Конечно, ездить туда-сюда в карете утомительно. Но я бы сделала всё ради нашей дружбы, подумала Юлия. Иногда она чувствовала это, но Сиана обвиняла её в том, что она не чувствует вины за другие вещи. Наверное, и в этот раз будет так же.

Однако Алан, похоже, решил, что ей будет лучше прийти. Вот почему он связался со мной. Чем больше я узнаю, тем сильнее это чувствую, но это очень сильно. Они говорят, что дружат с детства, но они скорее как незнакомцы. Достаточно, чтобы узнать друг друга в лицо.

Но о такой услуге нелегко попросить. Юлия могла думать только о том, как важно для Алана было попросить о чём-то подобном.

Теперь я знаю, почему девушка, которая говорила, что никогда не выйдет замуж, вдруг вышла замуж.

Юлия подумала, что дело не только в его красивом лице. Юлия, которая изо всех сил старалась удержать письмо, почувствовала, что после его прочтения ей стало ещё хуже. Не в силах больше терпеть, она в конце концов открыла окно, выходившее на спину всадника, и крикнула ему, чтобы он остановился на минутку.

* * *

Когда Юлия приехала в особняк в поместье Лагардов, её лицо было бледным, и она чувствовала слабость. Тошнота была невыносимой. На этот раз она переусердствовала. Её физическое состояние было плохим.

Юлия вышла из кареты и попыталась перевести дыхание, а Алан, который ждал её, вышел поприветствовать её. «Добро пожаловать, Юлия. Спасибо, что приняли мой запрос».

“Она моя подруга, так что у меня не было другого выбора"… Спасибо, что пригласил меня, Алан.

“Сначала давай отведем тебя внутрь, чтобы ты мог немного отдохнуть. Сиа только что прилегла вздремнуть.

“Слава богу, - сказала Юлия, - меня укачивало. Я хочу немного расслабиться, пока она не проснулась”.

“ Конечно! Горничная проводит вас в вашу комнату. И я дам тебе знать, когда Зия проснется позже.

Юлия вяло кивнула. Ей срочно нужно было где-то отдохнуть. Пройдя за горничной в свой номер, Юлия упала на кровать, даже не распаковав багаж.

Раздался стук в дверь. Потом ещё раз. Юлия нахмурилась из-за непрерывного стука. Когда она вяло открыла глаза, за окном виднелся закат. Казалось, она рухнула на кровать и уснула.

Стук не прекращался, и Юлия, рывком поднявшись с кровати, потащилась к двери и открыла её, полусонная. За дверью стояла та же горничная, которая ранее проводила её в комнату.

— Прошу прощения, графиня Лайнен, но леди Сиана проснулась.

— О… пожалуйста, подожди минутку, — сказала Юлия. Сиа проснулась. Она поправила растрепанные волосы, разгладила платье и вышла из комнаты, чтобы последовать за горничной в спальню Сианы.

* * *

Горничная подвела её к двери спальни Сианы. Алан уже был там. Увидев её, он поздоровался.

— Ты хорошо спала? — спросил он.

— Да, спасибо, — ответила Юлия, — но Сиана всё ещё не знает, что я здесь?

— Нет. Она всё ещё не знает.

— Она не будет шокирована, когда увидит меня такой? Будет ли это потрясение полезным для неё?»

«Всё будет в порядке. Потому что, как ты и сказала, Сиана не слабая».

Алан спокойно улыбнулся ей, и Юлия приняла его доводы. Алан всегда так улыбался, когда говорил о своей жене.

«Что ж, если ты так говоришь, — сказала Юлия, — нам стоит войти?»

— Да, — сказал Алан и повернул дверную ручку, открывая дверь в спальню Сианы. Комната была ярко освещена настенными светильниками. Сиана лежала на кровати, не совсем лёжа, но и не совсем бодрствуя.

— Алан, ЮЛИЯ!? — Сиана широко раскрыла глаза при виде Юлии, когда та назвала её по имени.

— Привет, Си. Давно не виделись.

— Как ты…

— Я попросил её прийти, — сказал Алан.

— Не сказав мне?

