Ревивах, куда Даллен заглянул впервые за несколько месяцев, оказался на удивление оживлённым.
Хотя город на южной окраине Городского союза был не слишком велик, толкучка на улицах ничем не уступала лабиринтному Фальшиону. В прошлый раз, когда он здесь бывал, ситуация была похожей — правда, тогда всё объяснялось просто: неподалёку нашли крупное гнездо мандрагор, и сюда съехались караваны со всего континента.
— Народу многовато. — И не говори. В молодости это место было захолустьем, где одни травники обитали. — Давно вы тут не были?
Когда Даллен с Фельбером болтали у стойки на первом этаже трактира, в разговор неожиданно вмешался хозяин, протягивая ключ от комнаты.
— Прошло прилично, хоть не сказать, что уж очень давно. — Тогда вы, выходит, не слышали. Тут у нас чудо было — сам Травяной Бог пролил на Ревивах священный дождь пламени.
Даллен нахмурился.
«Священный дождь пламени? Ещё и Травяной Бог?.. Это кто вообще?»
— В пантеоне Империи такого точно не было. — Да не про фанатиков речь. Это всерьёз. Травяной Бог — не выдумка. Местные травники ему столетиями молились — и вот, услышал.
— Ближе к делу.
Трактирщик почесал затылок, хмыкнул и замолк. Даллен молча щёлкнул по стойке бронзовой монеткой. Тот ловко её подхватил и, откашлявшись, продолжил:
— Месяца три назад. В лесу Ревиваха. С неба опустилась серая туча, гремел гром, молнии — будто сам дракон ревёт. Говорят, в самой чаще леса, куда человек не ступал, явился Травяной Бог — в столбах света.
Даллену что-то больно ткнуло в бок. Он скосил глаза: Фельбер смотрел с ехидцей.
«Это, случайно, не про тебя?»
— В ту же ночь пошёл огненный дождь. Его видно было даже со стен. Сначала думали, бесовщина — мол, дьяволы и ведьмы что-то мутят. А потом оказалось — ничего мистического. Просто трава попёрла, как на дрожжах. За пару недель — как за год.
— Понятно. Спасибо.
— Вы не верите. Только гляди — не вздумай при народе над Травяным Богом смеяться. Местные травники за такие слова голову оторвут.
Даллен махнул рукой и поднялся наверх, потирая висок. Голова гудела.
«Травяной Бог… Не стоило недооценивать местную смекалку.»
— Ха, теперь ты, выходит, ещё и бог? На месте Военного Бога, что дал тебе Святой Меч, я бы уже разозлился. — …Чёрт бы вас побрал.
— Мандрагор ведь целое гнездо выкосили. Они силой земли питались — теперь всё в почве. Представь: тысяча корней погибла — значит, зелени будет в десять раз больше обычного.
— А потом?
— А потом… травники разве что мхи собирать начнут. Глядишь, и исчезнет с карты город Травяного Бога. Но к тому времени тут уже монстры хозяйничать начнут — не до трав будет.
Фельбер задумчиво погладил бороду. Даллен снова размял висок. С тех пор как узнал о приближении конца — мысли у него стали… специфические.
Комната, которую они сняли, была лучшей в трактире.
Фельбер, как старейшина магической башни, всегда жил с комфортом. А Дэллон за последние месяцы сколотил состояние, с которым и герцог не постыдился бы показаться. К золоту добавились коробки с драгоценными камнями. За такое и особняк в Серебряном квартале купить можно.
— Сразу в «медпункт»? — Само собой.
Даллен снял рюкзак. Оттуда выкатился маленький дракончик.
— Кьююн! Кунг-кун!
С весёлым блеском в глазах он носился по комнате, прыгал по мебели. Явно радовался, что снова на воздухе.
— Тише. Без дыхания, без заклинаний. Если кто войдёт — прячься или удирай.
[Пукка!]
Малыш серьёзно кивнул. То ли врождённый интеллект истинного дракона, то ли что-то ещё, но он понимал речь людей без обучения.
