То, что выбрал Иан, было ничем иным, как…

[Плащ]

Он выбрал его по одной-единственной причине.

«На автопортрете Первого Короля, который я видел, этот плащ был всегда при нём.»

Конечно, там были и другие вещи. Но именно этот плащ сопровождал его почти на каждом изображении.

Иан понял, что этот плащ явно имел особую силу, выделяющую его среди других предметов.

Иан обвил плащ вокруг себя, едва схватив его.

Шшш…

Плащ засветился и сам облег тело Иана. Но на этом всё не закончилось.

Ранее ему приходилось волочить плащ по полу из-за его размера, но тот сжался, идеально подстроившись под тело ребёнка.

И это было не просто изменение размера.

Шааа!

Тёплый воздух разлился по внутренней поверхности плаща. Это был очевидный эффект заклинания согревания.

Кроме того, хотя на вид он был обычной тканью, даже удар меча не оставлял на нём ни царапины. Несомненно, в него была вложена и защитная магия.

«Такой плащ точно нужно носить всё время.»

Но было одно обстоятельство, которое вызывало сожаление.

«Жаль, что я не могу забрать всё остальное.»

Иан хотел бы запихнуть весь шкаф в своё кольцо с малым карманным пространством. Но не мог.

Всё оказалось так, как он и предполагал.

Тррресь!

Шкаф не поддавался Иану, даже не пытаясь попасть в [Кольцо Малого Подпространства]. Причиной было не только ограниченное пространство кольца, но и мощная магия, заключённая в шкафе.

Но времени на раздумья больше не оставалось.

Ба-бах!!!

— Угх!

Потому что вход, через который он сюда попал, обрушился, и внутрь ворвалась трёхголовая гончая.

Очевидно, чудовище пришло в ярость из-за того, что Иан отвлёк его при помощи еды.

Как и ожидалось, трёхголовая гончая, гнавшаяся за Ианом, влетела с яростным рёвом.

РРРРРР!!!

Иан мгновенно выхватил меч.

«Чёрт.»

Проблема заключалась в расположении. За спиной чудовища находилась лестница.

Чтобы выбраться, ему нужно было как-то пробиться мимо монстра.

Иан вытащил меч, заранее подготовленный на этот случай. Если придётся, он укрепит свои действия тяжестью клинка.

Кииииаак!!

Трёхголовая гончая оскалилась, увидев меч, направленный в её сторону.

Но в следующий момент…

Дрогнула.

Чудовище, которое мчалось вперёд, чтобы разорвать Иана, вдруг остановилось.

Оно прекратило рычать и даже сделало шаг назад.

Увидев это, Иан усмехнулся про себя.

«Я так и знал.»

Он уверенно выставил меч вперёд.

И каждый раз, когда он это делал, чудовище начинало бесноваться, словно ненавидело этот меч.

Но ближе не подходило.

«Хорошо, что моя догадка оказалась верной.»

Этот монстр боялся меча Иана.

А причина страха крылась в материале, из которого был изготовлен меч.

Звёздный камень.

Древний, чрезвычайно твёрдый минерал, который не поддавался изгибу и был известен своей эффективностью против чудовищ.

Сейчас этот минерал практически невозможно было достать, но все царские мечи древности были выкованы именно из него.

«Слава богу, что то, что я прочитал в книге, пригодилось.»

Хотя это была игра с жизнью на кону, узнав что страж, охраняющий это место, был монстром который существовал с древности, Иан понял, что этот меч — его единственный шанс.

Когда монстр уставился на Иана, тот тоже поднял меч, сверкая глазами.

«Я выберусь отсюда.»

Он замахнулся мечом, как если бы целился факелом в дикое животное.

Постепенно.

Маленькими шагами.

Иан начал осторожно перемещаться, всё ближе подбираясь к выходу.

Видимо, монстр почувствовал это и издал оглушительный, смертельный вой.

Рооар!

Однако меч Иана сильно его напугал. Он не мог приблизиться и просто продолжал смотреть на Иана.

Долгое время они подходили друг к другу и отступали, выискивая уязвимости.

Постепенно монстр был оттеснён к армоирю, где оставались остальные реликвии.

В то же время Иан уже почти добрался до выхода.

Бум!

«!»

Как будто не желая отпустить, монстр вытянул хвост и разрушил лестницу.

«Чёрт!»

Иан только покачал головой.

Он не мог поверить, что его единственный выход вот так просто исчез.

Расстояние до лестницы было слишком велико, чтобы подняться без её помощи.

Вкушая триумф, Монстр набросился к Иану, словно уверенный, что поймал свою жертву.

Он всё ещё, казалось, ненавидел меч, но целился в слабое место Иана своим хвостом.

«О нет!»

Иан поспешно замахнулся мечом.

Кланк!

Ему удалось рассечь хвост монстра и даже вонзить клинок в его хвост.

Но.

«Ух!»

