Одержав победу над Юрииной Танакой, Томочика и Йогири вновь оказались в Зоне Аванзала. Видимо, здесь им придётся ожидать начало следующего раунда. Во втором раунде будет участвовать всего тридцать две группы, а значит, скорее всего, до окончания первого раунда осталось совсем немного времени.

- По-моему, тогда я увидел Ханакаву. – сказал Йогири, садясь напротив Томочики на диван.

- Он был у меня за спиной, да? Я не видела его. – дожидаясь прибытия врагов, они стояли спиной к спине. Со стороны Томочики появилась Юриина, а потому, что видел Йогири она понятия не имела.

- Как ты думаешь, что ему надо было? Сомневаюсь, что он собирался убить нас.

- Он уже должен был догадаться, что ему не одолеть тебя… разве нет? – беря во внимание поведение Ханакавы до сего момента, нельзя было с уверенностью сказать, что новая сила или союзник не вскружат ему голову. – И что же нам тогда с ним делать? – спросила она.

- Зависит от обстоятельств.

- Разумеется.

Если он просто хотел поговорить с ними, всё в порядке. Если же он что-то задумал, то им, скорее всего, придётся его убить. Томочика давно уже приняла этот факт.

Налив себе по чашке чая и насладившись предложенными угощениями, пара прождала какое-то время, прежде чем в воздухе над ними появилось объявление.

Задание Последнего Босса, Последний Уровень: Второй Раунд: Начало!

- Ладно, пошли.

Йогири неспеша направился к двери, Томочика – вслед за ним. Переступив порог, они оказались где-то посреди кромешной тьмы. То тут, то там тускло горели свечи, освещающие многочисленные, устилающие пол скелеты. Видимо, они попали в какую-то гробницу.

- Что теперь? – спросила Томочика. – Нам снова стоит покричать?

- Судя по всему, мы под землёй, верно? Если мы единственные здесь, то крики нам не помогут.

- Может тогда пойдём отсюда? От этого места у меня мурашки по коже.

- Да, ты права. Пожалуй, нам пора идти. – если они хотят попасть в следующий раунд, то им необходимо найти очередного противника для проведения поединка. Неизвестно, найдёт ли их вообще враг, если они задержаться в подобном месте. Йогири поднял, вставленную в череп свечу.

- Ого, нисколько не колеблясь, хм? – прокомментировала Томочика. Пусть её и не заботили всякие табу, касающиеся прикосновения к мёртвым телам, но отрицать неприятность этой затеи она не могла.

- Это размещённые здесь для игры предметы. Сомневаюсь, что они настоящие.

- Ну, наверное, кроме свечи мы ничего не можем взять, так что и выбора то у нас особо нет.

Пара пустилась в путь с Йогири во главе. В тусклом свете свечи показалась, выложенная из человеческих костей стена.

- Что это за место такое? – возмутилась Томочика. – У кого-то отвратительный вкус!

- Подозреваю, они пытались воссоздать атмосферу. Наверное, примерно так и должны выглядеть катакомбы.

[Говорят, катакомбы в Париже длинной в два километра.] – добавила Мокомоко.

Томочика тяжело вздохнула. На данный момент не оставалось ничего другого, кроме как продолжать идти вперёд, к тому же складывалось ощущение, что путь им предстоит ещё неблизкий. Разветвлений на пути не было, а потому потеряться они бы точно не смогли, но из-за недостаточного освещения, понять куда они движутся было сложно.

Как только они уже начали переживать, а есть ли отсюда вообще выход, перед ними предстала лестница. Поднявшись по лестнице, они оказались в комнате с окнами, залитой светом извне, что в свою очередь свидетельствовало о том, что они, по-видимому, добрались до поверхности. Открыв дверь и выйдя наружу, они попали в парк. Парк был совсем небольшим и находился в окружении, предположительно, домов.

- Похоже на парк в жилом районе. Однако нет и намёка на то, что здесь хоть кто-то живёт. – сказала Томочика осмотревшись. Разумеется, поскольку город был полем Пещерного Квеста, она и не рассчитывала, что он будет многолюдным.

- Мокомоко, можешь осмотреть территорию? – попросил Йогири.

[Хорошо!] – Мокомоко взмыла в небо и принялась кружиться, осматривая окрестности.

- Понимаю, что она мой предок, но ведь она в самом деле ведёт себя как идиотка, разве нет? – прокомментировала Томочика.

- Я как-то не обращал внимание на то, как она делала это прежде. – сказал Йогири.

Покружившись какое-то время, призрак вернулся на землю.

[В городе севернее от нас находится ещё кто-то. Не знаю кто конкретно, но, похоже, нас они пока не заметили.]

- На самом деле абсолютно без разницы, так ли это. – сказал Йогири. – Ведь мы всё равно не собираемся на них нападать исподтишка.

- Тогда, наверное, мне стоит закричать. – сказала Томочика, вынудив Йогири отойти и прикрыть уши. – Йогири Такату здесь!!!

