Сиане хотелось плакать, и слёзы текли по её лицу, как бы она ни старалась их остановить. — Прости, — всхлипнула она, — просто слёзы…

“Сиа.”

Сиана перестала вытирать слёзы и попыталась улыбнуться, опустив руки. Алан взял её за руки и притянул к себе. — Си, всё кончено.

Опираясь на его грудь, она пыталась успокоиться. — Мы победили, Сиа, — сказал Алан.

— Да, — ответила она и обняла его в ответ. — Я так испугалась, — всхлипнула она, — я думала, что мы проиграем и нам придётся расстаться…

— Я знаю, — сказал он.

— Я…

— Всё в порядке, Сиа, — сказал Алан, — ничто не сможет нас разлучить.

По её лицу текли слёзы, но она немного расслабилась, когда он погладил её по голове. Через некоторое время она посмотрела на него.

— Теперь ты в порядке? — спросил он.

— Да, лучше, — ответила она.

Она высвободилась из его объятий. Немного пудры испачкало чёрное пальто Алана в том месте, где она плакала. Сиана, смутившись, вытерла пятно. Но оно не исчезало.

— Прости, — сказала она, — оно испачкалось.

— Не волнуйся, — сказал он, взяв её за руки. — Я могу просто постирать его.

Она оглядела почти пустой зал суда. Даже Юлия и Хью ушли. — Где Юлия и Хью? — спросила Сиана.

— Кажется, они ушли, когда ты плакала.

— Правда? — сказала она.

— Да. Думаю, они хотели дать нам побыть наедине.

Сиана покраснела. Она подумала, что все в зале суда видели, как она плакала, когда они уходили. Ей стало стыдно. Алан взял её за руку. — Пойдём? — спросил он. — Думаю, нам стоит отправиться домой.

— Да, — сказала Сиана, следуя за ним рука об руку. Хай и Юлия ждали их снаружи, у кареты.

— О, вот и они, — прощебетала Юлия. — Мы думали, что вы задержитесь. Мы как раз собирались выпить кофе.

— Вы в порядке, леди Легард? — спросил Хью.

— Да, я совершенно здорова, — ответила Сиана. — Большое спасибо за помощь, Хью.

— С удовольствием, — сказал Хью. — Это был мой долг и моя работа. Если бы вы оба не сотрудничали со мной, выиграть дело было бы сложнее. То, что лорд Легард смог привлечь дворецкого виконта и ваше заявление, сыграло решающую роль.

Сиана нахмурилась и повернулась к Алану. «Алан, почему ты мне об этом не сказал?» — спросила она.

«О чём?» — спросил Алан.

«О Энтони, предыдущем дворецком виконта Норта».

«А… точно».

— Ты должна была сказать мне! — воскликнула Сиана. — Ты знаешь, как я волновалась, что ты могла пострадать? Что виконт Норт мог что-то с тобой сделать…

«Я знаю, — сказал он, — но я не был уверен, смогу ли убедить его пойти со мной или нет».

«Ты всё равно должен был сказать мне!»

«Прости, — сказал Алан, — утром я был сам не свой, и всё произошло так быстро. Должно быть, я забыл».

Алан выглядел искренне, но раздражение Сианы всё ещё было заметно. Она повернулась к Хью и нахмурилась. — И ты тоже! — сказала она. — Это было действительно слишком.

— Прости, — сказал Хью.

— Ты, должно быть, всё это время знал, — сказала Сиана. — Ты ничего не сказал, даже когда увидел, как я волнуюсь!

— О, ха-ха-ха, — сказал Хью.

— Перестань смеяться! — огрызнулась Сиана.

“ Прошу прощения, - сказал Хью, - я не был уверен, что лорду Легарду удастся привести его сюда, поэтому не мог вам сказать.

“ Вы казались таким беспечным.

“ Это потому, что лорд Легард доверил мне...

“ Твое объяснение каждый раз меняется, ” сказала Сиана, скрестив руки. - Ты сказал, что не уверен. Теперь вы говорите, что он доверял вам хранить молчание.

“ Приношу свои извинения, леди Легард, - сказал Хью. “ Клянусь честью, я не пытался вас обмануть.

“Мне тоже жаль, Зия, ” сказал Алан, “ это вовсе не входило в наши намерения”.

They apologized so profusely and sincerely that Siana forgave them. Everything had gone well in the end anyway. They had won the trail. That was the most important thing right now.

* * *

Riding in the carriage with Yulia, Alan and Hugh, Siana let out a gasp as she looked out of the window.

“Sia, what’s wrong?” asked Alan.

“Over there, Viscount North and his lawyer,” she said gesturing towards the window. Everyone stared outside of the window to get a glimpse of them as the carriage rolled on. Siana had seen Viscount North raging and screaming at his lawyer. The lawyer bowed his head and took what came, with a despondent look on his face.

Hugh, feeling relieved at that, sighed. “To think I almost was at the brink of that,” he said.

“What do you mean?”

“Just saying that if we had lost the trial today, we would be there, angry and frustrated,” he said.

“And who would be in the place of Lord Viscount,” asked Siana, amused.

“That would be Lord Legarde, of course,” said Hugh.

“Alan?” said Siana, “That can’t be. He wouldn’t shout at you like that.”

Siana really couldn’t imagine Alan, red in the face, screaming at Hugh like Viscount North. So, she laughed at the image.

“You don’t believe me,” said Hugh with wry smile, “Lord Legarde can be quite intimidating when he wants to.”

