Аиша склонила голову в ответ на присутствие лорда Ликано. Хотя глубоко внутри она дрожала от страха. Если бы только эти двое охранников не сориентировали ее в его характере, она бы вызывающе вздернула подбородок. Но из-за их предупреждения в ее сердце уже зародилась тревога о Хозяине Поместья.

Волки мужчины тоже поклонились ему: — Мы принесли тебе подарок, наш Лорд.

Аиша закатила глаза, склонив голову. — Только не снова, — тихо проворчала она.

— Ладно, и как же человеческая женщина оказалась здесь? — Лорд Ликано протянул с лукавой улыбкой на лице, как только его взгляд остановился на ней.

— Оставьте нас, пожалуйста, — приказал он волкам.

— Да, наш Лорд, — они тотчас же разошлись по его команде.

Они все еще находились в главном Зале особняка Лорда Ликано. Солнце уже взошло, освещая каскадом декоративную красоту Поместья. Но она была здесь не для того, чтобы любоваться этим. Она была здесь, чтобы умолять о своей свободе или быть приговоренной к смерти этим Лордом перед ней. Аише приходится напоминать себе об этом.

Аиша видела, что он остановился перед ней с опущенной головой. Ее сердце колотилось в груди от его близости. Его голос был настолько пугающим, что ей показалось, будто он доносится из ада.

Ее сердце колотилось внутри нее, когда она думала, что сказать. Она могла придумать всевозможные оправдания и солгать ему в лицо. Или она могла бы сказать правду и попросить его о помощи, чтобы вернуться на родину.

Однако она не могла доверять никому. После каждых отношений, в которых она доверила, ей предавали в ответ.

Аиша подняла свои осенние глаза и посмотрела на Лорда Ликано. К ее удивлению, он совсем не был страшным. Она ожидала, что увидит мужчину, похожего на Чудовище из классической версии "Красавицы и Чудовища". Гигантский мохнатый зверь с ужасным лицом.

Но он не был. Он был высоким и имел хорошее телосложение, да. Но он был похож на человека с убийственно красивым лицом.

В нем не было и следа того, что он оборотень. За исключением, может быть, его бровей, которые сходились посередине. Или его слегка волосатой груди, видневшейся из-под туники.

— Ты тоже оборотень? — она думала вслух, пока ее пытливые глаза разглядывали его с головы до ног.

Лорд Ликано дьявольски рассмеялся на ее вопрос. Затем он тоже ответил ей вопросом:

— Что вы думаете, миледи?

Он приподнял ее миниатюрный подбородок пальцем, заставляя ее женственное лицо смотреть на него. Она слегка поморщилась, когда почувствовала, как его палец коснулся ее подбородка. Его палец был похож на человеческий, но он был грубым и неровным. И она чувствовала это своей мягкой, гладкой кожей.

Он улыбался ей в восхитительно соблазнительной манере. Когда он показал зубы, Аиша увидела, что у него острые клыки.

Хотя они были не такими длинными и острыми, как у оборотней, как она помнила.

— Я думаю, что да, — откровенно ответила она ему, не отводя от него своего дерзкого взгляда.

Губы Лорда Ликано изогнулись в ответ на ее наглый вид. Казалось, он еще не встречал существа, которое могло бы говорить с ним так прямолинейно, как она делала с ним прямо сейчас.

Он убрал палец с ее подбородка и отступил. Затем его взгляд скользнул по ее фигуре.

— А как насчет вас, миледи? Кто вы? — он повторил вопрос, сбивая с толку Аишу.

Она не знала, сможет ли она просто сказать ему, что она женщина-человек.

Аиша быстро парировала в ответ:

— Вы не должны заботиться о тривиальных вещах, милорд. Я всего лишь простая крестьянка, которая случайно заблудилась на вашей земле. Я никого не крала и не убивала. Если вы даруете мне свою милость, я исчезну с ваших глаз еще до того, как вы моргнете.

Глаза Аиши быстро метнулись к двери, через которую они вошли. Охранники Лорда Ликано охраняли ее. Ей хотелось, чтобы она могла слышать других людей снаружи, чтобы это больше походило на дом, чем на тюремную камеру. Однако она ничего не слышала, кроме собственного бьющегося сердца.

— Где именно находится ваш дом, миледи? — он продолжал расспрашивать ее с веселым выражением лица. Он ходил вокруг нее, словно хищник, готовящийся съесть свою добычу.

Аиша сглотнула. «Этот мужчина действительно провоцирует меня говорить», — пробормотала она себе под нос. «Если я скажу, что мой дом находится за пределами этого мира, я обречена. Если я скажу, что он в Королевском Замке, я вызову конфликт между ним и королем. Но я не знаю ни одного места здесь, в Гее!» — продолжала она в своих мыслях.

Она снова посмотрела на Лорда Ликано. При этом она заметила в нем что-то другое. Даже с его резким и злым поведением в его глазах было что-то такое, что, казалось, говорило прямо противоположное его действиям.

Кажется, он одинок. Его глаза как бы отражали и ее собственную жизнь. В этот момент она не могла не испытывать ностальгию и размышлять над его вопросом. Где именно ее дом? Был ли он с ее семьей? Тогда почему она всегда убегала из дома?

Был ли он с Джейком и ее друзьями? Почему она до сих пор прыгала с одного острова на другой, тусовалась тут и там, словно в поисках места, где она могла бы осесть и по-настоящему жить?

Или, лучше спросить, действительно ли у нее есть местожительство? Или она просто заблудшая душа, путешествующая по миру в поисках места, которое найдет ее сердце, места, которое она назовет домом?

— Дом там, где мое сердце, милорд, — пробормотала она ни с того ни с сего. "Боже мой, Аиша Сонг. Это так банально. Почему ты такая неуклюжая?" — она ругала себя.

Она думала, что Лорд рассердится на ее слащавость. Но он продолжал допрашивать ее, как будто снимал маски, которые она использовала, чтобы скрыть свою личность, готовый наброситься на нее с одним неверным словом.

— А где твое сердце? — одна его бровь приподнялась, как будто он оценивал не только причину ее вторжения, но и существование самой ее жизни.

— Мое сердце… — ответила она, но остановилась на полуслове. Честно говоря, она не знала, где это. Она хотела подарить его своей семье. Но они всегда отвергали ее. Она пыталась отдать его своему парню и друзьям. Но они разорвали его на части.

— Думаю, мое сердце со мной, — заключила Аиша, приняв решение сохранить его в безопасности и не позволить ему снова разбиться. Она думала, что выигрывает в интеллектуальных играх Лорда Ликано. Но у Лорда Ликано, похоже, была противоположная идея.

— Тогда, где бы ты ни была, это будет твой дом. Я прав? Если ты останешься здесь со мной, ты все равно будешь дома, — его багровые губы изогнулись в дьявольской улыбке.

Лицо Аиши стало мертвенно-бледным. Ей казалось, что они играют в шахматы, и он поставил ей мат. Ее плечи опустились в знак поражения. Она избежала ловушки только для того, чтобы оказаться в еще более удушающем, ужасном заточении.

Но в этот момент кто-то пришел ей на помощь.

— Это зависит от того, где она хочет остаться, Лорд Ликано, — сказал он сильным и непоколебимым голосом.

Глаза Аиши расширились от удивления, когда она медленно обернулась, чтобы посмотреть, кто он такой.