«Подождите, что?»

Лелиана, едва не задремавшая, моргнула и посмотрела на только что появившееся окно сообщения.

Но окно мгновенно рассеялось, словно туман.

К счастью, в правом верхнем углу экрана она смогла проверить текущую «миссию».

Нажав на неё, она снова увидела только что появившиеся сообщения.

«Штраф заставляет меня выполнять миссию? То есть моё тело будет вынужденно выполнять задание?»

В голове у неё роились вопросы.

Но самой большой проблемой было содержание миссии, которое дважды появилось в конце и было подчеркнуто:

[Сразу же найдите объект вашей симпатии — Калликса — и поцелуйте его.]

[system: ограничение по времени 9 часов 59 минут 55 секунд]

Лелиана вскочила с места, словно проснувшись ото сна.

«Но я же уже делала это!»

***

Переодевшись, умывшись и готовясь ко сну, Лелиана оставалась рассеянной.

— Госпожа, что-то случилось на банкете? — спросила Бекки.

— Ничего.

Бекки обеспокоенно смотрела на Лелиану некоторое время, а потом ушла.

Лелиана сделала вид, что спит, но потом снова поднялась.

Тело было уставшим, а мысли путались, и уснуть не удавалось.

«Если я не выполню миссию в срок… моё тело действительно будет двигаться само?»

Это было ужасно. Невозможность управлять своим телом… словно находишься под чьим-то контролем.

В любой момент, перед семьёй или друзьями, она могла бы поцеловать Калликса против своей воли.

«Ааа! Это нельзя! Как бы то ни было, я должна успеть в срок.»

Она подумывала снова пойти в комнату Калликса прямо сейчас, но почему-то колебалась.

«Снова поцелуй… Это так несправедливо.»

Тот поцелуй, который она уже отважилась совершить, дался ей с большим усилием… Лелиана сжала кулаки от обиды.

В конце концов, лишь к рассвету Лелиана переоделась и собралась идти.

Она глубоко вдохнула и приготовилась выйти из комнаты, как вдруг — стук.

Тот самый неожиданный стук так ошеломил её, что сердце чуть не остановилось.

«Кто это? Бекки не могла прийти в это время…»

Да и Бекки никогда не стучит так резко.

Лелиана подумала, что, может, это тётя или дядя, и поспешно открыла дверь.

Но перед ней оказался Калликс.

Как у вора, которого поймали с поличным, у Лелианы сердце бешено забилось при виде Калликса.

Взгляд Калликса, полный гнева, вызвал у неё холодный пот. Ей стало страшно, неужели он узнал о вчерашнем тайном поцелуе?

— Ч-чего вы пришли в такое время… — начала Лелиана.

— Я пришёл ненадолго, — спокойно сказал Калликс и вошёл в комнату Лелианы.

С щелчком закрывшейся двери он подошёл к ней с пронзительным взглядом.

Лелиана невольно сделала шаг назад, но быстро взяла себя в руки и выпрямилась.

— Ч-чего вы хотите…? — спросила она.

Калликс глубоко вздохнул, выбирая слова, затем внезапно задал вопрос — точнее, заявил с полной уверенностью:

— Ты меня любишь.

— …Что? — растерянно прошептала Лелиана.

Что… что он сказал?

Не обращая внимания на её замешательство, Калликс нахмурился и снова спросил:

— Ты… всегда любил парней? Так ты специально решил напасть на меня?

— Ч-что? Калликс, это… — попыталась возразить Лелиана.

— Не делай вид, что не понимаешь. Я знаю. Ты… любишь меня… странным образом

«Странным образом?» — удивилась Лелиана.

Калликс, кажется, сам понял, насколько странно это прозвучало, — откашлялся и снова спросил:

— …Отвечай. Раньше ты тоже так бросался на других парней, которые тебе нравились?

— Н-нет, я… я не такая…

— Тогда всё. В твоей жизни — будь то мужчина или женщина — отныне достаточно только меня.