На этот раз Йогири подготовился, а потому ему было практически не больно. Она кричала на пределе своих возможностей, дабы все в округе наверняка обратили на них внимание.

Вскоре из сгрудившихся зданий показалась девушка.

- Акино?!

Новоприбывшей оказалась их одноклассница Сора Акино.

◇ ◇ ◇

Задание Последнего Босса, Последний Уровень: Второй Раунд: Начало!

В то время как группа Ханакавы ожидала в своей комнате, в воздухе над ними возникло объявление. Переступив порог двери, они оказались на берегу озера. Где-то вдалеке возвышался замок, однако определить, где они находятся относительно леса, было непросто.

Ханакава принял боевую стойку. – Видимо, все участники опять были распределены по случайным местам. – сказал он.

- Наверняка Такату прошёл во второй раунд, так ведь? – сказала Рюко. Йогири определённо сошёлся с кем-то в схватке, а потому должен был убить его практически сразу же.

- Понятно. Но что нам делать? Если они собираются и дальше следовать тому же плану, то мы обязательно услышим чей-то голос…

Но не успел крик Томочики достигнуть их, как с неба что-то обрушилось. Земля содрогнулась, пустив в их сторону ударные волны. Благодаря своим возросшим физическим способностям, Ханакава сумел кое-как удержаться на ногах. Он не мог допустить, чтобы от столь незначительного толчка он отправился в полёт.

- Э-это они!

- Здаров!

Поприветствовал их мальчик в футболке и джинсах. Это он возглавлял группу нелюдей на вершине пирамиды. По всей видимости, он приземлился в десяти метрах от них, поскольку они уже сменили канал и инициировали поединок.

- П-постой! Прошу, подожди! Нам ведь не обязательно сражаться немедленно? Давай потратим немного времени на обсуждение правил!

- Конечно. – ответил мальчик без намерения нападать.

- Думаю, для начала нам нужно представиться! Я Даймон Ханакава! Эти двое Рюко Ниномия и Кэрол!

- Если твоим планом было выиграть нам немного времени, то зачем же ты нас сам всех и представил? – Рюко вздохнула, одарив Ханакаву разочарованным взглядом.

- Ах! Видимо, я слегка запаниковал!

- Я Горбагион. В настоящее время я Повелитель Демонов. Эти ребята – мои Четыре Небесных Короля. – поочерёдно Горбагион представил своих подчинённых: здоровенный мужчина с каменной кожей - Брэя Стойкий; стройный мужчина с тремя глазами – Грейз Просвещённый; женщина с длинными, ниспадающими на лицо волосами и достающими до земли – Харука Полый Коготь; юноша в лабораторном халате с очками – Широ Слабейший.

- Ага. Насколько же обыденно наличие Четырёх Небесных Королей подле Повелителя Демонов… Но постой, разве состав твоей группы не отличается от того, что был при нашей последней встрече?

- Хорошо подмечено. Ага, мы заменили кое-кого. – вместе с ними должен был быть рогатый мальчик. Всех остальных присутствовавших Ханакава помнил, а значит Широ, должно быть, занял его место. – Какие предложения насчёт правил? – спросил Горбагион. – Если нет никаких идей, я не против смертельного поединка.

Ханакава напряжённо посмотрел на армию Повелителя Демонов. Вопреки своему навыку Различение, он почти ничего не смог о них разузнать. Похоже, они не использовали систему Боевой Песни. Единственным, от кого удалось получить хоть какие-то сведения, был Широ. Он был класса Мудрец, а его уровень перевалил за сто миллионов.

- Что? Почему Мудрец здесь? – как-то странно, что Мудрец состоит в армии Повелителя Демонов. Широ и один бы без проблем разделался со всей группой Ханакавы.

- Я завербовал его. – ответил Горбагион.

- Завербовать Мудреца настолько просто?! – удивился Ханакава.

- Ну, и что будем делать?

- Эмм… как насчёт… камень-ножницы-бумага? – Ханакава отчаянно пытался придумать хоть что-нибудь.

- Устраивает.

- Разумеется, подобное предложение выглядит излишне просто… Погоди, устраивает?!

- Если бы мы сражались как обычно, то это с натяжкой можно было бы назвать поединком. Я понял это с самого начала.

- То есть ты согласен оставить всё на волю случая?! – завопил Ханакава.

- Ты предложил это. – сказал Горбагион.

- Да, я в курсе! Тогда уладим всё с помощью камень-ножницы-бумага!

- Тогда ладно, мы сыграем один на один, победитель продолжает игру, проигравший умирает.

- Почему проигравшим обязательно нужно умереть?! Я только что обрёл душевное спокойствие от того, что придумал соревнование, не стоящее нам жизней!

- Ага, но тогда и остринки никакой не будет. – ответил Горбагион. – Если вы не согласны, тогда просто проведём обычный поединок.

- Хорошо. – вмешалась Рюко, понимая, что Ханакава создаст им лишь ещё больше проблем.

- Такие правила подходят.

