Сиана и Алан надели шарфы, перчатки и пальто и понадеялись, что они выдержат холод, пока они немного погуляют по снегу. Когда они встретили Примо в коридоре, Сиана занервничала. Она думала, что он будет возражать, но он лишь пожелал им быть осторожными и хорошо провести время и проводил их до двери.

Вид из спальни был чудесным, но он не шёл ни в какое сравнение с тем, что было снаружи их дома. Сиана с нетерпением ступила на снег и вдохнула морозный воздух. Холод проник в её ноздри, но она не возражала. Снег хрустел под её ботинками, оставляя следы, когда она шла по нему.

Это было так захватывающе, что Сиана протопала остаток пути, чтобы оставить ещё больше следов. Она оглянулась, чтобы посмотреть, идёт ли за ней Алан. Он стоял в конце её следов с улыбкой на лице. Сиана наклонилась и зачерпнула немного снега в руки. Она скатала его в шар и бросила в Алана. Снежок с глухим стуком рассыпался у его ног.

Алан уставился себе под ноги с озорным блеском в глазах. «Серьёзно? — спросил он. — Ты хочешь поиграть в снежки?»

Сиана рассмеялась. «Да!»

«Подумай ещё раз, — сказал он. — Ты пожалеешь. Я профессионал».

«Да? — спросила она. — Тогда покажи мне!» Она зачерпнула горсть снега, скатала его в шар и снова бросила в него.

Этот снежный комок упал Алану на ногу, оставив на ботинке толстый белый порошок. Алан улыбнулся в ответ на объявление войны и зачерпнул немного снега. Сиана плюхнулась на землю, чтобы собрать ещё снега для снежков.

Она схватила свой снежок и убежала, когда Алан подошёл ближе. Алан побежал за ней, и расстояние между ними сокращалось с каждым его шагом. Её ноги увязали в снегу. Алан догнал её и схватил за руку.

— Попалась, — сказал он, но её нога попала на особенно скользкое место, и она поскользнулась. Алан, пытаясь удержать её на весу, тоже поскользнулся. Они рухнули на землю. Алан притянул её к себе и попытался сделать полуоборот, встав между ней и землёй, чтобы смягчить неизбежное падение.

Алан приземлился на спину, а Сиана — на него. По звуку Сиана догадалась, что падение было жёстким. Она подняла голову, услышав стон Алана. Падение принял на себя Алан, и ему было больно.

“Алан!” - воскликнула она, “Ты в порядке?” Она наклонилась над ним, пытаясь увидеть, не ранен ли он.

“Больно”, - сказал Алан и поморщился.

— Мне так жаль, — сказал он. Она осматривала его, чтобы понять, насколько серьёзна травма, когда он схватил её за руку и притянул к себе. Сиана прижалась к его груди. Она подняла взгляд.

“Алан...”, - сказала она.

“Поцелуй меня”, - сказал он.

“Ч-что? Сейчас?” спросила она. “Ты ранен”.

“ Хм, ” сказал он и улыбнулся, “ тогда я заслужил этот поцелуй.

Он наклонился и прошептал ей на ухо: «Я хочу сделать это здесь». От его голубых глаз она покраснела. Она колебалась. Они столько раз делали это в спальне. Но сейчас всё было по-другому. Это было так откровенно. Она никогда не думала, что будет делать это на улице. Она огляделась. Их могли увидеть! Вокруг никого не было, но она всё равно чувствовала себя бесстыдной.

— Мы должны сделать это здесь? — спросила она, краснея. — Может, вернёмся в наши комнаты?

— Ах! — сказал Алан. — У меня болит спина.

— Ладно, ладно! — сказала Сиана.

Сиана знала, что Алан притворяется. Об этом свидетельствовала его ухмылка. Но поскольку они упали по её вине, она решила, что это справедливо. Она помедлила, затем откинула волосы назад и потянулась к Алану, готовая к поцелую.

В этот момент что-то ледяное коснулось её спины. «Ай!» — нахмурилась она, — «Как холодно!»

Алан бросил в неё горсть снега. Он смеялся. Снег промок сквозь её одежду, и ей стало холодно.

«Я же говорил, что ты пожалеешь об этом», — сказал он, всё ещё смеясь.

— Серьезно? — сказала она, смеясь вместе с ним. — Это твоя месть за снежок, который я тебе бросила?

— Там еще есть, — сказал он, зачерпывая еще снега.

Сиана уже почти убежала, когда он схватил её за руку и потянул вниз. Его руки в перчатках обхватили её лицо. Сиана почувствовала грубую ткань его перчаток на своих щеках. Он поцеловал её в лоб. — Что это было?

