Азуса Аизава, двадцать семь лет, женщина, не замужем.

Корпоративный наемный раб.

Я жила ради работы и только ради нее.

Я отбросила романтику, отдых и все остальное ради ежедневной работы.

Мой рекорд - пятьдесят рабочих дней подряд. Интересно, это законно трудовым законодательством...

Однажды, во время работы, я потеряла сознание.

Когда я снова открыла глаза, то увидела лицо молодой девушки. У нее были ангельские крылья или что-то похожее на них.

– Ох. Я умерла, да?..

В конце концов, в моей жизни не было ничего, кроме как жить по часам.

Я не знала, была ли эта особа ангелом или смертью с косой, но, вероятно, она была кем-то вроде этого.

– Все верно. Ты слишком много работала, и это убило тебя в двадцать лет. Бедняжка...

Девушка пожалела меня. Наверное, она была доброй персоной.

– Хотя это никогда не сможет загладить вину, я позабочусь о том, чтобы твоя следующая жизнь принесла тебе безграничное счастье. Какую власть ты хотела бы получить? Если хочешь, ты можешь переродиться в королевскую принцессу. О, и любой пол подойдет. Ты вольна выбрать практически все.

– Я могу пожелать что угодно? Правда?

– Верно! У меня есть привычка потакать женщинам, видишь ли.

Разве это не гендерное неравенство? Ну, я полагаю, что лучше иметь меньше ограничений, чем больше.

– Тогда сделайте меня полностью бессмертной, если можно.

Вот, чего я желала.

Работа измотала меня до конца короткой жизни, поэтому в этом раунде я хотела не торопиться.

– Тогда, я реинкарнирую тебя в тело, в котором циркулирует мана, чтобы ты не старела.

Очевидно, она могла делать такие вещи. Фантастика.

– У тебя есть еще какие-нибудь просьбы?

– Нет, мне этого достаточно.

– Уверена?

– Да. Мне нужна долгая, неторопливая, спокойная жизнь. Я бы хотела быть самодостаточной в плане основ и жить в горах или где-то в подобном месте. Потом, если бы я могла помогать в соседней деревушке в обмен на такие вещи, как соль, которую труднее достать, я не уверена, что могу просить большего.

Я жила в мегаполисе Токио, поэтому мне хотелось беззаботного существования в домике в горах. Конечно, максимум, что я видела в мегаполисе, маршрут между моей квартирой и офисом, потому я не могу утверждать, как мне хватило жизни в большом городе, но все же.

– Я понимаю, насколько тяжелой должна была быть твоя прежняя жизнь. Хорошо. Я дам тебе возможность начать все с чистого листа и обрести вечную молодость в мирном высокогорье. Я уверена, что ты не собиралась просить о долгой жизни в качестве старухи, поэтому давай сделаем тебя бессмертной в семнадцать лет.

Мое сознание снова померкло.

◇

Когда я очнулась, то лежала на возвышенной равнине.

Неподалеку стоял один дом.

Подойдя к нему, я заметила на двери табличку с надписью.

Интересно, хотя она точно не на японском, я каким-то образом смогла ее прочитать.

– Какие невероятно щедрые люди. Удача действительно на моей стороне. Нет, наверное, это не совсем удача. Эта девушка-ангел специально реинкарнировала меня здесь.

Говоря о реинкарнации, я задумалась, как я теперь выгляжу. Я вошла в дом и подыскала зеркало.

– Мне семнадцать. Неплохое лицо. К европейским чертам придется привыкать, но да ладно.

У меня были потрясающие светлые волосы, спадавшие до пояса, а глаза - яркого светло-голубого, почти бирюзового цвета. Я не знала, как измеряется красота в этом мире, но я была довольно симпатичной. Если бы я решила пойти в старшую школу, то, наверное, досталась бы всем мальчикам.

На мне не было белых одежд мертвых. Она была прямиком как из фэнтези миров, в комплекте с остроконечной черной шляпой, которую можно было различить даже издалека. Это выглядело как-то по-ведьмински.

– Хорошо. С сегодняшнего дня это мой дом. Дом Азусы!

Сейчас я находилась в другом мире, и я подумала, что шрифт катакана лучше впишется в атмосферу, чем стандартный знак кандзи, который я всегда использовала для написания своего имени. Это также поможет понять, что я перешла на новый уровень жизни. Все было решено: Я буду называть себя "Азуса" на катакане.

