Безоблачное чистое небо. Подходящее утро для отъезда.

…Однако, если вас заставляют бежать из столицы после понижения в звании, к настроению обязательно примешается немного горя.

Сегодня день отъезда бывшего принца Эллиота на территорию Рифрена.

«Боже мой… Есть что-то действительно трогательное в том, чтобы смотреть на некоторые пейзажи, которые ты, вероятно, никогда больше не увидишь».

Эллиот смотрел на деревья в саду рядом со своей каретой. Джордж, который пришел проводить его, вытер слезы с глаз.

«Вот как это бывает… Четыре месяца назад я никак не ожидал, что все так обернется...»

«Ха-ха, прекрати эти слезы. Разве это не мирная развязка после проигрыша в суде?»

В случае Эллиота он уже был полностью побежден еще до того, как могла начаться борьба за власть.

«Однако, Джордж, это нормально, что ты пришел проводить меня вот так? Разве ты сам не находишься в довольно опасной ситуации?»

Тот факт, что он провожал кого-то, кто был почти изгнанником, довольно опасный шаг с точки зрения уцелевшего. Независимо от эпохи, чествование проигравшего не будет благосклонно воспринято победителями.

«Да, спасибо за Вашу заботу. Но, по крайней мере, на данный момент Александра дала мне свое разрешение...»

«...Я понял. Интересно, действительно ли ей не все равно?»

«Она также прислала Вам несколько подарков. Эм… Книжка с картинками, чтобы почитать по дороге, несколько монет, чтобы Вы могли купить немного еды или других припасов во время поездки, кукла-рыцарь, чтобы убить немного времени в экипаже...»

«Мерзавка, она что, думает, что я все еще ребенок...»

Эллиот отказался принять подарки, которые прислала Александра, поэтому Джордж вытащил еще одну сумку.

«Это тоже… Принося это, я честно думал об ней...»

«Что это?»

«Мне вручили это как… Очевидно, это подарок от сестренки».

«...Рейчел...?»

Они оба посмотрели на подозрительно выглядящую сумку с той настороженностью, которой она заслуживала.

«Можно поспорить, что там нет абсолютно ничего приличного».

«...Да, я волновался все время, пока нес ее...»

Переглянувшись, двое мужчин осторожно открыли сумку. Убедившись, что на них ничего не выскочит, они начали вытаскивать все, что там было, одно за другим.

«Лекарства...?»

«Это лекарства».

Сумка была наполнена лекарствами от различных недугов и травм, бинтами, лекарственными травами для свертывания крови, антибактериальными препаратами, абсорбирующей ватой, треугольными бинтами, обезболивающими средствами...

«Разве здесь не слишком много лекарств от ран!?»

«Зная ее, определенно должна быть причина для этого...»

На самом дне сумки лежала открытка с нацарапанным на ней сообщением.

«Держись там!»

«...Не зная ее намерений, это очень зловещее сообщение».

«Может что-то в графстве, какая-то другая проблема...»

Пока мужчины думали, оба поняли, что прошло довольно много времени с последнего визита Джорджа.

Независимо от того, что означало сообщение Рейчел, они не могли беспокоиться об этом вечно.

«Ну что ж, Джордж. Как только все успокоится, не стесняйся приезжать поиграть».

«Да, Вашему Высочеству тоже следует быть осторожным...»

Джорджу пришлось слегка потереть нос, когда Эллиот направился к своему экипажу.

Сопровождающий рыцарь тоже сел в карету, крикнув, что пора уезжать, когда они закрыли за собой дверь кареты. Затем кучер экипажа запер дверь для своих пассажиров, прежде чем вскочить на свое место и схватить поводья лошадей.

Джордж помахал на прощание, когда карета тронулась в путь, и продолжал делать это до тех пор, пока она не выехала через главные ворота и не скрылась из виду.

«...Интересно, когда мы встретимся в следующий раз...»

Джордж снова перевел взгляд в сторону своего кабинета… Но через несколько шагов его ноги остановились.

«Минуточку... Разве раньше запирали двери кареты снаружи?»

♠

Карета, выехавшая из королевского дворца, проехала через город и выехала на тракт. Когда из окна кареты простираются сельские луга, можно, наконец, начать чувствовать, что столица осталась позади.

«...Итак, я уже уехал так далеко».

На глубоко эмоциональные слова Эллиота послышалось легкое покашливание:

«Мы, наконец, уехали так далеко», - рыцарь-эскорт озвучил свое беззаботное высказывание из-под шляпы, закрывающей лицо.

«!?»

Услышав этот беззаботный настрой, Эллиот внимательно посмотрел на рыцаря...

«Мартина!?»

