Группа Лайта вместе со скелетом на костяном коне двигалась по разрушенному городу. Сара взяла на себя роль лидера, так как она лучше всех знала ближайшие окрестности и могла направить команду к своему дому.

— Идём дальше, здесь не безопасно.

Лили взяла её за руку:

— Не волнуйся, Сара, мы с тобой.

— Эти здания... Остались одни руины. Словно мы на войне, — тревожно оглядывая всё вокруг, заметила Кейтлин.

Эли тоже принялась осматривать обломки:

— Твари изрядно постарались, чтобы никто не смог тут жить. Даже не верится, что когда-то город не был разрушен...

— Сара, куда дальше? — спокойно спросил Лайт.

— А, да... До моего дома уже рукой падать. Нам в ту сторону.

Пробираясь через развалины, группа осторожно осматривала местность, старая избегать опасности. Разбитые стёкла, поваленные строения и обугленные остатки зданий создавали не самое приятное зрелище.

— Смотрите под ноги, на дороге много осколков, — забеспокоилась Сара

— Мне жутко здесь находиться! Быстрее бы выбраться отсюда...

— Мы обязательно покинем это место, Кейтлин. Просто будь начеку и не отходи далеко.

Чем ближе они подходили к улице, на которой живёт Сара, тем больше разных видов монстров они встречали: гоблины с искаженными мордами и светящимися от злобы глазами, скрывающиеся в тени зданий; огромные орки, агрессивно скалившиеся и размахивающие гигантскими дубинами; великаны, каждым шагом вызывающие настоящие землетрясения.

— Они повсюду... Никогда не видела ничего подобного. Мы должны быть осторожнее.

— Мы с тобой, Сара! Мы защитим тебя и найдём твоих родителей, — подбодрила Лили.

Наконец, они дошли до её дома – убежища её детства, теперь стоящего в жуткой тишине.

— Ма-ам? Па-ап? Вы зде-есь? — дрожащим голосом протяжно закричала Сара.

Она звала родителей, но ей никто не отвечал. Зайдя в дом, Эли увидела записку, оставленную на холодильнике.

— Здесь написано, что твои родители отправились на Гавайи отмечать годовщину свадьбы...

— Но... но они не уехали бы, не сказав мне! Что, если с ними что-то случилось? А если они в опасности?!

— Сара, давай не будем делать поспешные выводы. Я обещаю, что мы обязательно их найдём! — успокаивающе сказала Лили.

Пока Сара обшаривала дом, с замиранием сердца осматривая каждую пустую комнату, Лайт решил проверить, работает ли ещё телевизор. На всех общенациональных каналах шли одни и те же новости о масштабах мировой катастрофы:

— Это глобальная катастрофа. Правительство вместе с военными пытаются сдерживать беспорядки. Количество жертв неуклонно растёт. Всё больше городов оккупированы неизвестными существами. Оставайтесь дома и сохраняйте бдительность.

Лайт выключил звук телевизора. Его голос впервые за долгое время прозвучал испуганным:

— Это транслируют на каждом канале... Масштаб бедствия больше, чем мы думали.

— Как... как мы сможем выжить? Это не просто “бедствие” – это конец света! — запаниковала Кейтлин. — Это сон... Это всё не реально...

— Нам нужно собрать припасы. Эли, проверь, сколько еды и воды осталось у Сары в кладовке. Все остальные, обыщите дом и постарайтесь найти что-нибудь полезное, — успокоившись, приказал Лайт.

Группа рассредоточилась, роясь в ящиках, полках, шкафах и тумбах в поисках ресурсов.

— Тут осталось немного консервов и воды. Похоже, это всё, что есть, — донесся голос Эли из кладовки.

— Нам нужно защитить дом. Ищите всё, что можно использовать для обороны! — приказал Лайт.

В то время, пока каждый был занят своим делом, Лили пыталась успокоить рыдающую девушку.

— Мы справимся, Сара. Мы найдём твоих родителей и вместе выживем.

— Я... я просто надеюсь, что они ещё живы... Я надеюсь... надеюсь, что они в порядке...

Внимание Лайта опять приковано к телевизору, продолжающему сообщать о беспределе и насилии.

— Что... что если Гортхак сказал правду? Что если нас так наказывают боги за то, что мы разворовываем ресурсы планеты, загрязняем и уничтожаем природу и ведём бессмысленные войны? Возможно, это их способ восстановить равновесие, — размышляла Эли.

— Тогда почему боги уничтожают ни в чём неповинных людей? Должна быть другая причина появления монстров, — возразила Сара.

— Возможно, это наш шанс измениться? Понять свои ошибки и исправить их? Я верю, что не бывает плохих людей, — Лили постаралась немного скрасить ситуацию.

Пока остальные продолжали искать объяснение происходящему, Лайт размышлял о том, почему именно он получил такие силы, и на что они вообще способны:

— Почему я единственный, кто обладает навыками?

— Возможно, тебе предназначено быть героем, Лайт. Или у остальных просто ещё не пробудились способности, — Эли присоединилась к размышлениям.

Кейтлин воодушевилась от её слов:

— Если есть способ одолеть тварей, то мы должны попытаться!

