Саймон открыл рот, словно хотел как-то оправдаться.

— Я, я... не...

Но его голос так и не смог выразить ничего внятного. Он нахмурился, схватился за грудь и начал мучительно задыхаться. Создавалось впечатление, будто у него началась гипервентиляция.

Сабина спокойно наблюдала за этим, как будто её это вовсе не касалось. Хотя она сказала это, чтобы ранить его, она не могла поверить, что её слова действительно причиняют ему боль.

Даже несмотря на то, что она красиво отомстила ему, Сабина всё равно не ощущала никакого чувства победы. Она хотела вернуться в то время, когда Саймон презирал её, лишь бы всё это оказалось сном.

В этот момент из-за двери послышался взволнованный голос, зовущий Саймона.

— Отец!

Увидев лежащего на полу Саймона, Бенджамин ворвался в комнату.

То, что он пришёл в комнату Сабины в этот час, означало лишь одно: он тоже искал пропавшего хозяина вечеринки и наткнулся на эту сцену.

Бенджамин приподнял верхнюю часть тела Саймона, уложил его себе на колени и поспешно проверил пульс.

— Что здесь, чёрт возьми, произошло...?!

Он в панике оглядывался вокруг, словно ища причину падения отца. Похоже, только тогда он заметил, что в комнате царил беспорядок. Однако эти следы явно не были результатом нападения извне. По-видимому, осознав, что здесь произошло, на лице Бенджамина отразилось смятение.

На мгновение их взгляды с Сабиной встретились.

Бенджамин, который ошеломлённо смотрел на Сабину, быстро пришёл в себя и, повернув голову, крикнул в сторону выхода.

— Есть там кто-нибудь? Срочно вызовите врача!

***

Сабину тут же заперли в комнате. Даже заботясь о рухнувшем Саймоне, Бенджамин не забыл преградить Сабине путь к бегству.

Отправив Саймона со слугами, Бенджамин перед уходом обратился к Сабине.

— Позже мы поговорим наедине.

Затем он приказал слугам запереть Сабину в комнате до его возвращения.

Вход для Мелиссы был особо строго запрещён.

У двери стояла охрана, и было очевидно, что, если она попытается выпрыгнуть в окно, её сразу поймают.

Оставшись одна, всё, что могла сделать Сабина, это неловко свернуться калачиком на кресле и думать о происходящем.

Бенджамин, в отличие от прежнего, в этот раз не пытался обвинить Сабину, но она не думала, что, узнав обстоятельства, он встанет на её сторону. Было очевидно, что Бенджамин не примет её объяснения, даже если Сабина спросит, почему он скрыл состояние Ренаты. Может, он, как и Саймон, скажет что-то вроде «ты обещала больше никогда не видеть свою мать». Кроме того, Саймон рухнул из-за случившегося, так что её серьёзно накажут за те слова, что она произнесла. 

В её голове промелькнул образ Саймона, задыхающегося от боли, но Сабина попыталась избавиться от этого воспоминания, покачав головой.

Единственное, о чём стоило волноваться, была Рената.

В отличие от влиятельного Саймона, который мог позволить себе лучших врачей, Рената была простой женщиной.

«Что случилось с мамой? Если она была при смерти, то возможно, уже сейчас...»

Сабина, продолжая представлять страшные сценарии, крепко закусила нижнюю губу. Затем она быстро покачала головой.

— Нет, если бы это было так, она бы точно сказала.

Такая женщина, как Аннабель, вряд ли стала бы скрывать новость о смерти Ренаты из уважения к Сабине. Напротив, она, бы с восторгом поспешила рассказать об этом факте Сабине, надеясь, что та будет шокирована. Иронично, но враждебность по отношению к Сабине была доказательством искренности Аннабель.

Хотя она попыталась настроиться на мысль о том, что Рената жива, ситуация всё равно не внушала надежды.

— Но как долго она сможет продержаться?

Внезапная тревожная мысль всплыла в голове, вызывая волну эмоций внутри. Сабина изо всех сил старалась не плакать, но вскоре её попытки оказались тщетными.

Сабина сжалась и закрыла лицо своими маленькими руками. Она молча начала плакать.

В этот момент она услышала шорох прямо перед собой. Не успев даже вытереть слёзы, Сабина быстро подняла голову.

Она подумала, что Бенджамин открыл дверь и вошёл, пока она не слышала, но перед ней стоял совершенно другой человек.

— Мне было интересно, куда ты подевалась, а ты дрожишь в своей комнате.

Рикардо едва заметно нахмурился.

Сабина, тупо оглядевшись, вскоре пришла к выводу, что он вошёл не через дверь. Похоже, Рикардо использовал свою способность, чтобы сразу перенестись в её комнату. Он был единственным, кто мог проигнорировать волю Бенджамина и войти сюда.

И без того ужасное настроение, стало ещё хуже.

Несмотря на то, что он появился, используя свои великие способности, похоже, у Рикардо не было никакого важного дела к Сабине. Некоторое время Рикардо просто смотрел на Сабину сверху вниз, а затем неожиданно сказал.

— Полагаю, что-то случилось.

Только тогда Сабина осознала, что её лицо ужасно мокрое. После того как она уже показала свою слабость, прятать её больше не имело смысла. Сабина не стала вытирать слёзы с щёк. Однако никакого ответа ему не последовало.

У неё не было желания тратить время на объяснение ситуации.

Похоже, Рикардо понял, что она игнорирует его, и на этот раз изменил своё поведение и присел на корточки. Затем он мягким голосом спросил.

— Ты ведь должна что-то сказать, чтобы я мог помочь тебе, правда?

Но его дружелюбие не становилось спокойнее, наоборот, оно вызывало у неё мурашки.