Рядом с домом было вспаханное поле, с которого я, скорее всего, смогу собирать овощи. Если я хотела жить самостоятельной жизнью, данное место было идеально подготовлено.

В одежде, в которую я перевоплотилась, было пятнадцать или около того золотых монет, так что с покупкой самого необходимого вряд ли возникнут проблемы.

Нож тоже висел у меня на поясе. Я была женщиной, живущей в одиночестве, так что иметь что-то подобное было, наверное, разумно.

У подножия холма я увидела небольшой городок. Скорее даже деревню.

– Может быть, заглянуть туда и сделать небольшой шопинг.

В любом случае мне ещё нужно расспросить о местности.

По дороге в деревню мой путь преградило какое-то желеобразное существо.

– О. Слизь?

Возможно, дело было во внешнем виде этого существа, но я ничуть не встревожилась. С таким же успехом передо мной могла выйти кошка. Однако, как и любое другое чудовище, оно явно намеревалось напасть на меня. У кошек одного взгляда на человека обычно достаточно, чтобы они вздрогнули и убежали, так что ситуации были не совсем одинаковыми.

Я достала свой нож. Если это была слизь, я должна ее убить.

Я атаковала.

Нож вонзился в желеобразное тело.

Хлюп! Странное ощущение пронеслось через мою руку к остальной части меня.

И что это было?.. Ну, я ударила его ножом, так что, вероятно, нанесла повреждения.

Второй удар.

Хлюп!

Этот удар произвел больший эффект, возможно.

Злобная (как я считала) слизь пошла на пролом. Удар отбросил меня на шаг назад, но не причинил боли.

Уверенная в том, что мне не причинят вреда, я безжалостно набросилась на нее.

– Вот тебе, и вот, и ещё!

Один из этих ударов, должно быть, прикончил её, так как слизь изменила форму и превратилась в маленький кристалл.

В играх, когда вы убиваете монстров, вы получаете валюту. Вероятно, кристалл для этого и нужен.

Хоть я и была в достатке, но мне нужна была валюта для покупки предметов первой необходимости, поэтому я взяла его без колебаний.

Не доходя до деревни, я встретила и убила еще двух слизней.

Похоже, слизни встречаются часто.

Деревня была не очень большой, но аккуратной и опрятной. Она выглядела по-царски.

Подумать только, осмотреть достопримечательности Швейцарии было моей мечтой, но в итоге я заработалась до смерти и так и не смогла этого сделать.

Даже если бы у меня был отпуск, я бы, наверное, провела его дома, отсыпаясь как можно больше, вместо того чтобы отправиться в путешествие.

Я заметила симпатичную женщину и обратилась к ней.

– Прошу прощения. Я только недавно переехала сюда в дом на высокогорье. Не могли бы вы рассказать мне об этой деревне?

– Это деревня Флатта. Я бы сказала, что молодая Натали из приемной гильдии хорошо осведомлена об этом месте. Она знакомит с ней искателей приключений, которые приезжают сюда из других областей, так что она привыкла все объяснять.

Понятно. Логично.

– Большое спасибо.

– Вы впервые здесь, верно? Я отведу вас в гильдию. Хотя, это небольшая деревня, так что, думаю, вы сами найдете ее в ближайшее время.

– Отлично, спасибо!

Я последовала за женщиной - которая на самом деле оказалась такой же доброй, как и выглядела - к гильдии. Она действительно была небольшой. Это место было достаточно спокойным, и, вероятно, в этих краях не было нужды в большом количестве искателей приключений.

– О, госпожа Имал, добрый день.

– Натали, эта девушка - наша новая соседка. Расскажите ей о деревне, ладно?

– Да, конечно. Я расскажу ей об этом прямо здесь, на ресепшене.

После этого госпожа Имал покинула нас. Она жила неподалеку, так что мы наверняка скоро снова встретимся.

– Я Азуса. Я переехала в дом на горе.

– О, там? Это хорошее место, но не очень удобное для пожилых людей. Будет идеально, если там будет жить кто-то помоложе.

Затем Натали рассказала мне об этой маленькой деревушке.

Может быть, потому, что она уже много-много раз объясняла одно и то же, ее рассказ был гладким и отработанным.

Прежде всего, сказала она, деревня мирная, спокойная и безмятежная. Даже во время обычной прогулки можно было почувствовать явно пасторальную атмосферу. В коровах и овцах не было недостатка, а если у этой местности и была какая-то здешняя специализация, то это молочные продукты.

