Понятно, — сказал Алан. — Так ты хочешь куда-нибудь сходить?

— Прямо сейчас? — спросила Сиана. — Но разве не время обеда?

— Мы можем где-нибудь перекусить, — сказал Алан. — А ещё мы можем пойти поискать наши свадебные наряды для церемонии.

Сиана кивнула. — Хорошо, дай мне переодеться, — сказала она.

Сиана выбрала удобный наряд, пока Алан ждал её. Они поужинали в ресторане и отправились в магазин одежды. Сначала они выбрали наряды для Алана. Он был гораздо менее требователен к одежде.

Пока Алан переодевался, продавщица подала Сиане чай. Продавщица решила, что Сиане, должно быть, скучно, и попыталась завязать разговор. Она спросила, как они познакомились, и сделала Сиане комплимент. Сиана легко ответила на её вопросы. Она сказала, что они дружили с детства задолго до свадьбы.

“О боже! ” воскликнул клерк. - Это действительно романтично!”

Сиана неловко рассмеялась в ответ. Ей было трудно поддерживать разговор. К счастью, Алан вышел из примерочной. Обычно он хорошо выглядел в любой одежде, но от костюма, который он выбрал для их свадьбы, у неё перехватило дыхание. Её сердце забилось быстрее, а в голове стало пусто. Он выглядел просто великолепно.

Я бы предположила, что к этому времени я уже привыкла к нему… Она сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться. Сиана думала, что, видя его каждый день своей жизни, она привыкнет к тому, как он выглядит, и это не будет так сильно на неё влиять. Она заблуждалась.

Она уставилась на Алана, взволнованная и раскрасневшаяся. Алан подошёл к ней и наклонился, его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от её лица.

«Сиа, — сказал он, — что случилось? Ты выглядишь взволнованной».

«Ч-что? — запнулась Сиана, — ничего! Ничего не случилось. Ты выглядишь в этом наряде потрясающе».

Алан усмехнулся. — У тебя перехватило дыхание? — поддразнил он. Она опустила взгляд. Он был слишком близко к ней, и это никак не помогало успокоить её бешено колотящееся сердце.

Алан примерил ещё несколько нарядов. Каждый из них был лучше предыдущего. Было очень трудно выбрать что-то одно. В конце концов они остановились на белом костюме, который он надел в самый первый раз.

Теперь настала очередь Сианы. Она примерила платье, которое хотела купить с тех пор, как они зашли в этот магазин и её взгляд упал на красивое платье в каталоге. С помощью продавщиц она надела светло-розовое платье и взяла в руки букет.

— Я сейчас отодвину занавеску, — заявила Сиана, чувствуя тошноту.

При виде Алана, стоявшего за занавеской, её тошнота прошла. Её сменило приятное волнение. Она подошла к нему. — Как это выглядит, Алан? — спросила она. — Достаточно хорошо?

Алан молчал и избегал смотреть ей в глаза. — Алан? — снова спросила она.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он. Но он по-прежнему не смотрел ей в глаза.

Сиана забеспокоилась. Он говорит, что я выгляжу красиво, но совсем не смотрит на меня. Он говорит это только для того, чтобы я была счастлива, хотя сам считает, что это не так уж хорошо, но не может сказать об этом честно? Сиана зашла за занавеску и переоделась в другое платье. Она поникла.

— Я думаю, он просто нервничает, потому что ты такая красивая, — сказал продавец, пытаясь её успокоить. — Такое случается довольно часто. Люди стесняются и не могут смотреть своим близким в глаза.

“Правда?” спросила она клерка без особого энтузиазма. Застенчивость не была чувством, которое она испытывала от Алана в тот момент.

“На этот раз внимательно следите за ним, когда будете выходить, ” сказал клерк, “ он не сможет это скрыть”.

“Вы уверены?” - с сомнением спросила Сиана.

“Конечно”, - сказала продавщица. “Сейчас я раздвигаю шторы”, - объявила она.

Занавески раздвинулись, и Сиана вышла из комнаты для примерки. Алан был таким же. Он старался смотреть куда угодно, только не на неё. Осыпая её похвалами, он избегал смотреть ей в глаза. На этот раз Сиана внимательно посмотрела на него и заметила, что его уши покраснели, а на щеках появился румянец.

Её глаза расширились от удивления. Его уши покраснели, щёки раскраснелись, и он не мог выдержать её взгляд. Алан смущался! Она никогда этого не замечала. Для Сианы, которая никогда не считала себя красивой, это было очень неожиданное открытие. Её лицо вспыхнуло, как у Алана.

Она поспешила в примерочную, чтобы переодеться во что-нибудь другое и скрыть своё смущение. Переодевшись ещё в четыре вещи, она остановилась на самой первой, которую выбрала.

Близилось время ужина, когда они наконец расплатились за наряды и упаковали их. Они слишком устали, поэтому решили поужинать вне дома. Когда они вышли из магазина одежды, на них подул холодный ветер. Температура резко упала. Было намного холоднее, чем они ожидали. Сиана задрожала.

— Тебе холодно? — спросил Алан.

— Немного… — ответила Сиана, пытаясь скрыть дрожь.

Алан начал снимать пальто. — Алан, нет, — сказала Сиана, — со мной всё в порядке. Тебе не нужно…

Алан накинул на неё пальто. Алан был очень высоким, поэтому пальто, доходившее ему до бёдер, доходило ей до икр. Ветер обжёг ей кончик носа. Алан стоял рядом с ней.

“Алан, ” сказала она, “ возьми свои слова обратно. Ты замерзнешь”.

