«Дорогая моя, если Вайолет ещё не осознала своих чувств к Эвану, тебе следует сказать ей что-нибудь, чтобы она как можно скорее осознала свои истинные чувства. Если мы будем просто сидеть сложа руки, она может его потерять. К тому же, ты же видишь, что Эван занимает особое место в сердце нашей дочери, не так ли?»

Действительно, Эвану снова сделали предложение. Однако граф не стал раскрывать, что Эван отказался. Это была тактика ревности, которую граф когда-то использовал, чтобы завоевать свою возлюбленную, но он предпочёл не упоминать об этом, держа графиню за руку.

«Давайте оставим дела детей им и отправимся в поместье вместе».

«Но нормально ли оставлять Вайолет вот так?»

«Эван попросил нас об этом. Он хочет покорить сердце Вайолет и просит нас о помощи».

Вайолет изменилась после бала дебютанток. Казалось, она переживала из-за предстоящего брака с Эваном. Однако для графа и графини никто в империи не подходил им лучше Эвана. Поэтому они надеялись, что Вайолет примет его чувства.

Супруги были уверены, что Вайолет нравился Эван, хотя та пока этого не осознавала. Они не могли не испытывать досаду, даже по отношению к собственной дочери, вспоминая измученное лицо Эвана, не имея возможности встретиться с Вайолет во время своих визитов в дом графа.

В разгар этой ссоры Эван попросил разрешения ненадолго отлучиться, сославшись на работу в поместье. Пара, которая никогда не рассматривала никого, кроме Эвана, в качестве зятя, удовлетворила его просьбу.

«Возможно, когда мы вернёмся, наша Вайолет скажет, что хочет выйти замуж за Эвана, дорогой мой. Так что давай отправимся без всяких забот».

✦ ❖ ✦

Капли дождя, падавшие одна за другой, стали густеть. Эван, ненадолго заехавший во дворец, сел на коня, даже не надев мантию, как только начали падать капли.

Промокший до нитки, Эван энергично поскакал к резиденции графа Гавра. Привратники, удивлённые его появлением, сообщили Вайолет, и он без труда прошёл в дом графа.

Как только он вошёл в особняк, дворецкий вручил ему полотенце и провёл в гостиную. Эван вытер воду, стекавшую с волос.

Именно тогда, когда он надеялся, что Вайолет встретит его сегодня, он услышал голос, который так жаждал услышать.

«Эван!»

Повернув голову на звук, он увидел Вайолет, перегнувшуюся через перила второго этажа, с широко раскрытыми от удивления глазами, увидев его появление.

«Привет, Вайолет».

Пока он вытирал капли с волос и улыбался, Вайолет с удивленным видом сбежала вниз по лестнице. Но за несколько ступенек до низа она споткнулась о подол платья и начала падать лицом вниз.

Увидев это, Эван быстро рванулся вперёд и потянулся к Вайолет. Её лёгкое, словно перышко, тело благополучно приземлилось в его объятиях.

«Ты чуть не пострадала. Будь осторожна».

Опасаясь, что Вайолет может пораниться, он, естественно, заговорил твёрдо. Но Вайолет, не обращая на это внимания, просто смотрела на него, всё ещё находясь в его объятиях. Впрочем, это длилось лишь мгновение; как только их взгляды встретились, она покраснела и отвернулась.

«С-спасибо».

Увидев, как раскраснелось лицо Вайолет до самой шеи, он не мог не почувствовать прилив эмоций.

После бала дебютанток она не встретилась с ним, и он очень волновался. Он боялся, что она скажет, что не может выйти за него замуж, несмотря на их близость, или что она не видит в нём мужчину, и это был первый раз в жизни, когда он испытал такой страх.

Возможно, все думают, что у него все есть, но он не может представить свою жизнь без Вайолет.

«Ты что, пришел сюда без плаща под дождём?»

Вайолет, казалось, смутившись лишь на мгновение, выскользнула из его объятий и забеспокоилась. Кто о ком беспокоился?

«Вайолет, тебе становится страшно, когда ты одна в дождливые дни».

Сегодня граф и графиня Гавр по его просьбе отбывали в поместье. Он планировал воспользоваться этой возможностью, чтобы каким-то образом присвоить себе Вайолет.

Он собирался ненадолго заехать во дворец, а затем навестить графа с цветами, но внезапно начался дождь. Зная, что Вайолет боится грома, он поспешил к ней, опасаясь, что она останется одна.

«Ты что, думаешь, я ребёнок? Я больше не боюсь грома. Фу!»

Сразу после того, как она заявила, что не боится, вдали вспыхнула вспышка света, а затем раздался громкий грохот. Вайолет закричала и снова прыгнула к нему на руки.

Даже несмотря на свою тревогу за Вайолет, он чувствовал себя опьяненным ее запахом, когда она зарылась в него, словно испуганный кролик.

Он поднял Вайолет на руки. Как и на балу дебютанток, она обняла его за шею, прижавшись к нему.

«К-куда мы идем?»

«В свою комнату. В такие дни не вылезай из-под одеяла. Тебе нужно залезть под одеяло».

«Сначала тебе хотя бы переодеться надо…»

«В такую погоду отправлять кого-то в герцогскую резиденцию было бы слишком. Я не могу носить одежду слуг графа».

Так что я просто останусь раздетым. Конечно, под одеялом, вместе с тобой.

Видя, как Вайолет кивнула с ясным, невинным лицом в ответ на его безжизненные слова, он проглотил свои дальнейшие комментарии.

Эван почувствовал усиливающуюся жажду, ощущая мягкое тело в своих объятиях. Забыв о самообладании, он побежал по лестнице, перепрыгивая через две-три ступеньки, чтобы добраться до комнаты Вайолет.

Он осторожно опустил Вайолет на пол и медленно опустил голову. Он хотел услышать ответ на вопрос об их отношениях через нежный поцелуй.

«Ах! Нет!»

Но Вайолет, испугавшись, оттолкнула его.

Потрясенный мыслью о том, что она, возможно, отвергает его, Эван мог только наблюдать, как Вайолет бежит к столу у стены.

Его сердце бешено забилось. Неужели в сердце Вайолет для него действительно нет места? Что он мог сделать, чтобы Вайолет приняла его? В глазах помутилось от жара, мысли лихорадочно метались.

Он не мог потерять единственного человека, которого так желал в своей жизни. Решив заставить её увидеть в нём мужчину, он широким шагом приблизился к Вайолет.

Пораженная тем, как быстро он приблизился, Вайолет спрятала что-то за спину.