Алан был прав. Было уже слишком поздно звонить адвокату. Она уткнулась головой ему в грудь и вдохнула его запах, и ей стало немного лучше. Он обнял её. Она почувствовала, как его руки крепче сжимают её плечи.

Она почувствовала, что её гнев и тревога немного утихли. Она не хотела обременять Алана всеми этими проблемами, но была уверена, что он сможет обо всём позаботиться. Мне так повезло, что Алан рядом, — подумала Сиана с благодарностью. Она крепче прижалась к нему и закрыла глаза.

* * *

Когда Алан услышал, что Сиана ритмично дышит, он перестал её ласкать и положил на кровать. Она заснула у него на руках. Он накрыл её одеялом, встал и подошёл к столу, на котором лежало обвинительное заключение.

Он взял письмо и вышел из комнаты. Было ещё не очень поздно, и слуги не спали. Коридор освещали лампы в коридоре. Алан ещё раз перечитал письмо, на этот раз внимательно. Он перечитывал каждое слово. Ему нужно было решить три вопроса: виконт Норт, брак по расчёту и недействительность брака.

Эти три слова выделялись больше всего. Я должен был позаботиться об этом как можно раньше, — подумал Алан. Он злился на себя за то, что так увлекся своей женитьбой, что совершенно забыл о виконте Норте.

Он думал, что выплата долга Сианы решит все проблемы, потому что этого хотел виконт Норт. Он никогда не думал, что виконт Норт решит растянуть эту проблему дольше, чем необходимо.

Это, несомненно, моя вина, — подумал Алан. Если бы я лично предупредил виконта Норта, до этого бы не дошло. Если бы он это сделал, всё было бы улажено, и Сиане не пришлось бы беспокоиться о случившемся.

Алан тяжело вздохнул. Зацикливаться на прошлом не было смысла. Прошло уже четыре месяца, и его принятие желаемого за действительное ничего не изменит. Сейчас его первоочередной задачей было найти способ разрешить эту ситуацию, собрать доказательства и опровергнуть обвинения.

Он не хотел думать о том, что может проиграть дело. Если он проиграет, их брак будет аннулирован по обвинению виконта Норта. Он может получить запретительный судебный приказ, запрещающий приближаться к Сиане на определённое расстояние. Если это произойдёт, она не будет в безопасности от виконта Норта. Алан не сможет её защитить.

Алан стиснул зубы, думая о Сиане, которая спала. Возможно, виконт Норт не знал, как сильно Алан любит Сиану. Возможно, он не знал, что Алан пойдёт на всё, чтобы защитить её, и именно поэтому выдвинул это обвинение, хотя уже угрожал Сиане.

Чем больше он думал об этом, тем сильнее злился. Он испытывал отвращение к виконту Норту и был в ярости из-за того, что тот сделал. Он выиграет это дело и подаст на виконта в суд за клевету и домогательства. Я выиграю и заставлю его заплатить за это, — подумал Алан.

Алану было невыносимо думать о том, что он может потерять Сиану таким образом. Если бы до свадьбы Сиана захотела уйти, он бы её отпустил. Но теперь он не мог представить свою жизнь без неё. Он не мог жить без неё рядом.

Алан решил позвонить адвокату завтра, чтобы обсудить ситуацию и собрать все возможные доказательства в свою пользу.

* * *

На следующий день Сиана проснулась рано. Она ворочалась всю ночь и не смогла сомкнуть глаз. Обвинение не давало ей покоя. Она открыла глаза и заставила себя встать с кровати. Она сидела с пустым выражением лица.

Алан спросил её, всё ли в порядке. Она кивнула и съела совсем немного на завтрак. В таком настроении ей не хотелось ничего делать. Поэтому она вышла на прогулку. Холодный воздух немного прояснил ей голову и пробудил аппетит. К обеду она почувствовала себя намного лучше.

Во второй половине дня в их особняке побывал адвокат. Сиана не помнила, чтобы они вызывали адвоката. Алан сказал ей, что сделал это, пока она была на прогулке, чтобы обсудить дела. Именно адвокат заверил их свидетельство о браке. Только тогда Сиана поняла, что адвокат ей знаком.

Хью Веридиан, кажется, так его звали, — Сиана пыталась вспомнить. Она спросила Алана. Она была права. Это был тот самый адвокат.

Они обменялись формальными приветствиями в гостиной, пока служанка подавала чай. Алан не был любителем тянуть время, поэтому сразу перешёл к делу и передал адвокату обвинительное письмо. Адвокат выглядел озадаченным, читая его. Придя в себя, он извинился перед Сианой и Аланом. Он ещё раз перечитал обвинительное письмо.

Затем адвокат положил его перед собой на стол. «Я понимаю возмутительный характер и серьёзность этого иска, — сказал он. — Я думаю, что тот факт, что ваше брачное соглашение и погашение долга были оформлены в один день, может создать проблему».

“А почему это проблема?” - спросил Алан.

«Бюро регистрации браков не знает о ваших отношениях, — сказал адвокат. — Поэтому им пришлось бы согласиться с решением, когда виконт Норт выдвинул это обвинение. Возможно, он сослался на погашение долга как на причину. Вот почему это создаёт проблему».

Сиана в отчаянии стиснула зубы. То, что на них подали в суд из-за чего-то подобного, казалось абсурдным. Но, по словам адвоката, каким бы возмутительным это ни казалось, Бюро регистрации браков было вынуждено подчиниться Виконту Норту по простой причине.