- Рюко! – запротестовал Ханакава. – Смертельные Камень-Ножницы-Бумага это уже перебор!

- Ты ведь осознаешь, что если мы не согласимся, то всё равно умрём?

- Грр… Пожалуй… Это немного увеличивает наши шансы…

Рюко Ниномия против Повелителя Демонов Горбагиона: БОЙ!!!

Теперь, когда правила были установлены, объявление возникло в воздухе над ними.

- Я буду первым. – сказал Горбагион, делая шаг вперёд.

- Тогда у нас первым будет Даймон Ханакава.

- Прошу прощения? – произнёс Ханакава, ошарашенный неожиданным упоминанием своего имени. – С какой стати я должен быть первым? Разве нам не стоит всё обсудить и прийти к единому решению?

- Я – лидер, а значит, я определяю порядок. – сказала Рюко, даже не оставляя шансов возразить. Кэрол подтолкнула его со спины, принуждая выйти вперёд.

- Ладно, пора. Кажется, ты волнуешься, но если будешь мешкать, то проиграешь, понятно?

- Что? Ах, подожди!

- Камень-ножницы-бумага!

Если он будет стоять и бездействовать, то будет дисквалифицирован. Ханакава в спешке выбрал камень, а Горбагион бумагу.

- Эм, походу, я проиграл. – сказал Ханакава.

- Похоже на то.

- А может, лучше три победы из пяти?

- О таких правилах и речи не было, а значит лучше одна победа, верно?

- Я-я так и думал…

- Ханакава! – повернувшись на зов Кэрол, Ханакава обнаружил у своих ног кунай. – Теперь ты сможешь покончить с собой!

- Не беспокойтесь, я буду вашим секундантом. – сообщила Рюко, обнажая свой клинок.

- А? Что? Как всё так плавно привело к моему самоубийству? Почему вы двое совершенно не выказываете и капли сомнений?

- Ну же, раз ты Японец, то должен быть истинным спортсменом! – сказала Кэрол.

- Если ты не будешь соблюдать правила, то поединок в камень-ножницы-бумага будет отменён. – пояснила Рюко. – Если это произойдёт, то шансов у нас никаких.

- Я говорил, что проигравший умрёт, но о способе мы, по-моему, не договорились. – добавил Горбагион. – Если же ты сделаешь всё сам, то я не возражаю.

Ханакава почувствовал себя словно лежащим на доске садху (кровать из гвоздей). Каждый из присутствующих жаждал его смерти. Никто из них даже и не думал засомневаться.

[У меня… проблемы?]

Само собой разумеется, что их противники были рады его смерти, но ведь даже его предполагаемые союзники не предпринимали никаких попыток помочь ему.

[Стой, стой, стой! Пусть даже так! Конечно, время от времени они ведут себя как будто и вправду ненавидят меня, но не станут же они на полном серьёзе бросать одного из своих одноклассников?]

Ханакава бросил взгляд на Рюко и Кэрол. Их лица не выражали и доли шутливости. Судя по всему, они вдвоём пришли к выводу, что их единственный шанс выйти из этой ситуации – отказаться от него.

- К-кто-нибудь! Прошу, помогите! Ах, точно! Счётчик Дружбы! Сэр Лют! Я в ужасном положении. Пожалуйста, спасите меня!

- Спасти тебя от чего? Ты согласился с правилами и в итоге проиграл. Ты по собственной инициативе попал в эту ситуацию. – предельно серьёзно сказал Горбагион.

- Ну, это верно, но… - обычно он попытался бы что-нибудь наплести или что-то подобное, чтобы хоть немного потянуть время, однако на этот раз ему пришлось бы противоречить самому себе. Сейчас он был поистине загнан в угол.

А именно это и было условием активации Счётчика Дружбы. Послышался щелчок, и Ханакава оказался парящим в воздухе. Земля под ним исчезла, и он начал падать. Во всяком случае, ему так показалось, и он понятия не имел, что происходит. В замешательстве он сильно шлёпнулся на землю. Хоть он и должен был упасть с огромной высоты, он совершенно не пострадал за счёт стойкости, дарованной ему Даром.

Взглянув наверх, он увидел над собой роскошно украшенный потолок. Вероятно, сейчас он пребывал в помещении. Ханакава осмотрелся. Он находился в огромной, богато отделанной белым и золотом комнате.

- События сменяются со стремительной скоростью! Да что происходит?!

- Я только что спасла тебя. Знаешь, мог бы быть чуточку благодарнее.

Ханакава обернулся в поисках источника голоса. На экстравагантно украшенном троне восседала девушка в розовом платье.

- Алиса! А! Это Другое Царство?!

Было похоже, что они находились в зале для аудиенций с Алисой, в замке, созданном её навыком Другое Царство.

- Мне правда это не нравится… но, похоже, между нами, всё-таки возникли какие-никакие узы.

Мудрец Алиса. Некогда Ханакава спас её от гибельной раны, и, видимо, этого хватило, чтобы между ними зародились узы.