Граф, владевший этими землями, жил далеко, а назначенный им староста деревни был местным жителем с беззаботным режимом.

– Слизь - почти единственные монстры в округе. В результате здесь настолько безопасно, что вы даже можете дремать за пределами деревни.

– Отлично.

– Это небольшая община, но вы сможете купить основные повседневные продукты - хлеб, соль и прочее - так что не волнуйтесь. Однако, с нашим небольшим населением, торговля может оказаться трудной.

То, что сказала Натали, напомнило мне кое о чем.

– Ах да, по пути сюда я победила нескольких слизней и в итоге получила эти кристаллы. Для чего они?

– А, когда вы убиваете монстра, вы получаете кристалл, известный как магический камень. Можете обменять их на деньги здесь, в гильдии. Они стоят шестьсот золотых, то есть шесть медных монет.

В японской валюте это будет примерно шестьсот йен? Этого не хватит больше, чем на один поход в кафе, но если аренда не была проблемой, я бы смогла заработать на жизнь, убивая только столько слизней, сколько мне нужно.

– Хорошо, обменяйте их мне прямо сейчас, пожалуйста.

– Для этого вам нужно зарегистрироваться в гильдии как искатель приключений. Вы не против?

– Конечно, без проблем.

В этот момент Натали достала предмет, похожий на грифельную доску.

– Сначала положите руку вот сюда, пожалуйста. Здесь будет отображаться ваш класс и статус, а затем мы зарегистрируем эту информацию в гильдии.

Я положила на руку, мысленно отметив, что это напоминает мне проверку подлинности отпечатков пальцев.

Мой статус высветился в верхней части доски.

– Вау! Вы бессмертны! Просто невероятно!

Натали поражена. Ну, я думаю, это очевидно. Мой класс был "ведьма", как ни как.

– Это правда, что некоторые ведьмы могут регулировать циркуляцию маны - магической силы - в своем теле, чтобы продлить жизнь, но бессмертная на первом уровне... Как такое может быть? У вас должна быть огромная склонность к этому.

– Действительно странно... Наверное, мне просто повезло.

Про бонус реинкарнации я оставлю при себе.

– Вот, позвольте мне заплатить вам за эти магические камни.

Она дала мне шесть медяков.

– Тогда я начну копить деньги, убивая слизней.

– Да, и гильдия с нетерпением ждет вашего покровительства, госпожа Азуса!

При перевоплощении я получила несколько золотых монет и потратила их на продукты и семена для посадки на своем огороде.

Похоже, мне предстояло прожить здесь некоторое время.

По дороге домой появились еще три слизня, и я победила их ножом.

Больше магических камней и больше денег, которые они мне принесут.

◇

После этого дня началась моя спокойная жизнь.

Я практически ничего не делала изо дня в день.

Сначала я спала столько, сколько хотела. То тут, то там я обрабатывала поле. Когда мне хотелось поразмяться, я убивала слизней. Поскольку они были ценным источником денег, я старалась уничтожать не менее двадцати в день.

Иногда я отправлялась в близлежащий лес.

Возможно, благодаря своему статусу ведьмы я сразу определяла, какие растения являются лекарственными. Время от времени я смешивала их в различные отвары и относила в деревню, чтобы продать. Я не пыталась получить прибыль, поэтому ставила цену ниже рыночной.

Когда люди в деревне внезапно заболевали, я осматривала их и давала им свои самодельные травяные лекарства. В конце концов, я не могла просто стоять в стороне и смотреть, как жители деревни падают как мухи.

Благодаря этому люди из уважения стали называть меня "Великой ведьмой Высокогорья".

Некоторые из них даже приносили в дом подарки - сыр и другие молочные продукты. Это было очень ценно.

В свободное время я подумывала о чтении гримуаров, но они были очень дорогими! Тем не менее после того как я некоторое время убивала слизней, я накопила достаточно денег, чтобы купить несколько! Как только я нацелилась на что-то нужное, истребление слизней разожгло во мне огонь.

Кроме этого... ничего необычного не происходило.

Возможно, потому что я была бессмертной, я не старела (конечно) и почти никогда не болела.

Как правило, никто не приходил навестить меня в мой дом в высокогорье, что меня не очень беспокоило. Я жила одна, когда был офисным работником в Японии.

Именно во время второй жизни я впервые поняла, что такое "достойный отдых".

И так пролетело триста лет.