— Прости. Я подумал, что тебе будет лучше с твоей подругой. И Юлия согласилась. Услышав объяснение Алана, Сиана открыла рот, чтобы что-то сказать, но затем закрыла его с разочарованным видом.

Она запаниковала. Несколько дней назад Алан спросил её, не хочет ли она связаться со своей подругой, но она отказалась. По мере приближения даты родов она нервничала всё сильнее. Ей было стыдно жаловаться Алану, и она хотела избавить подругу от беспокойства. Но теперь он тайно пригласил её, не сказав ей об этом…

Однако Сиана понимала, почему он это сделал, и на самом деле была благодарна, что Юлия здесь. — Спасибо, что проделала такой долгий путь, Юлия, — сказала Сиана. — Ты, должно быть, очень устала.

— Ничего страшного, — сказала Юлия. — Ты в порядке?

— Теперь да, — ответила Сиана, улыбаясь подруге.

Но Юлия знала свою подругу. Ей было грустно видеть, что не всё в порядке. Сиана сильно похудела, и её щёки впали. Вот почему Алан так переживал, что написал мне письмо.

Юлия слышала, что беременность — это тяжело, но она и представить себе не могла, что Сиана так сильно похудеет за то время, что они не виделись. Сиана должна была много есть и заботиться о себе и своём будущем ребёнке. Куда, чёрт возьми, делась вся еда? — подумала Юлия и замерла, когда её взгляд упал на живот Сианы.

У Сианы был очень большой живот. Юлия даже не была уверена, что у кого-то может быть такой большой живот, даже если у человека невысокое телосложение. Какого чёрта…. Она вспомнила других женщин, которых встречала в прошлом, и не припомнила, чтобы у них был такой большой живот во время беременности.

Сиана усмехнулась. «Не то, что ты ожидал?» — спросила она. «Кажется, у меня будут близнецы».

«Близнецы? Правда?»

«Да, так сказал врач».

«Боже…»

Юлия не могла представить, насколько болезненными будут роды двойни. Роды одного ребёнка были достаточно болезненными. Сиана неловко улыбнулась. Она дала Юлии время переварить информацию. Она была так же шокирована и так же счастлива, когда впервые услышала об этом от врача.

У большинства людей, услышавших эту новость, было такое же выражение лица. Сиана улыбнулась подруге и предложила ей что-нибудь съесть после такого долгого путешествия. Сиана не смогла бы составить ей компанию. Она не могла нормально сидеть и лежала, опираясь на подушки. Алан покормил её.

Юлия ела в столовой одна. Ей было всё равно. Но она беспокоилась о своей подруге. Судя по всему, Сиана заставляла себя есть то, чем её кормил Алан, но ела она мало и не могла нормально двигаться. Она так сильно похудела, что выглядела больной. Юлия очень за неё переживала.

Когда Юлия закончила есть, за её спиной послышался звук закрывающейся двери. Сиана здесь? — удивилась Юлия и обернулась, почти встав со стула, чтобы помочь подруге. Но в столовую вошёл не Сиана, а Алан.

О чём я вообще думаю? Сиана никак не могла спуститься сюда сама. Она чувствовала себя глупо. Её подруга почти наверняка не смогла бы встать с постели сама. Несмотря на это, она была немного разочарована, но, отбросив свои чувства, тепло поприветствовала Алана.

— Добрый вечер, Алан, — сказала она.

— Прошу прощения, что прерываю ваш ужин, — сказал Алан, — но я пришёл сюда, чтобы поблагодарить вас.

— За что? — спросила Юлия.

— Вы проделали такой долгий путь ради нас, — сказал Алан. — Мне очень жаль, что вам пришлось так далеко ехать, а я не смог сопровождать вас во время ужина.

“Нет, нет, ” сказала Юлия, “ Все в порядке. Тебе не нужно относиться ко мне как к чему-то особенному”.

“Спасибо за понимание”, - сказал Алан.

Юлия не знала, что сказать дальше. Между ними возникла какая-то неловкость.

“Ты уже поел?” - спросила Юлия.

“Еще нет”, - ответил Алан.

