— Хех~ Так она это сказала? Что ж, пришло время.

Сол и Лилит сейчас сидели в тени дерева в висячем саду.

Сколько бы раз он не видел этот сад, Сол не переставал поражаться его красоте. Насколько он знал, это Персефона, ведьма жизни, сама создала его.

Было невероятно иронично, как большинство величайших и прекраснейших вещей, принадлежащих этому королевству, были получены благодаря ведьмам, которых так ненавидели.

После выхода из комнаты Лилин Солу сообщили, что Лилит отдыхает в саду, и вот он здесь сопровождает ее.

— Так ты уже знала?

Услышав этот вопрос, Лилит слегка улыбнулась и кивнула.

— Она пообещала выйти за тебя замуж, когда ты вырастешь.

— Эх, я думал, что это была просто шутка или что-то, что она забудет.

Он серьезно так думал. В конце концов, кто воспримет всерьез обещание выйти замуж, данное семилетней девочкой четырехлетнему мальчику?

Жемчужный смех сорвался с губ Лилит, увидев его ошеломленное выражение лица:

«Если она хоть в чем-то похожа на меня, а она похожа. Лилин бы никогда этого не забыла».

— …Может быть, я ошибаюсь, но кажется, это делает тебя счастливой.

Ему было довольно любопытно. Он ожидал многого, но не такой радости.

— Действительно. Это невероятно хорошая новость. Я всегда беспокоилась о том, с кем она останется. Впереди столько сложностей. Я даже изначально планировала сделать ее одной из твоих кандидаток в невесты.

Именно тогда Сол вспомнил самую первую дискуссию, вызвавшую все окружающее его безумие. Глядя на свою тетю, он не мог не вздохнуть.

Он поражался, насколько она привлекательна и красива. Красавица, не похожая ни на одного человека. Глядя на нее, он знал, что она сделает все, о чем он ее попросит. Даже если бы он предложил ей заняться с ним любовью, она бы не отказалась, если бы он настаивал. Он, конечно, мог бы довольно легко завоевать ее тело.

Но это было не то, чего он хотел.

Если бы это был просто секс, у Сола были бы сотни, если не тысячи желающих партнеров.

Но дело сердца было в другом.

Лилит, не подозревая о мыслях Сола, восхищалась семейством уток, которые счастливо плескались в маленьком озере перед ними.

— Знаешь, я не очень хорошая мать? Я никогда не была хорошей тетей, из-за этого между мной и вами натянутые отношения. Это одно из немногих сожалений, которые я до сих пор испытываю.

Лилит перестала смотреть на него и подняла глаза к небу. Несмотря на это, Сол не позволил своей улыбке ускользнуть.

— …

— Но теперь я знаю, что мне больше не о чем беспокоиться. Я уверена, что ты позаботишься о ней, и Лилин станет невероятно сильной. Она, без сомнения, защитит тебя изо всех сил.

— …

— Чем больше времени проходит, тем менее нужным я себя чувствую. Как только вы приобретете базовый опыт в вопросах управления и достигнете достаточно высокого уровня с точки зрения личной власти, я выполню свою роль.

— *Вздох* Маленькая Лилит, не могла бы ты заткнуться, пожалуйста? Ты достигла вершины в плане разрушения настроения.

Внезапно раздался холодный голос, прежде чем перед ними появились черные врата, отмеченные символом змеи, пожирающей собственный хвост.

Из него медленно вышли два человека: один представлял собой смесь белого и черного, а другой был яркого и почти ослепительно-розового.

Без сомнения, это были Фрейя и Эдея.

Черно-белая ведьма поддержала своего ученика. Еë лица выражало одно лишь раздражения.

— Учитель! Наконец-то вы пришли!

Улыбнувшись ему, Эдея сделала два шага, прежде чем Сол тут же подошел к ней и крепко обнял.

Лилит, все еще сидевшая, одарила Эдею ледяным взглядом.

— Я рада, что ты наконец разорвала свои цепи. Но что ты только что имела в виду? Знай, что мое уважение к тебе не означает, что я позволю себе быть оскорбленной тобой.

— Хе-хе~ Она злится.

Фрейя проплыла несколько сантиметров, а затем откинулась в воздухе, как будто сидела на стуле.

Тем временем Эдея, у которой были взлохмачены волосы и нарушено дыхание, толкнула Сола перед лицом Лилит.

— О, пожалуйста~. Я думал, что я ужасна, но должна признать, ты забираешь пьедестал. По крайней мере, я не лицемерил.

— Лицемер?

Лилит встала и направилась к Эдее. Она была на голову выше ее, и ее формы, несомненно, были намного лучше.

