Итак, я двигалась с частью отряда Пераса.

Учитывая, что мы довольно долго задерживались, освобождая тех людей от ошейников, у Пераса было более чем достаточно времени, чтобы отдать приказы и собрать внушительный отряд. По сути, даже несмотря на разделение, мы позаботились о том, чтобы взять с собой небольшую армию для этой задачи.

Во время штурма я заметила, что обычные солдаты исполняли свой долг с поразительной дисциплиной и точностью. Перас проделал отличную работу.

Однако я даже не считала это необходимым. В конце концов, наша основная группа уже обладала весьма внушительной боевой мощью. Команда Джейкоба действительно хорошо сражалась, и не стоило забывать, что я тоже была здесь.

Вздох. Когда я стала настолько искусной в обращении с собой в жестоких ситуациях? Но, как я уже сказала, сейчас это особо не требовалось. За исключением нескольких преследователей, нам не приходилось сталкиваться с большим количеством зверей.

Однако, когда я вспоминала тот труп, который мы нашли ранее, болезненное выражение на лице погибшего человека в момент смерти, я чувствовала определенную злобу. Еще не ярость, но уже закипала.

Кроме того, я, естественно, хотела добраться до них как можно быстрее, прежде чем еще больше людей погибло из‑за этих самовлюбленных, высокомерных мерзавцев, считавших, что могут распоряжаться жизнями других по своему усмотрению.

Хотя в какой‑то момент я заметила по участившемуся дыханию позади себя, что из‑за своего психического состояния, видимо, подсознательно значительно увеличила темп. Слизи, в конце концов, не уставали.

Внезапно Фелирас бросился в атаку. Прыгая на шею одного из солдат, он оказался пронзенным одним из кинжалов Майры.

«Эй, ты могла бы позаботиться о своих товарищах? При таком темпе в строю останутся только ты одна в состоянии сражаться!» — (Майра)

«Э‑э, извини. Немного увлеклась», — (Шари)

Хотя, вероятно, я могла бы справиться с противником в одиночку, если мы их настигли. Однако, если произошло еще несколько подобных инцидентов, смерти были бы на моей совести, так что мне стоило немного сбавить темп.

С другой стороны, след становился сильнее, что указывало на то, что мы уже были довольно близко. Меня беспокоило то, что снова появлялись дополнительные человеческие следы, что могло означать, что эта область регулярно посещалась.

Хотелось бы знать, как обстояли дела у Ликью.

___________________

— Ликью —

Хм.

Я не был совсем уверен, что меня устраивает эта ситуация. Шари попросила меня, но оставлять ее одну казалось неправильным.

С другой стороны, я полагал, что тех людей, с которыми она сейчас, в определенной степени можно было считать надежными. Кроме того, я должен был признать, что она стала гораздо лучше защищаться. Ее стиль боя мог быть немного странным, но он работал.

Вероятно, мне не стоило так сильно беспокоиться. И все же я очень хотел поскорее завершить это дело, чтобы снова быть с ней. К счастью, у меня все еще был этот камень, чтобы найти ее. Поистине чудесный подарок от матери Анвении.

«Эй! О чем ты задумался?» — (Вела)

А? Она говорила со мной?

«Я думал о своей Шари», — (Ликью)

Какой глупый вопрос. Что еще это могло быть?

«Ну, я бы предпочла, чтобы ты сосредоточился на следе», — (Вела)

«Мне не нужно сосредотачиваться на этом. Это довольно просто», — (Ликью)

«Черт. Хотя бы делай вид, что внимателен. Я не хочу быть съеденной только потому, что ты в режиме влюбленного юнца. Сумасшедшая пацан», — (Вела)

Ей не нужно было мне об этом говорить. Я уже разобрался с немалым количеством монстров, и, поскольку мне не нужно было уделять столько внимания скрытию своего тела и не нужно было держать его прикрытым, это довольно заметно расширяло мои сенсорные возможности.

В любом случае я хотел, чтобы мы двигались быстрее. Но, учитывая, что эти люди были ограничены своей выносливостью, вряд ли они смогли бы долго держаться, если я перешел бы на свою максимальную скорость ходьбы. Было бы крайне небрежно забыть об этом.

Кроме того, у меня уже было более чем достаточно забот и нужно было не дать им стать добычей монстров, так что я должен был оставаться в режиме, позволявшем концентрироваться. Они, возможно, способны были защитить себя, но присутствие такого количества людей привлекало их. Не говоря уже о человеческих телах, которые мы встречали по пути.

Во всяком случае, их число было довольно невелико. Люди, которые шли со мной, явно были взволнованы этим. Возможно, это был их инстинкт защищать свой род.

