— Бета-тест новой игры? — раздался в кафе-баре «Dicey Cafe» удивлённый голос Асуны.

Эгиль, хозяин заведения, давно ушёл на кухню и до сих пор не вернулся. Я сидел за стойкой по соседству с Асуной и щёлкал по экрану телефона, пока не нашёл искомое.

— Вот, гляди, — я показал ей официальный сайт новой VRMMO, у которой вот-вот откроют бета-тест.

Dead World Online завирусилась благодаря жуткой и пугающей атмосфере, которая начиналась прямо с логотипа. В отличие от фэнтезийного мира Alfheim Online, это игра без красоты и ощущения волшебства. Но самое главное, он полон отвратительных монстров… вернее, бывших людей, которые превратились в чудовищ и уже тянут руки к нам, хоть нас и разделяет экран.

Иначе говоря, это игра про зомби.

— А, только не подумай, что я тебя заставляю.

Я отдавал себе отчёт в том, что это не та игра, которую бежишь на всех парах советовать девушке. Но начавшийся было поток оправданий разбился о неожиданную реакцию Асуны:

— О-о, я и не думала, что игры про зомби устраивают бета-тесты. Да, я согласна.

— А? Но тебе ведь не нравятся ужастики…

— Пф… Ты меня недооцениваешь.

Асуна бесстрашно растянула губы в улыбке, смахнула с плеча каштановые волосы и горделиво вскинула голову.

— Трудности у меня только с призраками. Я ненавижу, когда монстров качает и мотает из стороны в сторону — непонятно ведь, чего ожидать! С зомби у меня всё нормально!

— Не понимаю, в чём разница…

Конечно же, согласие Асуны меня только радовало.

— Но учти, что участники бета-теста должны принять кое-какие условия.

— Они что, ещё условия выдвигают?

— Ага. Во-первых, участвовать можно только парами. Во-вторых, в тестировании не могут участвовать новички — учётную запись нельзя создать с нуля, её можно только конвертировать из другой VRMMO. Конечно же, как только бета-тест закончится, мы конвертируемся обратно в ALO.

Dead World Online тоже создавался при помощи пакета для разработки VRMMO «Семя», поэтому поддерживал функцию переноса персонажей между мирами. Это означало, что спригган по имени Кирито, над которым я корпел в ALO, сохранит свои характеристики или их близкие аналоги при переходе в новый мир. Мой высокий показатель STR обязательно пригодится, когда мы найдём какую-нибудь тяжёлую пушку.

— И есть ещё в-третьих, — я нажал на экран телефона, и Асуна вытаращила глаза от слов, которые увидела.

— Не меньше пяти тысяч часов, проведённых в VRMMO?!

— Короче говоря, для бета-теста DWO приглашаются только настоящие ветераны.

— Вижу, но… для чего они собирают таких людей?

— Понятия не имею, но мне кажется, что разработчики в каком-то смысле бросают нам вызов. Мол, попробуйте пройти нашу игру, если сможете.

Асуна долго смотрела на меня подозрительным взглядом прежде чем пожать плечами.

— Хочешь сказать, они достучались до твоего геймерского сердечка? Только не подумай, что я не понимаю тебя.

— Ух… Ты меня насквозь видишь, — я невольно забегал глазами от того, насколько метко Асуна угодила в точку. — Но согласись, интересно же. Явно не обычный бета-тест. Тем более, тут ещё сказано, что первая парочка, которая сумеет победить Гекатонхейра, последнего босса бета-теста, получит в награду редкие пушки. И ещё прикольно то, что после первой же смерти игрок не сможет больше зайти в DWO.

— Что? Умрёшь и больше никогда не сможешь играть?

— Вернее, тестировать. Это будет считаться закрытием игровой учётки, и твоего персонажа сразу конвертируют обратно.

— Чем дальше, тем непонятнее… Но если ты хочешь участвовать, то как раз надеешься первым убить босса?

— А как же, — усмехнулся я.

Асуна тоже выдавила из себя улыбку.

— В таком случае я с тобой.