Всего несколько дней назад эта женщина-рыцарь пытала Эллиота всю ночь напролет прямо возле подземелья.

«Что?! Вы не должны быть частью моего сопровождения? Почему Вы здесь...»

Мартина легкомысленно рассмеялась, а затем улыбнулась, в глазах ее не было никакого света.

«Хм? Мы едем в том же направлении, что и форт, в который я должна вернуться. Территория Рифрена находится совсем недалеко, поэтому меня попросили выступить в качестве эскорта».

И вот она улыбалась... Держа в ладони слишком знакомую отломанную ножку от стола.

«Итак, какое-то время назад я спрашивала у Вашего Высочества о Ваших отношениях с Сайксом… Но из-за того, что мы провели вместе всего одну ночь, я была вынуждена оставить работу наполовину законченной? Я не хочу торопиться... И как раз, когда я об этом подумала, они предложили мне эту работу сопровождающего».

Эллиот подскочил к ручке двери, отчаянно толкая и дергая, чтобы попытаться выбраться… Но дверь не сдвинулась ни на миллиметр.

«Эй, кучер! Здесь чрезвычайная ситуация, откройте дверь!»

Он начал громко кричать, колотя в дверь, но никакой реакции не последовало.

«Должно пройти около трех дней, чтобы добраться до территории Вашего Высочества... Я просила нашего кучера продолжать ехать, не останавливаясь всю дорогу, чтобы он не мешал нам? Но поскольку я не могла просить так много от обычного человека, Рейчел помогла мне».

«Черт возьми, я должен был понять, когда увидел все эти лекарства!»

Эллиот как раз собирался проломить дверь кареты, несколько раз ударив по ней плечом, когда Мартина мягко удержала его.

«Ваше Высочество... За все время, что мы были вместе, у меня была только одна ночь, поэтому я должна была эффективно использовать свое время и услышать Вашу историю об одной книге».

Мартина начала складывать книги одну за другой на сиденье рядом со своей.

«Теперь, чтобы все подтвердить Вашему Высочеству, я купила все, вплоть до последнего выпуска».

А затем уголки ее рта приподнялись, одарив бывшего принца широкой улыбкой и показывая крупным планом ее белые, блестящие зубы.

«Уфуфу... Целых три дня, относитесь ко мне хорошо».

♠

По приказу герцога вытащить Рейчел из темницы, София неохотно посетила ее камеру, чтобы выполнить свою задачу.

«Миледи, как и ожидалось, пришло время выходить, так говорит Господин».

«Да, я понимаю. Однако я отметила кое-что важное».

«И о чем Вы говорите?»

Рейчел сделала заявление с серьезным выражением лица.

«Это была хорошая жизнь для меня».

София довольно долго смотрела в пустоту.

«Спасибо, что сказали мне».

«Это никуда не годится! Рейчел, не говори глупости просто так!»

Когда герцог вышел из своего укрытия в задней части помещения, София недовольно запротестовала.

«Господин… Если Вы все равно собирались прийти сами, то не стоило впутывать меня».

Герцог скорчил гримасу, увидев, как горничная немного позирует, указывая на его дочь.

«Это потому, что ты лучше всех знаешь Рейчел! А теперь подумай, как лучше всего ее вытащить!»

«Если Вы так говорите... Тогда вот мой козырь».

Как наемный работник, она действительно хотела сказать, чтобы он не ставил ее между ними двумя. София вздохнула и хлопнула в ладоши, подавая знак двум горничным войти, неся какой-то большой багаж.

«?»

Рейчел внимательно наблюдала, как служанки поставили сумку на пол, широко открыли ее и вытащили кляп.

«Пва!»

«Ну, “Мешок с песком”! Ты пришел!?»

То, что вылезло из сумки, было любимым человеком для битья Рейчел.

Рейчел радостно кричала, но сам человек вопил в ответ явно в плохом настроении.

«Я же говорила тебе не называть меня “Мешок с песком”! Разве ты не можешь запомнить!? Я не приходила сюда, меня взяли в плен! Значит ли это, что ты не можешь привести кого-нибудь, не связывая его?!»

«Нет, это особое отношение».

Рейчел подхватила слова Софии и изобразила ни в коем случае не злую улыбку.

«Это хорошо, верно, особое отношение».

«Это самое худшее!? Только полный идиот мог бы это сделать, это вы, ребята!»

Маргарет продолжала кричать, подпрыгивая на бамбуковой циновке, обвязанной вокруг нее, пока София и две другие служанки подвешивали ее к потолку.

«Эй, эй, остановитесь! Что вы делаете?!»

Игнорируя яростные протесты Маргарет, София поклонилась Рейчел, которая до сих пор взволнованно цеплялась за железные прутья своей камеры, наблюдая за их работой.