В голове Лелианы роилась лишь череда вопросительных знаков. Похоже, она наконец начала догадываться, какое именно недоразумение возникло у Калликса.

Но прежде чем она успела хоть что-то объяснить, он спокойно продолжил:

— Если честно… я сам пока не уверен. Поэтому, думаю, стоит кое-что проверить.

— Ч-что?.. Подождите, нет, послушайте меня хотя бы…!

— Хватит, просто стой спокойно!

От его резкого тона Лелиана замерла, словно перестала дышать. Калликс подошёл так близко, что их дыхание смешалось.

Она, растерянная, моргала, глядя на него снизу вверх — и вдруг заметила, как его лицо покраснело.

«Почему он краснеет?»

Но вместо того чтобы отступить, Калликс внезапно выкрикнул:

— Ч-чего ты так стесняешься! Всё равно ведь ты вчера сам это сделал!

— Что?.. — выдохнула Лелиана.

«Я? Что я сделала?.. Погоди, он… он узнал про вчерашний поцелуй?!»

Она не успела ничего спросить — Калликс резко схватил её за лицо и прижал свои губы к её.

Он крепко сжал её щёки своими ладонями и поцеловал, как вздумалось — жадно, настойчиво.

Горячее, мягкое прикосновение вторглось в её рот, словно буря, разметав всё на своём пути. Это был поцелуй, похожий на шторм.

Лелиана едва успела опомниться, чтобы оттолкнуть его, но неожиданно Калликс сам отстранился, тяжело дыша.

— Ха…! — выдохнул он.

Пока Лелиана пыталась отдышаться, он опустил лицо в ладони с выражением отчаяния.

[Миссия выполнена! Поздравляем! (｡•ᴗ-)✧₊˚

(Да… вот это и был поцелуй. (¬◡¬)♡)

Лелиана, глядя на сообщение от Алхимии, была одновременно смущена и немного облегчена — ведь миссия, по крайней мере, была выполнена.

Но куда сильнее её захлестнули удивление и полное недоумение.

«Что вообще сейчас сделал со мной Калликс…?»

Честно говоря, когда Оскар поцеловал её, это вовсе не ощущалось как поцелуй.

Скорее, тогда это было похоже на выплеск эмоций, на крик души — действие, больше напоминавшее вскрытие старых ран, чем выражение любви.

Но поцелуй Калликса был совершенно другим.

Настолько неожиданным, что она растерялась.

И всё дело было в его отношении.

Лелиана с изумлением смотрела на покрасневшие уши Калликса.

«Я и Калликс… поцеловались…?»

Это не было как вчера — холодный, лишённый чувств «квестовый» поцелуй или лёгкое прикосновение губ, как у птички.

То, что произошло только что, пусть и короткое, было без сомнения… страстным поцелуем, каким обмениваются только влюблённые.

Она даже отчётливо чувствовала, как что-то горячее проникло ей в рот…

«Не может быть…»

От осознания того, что она вступила в такой близкий физический контакт с другом детства, по спине пробежали мурашки.

Её охватило ощущение, будто она совершила что-то недопустимое.

«Нет, сперва нужно всё объяснить Калликсу…»

Надо сказать ему, что она не испытывает к нему таких чувств.

Когда Лелиана, собравшись с мыслями, открыла рот, чтобы объяснить, — Калликс опередил её. Он резко метнул в неё взгляд и почти в панике выбежал из комнаты.

Бах!

Дверь захлопнулась с грохотом, и Лелиана вздрогнула.

Она чувствовала себя так, будто на неё внезапно обрушился шторм, промочив до нитки.

***

Калликс со всех ног добежал до своих покоев.

Захлопнув за собой дверь, он тяжело прислонился спиной к ней и сполз на пол.

По телу будто тек расплавленный металл из кузницы — жар поднимался до самой головы.

