. Я сражался против жадных гномов. Я сражался против коварных демонов. Я сражался против гордых эльфов. Больше всего на свете я сражался с воплощениями обжорства. Я сражался так долго. Больше, чем количество прожитых тобой лет.

Сол внимательно слушал. Это была мудрость древних.

— Ваше высочество, знаете ли вы, что я вижу в каждом солдате своего собственного ребенка? От пехотинцев до высокопоставленных и могущественных генералов. Я вижу во всех них драгоценных детей королевства, которое я поклялся защищать много лет назад.

— Ваше высочество. Позвольте мне спросить вас еще раз. Что такое война?

Сол продолжал сопротивляться давлению зоны своим намерением. Но внутренне он задал себе вопрос.

Что такое война?

Как человек из современного мира, он мог бы дать много ответов.

Буквально говоря, война - это интенсивный вооруженный конфликт между государствами, правительствами, обществами или военизированными группами, такими как наемники, повстанцы и ополченцы.

С экономической точки зрения война была сражением, необходимым для того, чтобы получить больше пространства и ресурсов.

В идеале, война - это место, где возвышаются герои.

С реалистической точки зрения война - это смерть и разрушение.

С циничной точки зрения, война - это игра высших чинов и жертвы низших.

Так много определений. Так много способов. Но если бы вы попросили Сола дать ответ на этот вопрос. Тогда он мог бы дать только один ответ.

— Я не знаю.

Атмосфера застоялась, поскольку зона, казалось, немного заколебалась. Хрупкое равновесие, казалось, склонилось в пользу Сола.

Герцог посмотрел на него с любопытством в глазах и загадочно улыбнулся:

— Ты не знаешь?

—Действительно. Я не знаю.

Намерение Сола усилилось при этих словах.

— Вся моя жизнь была наполнена блаженством. Хотя мои родители умерли, я их не помню и поэтому не испытываю особого чувства грусти по этому поводу. Мне никогда не приходилось голодать. Никогда не приходилось страдать. Никогда не приходилось ощущать потери и бороться за свою жизнь. Что я могу знать о войне?

Сол был тем, кто всегда отказывался переоценивать себя. Одно дело проявлять гордость. Совсем другое - превращать ее в высокомерие.

Тот, кто стоял перед ним, был ветераном, который сражался больше лет, чем прожил в этом мире. Любой ответ, который он дал бы, используя свои знания, был бы лишен смысла.

В своем старом мире Сол был не более чем случайным подростком, который никогда не переживал никаких конкретных событий. В этом мире наибольшей степенью его страданий было суровое воспитание, которое он получил от своей тети.

Что он мог понимать в войне?

Что он мог понимать в боли и страданиях?

— Я ничего не знаю, и именно поэтому!

Его тон сменился со спокойного ветерка на бушующий торнадо.

— Именно поэтому мне нужна твоя преданность!

Его намерения медленно менялись, даже когда слова слетали с его губ.

— Король - это лидер королевства, но король никоим образом не всемогущ. Есть много вещей, которых я не знаю, поэтому мне необходимо окружить себя людьми, которые действительно знают! Что мне нужно, так это надежные товарищи, которые последуют за мной по пути, которым я собираюсь следовать! Близкие советники, которые поведут меня по пути величия! Мне нужно люди, полные опыта и достойные доверия.

Встав, Сол посмотрел сверху вниз на старого герцога.

Указывая на него:

— Я не знаю войны, но ты знаешь. У меня нет опыта ведения войны, но у тебя он есть. Я не понимаю боли войны, но ты понимаешь. Тогда, если ты действительно величайший полководец этого королевства. Если ты действительно тот, кто прошел тысячи полей сражений, но все же вышел оттуда живым. Я спрашиваю тебя прямо здесь, прямо сейчас, ты готов принести клятву!? Ты поклянешься мне в верности?!

Зоны герцога больше не было. Все вокруг него было залито золотым светом, таким чистым и ярким, что он ослеплял.

<<Намерение правителя: Страх перед драконом>>

Глядя на юного принца, стоящего перед ним в таком сиянии, герцог почувствовал, как закипает его кровь.

Как долго он ждал таких слов?

Встав, он пристально посмотрел в глаза Солу и медленно опустил одно колено на землю.

— Тир Хайленд, ты клянешься в верности?

Приложив левый кулак к сердцу, а правую руку за спину, герцог ответил громко и четко.

— Я, Тир Хайленд, перед лицом богини клянусь, что буду верен его высочеству Солу Драгон Люксурии, его наследникам и преемникам, согласно закону. До самой смерти!