«Миледи, пожалуйста, взгляните. “Мешок с песком” готов, и она тоже с нетерпением ждала встречи с моей Леди».

«Хорошооо!»

«Кто готов!? Не подвешивайте кого-то насильно, потом говоря такие гадости!?»

«Как насчет этого, Миледи? Вы еще не пробовали открытую ладонь или даже просто кулак, верно?»

«Ууууу, говоришь вещи, против которых я слаба...»

«Слушай людей, когда они говорят!»

Маргарет была невидима, хотя была центральной темой, о которой они говорили.

Видя, что Рейчел все еще колеблется, София снова хлопнула в ладоши.

«Кроме того, сегодня здесь есть пара человек, которые хотели бы встретиться с Моей Леди».

«Здесь люди?»

По сигналу Софии вошла третья горничная, вводя новых гостей - герцогиня Сомерсет и графиня Мальборо.

«Гяааааа!»

Рейчел закричала и нырнула обратно под одеяло своей кровати.

«СТАРЫЕ ВЕЕЕЕЕДЬМЫЫЫЫЫ!»

Маргарет начала подпрыгивать на своем месте на потолке еще энергичнее, крича на вновь прибывших.

«Ну, что за сквернословие. И никогда не было причин быть таким громким!»

Видеть ваши лица - достаточная причина, чтобы сказать “ААААААААААААА”.

София подвела двух пожилых женщин к Маргарет.

«Миледи, сегодня мы пригласили этих двух опытных людей для... Обсуждения прелестей “Мешка с песком”».

«О боже».

«Ты спланировала этооооо!»

Встретившись взглядом с Софией, графиня Мальборо закатала юбку Маргарет прямо перед взволнованно наблюдающей за ней Рейчел.

Герцог спросил Софию: «Я представляю, что ты собираешься сделать, так что мне, вероятно, не следует здесь быть, верно?»

«Я думаю, что все будет хорошо. Я просто доложу Госпоже, что «Господин больше интересовался задницей помоложе, чем Миледи», когда увижу ее в следующий раз».

Герцог ушел.

«Рейчел, ты уверена? Этот “Мешок с песком” - дочь барона».

«Разве ты не учитель?! Правильно запоминай имена других людей!»

«Очарование здесь в упругости!»

«Эй, не игнорируй меня!? Меня зовут Маргарет Пуассон, а теперь повтори это!»

«Когда вы похлопываете по заднице, можно почувствовать плотную кожу, а ниже вы можете почувствовать эту ужасную упругость, за которой следует последний крепкий центр... Как только вы почувствуете это после первого удара, то определенно станете зависимыми!»

«Фуааааа!»

«Рейчел, почему ты так взволнована ее объяснением!?»

София спустила штаны Маргарет.

«Итак, теперь самое время, чтобы герцогиня Сомерсет взяла на себя управление. Герцогиня, если Вы не возражаете».

«Да, хорошо, тогда, с вашего позволения...»

«Эй, старая ведьма, ты же знаешь, что это больше не имеет ни формы, ни тени образовательного наставления, верно?!»

Герцогиня Сомерсет выпрямилась, стянула перчатки и подняла правую руку...

*УДАР*

«ООООООоооооо!»

Посмотрев на правую руку, которая только что отшлепала молодую девушку по заднице, пожилая женщина изобразила лихорадочное мечтательное лицо, похожее на влюбленную молодую девушку.

«...Ах, действительно замечательно. За свои 60 лет работы педагогом я отшлепала бесчисленное количество задниц… Но задница “Мешка с песком” поистине непревзойдённая! Любой тип атаки прекрасен, в ней есть такое замечательное ощущение, что просто хочется бить весь день напролет!»

«Эй, какой должна быть непревзойденная задница!? Моя задница - не игрушка!!»

«Подумать только, что на днях я била по ней сандалиями! Вкус этой задницы можно по-настоящему оценить только голыми руками. Я бы сломала себе руку, если бы била без остановки, но с такой задницей я бы ни о чем не жалела в своей жизни!»

«В твоей жизни не было сожалений!? Неужели твоя жизнь так дешева?! Почему ты так любишь бить задницы?!»

На фоне того, как Маргарет была вынуждена получать одинокие удары герцогини, графиня пыталась сказать, что настала ее очередь, София снова заговорила с Рейчел.

«Это прекрасно, не так ли, Миледи? Если бы Вы вышли прямо сейчас, то тоже могли бы ударить по этой заднице».

«Угууууу...»

Чувства Рейчел, желавшей ударить ее “Мешок с песком”, и желание не покидать тюрьму боролись друг с другом… И, видя молчаливые мучения Рейчел, София усилила давление.

