Что, если он захочет сделать это сегодня? — подумала Сиана. Должна ли я отказать ему? Завтра суд… Сиана знала, что это бессмысленно, потому что всякий раз, когда он целовал и касался её, она охотно уступала. Она никогда не смогла бы оттолкнуть его.

Кроме того, если бы это оказались их последние мгновения вместе, она хотела бы провести их с ним, а не отталкивать его. Так они и проводили ночи. Через четыре дня наконец-то настал день суда.

Итак, сегодня всё решится, — решила она. Сиана очень нервничала, но старалась этого не показывать. Вскоре прибыл Хью и присоединился к ним. Они поздоровались и уже собирались сесть в карету, чтобы отправиться в здание суда, когда сзади раздался голос.

“ Офицер! ” позвал он.

Они обернулись и увидели идущего к ним мужчину в форме. Он обратился к Алану. Этот мужчина… Сиана смутно помнила его, но не могла точно сказать, где она его видела.

Пока Сиана хмурилась и пыталась вспомнить его, Алан повернулся к нему. — Я хочу кое-что сказать, — произнёс мужчина. — Не могли бы вы пройти со мной, сэр?

— Прямо сейчас? — спросил Алан. — Это срочно?

— Да, сэр, — ответил мужчина. — Это касается того, о чём он говорил раньше.

Алан замешкался. Что они обсуждали раньше? — задумалась Сиана. Она нахмурилась, когда наконец вспомнила, где видела его раньше. Алан посмотрел на неё и кивнул.

— Сиа, — сказал он, — мне очень жаль, но ты сначала сходи с Хью и Юлией в суд, хорошо?

— А ты? — спросила она.

— Мне нужно кое-что быстро сделать, — сказал он, — я скоро буду там.

— Но времени осталось мало, — сказала Сиана.

— Не волнуйся, — успокаивающе сказал Алан, — я буду точно вовремя.

Сиана помедлила, затем кивнула. Алан взял её лицо в свои ладони и поцеловал в лоб. — Ты мне доверяешь? — спросил он.

— Конечно, доверяю, — покраснев, ответила Сиана. — Только не опаздывай.

— Не опоздаю, — сказал Алан и ушёл вместе с солдатом.

Когда Сиана догнала Хью и Юлию в нескольких шагах от того места, где они ждали, Юлия нахмурилась. — Что это было? — спросила она. — Куда он идёт?

«Я не знаю», — сказала Сиана.

«Он не сказал тебе, куда идёт?» — спросила Юлия.

«Нет», — ответила Сиана.

«Он ещё что-нибудь сказал?» — спросила Юлия.

«Он просто сказал, что мы должны пойти первыми, — ответила Сиана, — и пообещал, что не опоздает. Ему нужно было кое-что сделать».

Юлия всё ещё сомневалась. — Тогда нам лучше сделать так, как он говорит, — сказал Хью. — Мы должны уйти, иначе опоздаем.

Они оба кивнули и последовали за Хью к карете, которая должна была доставить их в здание суда. Добравшись до места, они быстрым шагом направились в зал суда.

Виконт Норт и его адвокат уже прибыли туда первыми. В отличие от прошлого раза, Сиана могла лучше контролировать себя, потому что Хью и Юлия были рядом. Она была не одна. Он не приближался к ним, но посмотрел прямо на неё и ухмыльнулся, прежде чем неподобающим образом уставиться на Юлию.

«Каждый раз, когда я смотрю на его мерзкую рожу, мне становится не по себе и противно, — прошептала Сиана. — Я очень хочу поскорее от него избавиться».

Юлия наклонилась к ней. «Я тоже», — прошептала она.

Сиана яростно кивнула. «Мне очень жаль, Юлия», — сказала она.

«Почему тебе жаль?» — спросила Юлия.

— Это из-за меня ты во всё это ввязалась, — сказала Сиана. — Это из-за меня ты здесь, и он так на тебя смотрит.

— В чём твоя вина? — сказала Юлия. — Что касается моего участия, я сделала это добровольно. Если кто-то и должен быть виноват, так это он. Я очень хочу выцарапать ему глаза.

Сиана усмехнулась. Юлия действительно не извинялась. Она придвинула свой стул ближе к Сиане, когда та села.