“Хочешь поесть здесь?” - спросила она. “Я почти закончила, но могу составить тебе компанию”.

“Все в порядке. Я просто пришёл убедиться, что с тобой хорошо обращаются, — сказал Алан. — Мне нужно вернуться в Сиану. Я поем там.

На самом деле это был очень вежливый жест с его стороны. Юлии понравилось, что он был таким вежливым и обо всём позаботился. Она также была благодарна ему за то, что он так заботится о Сиане.

— Тогда я пойду наверх, — сказал Алан. — Надеюсь, вам понравится ужин. Пожалуйста, не стесняйтесь и скажите мне, если возникнут какие-либо проблемы.

— Спасибо, — сказала Юлия. Она не торопилась и доела свой обед. Позже она подумала, что должна была спросить о состоянии Сианы, но Алан уже ушёл.

* * *

С каждым днём Сиане становилось всё труднее передвигаться, и Юлия жалела, что её подруга вынуждена целыми днями лежать в постели из-за своего состояния.

— Это тяжело, да? — спросила она.

— Да, — сказала Сиана, смеясь, — но это можно пережить. Юлия не смеялась вместе с ней. Было удивительно видеть, как её подруга улыбается, даже когда ей приходится иметь дело с этим. — Мне не понравилось, что Алан связался с тобой, не сказав мне, — сказала Сиана, — я думала, что тебе будет неудобно, что тебе придётся ехать так далеко. Но теперь, когда я думаю об этом, я понимаю, что он поступил правильно. Когда ты здесь, мне становится легче. Я так рада, что ты пришла, Юлия.

— Конечно! — сказала Юлия. — Зовите меня, когда я вам понадоблюсь. Поверьте, ваш звонок никогда не будет для меня помехой.

— Спасибо, что так говорите, — сказала Сиана. — Я придумала имена для малышей!

— Правда? — сказала Юлия. — Расскажите мне!

— Первый и Второй, — сказала Сиана.

Юлия, которая обдумывала несколько милых прозвищ, застыла, как будто её ударили ножом. «Что это за прозвище такое? — спросила Юлия. — Разве люди обычно не придумывают настоящие имена, чтобы выбрать прозвище?»

«Но я ещё не знаю, какого они пола».

«Значит, ты ещё не придумала им имена, да?»

«Нет, — сказала Сиана, — я собиралась сделать это после их рождения. Алан тоже согласился».

«Что ж, думаю, «Первый» и «Вторая» пока сойдут», — сказала Юлия.

Сиана улыбнулась ей. «О, Юлия, как же я рада тебя видеть, — сказала она. — Честно говоря, мне страшно от мысли, что срок родов уже близок».

«Почему ты так думаешь?»

«Я… просто, знаешь, я могу умереть во время… — запнулась Сиана, — я этого боюсь».

«Что? Почему ты вообще об этом думаешь?»

— Ну, я слышала от акушерок, — сказала Сиана, — что некоторые матери умирают во время родов из-за осложнений. Я волнуюсь, потому что у меня будут близнецы. Что, если я…

Юлия действительно беспокоилась о своей подруге. То, что она сказала, было правдой. Женщины часто умирали во время родов. — Ты говорила об этом с Аланом? — спросила Юлия.

«Нет, — сказала Сиана, — но он, наверное, знает. Я слышала, как доктор говорил с ним об этом».

«О…». Теперь Юлия поняла, почему Алан отправил ей письмо.

«Си, ты не умрёшь, — сказала Юлия.

Сиана улыбнулась. «Конечно, я не хочу умирать, — сказала она, — с Аланом и детьми». Я хочу быть здесь».

Сиана сказала ей, чтобы она не беспокоилась, что это может и не случиться с ней на самом деле, но Юлия видела, что её улыбка была натянутой.

Проведя день за разговорами с Сианой, Юлия вернулась в свою комнату. Но слова продолжали крутиться у неё в голове. Сиа может умереть. Юлия никогда не думала о том, что её подруга может умереть. Именно поэтому она не беспокоилась о Сиане, когда ехала в поместье Легар. Но теперь она боялась, что может потерять свою лучшую подругу.