Она проводила всё своё время с Сианой и Аланом. Однажды она просто разговаривала с ними обоими, когда Сиана схватилась за живот и застонала.

— Сиа? — позвала Юлия.

— Сиа! Ты в порядке? — спросил Алан.

— Ох, мой…

Её голос был таким слабым, что его едва было слышно. Алан поспешил вызвать врача, потому что Сиана выглядела очень бледной, а боль не утихала. Прежде чем она выбежала за дверь, он посмотрел на неё.

— Врача! Позовите врача! Иди! Я останусь здесь с ней. Алан кивнул и выбежал за дверь. Сиана схватилась за живот и закричала от боли. Юлия не знала, что делать, но держалась за подругу и пыталась успокоить её.

— Сиа, не закрывай глаза, — сказала она. — Не теряй сознание.

Юлия отчаянно сжимала руку Сианы, когда Алан вошёл в комнату с врачом и двумя горничными. Врач попытался успокоить Сиану и проверил её дыхание. Он велел всем выйти из комнаты, кроме горничных.

Юлию и Алана выгнали из комнаты. Юлии было трудно отпустить руку подруги. Она дрожала. В последний раз, когда она видела Сиану, та сжимала и разжимала кулаки, крича от боли. От её криков Юлия и Алан вздрогнули.

Алан был встревожен. Он расхаживал взад-вперёд перед дверью спальни, сжимая кулаки. Ожидание стало очень мучительным как для тех, кто был в комнате, так и для тех, кто был снаружи. Затем в какой-то момент крик Сианы резко оборвался. Алан и Юлия испугались.

Юлия пыталась убедить себя и Алана, что, может быть, дети уже родились и Сиане больше не больно. Она пыталась сказать ему, что всё будет хорошо, но чувствовала, как к ней подкрадывается сомнение. Почему Сиана вдруг перестала так кричать?

Когда из спальни никто не вышел, волнение Алана и Юлии достигло невыносимого уровня. Они сжали руки в кулаки и стали ждать, когда откроется дверь. Наконец, спустя, казалось, миллион лет, дверь открылась, и вышел доктор.

Доктор просиял, глядя на них обоих. «Поздравляю!» — радостно сказал он. — «Лорд Легард, и ваш сын, и ваша дочь в порядке».

Услышав его слова, Юлия вздохнула с облегчением. Она была так рада за свою подругу. Доктор был прав, это было радостное событие, но Алан не выглядел таким уж счастливым. — Как Сиана, доктор? — с тревогой спросил он. — С ней всё в порядке?

«Да, да, — сказал доктор, — с ней всё в порядке».

На лице Алана появилась улыбка. Он глубоко вздохнул. «Можно мне навестить её?» — радостно спросил он.

«Конечно!» — ответил доктор.

«Спасибо, — сказал Алан, пожимая доктору руку. — Большое спасибо».

Алан ворвался в комнату, за ним последовала Юлия. Они увидели, что горничные убирают комнату, а Сиана лежит на подушке, и с каждой стороны от неё по ребёнку.

— Алан! Юлия! — радостно воскликнула Сиана. Роды сказались на ней. Волосы прилипли ко лбу, она была вся мокрая от пота. Алан подбежал к ней и обнял.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Да, — ответила Сиана, — просто немного устала, но я в порядке.

— Ты отлично справилась, Си! — сказал он, сияя. Он ободряюще сжал её руку. — Я так горжусь тобой.

— Алан… — сказала Сиана, увидев, как глаза Алана наполняются слезами. Юлия тоже была озадачена, потому что никогда раньше не видела Алана плачущим. — Почему ты плачешь? — спросила Сиана.

— Я так волновался, — всхлипывая, сказал Алан, — я так боялся, что ты можешь умереть…

Не в силах закончить фразу, он закрыл рот. Его сжатая челюсть дрожала. Юлия и Сиана были потрясены, увидев Алана в таком состоянии. Они никогда не видели его таким грустным и сломленным. Ему было всё равно. Он прижал Сиану к себе и заплакал.

Сиана подняла руку, чтобы погладить его по щекам. «Ты, глупый мальчишка, — сказала она, — ты не избавишься от меня так быстро. Я здесь, живая и здоровая». Она тепло улыбнулась ему. Алан молчал.

Он так крепко держал её за руки, словно никогда не хотел их отпускать. «Алан, я никогда тебя не брошу».

«Мне было так тяжело рожать, — дразняще сказала Сиана, — а ты даже не держишь своих детей. Наших детей, Алан!»

«Да, — сказал Алан, — наших детей». Он улыбнулся, глядя на детей, и нежно погладил их по щекам.

Юлия стояла позади него и смотрела на младенцев вместе с доктором. Все с восхищением смотрели на этих крошечных человечков, которые были такими маленькими, но в них было столько счастья. Алан почувствовал, как к горлу подступают слёзы.