— Это твоё наказание за то, что ты была неосторожна со мной, — сказал он.

Он снова поцеловал её в лоб. — И это просто потому, что я так хочу.

— Ты обманщик и подлый человек, — дразняще сказала Сиана.

— Неужели? — сказал он. — Тогда ты это ненавидишь.

— Нет, мне это не нравится, но…

Сиане хотелось врезать ему. Его смеющееся лицо, когда он смеялся над ней, было таким красивым, что ей хотелось погладить его и одновременно врезать ему. Почему он всегда такой красивый?

С Аланом всегда было так, с тех пор как они были детьми. Она часто злилась на него, потому что считала себя некрасивой. В конце концов она тихо застонала и слезла с него. Её платье было припорошено снегом, в который они упали. Она стряхнула его и присела на корточки, чтобы слепить снеговика. Она пыталась насыпать снег, чтобы слепить снеговика, когда Алан обнял её сзади.

— Ты собираешься снова бросить это в меня? — прошептал он. Его горячее дыхание щекотало ей ухо.

— Нет, — ответила она, — я делаю то, ради чего мы сюда пришли. Я пытаюсь слепить снеговика.

Она вывернулась из его хватки и набрала ещё снега. Игра в снежки была детской забавой, но было горько-сладко от того, что они не могли продолжать играть, как в детстве, ни о чём не заботясь. Это навевало ностальгию. Но они хотя бы могли вместе слепить снеговика.

Сиана собрала снег и скатала его в огромный снежный ком. Снежный ком, который сначала был размером с её кулак, стал таким огромным, что доходил ей до колен. Алан тоже собрал снег и скатал его в ком. Ком Алана был намного больше, чем у Сианы.

Снеговик Алана выглядел довольно огромным и грозным, когда на его макушку водрузили последний шар, который должен был стать головой. Он отправился на поиски веток, камней и даже фруктов, которые могли бы послужить руками, глазами или носом. Горничная принесла им на обед бутерброды.

Они сели на снег и стали жевать свои бутерброды. Они задержались и вернулись домой поздно вечером.

— Фух, — сказала Сиана, — я так замёрзла. Она сняла пальто и перчатки, как только они оказались в спальне. На улице было так весело, что она обо всём забыла, и только теперь почувствовала холод. Её руки и ноги замёрзли.

Сиана села на край кровати и потёрла ноги. Она надеялась, что они согреются. Алан снял пальто и повесил его на спинку стула, чтобы оно высохло.

“Мне помассировать твои ступни?” Спросил он, присаживаясь на корточки.

“Что? Нет!” она сказала: “Почему вдруг? Я в порядке”.

“Позволь мне, ” сказал он, - они быстро разогреются, если я это сделаю”.

“Нет!” - сказала она, - “Все в порядке. Я в порядке. Я просто замочу их в горячей воде. К тому же они грязные после целого дня на улице».

«Тогда садись сюда, — сказал он, — я принесу воды, чтобы их помыть».

«Что? Алан, нет, — запротестовала она, — всё в порядке».

«Просто подожди здесь минутку», — сказал он и пошёл в ванную.

Он правда собирается постирать их за меня? Сиана смутилась и не хотела, чтобы он это делал. Но он вышел из ванной с ведром воды. Она думала, что он позовёт её в ванную, но он вышел с ведром.

— Алан, — сказала она в замешательстве, — всё в порядке. Не нужно. Я сама сделаю.

— Всё в порядке, — сказал он и закатал рукава.

Над ведром с водой поднимался пар, и от него исходил приятный аромат эфирного масла. Аромат разливался по комнате. Алан присел на корточки и поставил ведро у её ног.

— Садись, — сказал он.

— Я… Ты уверен? — спросила она.

— Я когда-нибудь тебе лгал? — сказал он. — Конечно, я уверен.

— Я имею в виду… — Сиана замолчала.

Ситуация казалась ей такой необычной. В этом не было никакой необходимости. Сиана была смущена, но Алан был невозмутим, как будто это было совершенно нормально для него. Она вздохнула. Я собираюсь немного замочить их и вынуть, решила она. Она опустила ноги в ведро. Вода плеснула через края ведра.

Алан взял её за ноги. По её спине пробежала дрожь. Было так щекотно и странно, что кто-то другой прикасается к её ногам.

— У тебя такие маленькие ножки, — сказал он, — это очаровательно.

Сиана покраснела от комплимента. Она была намного ниже ростом, чем женщины её возраста. Она была миниатюрной. Но она никогда не думала о своих ногах как о «восхитительных». Её сердце забилось быстрее, когда она услышала это от Алана.