— Это было бы прекрасно! — сказал Алан.

— Можно ли это устроить? — спросил он у продавца.

— Конечно, — сказал он, — однако это займет некоторое время. Я могу доставить их вам завтра рано утром. Вас это устроит?

— Это было бы идеально, — сказал Алан. Они оформили свой заказ, оставили адрес и вышли из магазина. Сиана повернулась к Алану.

— Куда сейчас? — спросила она.

— Может быть, какой-нибудь магазин одежды?

— Зачем?

— Было бы неплохо купить нашу одежду вместе, — сказал Алан, — я особенно хочу сделать это свою сегодня. У меня очень мало одежды. Не хватало времени на покупку одежды после того, как я вернулся после поля боя.

— Понятно, — сказала Сиана. Она вспомнила, что он всегда был одет в парадную одежду или униформу. — Тогда, может быть, мы…

Она заметила, что Алан смотрит на ее руки.

— Что-то не так?

— Могу я взять тебя за руку? — спросил он.

Это был такой неожиданный вопрос. Они проводили столько времени вместе. Они спали, прижавшись друг к другу. Поэтому, вопрос показался Сиане настолько простым и неуместным, что смутил ее.

— Вчера мы даже спали, прижавшись друг к другу, — спросила она с ухмылкой. — И ты спрашиваешь меня, можешь ли ты взять меня за руку?

— Я не знаю, — сказал он, — я хотел сначала получить твое разрешение.

Алан улыбнулся.

Он улыбался, но кончики его ушей были красными. Он действительно покраснел! Иногда Сиана находила его таким очаровательным. Она задавалась вопросом, был ли это тот же самый человек, который дразнил ее каждый раз, когда предоставлялась возможность. Он стоял ряжом, неловко улыбаясь и краснея. Сиана пыталась не засмеяться. Она схватила его за руку.

— Ну, тогда, — сказала она, — я даю тебе свое разрешение.

— Спасибо, — сказал он, держа ее руки в своих.

Она усмехнулась. Он выгнул бровь. Их пальцы переплелись, и они пошли вперед. Вид их сплетенных вместе рук заставил ее сердце трепетать.

* * *

Они уже делали гораздо больше, чем просто держание за руки. Так почему же ее сердце так трепетало? Она думала, что люди обычно проходят эту фазу держания за руки и объятий, прежде чем перейти к браку и интимным отношениям. Кажется, мы идем в обратном порядке.

Сиана подумала об этом и признала, что происходящее с самого начала было ненормальным. Если бы у нее было время решить, возможно, они, не торопясь ухаживали бы друг за другом, а затем перешли бы к браку. Это было импульсивное решение с обеих сторон из-за ограничений по времени.

Таким образом, они пошли рука об руку в какой-то магазин одежды. Это место было таким же дорогим, как и предыдущее, но теперь она чувствовала себя намного комфортнее и менее виноватой, делая покупки с Аланом. Они пытались найти одежду, которая им понравится обоим.

В отличие от Сианы, которой было трудно найти что-то подходящее из-за ее миниатюрного телосложения и маленького роста, Алану было легко выбирать одежду. Он легко нашел костюмы, которые сидели на нем как влитые. На нем все смотрелось хорошо: яркие цвета, темные, любой дизайн.

«Почему ему все подходит и выглядит просто идеально?» — удивлялась Сиана. Она завидовала ему, глядя на себя в зеркало. Я тоже хочу быть высокой. Я завидую! Она смотрела на Алана с хмурым лицом.

— Тебе здесь не нравится? — спросил он, заметив ее выражение.

— Что? — спросила Сиана, сбитая с толку. — Что натолкнуло тебя на эту мысль?

— Ну, во-первых, ты была очень тихой, — сказал Алан, — и ты хмуришься.

— Это потому, что я тебе завидую, — сказала Сиана. — Ты хорошо выглядишь во всем, что меришь. Как это вообще возможно?

— Завидуешь? — ухмыльнулся Алан.

— Конечно, — сказала Сиана, — я должна помнить о своем размере, когда что-то выбираю. А поскольку я маленькая, мне сложно найти подходящую одежду. Но ты высокий, и тебе все подходит. Я тебе завидую.

— Хм, — сказал Алан, думая, не комплимент ли это. — Я бы не подумал, что ты можешь мне завидовать. Разве ты не должна вместо этого гордиться мной?

— Гордиться тобой, потому что ты высокий и красивый? — спросила Сиана.

— Ага. И потому что теперь я твой муж, — сказал он с ухмылкой.

— И тебе совсем не стыдно, — в шутку сказала Сиана, качая головой. — Ты такой хвастун.

— Что ж, — сказал Алан с лукавой ухмылкой, — это сказала ты. Я только принимаю это как факт.

Он прижался к ней лбом. Его глаза внимательно смотрели на нее, а уголки губ изогнулись в ухмылке.

Ее сердце колотилось, и она совсем потеряла голову от близости с ним. От его мальчишеской ухмылки у нее перехватило дыхание.

— Ты… — пробормотала она, — как грубо!

— Грубо? — сказал Алан. — Я еще ничего не сделал. Я понятия не имею, почему ты так говоришь.

Сиана похлопала его по спине и толкнула в примерочную.

— Иди купи что-нибудь и оставь меня в покое.

Все еще ухмыляясь, он повиновался. Они заплатили за свою одежду, а затем направились в ближайший обувной магазин. А потом в мебельный магазин. Сиана могла понять, почему они пошли в обувной магазин, но мебельный магазин был для нее загадкой. В доме Алана не было недостатка ни в какой мебели.