Раньше Сабине очень нравилась его добрая сторона. Она знала, что, хоть это и не было искренним, он старался ради неё, и ей это нравилось. Но он всего лишь надел маску доброй овцы, чтобы обмануть Сабину. Это приятное лицо было суммой всех его обманов, направленных на Сабину.

Ей надоело постоянно быть преданной теми, кому она хотела доверять.

Сабина импульсивно открыла рот.

— Раньше я спрашивала у Вас, убивали ли Вы когда-нибудь человека.

— Да, ты задавала этот дерзкий вопрос.

— А вам не интересно, каково это — убить человека?

Она посмотрела ему в глаза. Улыбка медленно исчезла с лица Рикардо.

Несмотря на то, что она не произнесла ничего существенного, Сабина почувствовала, что её истинные чувства уже раскрыты.

Он опёрся на свои колени и встал, безразлично смотря на Сабину сверху вниз. 

— Я терпел твоё нахальное поведение, считая это забавным, но теперь ты несёшь полную чушь.

— …

— Ты хочешь умереть? Если это твоё желание, я сделаю по-твоему.

Его руки обвили шею Сабины.

Сабина сидела в одноместном кресле, но её маленькое тело давало Рикардо достаточно места, чтобы положить на него колени.

Его хватка усилилась, и тело Сабины откинулось назад. Её шея повисла на краю спинки кресла, а волосы рассыпались в воздухе.

Сабина инстинктивно схватилась за его руку, но, вместо того чтобы попытаться оттолкнуть его, она просто скользнула вниз. Не было причин отказывать человеку, который собирался исполнить её желание. 

 «Может быть, для меня смерть — это самый быстрый способ встретиться с мамой. Она ведь сейчас при смерти, я могу быть первой, кто встретит её на небесах».

Сабина закрыла глаза, пытаясь подавить накатывающие эмоции, и вновь открыла их. Лицо Рикардо, сидящего на Сабине, приняло зловещее выражение, которого она никогда раньше не видела. Если попытаться выразить это словами, оно было почти бесстрастным, но его свирепый взгляд явно сверлил Сабину, словно намереваясь её убить.

Наблюдая, как он сжимает её горло, Сабина вдруг осознала. Так или иначе ей было суждено умереть от рук Рикардо.

«Значит, судьбу нельзя изменить».

Сабина про себя рассмеялась. Ей казалось забавным, что она думает об этом в такой момент.

Ей было трудно поверить, что она настолько отвлеклась на всякие истории и романы, что не заметила, как её мать оказалась в таком состоянии. В конце концов, будь это роман или что-то ещё, это уже стало её реальностью.

С этими мыслями Сабина закрыла глаза, словно пытаясь терпеливо переждать боль. Неспособность дышать была мучительной, но она была уверена, что это будет самая короткая боль из тех, что ей приходилось испытывать.

Слеза, застывшая в уголке глаза Сабины, не выдержав своего веса, скатилась к её уху. Хотя тело слабо подёргивалось, проявляя физиологическую реакцию, в остальном она оставалась спокойной, словно спала. Настолько, что это совсем не походило на лицо умирающего человека.

Внезапно сила в руках Рикардо ослабла. В тот же момент что-то острое пронзило его грудь. Его лицевые мышцы странно подпрыгивали от неописуемого ощущения.

Приложив ещё немного усилий, он мог избавиться от этой раздражающую ситуации, но его руки двигались вопреки его воле. Это было крайне неприятно, но и желания противиться и завершить задуманное тоже не возникало.

В конце концов, Рикардо не смог преодолеть это неприятное чувство и убрал руки с шеи Сабины.

Внезапно в голове промелькнул образ Флоренции, которая так и не смогла вонзить нож в собственного сына.

Рикардо запрокинул голову и уставился в пустоту. Необъяснимый смех тут же вырвался из уголка его рта.

— Так вот что это за чувство?

Услышав его голос, отзывающийся эхом в ушах, Сабина осторожно открыла глаза. Она явно теряла сознание, но внезапно вернулась к реальности.

Почему он вдруг убрал руки? Почему он не завершил начатое и не убил её?

Она была слишком растеряна, возможно, из-за того, что долгое время не могла дышать. Обезумев, Сабина схватила Рикардо за руку и спросила.

— Почему... Вы остановились?

Однако Рикардо грубо отшвырнул руку Сабины. Затем он встал с кресла, на который опирался коленями.

Судя по тому, как он раздражённо смахивал пыль с одежды, он, похоже, не собирался исполнять просьбу Сабины.

Сабина тупо посмотрела на Рикардо, обхватив рукой шею. Её горло, которое долгое время подвергалось давлению, пронзил приступ кашля.

Хотя смерть, которая была так близка, была болезненной и страшной, всё же самым пугающим оставалась смерть её матери.

И теперь её переполняла лишь горечь от того, что ей даже не дали умереть.

В конце концов, из глаз Сабины снова полились горячие слёзы.

Сабина, хрипя от сорвавшегося голоса, прерывисто выдавила.

— Мама... я хочу увидеть маму...

Рикардо с отвращением уставился на лицо Сабины. Он сам не знал, как объяснить свои действия, но одно было ясно. Рикардо достало видеть, как Сабина рыдает перед ним. Флоренция уже показала ему этого более чем достаточно.

Сдерживая раздражение, он снял с себя верхнюю одежду. Вместо того чтобы взглянуть на Сабину, он смотрел в окно.

— Пойдём.

— К… куда?

— Ты сказала, что хочешь увидеть свою мать. Значит, пойдём и увидим её.

С этими словами Рикардо бросил свой пиджак прямо в лицо Сабины. Та рассеянно поймала его и вытерла мокрое лицо. Когда рукав коснулся кончика её носа, Рикардо недовольно дёрнул губами, но не стал отбирать подаренное.