«Чёрт… всё ведь вышло…»

Он пошёл к Лелиане с самого рассвета — хотел кое-что проверить.

После вчерашнего он не смог сомкнуть глаз ни на минуту.

В голове царил полный хаос.

С тех пор, как он стал наёмником, вокруг всегда было много женщин, пытавшихся к нему подступиться. Но ни одна из них не вызывала у него ни малейшего интереса.

И впервые та, кто заставил его задуматься и терзаться, — это Лелиана.

И проблема заключалась в том, что она — мужчина.

«Почему именно мужчина…»

Калликс сжал голову руками.

После того как он понял, что Лелиана испытывает к нему чувства, он долго размышлял.

Его мучил один вопрос: «А могу ли я тоже полюбить его?»

Сколько ни думал, ответа не находил — и потому решил проверить.

Он никогда прежде не воспринимал человека своего пола как объект влечения, и это вызывало у него сильное смятение.

Хотя у него никогда не было отношений с женщинами, он всегда считал себя гетеросексуалом.

Поэтому решил провести эксперимент.

Если при поцелуе, сделанном по своей воле, он почувствует отвращение — отвергнет признание.

Если нет — собирался принять его.

Реакция оказалась гораздо сильнее, чем он ожидал.

Его тело отозвалось — именно тело.

Он ощущал, будто все его чувства одновременно вспыхнули.

Под грудью всё горело, словно извержение вулкана.

Сердце билось яростно, будто он украл чужое и проглотил его.

— Получилось же… Чёрт, и что теперь делать? — прошептал он.

Он был уверен, что тело не отзовётся.

Но ответом собственного тела стало: «Мужчина тоже подходит».

Тело среагировало на мужчину!

«Неужели я всегда был таким? Этого не может быть…!!!»

Значит ли это, что и с другими мужчинами он смог бы?..

Но стоило ему представить, что целует не Лелиану, а другого мужчину, как внутри всё перевернулось — его стошнило бы от этой мысли.

Это означало одно: реагирует он не на мужчин вообще, а только на Лелиану.

«Говорят, у любви нет границ… выходит, и пол тут ни при чём?»

Сознание рушилось — всё, во что он верил, оборачивалось вспять.

Калликс ошарашенно смотрел в пустоту.

Ощущение от недавнего поцелуя с Лелианой всё ещё было живо.

Мышцы его тела оставались напряжёнными.

Губы Лелианы оказались мягче, чем он ожидал, тёплые… и с приятным ароматом.

Калликсу казалось, что он мог бы целоваться с ним весь день.

Нет — даже дольше.

Он моргнул, словно человек, открывший для себя новую вселенную.

Даже немного радость мелькнула.

«...Значит, признание я могу принять.»

Странным образом ему стало легче.

Калликс положил большую ладонь на лоб, пытаясь остудить раскалённое лицо.

«Но всё равно… что-то здесь ужасно не так.»

***

Пробудившийся Ромео тоже чувствовал себя неспокойно.

Он поднялся с постели с какой-то тревогой.

Умывшись и переодевшись, он направился проверить Гриффиса и Оскара — просто на всякий случай.

«Эти придурки… неужели с этими отвратительными ранами сразу к Лелиане побежали?!»

Он ведь собирался сделать так, чтобы они хоть какое-то время не показывались перед Лелианой!

К счастью, похоже, ни Оскар, ни Гриффис к ней не ходили.

Раны на их лицах всё ещё не зажили — значит, обещание они сдержали.

Всё было в порядке.

«Но почему тогда у меня такое странное чувство…?»

Ромео слегка наклонил голову и нахмурил свои изящные брови.

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной,Вильхе,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Алёне Бенцой,Маргарите Арутюнян,Татьяне Никоненке,Олесе Дациевой,,Кате Филипповой,Sia.li, Altana Angrikova,Яне Нараяне.Анюте Король Дарье Вишневской,Кристине Костриковой,Екатерине Мухаметшиной,спасибо за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!