— Почему мы идем в мебельный магазин? — спросила Сиана. — Разве мы не возвращаемся в поместье?

— Ну да, — сказал Алан, — сначала у нас будет свадебная церемония. И я подумал, что лучше по дороге прикупить какой-нибудь мебели и сундуков. Тебе нужен гардероб, а нам нужно кое-что упаковать, так как мы будем часто приезжать в столицу.

— А, хорошо, — сказала Сиана.

Сиана больше не удивлялась тратам Алана. Она даже не чувствовала ни стыда, ни вины, когда ходила по магазинам вместе с ним. Она подумала, что, может быть, Алан скажет ей, если они потратят слишком много и их бюджет начнет иссякать. Поэтому она больше не чувствовала себя виноватой, но он ни разу не останавливал ее. Что ж, я полагаю, что люди действительно приспосабливаются.

Она выбрала мебель, которая ей понравилась. Она жила всю свою жизнь, думая о ценах и о том, сможет ли она себе это позволить. С Аланом наконец она почувствовала себя свободной. Она могла выбирать вещи, не чувствуя никакой вины.

Они остановились в ресторане, и она чувствовала себя по-другому. Может быть, это было потому, что она уложила волосы и накрасилась в примерочной ранее. Или, может быть, сейчас она просто чувствовала себя другим человеком. Приглушенный свет создавал очень расслабляющую атмосферу, и она чувствовала себя спокойно и расслабленно. Она заметила свое отражение в окне ресторана. Я не помню, чтобы я так одевалась на вечеринке в честь своего совершеннолетия. Сиана чувствовала себя странно. Так много всего изменилось за такой короткий промежуток времени, и вместе с этим изменилась и она.

Когда еду, которую они заказали, наконец, принесли, она была в восторге. Она была восхитительна, и принялась все пробовать.

— Вкусно? — спросил Алан.

— Да, очень вкусно, — сказала она.

— Я рад, — сказал Алан, — ты можешь заказать все, что хочешь.

— Нет, — сказала Сиана, — если я буду есть много, то не смогу остановиться и наберу вес.

— Ты будешь прекрасно выглядеть в любом случае, — сказал Алан.

— Ты не видишь мои щеки? — сказала она. — Если они станут пухлее, то я стану похожа на хомячка.

— Ну и что? — произнес он. — Мне нравятся хомяки.

Алан был не из тех, кто разбрасывается комплиментами. Она чуть не задохнулась.

— Я не собираюсь набирать вес, какой бы вкусной ни была еда, — сказала Сиана, — я не хочу выглядеть как хомячок.

— Почему ты все время говоришь «хомячок»? — спросил он.

— Разве ты не помнишь? — спросила Сиана. — Раньше, когда я ходила за тобой на тренировки, некоторые парни надо мной смеялись. Они дразнили меня из-за моих хомячьих щек.

— В самом деле? — спросил Алан.

— Ага, — вздохнула она.

Она всегда была не уверена в своем теле и весе. Она подвергала себя многим болезненным способам похудения. Когда она поняла, что это не работает, она решила, что ее приемы пищи должны быть умеренными и не большими.

— Ты помнишь их имена? — спросил он.

— Что? Нет, — сказала Сиана, — это было так давно. Почему ты спрашиваешь?

— Неважно, — сказал он, — ты права. Это было очень давно.

Алан откинулся на спинку стула. Он вдруг посмотрел вниз. Сиана хотела забрать свои слова назад. Не о чем было грустить, это было давным-давно.

— Алан? Тебе не нравится еда?

— Невероятно вкусно. Почему ты спрашиваешь?

— Ты выглядишь грустным, — сказала она, — я думала, может быть, это из-за еды.

— Мне просто в голову пришла неприятная мысль. Не беспокойся об этом. Ничего серьезного.

Он отхлебнул вина. Скорее он его заглотил. Как только бокал опустел, он налил еще один бокал и выпил его. Он заказал еще одну бутылку вина.

У Сианы появилось плохое предчувствие из-за этого. Он слишком много пил. Это из-за того, что я сказала о том, что меня дразнили? Она вспомнила, как он выглядел прошлой ночью. Тревога и страх на его лице. Она решила больше не давить на него. Но Сиана хотела его утешить, он слишком много выпил. Если он будет продолжать думать о своем, он выпьет всю бутылку и напьется.

Она отказалась от вина, потому что ей не хотелось пить. Но она боялась за него.

— Налей мне немного, — сказала она и протянула свой бокал. Может быть, ей стоит немного выпить, разговориться с ним и отвлечь его внимание от бутылки.

Он налил ей выпить. Когда они закончили есть и пить, уже стемнело. Встав со своего места, Сиана почувствовала, как алкоголь слегка ударил ей в голову. Когда она села в карету, ей стало уютно из-за мягкого удобного сидения. Она почувствовала сонливость и задремала. Несколько раз она заставила себя открыть глаза, но карета все еще двигалась. Сиана снова закрыла глаза. Она почувствовала, как что-то прохладное коснулось ее лица. Она резко распахнула глаза.

Какое-то время она пыталась восстановить свое зрение. Она подняла голову, чтобы стряхнуть сон, и увидела лицо Алана.

— Алан? — пробормотала она.

— Ш-ш, засыпай, — сказал он, — я не хотел тебя будить.

— Но карета... Мне надо выйти, — сказала она и тут же с опозданием сообразила, что находится в спальне. Все выглядело знакомо, но в то же время странно. Она тут же поняла, что спит, не сидя в карете, а лежа на кровати. Она была удивлена, а потом пришло осознание.

— Как я сюда попала?