“Don’t defame Alan!” said Siana.

“I am just telling the truth,” said Hugh. “It is because you are in front of him, so he looks mellow.”

Siana scoffed. Hugh chuckled and emphasized to her how intimidating Alan was as a client. The level of thoroughness and toughness he expected.

Alan chuckled. “Stop, Hugh,” he said, “Talking about me right in front of me, eh? Even if you say it a hundred times, Sia won’t believe you.”

Alan leaned towards her and put his head on her shoulder. Siana nodded in agreement. Siana had never heard Alan raise his voice at Hugh. But she remembered how Hugh had paled when a few days before Alan had declared that he could not be trusted.

“Well, I, for one, believe you, Hugh,” said Yulia, sympathizing with Hugh. She looked out the window. “I can already see new leaves sprouting. Won’t be too long before the flowers blossom.”

“That is true.”

“Yeah.”

They nodded in agreement as they looked outside the window as well. The branches were dotted with small green leaves, just sprouting.

“Can I open the window for a bit?” asked Yulia.

“Of course, go ahead.”

Yulia opened the window to allow a gust of cool wind to waft through it. It seems like just yesterday when we were playing snowball fight, thought Siana recalling the fateful winter day. Siana closed her eyes and took a deep breath. She felt good after a long while. And it was all thanks to so many people who had supported her and Alan.

* * *

As soon as they arrived the Legarde’s mansion, Yulia packed her luggage and gathered her horsemen. She began preparing to go back home.

Before boarding her carriage, she turned to them one last time. “I am leaving now, Sia,” she said.

“Do you really have to leave today?” asked Siana. “You could spend the night and leave early tomorrow.”

— Я загостилась, — с улыбкой сказала Юлия. — Думаю, мне лучше вернуться. Я пробыла здесь дольше, чем планировала. Меня ждёт муж.

“И все же...”

— Всё в порядке, Сиа, — сказала Юлия, — не расстраивайся. Это не значит, что мы больше никогда не встретимся! Я буду часто тебя навещать, и ты тоже!

“Да, но...”

Сиана не могла не почувствовать себя потерянной, когда увидела, что её подруга уходит. Из-за этого дела она почти не проводила время со своей подругой. Тревога и стресс не давали им спокойно проводить дни.

— И лорд Лагард? — спросила Юлия.

— Да, миледи, — ответил Алан.

— Пожалуйста, позаботьтесь о моей Сиа, — сказала она.

— Как пожелаете, — ответил Алан.

— Юлия! — смущённо воскликнула Сиана.

Юлия и глазом не моргнула. «В следующий раз, когда я тебя увижу, ты будешь в свадебном платье. Может, я смогу отвести тебя в магазин, чтобы ты выбрала платье», — сказала она с улыбкой.

“Мы уже приготовили платье и подарки”, - сказала Сиана.

“О боже!” - воскликнула Юлия. “Значит, я скоро увижу тебя в день твоей свадьбы!”

“Мы будем с нетерпением ждать твоего визита”, - сказал Алан.

“Спасибо тебе, Алан”, - сказала Юлия, “ ”Тебе можно доверять".

“Прощай, Юлия”, - сказал Алан.

“Счастливого пути”, - пожелала Сиана.

Юлия ухмыльнулась паре и села в экипаж.

“Хорошо, я действительно уезжаю. До встречи в следующий раз, Сиа».

«До свидания, Юлия».

«Счастливого пути».

Юлия ухмыльнулась, глядя на пару, провожавшую её, когда она садилась в карету. Карета уехала, оставив после себя лишь облако пыли. Хью повернулся к Алану и Сиане.

— Я тоже пойду, — сказал он.

— Спасибо тебе за помощь, Хью, — с благодарностью произнёс Алан.

— Да, — сказала Сиана, — большое спасибо за всё, что ты сделал.

— Не за что, — ответил Хью. — Я скоро приеду с визитом, лорд Легард.

Алан кивнул. — Мы будем тебя ждать, — сказал он.

Алан и Хью пожали друг другу руки и попрощались. Сиана посмотрела на двух мужчин, которые прощались. Когда Хью ушёл, она повернулась к Алану. — Что это было? — спросила Сиана. — Он собирается прийти снова?

— Да, — сказал Алан.

— Для чего? — спросила Сиана.

— Это секрет… — сказал Алан с ухмылкой. Сиана нахмурилась. — Я шучу, — поспешно сказал он, — я тебе расскажу. Давай сначала зайдём внутрь?

Сиана кивнула. Она слишком устала после всего, что произошло сегодня. Поприветствовав Примо и слуг, они поднялись наверх. Алан закрыл за собой дверь спальни.

— Итак, расскажи мне сейчас, — сказала Сиана.

— Хм, — сказал Алан, — можно мне сначала принять душ?

— Я знаю, знаю, — сказал Алан, — но на то, чтобы всё объяснить, потребуется время. Я немного устал. Можно мне сначала принять душ? Потом я всё тебе расскажу. Обещаю. Он снял пальто, на котором было пятно от пудры Сиан.

— Ты тоже переоденься во что-нибудь удобное, — сказал он. — Это был долгий день. Расслабься немного. Теперь у нас много времени.

Сиана в волнении прикусила нижнюю губу. Ей было немного стыдно за то, что она его оттолкнула, но, возможно, он уже знал об этом. Алан снял жилет и посмотрел на неё с улыбкой.