Немного подняв голову, Эдея продолжила:

— Действительно. Я думала, что я довольно плоха в плане личности и слишком негативна, но ты на много миль впереди. Никогда не видела никого подобного.

— Ты-!

—Я Что? Ты хочешь драться?

Чувствуя быстрое ухудшение ситуации и видя, как Фрейя наколдовала пакет с закусками и восхищалась сценой, совершенно не намереваясь помочь разрядить ситуацию, Сол знал, что если он не вмешается, они взорвутся.

Закрыв лицо рукой, он вздохнул:

— Пожалуйста, вы двое прекратите. Перестаньте вести себя как дети.

— Хм!

— Хм!

К счастью, они обе послушали его и разашлись, фыркнув.

Тем временем Фрейя разочарованно посмотрела на свои закуски, прежде чем пожала плечами и съела всё одним махом.

В саду воцарилась тишина, когда Сол задумался и закрыл глаза. Он не был тупым: как только он ясно увидел все сигналы, ему удалось понять, что Лилит в значительной степени склонна к суициду.

Но вот вопрос. Что он мог сделать?

Он не мог просто прыгнуть перед ней и кричать, чтобы она не убивала себя, верно?

Вчера, после свидания, он попросил Милию поставить Лилит под полное наблюдение, чтобы избежать несчастных случаев. Он понимал, что она не покончит с собой, пока он официально не станет королем, но лучше перестраховаться, чем сожалеть.

Даже сейчас он чувствовал, как семь служанок крадутся вокруг, просто выполняя свою работу.

Но он знал, что трое из семи были членами тени Короны. Это была поистине ошеломляющая цифра.

«*Вздох* Мне следует взглянуть в лицо реальности и перестать позволять своим мыслям блуждать».

Он нахмурился из-за того, что всегда начинал думать о многих несвязанных вещах, когда ситуация перед ним была слишком сложной.

Лилит была склонна к самоубийству, это была неоспоримая истина. Тогда как он мог защитить ее от нее самой? Первой его идеей было заставить ее обратиться к кому-нибудь вроде психолога.

К сожалению, несмотря на все сходства этого мира с предыдущим, исследований, связанных с психологией, на самом деле не существовало, а те немногие, что существовали, использовали в своей основе настоящий гипноз. Ни в коем случае он не позволил бы Лилит оказаться в такой ситуации.

Конечно, у него была возможность встретиться с ней прямо лицом к лицу. Но что он мог сделать? Заставить ее не совершать самоубийство?

Кричать, что если она покончит с собой, он последует за ней?

Это может сработать. Но это не было идеально. У кого-то, склонного к суициду, была на то причина. Простое принуждение их остановиться могло сработать лишь на короткое время. Вам нужно было понять и стереть причину этого.

«На данный момент невозможно вылечить ее психические проблемы».

Исцеление источника займет время. Так что ему нужно было время. Неважно, он должен был быть уверен, что она не сделает чего-то достойного сожаления.

«Я слышал, что Феникс может воскресить любого, кто не умирал слишком долго, благодаря своим слезам. Хотя это можно было использовать только один раз на человека.»

Ему не хотелось об этом думать, но самоубийство или не самоубийство, смерть была неизбежностью для смертных. Иметь способ обмануть её, уже было чем-то таким, что каждый хотел бы иметь у себя

— Тетя, послушай меня.

— Сол…

— Учитель, возможно, немного преувеличила, но это правда, что ты показывала много признаков, указывающих на довольно удручающий вывод. Ты действительно хочешь этого?

Будь то в этой жизни или в другой, Солу никогда не приходилось иметь дело с кем-то, желающим умереть. Поэтому он был очень осторожен со словами, которые использовал.

Лилит, потеряв дар речи, молча смотрела на него. И все же иногда молчание было лучшим ответом, чем любое слово.

— Я понимаю.

Замолчав, он вздохнул, прежде чем продолжить:

— Тëтя, знаешь, теперь я лучше понимаю твои вчерашние слова. Ты очень эгоистичная женщина, гораздо больше, чем я».

Тогда Лилит успокаивала его беспокойство по поводу его эгоизма. Но теперь, когда он подумал об этом, она также успокаивала и свою вину, говоря эти слова.

Лилит перестала смотреть на него и подняла глаза к небу. Несмотря на это, Сол не позволил своей улыбке ускользнуть.

— Тогда, я думаю, это будет соревнование двух наших эгоизмов. Моего в желании, чтобы ты остался в живых, и твоего в желании умереть.

Это была война. Война, в которой ему пришлось победить Лилит, чтобы спасти ее от самой себя.