— Растёт быстро. — Как и дети. — Только быстрее, чем я ожидал. Даже от дракона.
Не придавая словам значения, Даллен разложил трофеи на столе.
ШУРХ.
Стол на восемь персон тут же заполнился: семь винтовок, два пистолета, две гранаты, патроны, картриджи, капсулы с порохом, подсумки…
По меркам континента — это был арсенал будущего. Но сам Даллен считал всё это устаревшим лет на сто.
Огнестрел официально использовали только Империя и Царство. Остальные лишь начинали эксперименты — потому их и считали технологическими лидерами.
Себе он оставил пистолет и гранату, остальное спрятал в карманное измерение. Демон Арбор тут же завопил:
[Ай-ай-ай! Хозяин, вы меня барахлом заваливаете!]
— Притворяешься. Я же знаю — после проклятия Синего Клыка у тебя пространство удвоилось.
Даллен ткнул демона прикладом винтовки. Стало ясно — Арбор теперь не просто хранит, но и поглощает проклятия, усваивая их силу.
«Надо будет наведаться в тот лабиринт, где умираешь от одного дыхания. Посмотрим, выдержишь ли.»
С этими мыслями он закинул последнюю винтовку внутрь. Демон проворчал:
[Но вы забываете, хозяин, я сам увеличился!] — Вот и живи с этим. […всхлипывает.]
Сборы завершились быстро. Спустившись вниз, Даллен сунул трактирщику ещё пару монет — тот расплылся в улыбке:
— Только не буяньте. Не думаю, что вы решите пошуметь, но если что — все наёмники Ревиваха всадят вам в бок по кинжалу.
Молча махнув рукой, Даллен направился к гильдии наёмников.
Аптекарский пункт располагался в переулке за зданием — странное место для лавки. В маленьком городе не у центральной улицы — значит, почти без прибыли. Но тут всё было иначе.
Очередь начиналась от двери и тянулась до самой главной улицы.
Почти все в ней — наёмники. Побитые, в бинтах, с шинами на руках и ногах. Судя по виду — только что с поля боя.
— В очередь! Порядок сохраняйте! — Лёгкие раны — ко мне! Срочные случаи — вперёд!
Молодые помощники медиков активно наводили порядок, кое-кого лечили на месте.
— Теперь понятно, почему столько народу, — заметил Фельбер. — Только вот странно… Знаю я цены. Даже в Ревивахе ниже серебряной монеты — и говорить не о чем. — А они берут копейки.
В этом мире даже с зельями медицина была дорогой и редкой. Потому наёмники всегда носили с собой бинты и травы — полагались только на себя.
Но этот медпункт за гроши оказывал реальную помощь. Работал всего месяц — а очередь стояла с самого утра.
— Всё ясно. Будь ты ранен — тоже бы к ним пошёл. — Так и есть.
Враги всё продумали. Раз просто так его не убить — поставили ловушку, где он сам бы расслабился. А на случай провала — вызвали бы симпатию, и местные стали бы на их сторону.
Даллен цокнул языком. Ситуация раздражала.
В обычной обстановке он бы просто ворвался, всех перебил — и ушёл. Но сейчас вокруг слишком много свидетелей.
А наёмники — народ практичный. Звание, медали — неважно. Лезешь к их кормушке — получай нож в спину.
— Хреново…
Фельбер тоже тихо ругнулся.
И тут Даллен резко обернулся. Почувствовал знакомую ауру — и взгляд выхватил двух человек, выходящих из здания: коренастого дворфа и ухоженного купца с аккуратной бородой.
— Глава каравана?
Лицо было знакомо. Даллен даже замер на секунду.
Купец огляделся, заметил его — и на лице отразилось изумление, потом радость.
— Господи-сиселаси! Дэл… ммф! — Тихо.
Даллен мгновенно зажал ему рот и увёл в сторону.
— Ммф! Ммм! — Если не хочешь, чтобы я сейчас сцепился со всеми наёмниками в городе — молчи и иди.
Прошептал на ухо.
Волькмар Галлиос, купец, быстро кивнул и замолчал.