— Твоего мужа всё ещё нет, — сказала Юлия с обеспокоенным видом.

— Я знаю, — ответила Сиана, сжимая руки на коленях. Она посмотрела на свои руки.

Юлии стало стыдно за то, что она упомянула очевидное, когда Сиана, должно быть, волновалась больше всех в этой комнате. Она чувствовала себя глупо и испытывала сожаление. «Я уверена, что он будет здесь до начала суда. Он очень тебя любит, — сказала Юлия, пытаясь подбодрить подругу, — не волнуйся так сильно».

Сиана улыбнулась и кивнула, благодарная Юлии за поддержку. Однако она волновалась. Алан всё ещё не пришёл спустя несколько минут. Сиана с тревогой взглянула на часы в зале суда. Скоро начнётся процесс. Она посмотрела на дверь, желая, чтобы он поскорее пришёл.

Почему его здесь нет… подумала Сиана. Он сказал, что не опоздает. Не в силах больше этого выносить, она нетерпеливо повернулась к Хью.

— Хью? — позвала она.

— Да, мадам, — ответил Хью.

— Что будет, если Алан опоздает? — спросила Сиана. — Суд начнётся без него?

— Если обвиняемый не явится в суд, — объяснил Хью, — суд не может начаться, и он проигрывает по умолчанию.

Сиана побледнела от его слов. «Но не волнуйтесь, леди Легард, — сказал он, чтобы успокоить её, — он будет здесь вовремя».

«Но…» Сиана замолчала.

«Он придёт, мадам, — уверенно сказал Хью. — Я доверяю ему и знаю, что вы тоже. Пожалуйста, не беспокойтесь».

Сиана всё ещё сомневалась и была удивлена, что Хью мог так решительно говорить об этом. Она кивнула, благодарная за его слова, и сложила руки на коленях. Время начала суда постепенно приближалось, и Сиана сложила руки вместе и помолилась, чтобы Алан поскорее приехал.

Она осматривала зал суда, когда её взгляд встретился со взглядом виконта Норта. Когда она увидела, что он ухмыляется ей, в её голове промелькнула только одна мысль. Неужели он…, — с тревогой подумала она. Неужели он сделал что-то, чтобы задержать Алана? Нет… нет, нет, нет. Как бы сильно он ни хотел выиграть это дело, он не мог…

Но Сиана знала, что виконт Норт мог пойти на всё, чтобы получить желаемое. Он был готов опуститься очень низко. Казалось, он был способен на самые отвратительные поступки, какие только можно себе представить. И он был достаточно богат и могущественен, чтобы сделать это. Он поставил её в такое положение, что она не могла найти работу или придумать какой-либо другой способ расплатиться с долгами, кроме как выйти за него замуж. Он и раньше угрожал ей. Хотя он не мог противостоять Алану, он мог сделать всё, чтобы задержать его.

«Если обвиняемый не является в суд… суд не может начаться, и он проигрывает по умолчанию».

Слова Хью продолжали звучать у неё в голове. Нет, пожалуйста, нет. Алан, ну же, пожалуйста…. Сиана отчаянно надеялась и молилась, чтобы это было не так, когда дверь зала суда со щелчком открылась. Сиана мгновенно повернулась и посмотрела на дверь. Она увидела Алана на пороге.

Его светлые волосы, аккуратно зачёсанные утром, были беспорядочно отброшены назад. Его грудь вздымалась, пока он пытался перевести дыхание. Он вошёл в зал, и все взгляды обратились на него. За ним следовал мужчина средних лет, которого Сиана никогда раньше не видела.

Сиана увидела, как виконт Норт воскликнул и вскочил со своего места. Он выглядел взволнованным, нервным и злым. Он что-то пробормотал своему адвокату, указывая на мужчину, вошедшего в зал суда вслед за Аланом. В отличие от виконта, Алан и мужчина спокойно шли к ним.

Кто этот мужчина? — подумала Сиана. Кто может заставить виконта Норта так реагировать? Алан сел рядом с ней. — Волнуешься? — спросил он с улыбкой.

«Где ты был?! — воскликнула Сиана. — Я с ума сходила, думая, что ты точно опоздаешь».

«Но я не опоздал, — сказал он с ухмылкой. — Я всегда прихожу вовремя».

