Через некоторое время Алан вышел из ванной, вытирая полотенцем мокрые волосы. Он посмотрел на Сиану. — Примо сказал, что Юлия здесь? — спросил Алан.

— Да, — ответила Сиана, — она приехала сегодня рано утром.

— Ах, — сказал он, — я должен был поздороваться с ней. Но сейчас уже слишком поздно.

— Всё в порядке. Ты был занят, — сказала она, — можешь поздороваться с ней завтра утром.

— Это хорошая идея, — сказал он, опуская полотенце с головы. Он велел ей отдохнуть. Она легла на кровать. Лан потянул за шнур лампы, и свет погас с щелчком.

Теперь было темно. Она всё же нашла Алана и прижалась к нему. Он обнял её. Знакомое прикосновение. Ей казалось, что она должна что-то сказать, но она не могла подобрать слов.

— Спокойной ночи, Сиа, — тихо сказал он.

— Спокойной ночи, — ответила она.

***

На следующее утро Сиана проснулась раньше обычного. Она уже выбрала свой наряд вчера, так что ей не потребовалось много времени, чтобы одеться. Она собрала волосы в пучок. Выйдя на улицу, она увидела, что Алан ждёт её.

— Ты сегодня уложила волосы, — сказал он с улыбкой.

— Это выглядит странно? — спросила она.

— В том, что ты делаешь, нет ничего странного, — сказал он. — Ты очень красивая, Сиа. — Он коснулся её щеки, убрал прядь волос, упавшую ей на лицо, и заправил её за ухо.

Сиана покраснела от его комплимента и тёплой улыбки. Она немного отвернулась, чтобы он не заметил.

«Спасибо за комплимент, — сказала Сиана. — Давай теперь пойдём к Юлии. Она, должно быть, ждёт нас».

«Конечно, — сказал он, — пойдём». Он протянул ей руку, и она взяла её, прежде чем они спустились на первый этаж.

Юлия уже собралась и сидела на диване, ожидая их. Она потягивала чай из чашки. Она поставила чашку на стол и встала, увидев, что они спускаются по лестнице.

“ Приветствую вас, лорд Легард, ” сказала Юлия.

— Графиня Лайнен, — поприветствовал он её с поклоном. — Прошу прощения за запоздалое приветствие. Я не смог поздороваться с вами вчера. Я знаю, что уже поздно говорить об этом, но я очень благодарен вам за то, что вы проделали весь этот путь, чтобы помочь нам.

«Не за что, — сказала Юлия, — я пришла из-за беспокойства о своей подруге, так что в таких формальностях нет необходимости».

«Действительно, Сиане повезло, что у неё есть такая подруга, как ты, — сказал Алан.

Юлия улыбнулась его словам. Алан предложил ей позавтракать, и они втроём впервые за долгое время поели вместе. Все беспокоились о предстоящем суде, но в тот момент царила тишина.

Они говорили о пейзажах, о погоде в окрестностях особняка Легар. Вскоре разговор зашёл об имении Юлии и её муже. Говоря о муже, Юлия немного поворчала, что он всё время работает и она его почти не видит.

— Вы оба планируете провести церемонию в столице, верно? — спросила Юлия. — Обычно люди любят посещать поместье тех, кто женится. Вы уверены, что хотите отпраздновать это в столице, а не в своём поместье?

«Я тоже получал такие советы от окружающих, — сказал Алан, — но я всё равно планирую сделать это в столице».

«Есть ли какая-то особая причина для того, чтобы делать это в столице?» — спросила Юлия.

«Причин много, — сказал Алан, — слишком много, чтобы их перечислять».

Сиана, которая никогда не слышала ни об одной из этих причин, в замешательстве посмотрела на Алана. Конечно, было бы здорово устроить свадьбу в сельской местности и пригласить гостей. Было бы здорово наладить отношения и связи. Но они родились и выросли в столице. Возможно, именно поэтому Алан настаивал на этом.

Юлия не стала настаивать. Она понимала, что столица должна быть значимым местом для пары, решившей сыграть там свадьбу.

Поэтому она кивнула. «Если ты так говоришь».

Юлия также сказала, что обязательно придёт на свадьбу при любых обстоятельствах, и Алан с благодарностью поблагодарил её.

* * *

Хью Веридиан, их адвокат, пришёл в особняк, когда они втроём наслаждались десертом. Они в последний раз обсудили, на что нужно обратить внимание в суде. Наконец, они сели в карету, чтобы отправиться на заседание.

Когда они подошли к зданию суда, Юлия сказала Сиане, чтобы та прошла в зал суда, а сама отправилась в дамскую комнату. Сиана, Алан и мистер Веридиан первыми вошли в зал суда.

— Истец и ответчик присутствуют, и суд начнётся, как только судьи войдут в зал, — сказал мистер Веридиан. — Прежде чем мы начнём, вы должны кое-что… Чёрт возьми, — выругался Хью, просматривая документы.

“Все в порядке?” - спросил Алан.

— Не совсем, — сказал Хью, — но я забыл об одной процедуре, которую вам нужно завершить. Прошу прощения, лорд Легард, не могли бы вы ненадолго выйти со мной? Это не займёт много времени. Максимум десять минут.

— Конечно, — сказал Алан, — у нас ещё есть время.

Алан встал со стула и собрался уходить, Сиана тоже встала. — Ты останься с ней, Си, — сказал он.

— Почему? Я тоже могу пойти? — спросила она, потянув Алана за рукав.

«Вы можете, но я думаю, что вам лучше остаться здесь, — сказал Хью. — Это не займёт много времени».