Его сила была намного превосходила человеческую. Меч отбросило, и он полетел прямо в сторону реликвий.

Иан мгновенно двинулся к месту, где вот-вот приземлится меч.

Но монстр оказался быстрее.

Хваааарр!

«!!»

Монстр не побежал, а выдохнул огонь. В неожиданном пламени Иан закрыл глаза, прикрывшись плащом.

«Чёрт! Этот огонь опасен…»

Он не мог ничего сделать, кроме как получить пару ожогов в такой ситуации. Он сожалел, что не выбрал щит или броню.

Но…

Хвааааррр!!

«!»

Огонь, который плавил даже окружающие камни, не подействовал на Иана.

Похоже, что огонь не мог достать ту часть, что была покрыта плащом.

Иан опешил.

«Выходит, что плащ защищает от магии?!»

Монстр тоже, казалось, был озадачен.

В этот момент.

Вуинг!

Резкий звук заставил Иана обернуться.

Меч, который полетел и вонзился в армоир, начал излучать свет.

Такого явления он никогда не видел.

Но то, что произошло дальше, было ещё более удивительным.

Паатс!

Как будто в ответ на свет меча реликвии Первого Короля поближе начали светиться.

Особенно броня сверкала ярче всего и зазвенела.

Шшшшшш!

Цепи света вырвались наружу.

Цепи быстро обвили тело монстра. Но это было не всё. Другие реликвии немедленно отозвались, подпитывая сияние брони.

Скрииич!!

Монстр изо всех сил пытался вырваться из цепей света.

Но без толку.

Дзынь!

Чем больше он боролся, тем сильнее цепи света сжимались.

Пользуясь этим моментом, Иан быстро забрал меч. Потом он оглянулся.

Монстр цеплялся своими острыми лапами изо всех сил, пытаясь поймать Иана, который был виновником всего этого.

«Связан-то он связан, но только подойди — сразу ударит.»

Вместо того чтобы сражаться с монстром, Иан попытался найти какой-либо способ выбраться отсюда.

Но подходящего предмета не было.

В конце концов, он задумался: может, попытаться выбраться, вскарабкавшись на спину монстра?

«!»

Из плаща, что он носил, вдруг подул сильный ветер.

Фууух!

Плащ затрепетал, как если бы был живым.

«Неужели?»

Иан от неожиданности пнул землю. И тогда произошло нечто удивительное.

Его тело начало подниматься в воздух.

«Неужели в нём и левитация тоже есть?..»

И это было не всё. Плащ двигался, как если бы он читал волю хозяина.

Иан оставив этот порыв и вылетел через отверстие.

Роооарр!!

Увидев это, монстр издал яростный крик.

Это был крик отчаяния, свидетельствующий о том, что его добыча сбежала, пока он сражался.

Тем не менее, побег оказался успешным для Иана.

Конечно, он не мог не оглядываться на реликвии Первого Короля, чувствуя сожаление.

Оставшиеся четыре реликвии...

«Они точно отреагировали на меч. Думаю, ещё немного — и что-то изменится.»

Он, как настоящий их хозяин, мог бы раскрыть тайну, о которой никогда не знал.

Но Иан сразу же отказался от этой мысли.

«Жаль, но ничего не поделаешь.»

Это было естественно.

Камергер сказал, что жадные никогда не возвращаются.

Если бы Иан коснулся других объектов, он бы не смог выбраться и был бы заперт здесь, как и другие отставшие.

Но по какой-то причине…

«Он знал, что получит ещё шанс заполучить их.»

Иан был уверен в этом. Не знал почему, но когда он надел плащ, он почувствовал, что был связан с этими предметами.

Когда он летел и почти приземлялся у входа в [Пандемониум].

Бах!

Оглушённый рев раздался позади. Казалось, монстр разорвал цепи, что его сдерживали.

Но это было не всё.

Глоток!

Он разрушил шкаф и даже поглотил реликвии Первого Короля, который стрелял цепями, словно любое препятствие его раздражало.

«Ты просто взял, и съел их??»

Увидев это, Иан быстро полетел к выходу, прежде чем всё пошло ещё хуже.

«Ладно. Как только я выйду через эту дверь—»

Но тут.

Тень нависла над его головой.

Иан замер, когда осознал, что тень является самим монстром.

Монстр пролетел прямо над ним. И, как будто этого было мало, он заблокировал единственный выход.

Иан оказался в крайне сложной ситуации.

«Чёрт! Выход заблокирован.»

Монстр даже выглядел взволнованным, жаждущим истерзать свою добычу любыми способами.

Он больше не боялся меча. Нет, его ненависть была сильнее страха.

«Не думаю, что легко смогу выйти отсюда.»

Холодный пот покрыл его тело, и Иан поднял меч.

Хотя он ещё не был полностью знаком с тем, как им пользоваться, он тихо извлёк энергию <Веры> из глубины своего сердца.

[Ничто не остановит мой путь.]