«Сними эту ухмылку с лица, — сказала она. — Не делай этого со мной снова. У меня чуть сердце не остановилось. Кроме того, ты почти опоздал».

Алан усмехнулся, но Хью пришёл ей на помощь. — Мадам права, сэр, — сказал он. — Вы едва успели. Если бы вы опоздали хоть на секунду, мы бы проиграли дело по умолчанию.

— Прошу прощения, — сказал он Хью и Сиане. — Вы оба, конечно, правы. Я чуть не опоздал, потому что мне пришлось найти его и привести с собой.

— Кто он? — спросила Сиана, глядя на мужчину, сидевшего рядом с Юлией.

— Скажем так, он — наше секретное оружие, — ответил Алан. — Он вполне может изменить ход этого дела.

— Почему? — спросила Сиана.

Алан озорно улыбнулся. — Скоро узнаешь.

Сиана действительно была не в настроении, чтобы Алан уклонялся от ответа на её вопрос. Ей было любопытно узнать об этом человеке, но она не могла возразить. Судья вошёл в зал суда и занял своё место.

“ Суд начинается, ” объявил охранник.

Суд начался, как только судья занял своё место. Судья объявил, что письмо, которое Сиана отправила Юлии, было законным. Затем он велел адвокатам продолжить рассмотрение дела. Первым заговорил адвокат виконта Норта. Он повторил, что Сиана пыталась сбежать, чтобы не платить долг, и заявил, что она вышла замуж за Алана Легарда ради денег.

«Лорд Легард страдает от проклятия, оставшегося после войны», — сказал адвокат виконта Норта.

Сиана почувствовала, как кровь прилила к её лицу. Она не ожидала, что о проклятии упомянут на суде. Откуда он знает об этом? Она попыталась вспомнить, кто ещё знал о проклятии. Священник, который проводил обряд, Юлия, Примо, слуги, горничные… Сиана поняла, что о проклятии Алана знали больше людей, чем она предполагала.

«Сиана Лагард — человек, обладающий небольшими, но божественными способностями, — продолжил адвокат виконта Норта. — Такие способности замедляют развитие проклятия. Лорд Лагард сделал ей предложение из-за своего проклятия и предложил выплатить долг Сианы Лагард».

Ублюдок! Сиана мысленно выругалась. Ей стало не по себе, когда адвокат начал говорить. Она не ожидала, что он скажет такие вещи. Она почти встала со своего места, не осознавая этого. Она, вероятно, сделала бы это, если бы Алан не положил свои руки поверх ее.

— Всё в порядке, Сиа, — сказал он, — успокойся.

— Но…

— Всё хорошо, — сказал он с успокаивающей улыбкой.

Сиана кивнула и выпрямилась. Тем временем адвокат виконта Норта продолжал болтать, держа в руках бумаги. «В качестве доказательства я предоставляю эти документы. Это бланк обследования, который Сиана Легард заполнила при проверке на наличие божественных сил, здесь также прилагается медицинское заключение от её врача и чек из магазина, где Сиана Легард в последний раз покупала магические предметы для лечения».

Сиана поняла, как они узнали о проклятии Алана. Виконт Норт был человеком с обширными связями. Он использовал людей как марионеток. Ему было нетрудно выяснить, в какие магазины она ходила, поскольку торговцы были у него под контролем. Ему также было нетрудно добраться до священника.

Было неприятно узнать, что священник выдал информацию виконту. Она ожидала, что он будет вести себя хотя бы немного лучше, ведь он священник и всё такое.

Виконт Норт-Лойер не закончил. «Каким бы отчаянным ни было положение, полностью избавиться от такого проклятия невозможно, — сказал он. — Очевидно, что проклятие всё ещё прогрессирует, хотя и медленно для лорда Легарда».

«Ваша честь, адвокат истца упоминает что-то, не имеющее отношения к этому делу. Кроме того, он намеренно рассуждает о личной жизни ответчика», — возразил Хью.

«Я разрешаю это, — сказал судья. — По моему мнению, состояние ответчика действительно связано с этим иском».

Виконт Норт и его адвокат усмехнулись, услышав строгий голос судьи. Сиана, увидев их, сжала руки в кулаки. Сегодняшний суд тоже проходил не очень хорошо. Что нам теперь делать?

Когда ее беспокойство возросло, судья заговорил.