«Если Миледи не нуждается в ней... Тогда, я полагаю, мы могли бы просто отдать ее герцогине?»

«Ах, нужна! Боже мой! Нужна, но… Ауууу...»

Мучения Рейчел заставили ее присесть на корточки и закрыть голову.

Возможно, Рейчел уже почти пришло время отказаться от своей тюремной жизни...

София прошептала Маргарет, похожей на гусеницу.

«Если Моя Госпожа покинет свою камеру, это станет Вашим достижением, Вы знаете?»

«Это на самом деле имеет значение!? Так или иначе, все эти люди тронулись рассудком!»

«Ничего не поделаешь».

♠

Молча сидя на террасе с чашкой чая, Реймонд смотрел в небо, когда в комнату ворвался камергер.

«Ваше Высочество!»

«О, Вы получили ответ от Рейчел!?»

Реймонд отправил Рейчел письмо с просьбой разрешить навестить ее в темнице три дня назад, но до сих пор не получил ответа.

Поскольку он сам принял решение стать партнером Рейчел, он написал ей свои мысли и попросил встретиться наедине... Конечно, она немного озадачена тем, что ее жених внезапно превратился из Эллиота в кого-то другого.

Реймонд хотел должным образом сделать предложение Рейчел, и у него уже было приготовлено кольцо. До тех пор, пока они могли быть вместе, он чувствовал, что они оба могут прийти к пониманию друг друга.

Реймонд с нетерпением ждал ее ответа... И камергер, который бросился к нему, теперь ничего не говорил.

«Ч-что случилось?»

Под пристальным взглядом Реймонда камергер отчитался, немного ерзая от смущения.

«Ваше Высочество... То, письмо, которое Вы отправили Рейчел...»

«Ммм?»

«Горничная, которую Вы просили отправить его, похоже, она потеряла его на кухне, и мы только что нашли его… Ваше Высочество!?»

Услышав новость, Реймонд свалился со стула и упал лицом на землю.

Камергер бросился ему на помощь.

«Ваше Высочество, пожалуйста, оставайтесь сильным!»

«Фу, фу-фу… Я ждал ответа каждый божий день… Я уже начал думать, что он не придет...»

«Это абсолютно непростительно! Эта колоссальная неудача, служанка, которая забыла Ваш императорский приказ...»

«Уфу… Щедро вознагради ее!»

«Я попрошу ее немедленно взять на себя ответственность… А? Только что, что...?»

«Кукуку, я далек от того, чтобы не получить ответа на мое сообщение, которое бывает раз в жизни, чтобы думать, что оно было неуместным… Это первый раз, когда я испытываю такой уровень пренебрежения игрой!»

Камергер всерьез начал беспокоиться о будущем этой страны.

♠

«Остановись, Мартина, я действительно ничего не знаю! Сколько раз я должен повторять тебе, что эти книги - чушь собачья!?»

«Ха-ха-ха, я не знаю Вашего Высочества. Вы ведь знаете, где дым, там и огонь».

♠

«Выходите, Миледи. Если так пойдет и дальше, “Мешок с песком” будет полностью израсходован».

«Ах, такой... Подожди, несправедливо. Небрежно!»

«Гяааааа!?»

«Невыносимо! Это чувство такое… Ммм, это действительно невыносимо!»

«Она расслаблена, и все же как-то крепка... Ах, это действительно лучшая задница в мире!»

♠

«Это действительно нормально - вознаграждать кого-то за то, что он тебе не служит...»

«Ты идиот, это хорошо, потому что она отнеслась к нам как холодная старшая сестра. Ты потерпел неудачу как мужчина».

♠

Покинув тюрьму, герцог вышел на задний двор и уставился в небо.

«Изначально это было просто расторжение глупой помолвки... Почему оно вызвало весь этот шум...»

Почувствовав легкое постукивание по коленям, герцог посмотрел вниз и обнаружил обезьяну, которую Рейчел держит как домашнее животное, держащую стакан и бутылку виски.

“Иногда ты не можешь не чувствовать себя немного неловко. Давай выпьем по стаканчику“.

«...Чтобы обезьяна утешала тебя… Погодите-ка. Обезьяна, это не из моей коллекции, которую Рейчел привезла с собой...»

“В этом что-то не так?”

Герцог отвел взгляд от обезьяны, которая в данный момент склонила голову, гадая, в чем проблема, и снова посмотрел на небо.

Красивое, чистое небо без облаков в поле зрения смотрело вниз на землю и на всех людей, ползающих по ней.

Это был тот тип погоды, который заставляет смеяться над всеми незначительными проблемами, с которыми сталкиваются люди, но по какой-то причине герцог вздыхал.

«Ах… Сегодня тоже небо голубое...»