— То, на что способен Лайт – поражает. Его навыки – символ надежды этого мира. Но даже так, мы не можем исключать возможность того, что у каждого из нас есть нераскрытый потенциал. Может быть, наши силы пробудятся, когда они действительно будут необходимы.

Сара вытерла слёзы со своих щёк:

— Так ты веришь во всех нас? Веришь, что мы сможем противостоять этим созданиям?

— Да, Сара. Мы сделаем это вместе, как настоящая команда. Мы найдём способ выжить и защитить всех остальных!

На улице наступила кромешная тьма. Лайт приказал своим неживым слугам охранять дом, пока группа устраивается на беспокойную ночь в доме.

Все, кроме Лайта, решили укрыться в разных комнатах, чтобы хоть как-то почувствовать комфорт посреди всего этого безумия. Он же настоял на том, чтобы занять диван, где бы смог в случае чего предотвратить потенциальные опасности.

— Кейтлин, ты будешь спать в комнате моих родителей. Лили, можешь взять мою комнату. Эли, тебе остается гостиная. И Лайт, как ты и просил, устраивайся на диване... Мы, конечно, тоже будем настороже.

— Спасибо. Теперь давайте составим график дежурств, кто и во сколько должен будет быть на стрёме.

— Хах, только не устраивайся слишком удобно, Лайт, — неохотно согласилась Кейтлин.

Лайт ухмыльнулся.

— Не буду. Безопасность превыше всего.

— Ага, тогда мы с Эли первыми присмотрим за домом.

Кейтлин выглядела немного разочарованной. Её слова ввели Эли в ступор:

— Что?.. А... да... конечно... Я составлю тебе компанию, Кейтлин...

Пока все разбрелись по назначенным комнатам, пытаясь найти хоть капельку комфорта в мире хаоса, мысли в голове Лайта не давали ему покоя, давя на чувство вины.

— Всё ещё не могу поверить, что он убил Чака. Мы вообще можем ему доверять? — прошептала Кейтлин.

Эли тяжело вздохнула.

— Я понимаю твои чувства, Кейтлин, но сейчас нам нужна любая помощь. Мы не можем позволить нашим эмоциям затуманить разум.

— Я знаю-знаю, но это не так просто... Чак был моим парнем, а Лайт... Лайт забрал его у меня...

— Я не могу даже представить какого тебе, Кейт. Но сейчас... Давай просто сосредоточимся на выживании. Если хочешь, можем поговорить об этом позже, когда кошмар закончится.

Лайт слышал весь разговор от начала до конца. Он задумался над тяжестью своих поступков. Даже считая убийство Чака оправданным, его всё равно грызло чувство вины.

Лайт молчал, понимая, что одними лишь словами время не повернуть вспять.

— Думаешь, что мы, правда, найдём моих родителей?

Лили взяла руку Сары.

— Мы должны верить, что они в безопасности. Мы будем продолжать поиски, не теряя надежды.

Пока Кейтлин вглядывалась в темноту, Эли рассматривала мерцающую свечу, по которой медленно стекал воск на подставку.

— Мы должны быть готовы ко всему. Эти твари... они без колебаний нападут, стоит лишь расслабиться.

— Даже несмотря на способности Лайта, ты права. Мы должны быть начеку. Будем дежурить всю ночь, чтобы никто не застал нас врасплох.

Ночь длится необыкновенно долго, с каждой минутой всё больше наполняясь напряжением и отдаленными звуками сирен и вертолетов. Каждый в доме боролся со своими страхами и неуверенностью, и Лайт не исключение:

— Герой? Ха... Я даже не знаю, почему меня выбрали Повелителем демонов...

Лили и Сара продолжали шептаться.

— Я не могу перестать думать о том, что вообще произошло с миром. Остался ли кто-то помимо нас, также сражающийся за выживание?

— Не знаю, но мне очень хочется верить, что мы не одни. Но знаешь, что точно? Так это то, что мы есть друг у друга, а значит, вместе мы точно сможем понять, как пройти через все трудности!

Ночь медленно сменяется первыми признаками рассвета, но мир снаружи по-прежнему окутан тьмой и опасностью. Все в доме уже приготовились к новому дню в страшной реальности. В их уставших глазах светится решимость и твердость.

— Настало время меняться. Лили, твоя очередь.

Лили протёрла уставшие глаза и сменилась постами с Кейтлин.

Из-за ночных разговоров, Сара чувствовала себя уверено и была готова свернуть хоть горы, хоть головы великанов:

— Мы найдем моих родителей и вместе пройдем через всё это безумие. Чего бы это нам ни стоило!

Один за другим всё больше людей в доме поддавались свинцовой тяжести, давящей на веки, и погружались в беспокойный сон.

Казалось, только скелет и костяной конь не хотели спать. Хотя, какой им сон, если они мертвы? Блеклые лунные лучи освещали двух неживых стражей, словно щит оберегающих дом от опасностей, что таятся в ночи.

Во тьме, когда мир, казалось, затаил дыхание, наши герои спали беспокойным сном, наполненным неопределенностью и вопросами о своём предназначении в новой реальности. Но даже если их и тяготили многочисленные мысли, они всё равно не теряли надежду и волю к выживанию...