Аише хотелось, чтобы земля разверзлась и съела ее целиком прямо сейчас.

«Почему я должна ввязываться в этот бардак? Я только хочу вернуться домой», — проворчала она, переводя взгляд с одной стороны на другую.

Она призналась, что была рада снова увидеть короля. Как будто он был ее рыцарем в сияющих доспехах.

Или нет. Потому что он занимает более высокое положение, чем рыцарь.

Или еще раз нет, потому что у него была другая цель пребывания здесь. Должно быть, он находил ее неудобством, саботажем его планов.

Тем не менее, она была благодарна, так как действительно не хотела оставаться в этом Поместье. Неважно, насколько это красиво. Он просто выглядел как гламурный гроб с мертвыми костями внутри.

Но тогда почему ей казалось, что ее разрывают на части? Если она решит покинуть поместье, значит ли это, что Король не получит то, что ему нужно?

Она смотрела на него с его возвышающимся ростом. Его горящие глаза проникали в ее. Ее сердце бешено колотилось. И она знала, что это не от страха. Она не хотела беспокоить его. Но и она не хотела оставаться на этой земле.

И тут ей в голову пришла блестящая идея.

— При всем уважении, милорд, Ваше Величество, — поклонилась она всем. — Ваш слуга — верный подданный Геи. Каким бы ни было решение короля, я с радостью ему подчинюсь.

Ее голова оставалась в опущенном положении в знак ее смирения перед королевской особой, стоящей перед ней. Лорд Эмилио поддержал предложение, также отвесил формальный поклон и громко заявил:

— Мы в вашем распоряжении, ваше величество.

Люди лорда Ликано переглянулись и решили сделать то же самое. Казалось, что у лорда Ликано не осталось выбора. С рычанием его черные волнистые волосы длиной до плеч опустились, когда он поклонился ему.

Аиша сжала губы, чтобы скрыть улыбку. Кажется, это работает! Теперь все вернулись, чтобы почтить память своего Короля.

Однако теперь мяч был на королевском дворе. Если он решит, чтобы она осталась, он получит то, что ему нужно. Если нет, то он потерял бы его. Но все равно это будет не ее вина.

Конечно, она хотела уйти. Но не до такой степени, чтобы что-то важное для короля было скомпрометировано. Она не настолько глупа и эгоистична.

Она приготовилась к любому его решению. Она огляделась. Здесь не так уж и плохо жить. Может быть, она смогла бы приспособиться. На месяц или около того. И тогда она попытается снова сбежать, если сможет.

Она была погружена в планирование своего выживания, когда король прочистил горло. Как будто он уже был готов заявить о своем решении.

— Благодарю вас за вашу преданность королю, миледи, и всех присутствующих, — поклонился им Леандро. — Тогда я принимаю решение, чтобы леди Аиша жила в Северной Гее.

— Но, ваше величество, — лорд Эмилио подошел к нему ближе, словно собирался что-то сказать.

Но король уже принял решение. Он поднял свой королевский жезл в знак того, что Айша должна выйти вперед и подчиниться его приказу.

Аиша была ошеломлена. Он действительно сказал это правильно? Означает ли это, что он предпочел ее свободу своему королевству?

Обычно разговорчивый рот Аиши не мог произнести ни слова. Она почувствовала облегчение от того, что ей не придется оставаться на этой стороне Геи. Но она чувствовала себя виноватой из-за того, что король заплатил определенную цену.

Она ясно помнила, что торговцы пришли в Южные Земли, рискуя своей жизнью. Если они упомянули о своей смерти, значит, их задача слишком велика. Значит, это важно и для короля.

Лорд Эмилио, лорд Ликано и его люди преклонили колени перед королем, когда он поднял свой жезл.

«Кто я такая, чтобы спорить?» — пробормотала Аиша про себя.

— Спасибо за вашу милость, ваше величество, — поклонилась ему Аиша.

Затем она медленно подошла к его стороне поместья, ближе к двери. Эстетически красивое лицо Короля загипнотизировало ее, заставив ее видеть только его. Ее собственное сердце бьется с каждым ее шагом.

Когда она приблизилась к нему, она снова почувствовала его запах, этот богатый, землистый и мужественный аромат. Постепенно ее страхи начали таять. Она могла видеть, как сливовые губы короля изогнулись в напряженной улыбке, когда она подошла к нему.

Ее брови нахмурились, когда она задумалась, почему он хочет, чтобы она покинула это место. Было ли это потому, что он хотел защитить ее от лорда Ликано? Или потому что он хотел ее для себя?

Король повернулся спиной к лорду Ликано и уже собирался уйти, когда лорд Ликано заговорил.

— Ваше величество, вы сказали, что собираетесь обсудить что-то о земельных владениях? — он последовал за ним с саркастической улыбкой на лице. Возможно, он хотел подчеркнуть возможность, которую Король потерял из-за нее.

Король повернулся к нему и быстро ответил:

— Я полагаю, что у вас уже есть ответ, Лорд Ликано. Давайте не будем тратить понапрасну дыхание друг друга. Гея — процветающая и плодородная земля, веками живущая независимо от других миров. Я верю, что она будет продолжать это делать, с чьей-либо помощью или без нее.

Аиша видела, как черные вены на шее лорда Ликано начинают вздуваться. К счастью, Король рано закончил разговор.

— В любом случае, спасибо за ваше теплое гостеприимство. Я искренне надеюсь, что мы встретимся снова в более подходящее время, — он наклонил голову в полупоклоне ему, затем резко развернулся и ушел, оставив кипящего Лорда позади.

Она слышала, как он хрипло произнес:

— Конечно, мы еще встретимся, Ваше Величество. Я верну то, что принадлежит мне.

Она быстро подбежала к королю. Лорд Эмилио последовал за ней, он был последним в очереди.

«Ваше Величество», — поклонились ему слуги лорда Ликано, мимо которых они прошли.

К радости Аиши, она увидела Дракуса и его огромные крылья. Она вспомнила, как она впервые летела в Замок. Тогда она была напугана и ей не терпелось уйти. Но на этот раз она почувствовала покой и радость, как будто ей даже захотелось увидеть его снова.