“Я в порядке”, - сказал он.

“Нет, ты не в порядке”, - сказала она и сняла с него пальто. Она вернула его ему. “ Возьми, пожалуйста.

- Но тебе холодно, - сказал он.

“Все в порядке, - настаивала она, - еще немного, и мы будем в ресторане. Я могу потерпеть это до тех пор”.

“Я тоже могу, - сказал Алан, - Это не так уж далеко”.

Значит, он не собирался отступать. Но я не могу украсть его пальто, пока он мёрзнет, — с тоской подумала Сиана. Она посмотрела на него. Его щёки и нос раскраснелись в свете уличных фонарей. Он дышал с присвистом. И он говорит, что с ним всё в порядке.

— Алан, возьми меня за руку, — сказала она. — Так будет теплее. И забери своё пальто обратно.

Алан помедлил, прежде чем забрать своё пальто. Затем он осторожно протянул руку, взял пальто и накинул его на себя. Он знал, что Сиана упряма как ослица. Она не сдвинется с места, пока он её не выслушает. Он подумал, что лучше быстрее добраться до ресторана, чем стоять здесь и пререкаться.

Алан взял её протянутую руку, притянул её к себе и сунул в карман своего пальто. Ему было тепло, и они были очень близко друг к другу.

— Тебе лучше? — спросил он.

Сиана кивнула. — Тепло.

Почувствовав себя лучше, они оба пошли в ресторан, который находился недалеко.

* * *

Вернувшись домой, Сиана сразу же пошла в ванную, чтобы умыться. Она погрузилась в тёплую воду, наполнявшую ванну. Вода была очень тёплой и успокаивающей. Несколько капель эфирного масла наполнили ароматом всю ванную. Ей не хотелось выходить отсюда. Если бы она только могла просто заснуть в такой позе.

Она помылась и посидела в тёплой воде, пока не согрелись кончики пальцев на ногах. Она неохотно вылезла из ванны и надела пижаму. Она открыла дверь ванной и вошла в спальню, вытирая волосы полотенцем.

“ Алан, с меня хватит...

Сиана была ошеломлена. Ящик был широко открыт, и Алан стоял перед ним, листая знакомую книгу. Она знала эту книгу, она сама её спрятала. Это была «Воздержанный, но страстный рыцарь и я»

Содержание книги пронеслось у неё в голове, и она была потрясена. Она стояла, не в силах вымолвить ни слова. Она не знала, что сказать, чтобы ситуация не казалась такой, какая она есть.

Алан, напротив, стоял к ней спиной и небрежно перелистывал страницы книги. Через некоторое время он обернулся и посмотрел на неё. Сиана нервно прикусила нижнюю губу.

— Это твоё? — спросил он с ухмылкой.

— Я, э-э… да, — сказала она, чувствуя себя побеждённой. «Я в полном дерьме», — подумала она.

Алан поднял книгу так, чтобы обложка была обращена к ней. — А я-то гадал, что с тобой происходит в последние несколько дней, — сказал он. — Так это всё из-за этого?

«Я, э-э…», — Сиана пыталась найти ответ. Но она не могла говорить связно.

Алан развернулся, положил книгу обратно в ящик и закрыл его. «Тебе не нужно прятать что-то подобное, Сиа», — сказал он.

«Я могу объяснить…», — сказала Сиана. — «Что?»

— Тебе не нужно скрывать свои увлечения или то, что тебе нравится делать, — сказал он. — По крайней мере, от меня. Если ты хочешь это прочитать, то всё в порядке. Читай. Я не буду тебя за это осуждать.

«Это не совсем хобби», — сказала Сиана.

«О?» — спросил Алан, приподняв бровь.

«Я купила его, чтобы заниматься исследованиями», — сказала она.

«Хм, — сказал он, — исследованиями?»

Сиана колебалась. «Я всегда чувствую себя уставшей после того, как мы этим занимаемся, и засыпаю первой», — запнувшись, сказала она и сделала решительный шаг.

«Это правда», — сказал он.

«Мне трудно поспевать за тобой, — продолжила она, — мне тяжело, поэтому я подумала, что, может быть, смогу немного утомить тебя и…»

Она замолчала, не в силах закончить предложение. Она не могла сказать ему, что ей стыдно даже думать об этом. Она попыталась собраться с мыслями, чтобы придумать что-то менее вульгарное.

— Прости, Сиа, — сказал он.

— Что? Почему? — спросила она.

— Я не знал, что тебе тяжело, — сказал он, — я был жадным. Я должен был быть более внимательным к тебе. Прости.

— Нет! — сказала она. — Это не твоя вина. Перестань извиняться. Я тоже ничего не говорила, откуда тебе знать? Мне нравится быть с тобой, мне это нравится.

Алан притянул её к себе. Она уткнулась лицом ему в грудь. Алан опустил голову ей на плечи.

— Алан? — сказала она, когда он надолго замолчал.

Его дыхание щекотало ей шею. — Я правда… — сказал он, — я не знаю, как тебе помочь.

Её щёки горели. Сердце бешено колотилось. Она чувствовала его сердцебиение сквозь рубашку. Оно билось так же быстро, как и её собственное. — Делай, что хочешь, — сказала она.

“Что?” - спросил он.

— Я серьёзно, делай всё, что хочешь. Но давай не будем торопиться, чтобы было не так утомительно, — сказала она, уткнувшись лицом ему в грудь, потому что не могла смотреть на него. Но Алан отпустил её и положил руки ей на плечи, удерживая на расстоянии и заставляя смотреть на себя.