«Ты меня звал?»

«Да. Садись, Вайолет».

Мать с доброй улыбкой указала ей на диван. Когда Вайолет села рядом с ней, мать налила ей чашку горячего чая.

«Ты уверена, что сможешь побыть одна?»

Графу и графине пришлось временно уехать в свои владения по каким-то причинам. Похоже, они позвали её, потому что беспокоились, что она останется одна в столице.

«Конечно. Я уже взрослая».

«Но ваше состояние в последнее время...»

«Не волнуйтесь и приятного путешествия, только вы вдвоем».

«После бала дебютанток твое лицо выглядело таким жалким, что я не могу не беспокоиться».

После бала дебютанток она не могла перестать думать об Эване, из-за чего у неё пропал аппетит и появилась сухость во рту, она стала пропускать приёмы пищи и плохо спать. Поэтому она не хотела прикасаться к горячему чаю, который не был ни освежающим напитком, ни вином, способным хоть на время забыть о нём.

Пока она смотрела на пар, поднимающийся над чашкой чая, ее мысли прервал обеспокоенный голос отца.

«Я не знал, что тебе так тяжело, Вайолет».

"Что?"

«Я думала, что вы хорошо ладите с Эваном, и, поскольку вы выросли вместе, он будет для вас гораздо лучшей партией, чем кто-то незнакомый. Семья Лакарт так же престижна, как и императорская. К тому же, Эван – наследник герцогства. Я подумала, что это идеальная партия для вас».

После обеспокоенных слов отца даже мать взяла ее за руку и нежно похлопала по тыльной стороне ладони, чтобы успокоить ее.

«Но каким бы удачным ни был ваш брак, ваше решение для нас важнее. Многие юные леди Империи вступают в брак по договоренности, которую им предлагают родители, но мы хотим познакомить вас с тем, кто вам действительно нравится».

"Отец."

Правда, после дебюта она выглядела подавленной. Она плохо ела, плохо спала и даже не встречалась с Эваном, который приходил из-за беспокойства.

Однако дело было не в том, что она не хотела выходить за него замуж, а в том, что она еще не разобралась в нескольких шокирующих событиях.

Поскольку она не могла раскрыть все свои сокровенные мысли, она хотела попросить ещё немного времени. Но слова отца заставили Вайолет замереть.

«Если хочешь, мы расторгнем этот брак. Похоже, семья Лакарт нашла себе другую пару. Мы не можем позволить Эвану упустить из-за нас хорошую партию».

"Что?!"

«Дорогая, как называлась эта семья? Это была семья Артис?»

Их разговор казался далеким, словно сон. В ушах стоял звон, мешающий ей отчётливо расслышать разговор родителей.

Но среди всего этого имя Артис пронзило её уши, словно гарпун. Семья Артис, может быть, и была престижной, но молодая леди этого дома была никем как женщина.

Она любила роскошь и открыто сплетничала о людях прямо в лицо. Она не могла позволить такой злодейке оказаться рядом с Эваном.

«Эван получил… еще одно предложение о свадьбе, и оно от Артис?!»

«Да. Так что тебе нужно быстро принять решение…»

«Ни в коем случае! Ни в коем случае!»

«Ох, как ты меня напугала!»

Придя в себя, Вайолет вскочила со своего места. Поднесенная ей чашка опрокинулась, и чай пролился на стол. Граф и графиня удивленно посмотрели на Вайолет, дрожавшую от сжатых кулаков.

Дело было не только в неприязни к молодой девушке из семьи Артис; было нечто гораздо более важное. Мысль о том, что Эван идёт к алтарю, держа за руку другую женщину, невольно приводила её в ярость. Казалось, собственническое чувство к Эвану, о существовании которого она даже не подозревала, вырвалось наружу. Неважно, Артис это была или какая-то другая женщина, одно лишь представление кого-то рядом с Эваном зажигало её глаза.

«Вайолет, ты в порядке?»

Не обращая внимания на обеспокоенные слова матери, Вайолет быстро побежала к себе в комнату. Нельзя было терять времени. Она чувствовала, что должна как можно скорее сказать Эвану, что примет его предложение. Вместо того, чтобы просить родителей передать ему сообщение до их отъезда в поместье, ей показалось, что быстрее сделать это самой.

Поднимаясь в свою комнату, Вайолет на мгновение остановилась, а затем сбежала вниз по лестнице в кабинет. Там она радостно попрощалась с родителями, которые только что поднялись с дивана.

«Счастливого пути!»

Наблюдая, как их непослушная дочь хватает подол своего платья и снова бросается вверх по лестнице, граф цокнул языком.

«Эта маленькая дикая лошадка… Я думал, она немного успокоится после дебюта».

«Дорогой, разве Молодой Герцог Лакарт не говорил, что именно в этой живости и заключается прелесть Вайолет?»

«Правда? Ха-ха-ха».

«Но почему ты сказал это в конце? Сторона Эвана отклонила предложение руки и сердца. Что, если она так расстроится, что действительно решит не выходить за Эвана?»