Он не хотел детей, но уступил, потому что Сиана хотела их. Но когда он подумал о боли и страданиях, через которые прошла Сиана, и о том, что они вместе создали этих детей! Он почувствовал к ним такую любовь. Алан взял ребёнка на руки, уткнулся лицом в пелёнку, в которую его запеленали, и снова заплакал.

Сиана смутилась. Доктор прошептал Юлии: «За всю свою врачебную карьеру я ни разу не видел, чтобы отец так плакал».

* * *

После родов Юлия, почувствовав, что ей больше не нужно оставаться, на следующее утро уехала в своей карете обратно в поместье Лайнен. А через два с половиной месяца она снова навестила Легардов. Раньше она навещала их хотя бы раз в месяц, но была так занята ежегодным праздником в своём поместье, что не успевала к ним.

— Заходи, Юля! Сиана, с которой она встретилась спустя долгое время, наконец-то немного поправилась и уже не выглядела такой измождённой. Она даже казалась более жизнерадостной.

— У тебя всё в порядке? — спросила Юлия. — Ты хорошо выглядишь.

— В наши дни все так говорят. Алан, доктор и так далее. Вы имеете в виду, что я набрала вес? Думаю, я сильно поправилась.

«Это именно то, что я имею в виду… Но это очень нужно. Ты наконец-то выглядишь здоровой. В прошлый раз ты выглядела такой измождённой».

«Боже, именно это сказал Алан. Теперь ты тоже так думаешь?»

— Я не сказал этого при нашей первой встрече, но ты знала, какой ты была худой? Я был поражён тем, как ты исхудала.

— Это так? — с улыбкой спросила Сиана.

— А ваш муж? — спросила Юлия. — Как он?

— Он ушёл на работу.

— Значит, за детьми присматривает горничная, я полагаю?

— Не горничная, я пригласила несколько опытных нянь. Поскольку у горничных нет опыта воспитания детей, я не хотела, чтобы они этим занимались. В любом случае, благодаря им мне легче ухаживать за детьми. И у меня остаётся достаточно времени на отдых.

«Это облегчение».

«О, ты хочешь их увидеть? Они сильно выросли с тех пор, как ты их видела в последний раз. Ты удивишься».

«Да! Я очень хочу их увидеть».

Услышав слова Юлии, Сиана бодро направилась в детскую, где находились малыши. Три женщины средних лет деловито суетились вокруг. Двое малышей в кроватке тянули свои крошечные ручки к музыкальной карусели, висевшей над ними в колыбели.

«Смотри, смотри. Они выросли, да?»

«Да, кажется, да».

Юлия посмотрела на них, сытых и довольных. Они так поправились с тех пор, как она видела их в последний раз. Их светлые волосы блестели на солнце.

“И они оба блондинки”.

— Да. На самом деле, во время беременности я надеялась, что они будут светлыми, как Алан, и вот они… такие же светлые, как всегда. Думаю, моё желание сбылось.

«Почему они должны быть светлыми? Это не должно иметь значения, даже если у них такие же волосы, как у тебя».

«У меня слишком обычные волосы. Это вызывает у меня чувство неполноценности. Поэтому я не хотел, чтобы они чувствовали то же самое».

Юлия хотела спросить, почему она так относится к цвету своих волос, но не стала. Сиане придётся самой найти способ полюбить себя. Она сменила тему.

“По крайней мере, у них такие же глаза, как у тебя и Алана”.

— Да. Лиз похожа на меня своими зелёными глазами, разве она не хорошенькая? — проворковала Сиана. — Алан Аллен похож на Алана своими голубыми глазами. Они такие милые, правда?

— Конечно, — сказала Юлия. — А что это у них на руках?

— Перчатки, — ответила Сиана. — Я заказала их на заказ. Они случайно царапают себе лица и плачут. Поэтому я заказала их.

Юлия кивнула. Она не так много знала о детях, но было логично, что они могут царапать себя своими маленькими ручками. Юлия посмотрела на детей в кроватках. Лиз и Аллена. Дети подняли головы, улыбнулись и потянулись к ней, несмотря на то, что она была им незнакома. Это сделало её счастливой.

«Они выглядят такими спокойными, — сказала Юлия. — Они не плачут?»

«Иногда плачут, но в основном они тихие, — сказала Сиана. — Мне повезло, что они такие спокойные».

Юлия кивнула. Своими круглыми лицами и большими глазами они напоминали своих родителей. Юлия почувствовала что-то странное, когда посмотрела на лицо Лиз. В глубине её груди возникло покалывающее чувство.

Я почувствовала это, когда впервые взяла их на руки несколько месяцев назад…. Когда родились дети, Сиана и Алан по очереди носили их. Они попросили её подержать их. Она хотела вежливо отказаться, потому что ничего не знала о детях, но Сиана выглядела такой счастливой, что она уступила. В тот раз она почувствовала то же самое, когда держала детей.