Когда они поженились, то в тот же день подписали свидетельство о браке и перевели долг Сианы на Алана. Алан выплатил её долг. Абсурдные обвинения в иске заслуживали жёсткой критики. Кто в здравом уме обвинит кого-то в «покупке брака»? Сиана кипела от злости.

Сиана сжала руки в кулаки. Она так долго обдумывала предложение Алана выйти за него замуж. Она несколько раз отказывала ему. В конце концов она решила выйти за него замуж, и это не имело никакого отношения к её долгу. Она была готова сама решать свои проблемы. Но люди, которые не знали о её обстоятельствах, не увидели бы этого. Они бы подумали, что я вышла за него замуж, чтобы расплатиться с долгами.

Сиане было очень неприятно думать, что люди могут так смотреть на их брак. Она вышла замуж за Алана и наслаждалась общением с ним. Она даже представить себе не могла, что её могут в чём-то подобном обвинить. Её лицо помрачнело.

Адвокат пожалел ее. “Не волнуйся слишком сильно”, - сказал он ей с ободряющей улыбкой. “Я знаю о твоем браке. Я нотариально заверил его. Все будет хорошо”.

— Верно, Сиа, — сказал Алан, улыбаясь ей, — мистер Веридиан прав. Скоро всё разрешится. Не волнуйся так сильно. Он взял её за руки и сжал их, чтобы успокоить.

Сиана была расстроена тем, что их брак рассматривали как сделку. Это беспокоило её больше, чем проигрыш в деле. Но она кивнула.

Встреча продолжалась долго. Они обсуждали необходимые доказательства и то, что нужно сделать, чтобы выиграть это дело. Адвокат подчеркнул, что чем больше доказательств и свидетелей, тем выше их шансы на победу.

Первой, кто пришёл ей на ум, была Юлия. Её единственная подруга, которая с детства знала о Сиане всё. Юлия так сильно любила свою подругу, что, когда получила письмо Сианы, в котором говорилось, что она покидает страну в поисках убежища из-за виконта Норта, она день и ночь искала её. Юлия могла считаться свидетелем и единственным доказательством того, что их брак был законным.

Лучше всего было бы спросить Юлию, подумала Сиана. Я могла бы попросить у неё письмо в качестве доказательства и, если возможно, попросить её выступить в качестве свидетеля. Сиане казалось, что будет слишком хлопотно просить Юлию снова приехать из деревни. Она не хотела беспокоить подругу. Но она была в отчаянии, и ей казалось, что только Юлия может помочь ей в этой ситуации.

Сиана рассказала об этом адвокату. Внимательно выслушав её, он сказал: «С её помощью у защиты будет гораздо больше шансов».

Немного обсудив это, адвокат ушёл, сказав, что навестит их позже, чтобы всё уладить.

Проводив его, Алан направился в свой кабинет, чтобы заняться работой. Сиана пошла в свою комнату и села за стол, намереваясь написать письмо Юлии. Она разложила бумагу и взяла ручку, но, казалось, не знала, с чего начать.

Сначала она начала с обращения к ней и вопроса о здоровье. Это показалось ей слишком формальным, поэтому она скомкала письмо и выбросила его. Она попробовала ещё несколько раз, но безуспешно. Наконец, после часа напряжённых размышлений, она смогла что-то написать. В конце концов она закончила письмо, сложила его и запечатала в конверт.

Я обещала отправить тебе приглашение на свадьбу… — с горечью подумала Сиан. Она и представить себе не могла, что напишет письмо и попросит её быть свидетельницей на её свадьбе, а не гостьей. Никто не знает будущего. В жизни всё может измениться в одно мгновение. Но всё же Сиана не могла избавиться от скептицизма и грусти.

Сиана позвонила в колокольчик, чтобы позвать горничную. Она велела ей как можно скорее отнести письмо на почту. Горничная поклонилась и ушла с письмом. Сиана открыла шкаф, чтобы найти вещи, которые могли бы пригодиться для ответа на обвинения виконта Норта.

Я должна проверить свой багаж, который собрала перед отъездом из страны. Может быть, я что-нибудь найду, — подумала Сиана. Она взяла сумку, стоявшую в углу шкафа, и порылась в ней. Из неё высыпалось множество золотых монет и одежды. Она не обратила на них внимания. Мне нужно кое-что. Что-нибудь, связанное с виконтом Нортом.

Она порылась в сумке. Нащупав что-то на дне, она вытащила это. Это был лист бумаги. Она поднесла его к глазам, чтобы рассмотреть. Это…

Это была долговая расписка, которую виконт Норт сунул ей в лицо, когда в последний раз приходил, чтобы принудить её к браку с ним. Она попала к ней в сумку. В документе не было ничего полезного, но в нём упоминалось, что она задолжала ему 22 000 золотых.

Не знаю, поможет ли это, но это лучше, чем ничего, — подумала Сиана. Она аккуратно отложила долговую расписку и стала искать в своих сумках что-нибудь полезное. Но кроме этого она ничего не нашла.

На следующий день мистер Веридиан снова посетил особняк. Она протянула ему документ, который нашла в своём шкафу. Он поблагодарил её и заверил, что просмотрит его. Сиана знала, что этого недостаточно.

Тем временем Сиана ждала ответа Юлии. Через несколько дней она наконец ответила. В её ответе говорилось, что она с радостью даст показания в качестве свидетеля, и она пообещала как можно скорее отправить копию письма Сианы. Она не хотела отправлять оригинал, опасаясь, что он потеряется при доставке. Поэтому она пообещала взять его с собой, когда поедет в столицу давать показания в качестве свидетеля.