И в тот момент трёхголовая собака ринулась вперёд.

Иан стиснул зубы.

"Иди сюда!"

Иан поднял меч над головой. Это была одна из самых трудных поз, королевской фехтовальной школы, которую он старательно отрабатывал. И он сразу же нанёс удар.

Это было движение, которое было отработано в теле.

И.

Бах!

Иан столкнулся с монстром.

В тот же момент на его мече возникла надпись.

[Я — меч, который уничтожает демонов. Это моя судьба.]

***

«Это странно. Почему он не выходит? Думаю, уже время для его появления.»

«Он не взял с собой плащ-невидимку.»

«Субпространственное кольцо. Носить такую бесполезную вещь... Тсс.»

Дворяне шумели в зале.

Неудивительно, что они так думали.

Вход через Печать Испытаний имел иной концепт времени, чем снаружи. Один час внутри равнялся одной минуте снаружи.

Теперь должно было быть время для возвращения Иана.

«Он умер?»

«Не могу поверить, что в королевской семье умер еще один человек после смерти Первого принца, наследного принца».

Спекуляции о смерти Иана постепенно начали появляться из уст дворян. Конечно, это было то же самое и в королевской семье.

«Я думал, что у него есть шанс, потому что он повалил нашего брата. Похоже, это было моё заблуждение.»

«Правда, да? Он принёс меч, и я думал, что он как Третий Брат. Похоже, это было просто чистое высокомерие.»

«Как и ожидалось, ему следовало бы взять плащ-невидимку. Это то, что наш отец передал. Его смелость достойна похвалы, но не стоило быть таким амбициозным.»

Хотя никто этого не выражал вслух, на самом деле они насмехались над Ианом.

Но только Третий Принц Луис был другим.

«Он не умрёт так просто.»

Именно он отдал приказ рыцарям напасть, даже зная, кто это такой. И также тот разговор в карете.

Иан действительно обладал смелостью и гордостью, а также навыками.

Но такой человек мог умереть напрасно вот так?

«Неужели с ним произошло что-то, как с Старшим Братом?»

Было ясно, что что-то случилось внутри. Тревога Третьего Принца усилилась.

Камергер прошептал королю.

«Ваше Величество, пора закрыть вход в испытание.»

Согласно королевскому закону, время для окончания испытания пришло.

Однако король Элоин молчал.

«Хм…»

«Ваше Величество?»

Король Элоин наконец-то вздохнул.

Для того чтобы открыть испытание, [Меч Рассвета] должен был постоянно заряжаться энергией.

Как бы силён не был король, у него были свои пределы. Если это продолжится, это может повлиять на его тело.

«Церемония легитимации заканчивается здесь.»

Король вложил [Меч Рассвета] обратно в ножны.

Грохот…

Когда свет исчез из [Меча Рассвета], вход в испытание начал трястись. Человек всё ещё находился внутри, но уже не было необходимости ждать. Врата вот-вот должны были закрыться.

Герцог Гарсия собирался что-то сказать, увидев это.

Но король не нарушил своей воли.

Если бы он сказал что-то без нужды, он только разозлил бы короля.

«Правильно, ещё слишком рано что-то говорить.»

Следовало ли искать другого наследника?

Глаза Гарсии начали усложняться.

И в этот момент.

Грууууу!

Огромный толчок потряс зал.

Сила ударной волны была настолько велика, что даже дворяне и сам король Элоин пошатнулись.

Все были удивлены и посмотрели в одну точку.

«В-Вход в испытание!»

Эпицентр толчка был именно там!

И тогда.

Бах!

Кто-то отлетел от двери с громким ударом.

Это был Иан.

Глаза всех расширились.

«Что? Он вернулся живым? Без плаща-невидимки?»

Конечно, он был не в лучшем состоянии.

Из его рта капала кровь, как будто он только что сражался с чем-то. Меч, который он держал, был залит кровью.

«Вау! Принц выбрался!»

«Что это? Что он принес?»

Особенно члены королевской семьи широко раскрыли глаза, рассматривая предмет, который принес Иан. Они с нетерпением ждали узнать, возможно ли, что он принёс что-то, что удовлетворит короля.

Однако вскоре королевская семья покачала головами.

«Нет. Это невозможно. Он не мог принести что-то высокого класса без плаща-невидимки!»

«Он, наверное, просто осмотрелся у входа...»

Однако Третий Принц был другим.

«Он принёс. Это что-то ценное.»

«Что ты сказал?»

Все обратились к Третьему Принцу с недоумением, глядя на его загадочную улыбку.

Камергер быстро подбежал к Иану.

«Ваше Высочество, вы в порядке? Вы принесли предмет…»

Однако Иан быстро прервал его и поднял голос.

«Убирайся с дороги! Он идёт!»

«Извини? Он идёт... Что ты имеешь в ви—»

БУМ!!!

Трёхголовая собака, что преследовала Иана, высунула свою голову из ворот.