«Я согласен с Хью, — сказал Алан. — Кроме того, Юлия может запаниковать, если войдёт сюда и никого не увидит».

Сиана хотела сказать, что с Юлией всё будет в порядке. Она не хотела оставаться наедине с виконтом Нортом. Но Алан был прав. Я должна подождать её здесь. Она проделала весь этот путь, чтобы поддержать подругу. Сиана не могла оставить Юлию одну.

— Хорошо. Я останусь здесь, — сказала Сиана, решив дождаться подругу.

— Мы скоро вернёмся, — сказал Алан, ободряюще сжимая её руку. Сиана с улыбкой кивнула. Но как только они ушли, она начала дрожать при мысли о том, что ей придётся встретиться с виконтом Нортом наедине.

Не нервничай. Юлия скоро будет здесь, — заверила она себя, к тому же он не может тронуть меня здесь. Это зал суда! В этот момент дверь зала суда распахнулась, и на пороге появился виконт Норт.

Его внешность не изменилась с тех пор, как они виделись в последний раз. Он выглядел таким же мерзким, как и раньше. Когда он вошёл в зал суда, его взгляд упал на Сиану. Он направился к ней с глупой ухмылкой на лице.

“О-хо-хо, кто это у нас здесь?” он сказал: “Давно не виделись”. Его рот дернулся, и он прищурился.

Сиана собрала все свое самообладание и скорчила ему гримасу. “ Давно не виделись, милорд, ” передразнила она.

— Судя по всему, у тебя всё хорошо, — сказал он. — Что касается меня, то у меня были тяжёлые дни из-за некоторых людей.

Она знала, что этот выпад был направлен на неё и Алана. Она была в ярости. Именно из-за него ей пришлось пережить много трудных и унизительных дней. Именно он чуть не разрушил её жизнь, поставил её в такое положение, что ей пришлось продать дом своего детства и чуть не сбежать из страны. Даже после того, как долг был выплачен, он продолжал превращать её жизнь в ад и тащить за собой Алана!

Бесстыжий ублюдок, — мысленно выругалась Сиана. Он ничего не потерял по сравнению с ней. Ей хотелось изуродовать его лицо прямо в зале суда. Он смотрел на неё, и Сиану охватило отвращение. Он крутил свои усы.

— Я очень разочарован в тебе, — сказал он. — Позорное поведение для женщины. После того, как ты выкинула этот трюк со мной, ты ушла и вышла замуж за другого мужчину. Скажи мне, ты соблазнила его, чтобы расплатиться с долгами?

— В отличие от тебя, я никогда не опускалась до того, чтобы заключать сделки с кем-то другим и принуждать их к браку, — парировала Сиана.

— Не морочь мне голову! — сказал виконт Норт. — Я знаю о тебе всё. У тебя нет наследства. Всё, что у тебя есть, — это твоё тело. Появился парень, женился на тебе и добровольно выплатил все твои долги. Это звучит нелепо.

Сиана была глубоко оскорблена. Не только потому, что он так унизительно говорил о ней, но и потому, что он втянул в это и Алана. Он пытался очернить и его имя. Это привело Сиану в ярость.

— Что ж, к счастью, мы снова встретились, — с отвратительной ухмылкой сказал грустный виконт Норт. — Я думал, что вы наивная, невинная девушка, но вы оказались очень проницательной и хитрой. Вы оказались коварной бестией, — он рассмеялся, глядя на неё неподобающим образом. — Я лишь хочу, чтобы это закончилось в зале суда и свершилось правосудие. На этот раз я не стану жертвой ваших планов, как раньше, мисс Анетта.

— Для вас я графиня Легард, — сказала Сиана, глядя на него в упор. — И пусть свершится правосудие. Мир знает, какой вы хищник.

Виконт Норт усмехнулся. — Разве не лучше снова привыкнуть к «мисс Анетте»? — насмешливо спросил он. — Ведь скоро вас лишат титула. Или вы хотите, чтобы я начал называть вас «супругой»? Возможно, у нас ещё есть шанс.

Сиана была на грани. Она собиралась огрызнуться на него и, возможно, дать ему пощёчину, но её остановил низкий голос Алана.

— Этого никогда не случится, — заявил Алан низким и опасным голосом. — Сиана навсегда останется Легардом. Сиана обернулась. Хью и Алан стояли у входа в зал суда.

“Кем ты себя возомнил? Ты...” — начал виконт Норт.

“Я тот, кто попался на удочку ”коварного зверя", с которым ты разговариваешь", - сказал Алан с холодной улыбкой.

Алан выглядел совсем по-другому с этой улыбкой. Он выглядел почти угрожающе. Сиана никогда раньше не видела его таким. Возможно, виконт Норт был удивлён не меньше Сианы.

— Так вы и есть Алан Легард? — заикаясь, спросил он.

Алан приподнял бровь. — У меня более высокий социальный статус, чем у вас, виконт, — сказал он. — И вы осмеливаетесь обращаться ко мне без титула? Я знал, что вы отвратительны, но, похоже, вам ещё и не хватает здравого смысла.

“ Этот желтобрюхий монстр, который верит, что титул может...

— Интересно, — усмехнулся Алан. — Разве вы не оскорбляли достаточно людей, используя свой титул и положение в обществе? И всё же вы обвиняете меня в использовании моего титула.

Алан бросил на него холодный взгляд, и виконт Норт невольно вздрогнул. — Я мог бы простить вам всё, кроме тяжкого преступления, которое вы совершили, — сказал Алан ледяным тоном. — Вы оскорбили мою жену.