Я был уверен, мы настигали нашу добычу, но тут на нашем пути возникла крайне нежелательная преграда.

«А‑а! Почему это здесь?!» — (Ликью)

Это был один из тех противных камней на столбе, внутри какого‑то ларца. Те, что были в большом доме, откуда мы пришли, уже были неприятны, но, по крайней мере, люди, с которыми мы были, позаботились разобраться с теми, кто их обслуживал, вместо нас и убрали их с моего пути. Но этот явно поставили здесь только для того, чтобы досадить мне. Вибрирующее пространство вокруг него говорило мне более чем достаточно о его мерзкой природе.

«Кора пустотного камня. Так вот как они избегают нападений монстров в этом краю. Довольно изобретательно», — (Балион)

«Зачем они это делают?» — (Ликью)

Это был первый раз, когда я сталкивался с чем‑то подобным. Ни у одной группы искателей приключений, с которой я когда‑либо встречался, не было ничего подобного. Я определенно не смог бы игнорировать такую раздражающую штуку. Мое настроение действительно испортилось.

«Разве это не очевидно? Монстры не любят даже находиться рядом с ними. Пока обитатели не ведут себя слишком агрессивно по отношению к лесу, маловероятно, что какое‑либо существо станет их беспокоить. В конце концов, они здесь ради обильной магии, а этот барьер подразумевает обратное. Полагаю, их разместили с регулярными интервалами вокруг базы в центре», — (Вела)

Я мог подтвердить, что находиться рядом с этой штукой было весьма неприятно. Обычно обильная окружающая энергия, которая присутствовала здесь, в этом лесу, довольно расслабляла, но этот камень все портил для меня.

«Почему я никогда не видел ни одного из них раньше? Я часто бывал в этом регионе», — (Ликью)

«Потому что они чертовски дорогие?» — (Балион)

Пф! Простите, что не знал.

«В этом есть смысл. У пустотного камня есть определенный лимит емкости. В таком регионе, как этот, где он постоянно подвергается воздействию сильной магии, они не будут работать вечно и в конце концов перестанут функционировать. Во время некоторых кампаний это может иметь смысл, но в одиночку содержание любого лагеря, который у них здесь есть, вероятно, обойдется им в целое состояние», — (Зеон)

Что ж, полезно знать. Для меня было бы почти неприемлемо, если бы каждый мог просто так расставлять эти камни повсюду. В конце концов, на меня они влияли весьма серьезно.

«Как бы то ни было, это значит, что вражеская база должна быть совсем рядом», — (Вела)

«И все же эти проклятые разведчики даже не смогли заметить что‑то подобное», — (Балион)

«Кто бы мог предположить, что они заберутся так глубоко в лес?» — (Зеон)

Что ж, для меня это имело смысл. Если я правильно помнил, этот парень Майкл говорил что‑то о подобной штуке здесь, для перевозки людей. Я уделил этому минимум внимания, потому что моя Шари казалась весьма увлеченной этими вещами. По этой причине я не так уж удивился, что мы нашли подобное место здесь.

«Тогда наши цели не могут быть далеко. Нам нужно идти», — (Вела)

Возможно, она была права насчет этого, но для меня было нечто более приоритетное.

Я быстро подошел к камню и начал растворять его.

«Зщ»

«Ликью?!» — (Вела)

«Что?! Это было личное!» — (Ликью)

В конце концов, эти камни были очень вредны для меня. Поскольку людям нечего было добавить к моей весьма обоснованной оценке, группа вскоре отправилась к предполагаемой базе.

Даже без следа я мог ориентироваться по камням, которые они, очевидно, разместили вокруг своего места. Однако по какой‑то причине мне запретили идти и растворять их тоже. При этом все это даже не было так сложно заметить, учитывая, насколько оно было большим. Они даже возвели вокруг него стену.

Обычно это был хороший знак того, что внутри все еще находились люди, если они приложили усилия, чтобы построить что‑то столь основательное. Сейчас, если бы я был один, я бы дождался ночи, пробрался через угол, которого они не ожидали, и начал бы устранять их одного за другим. Но я не был один, и должен был учитывать людей, а также цели, которые они преследовали.

«Серьезно, как искатели приключений могли не заметить такой укрепленный лагерь? Они слепы или никогда не ходили этим путем?» — (Балион)

«Большинству искателей приключений заплатили, чтобы они не упоминали об этом, а гильдия была более чем довольна возможностью избежать крупного столкновения с благородными фракциями. Мы можем радоваться, что удалось удержать их всех в зале гильдии. Иначе мы бы столкнулись, возможно, с половиной из них. Битва и так уже достаточно тяжела. Однако я не удивлюсь, если мы встретим здесь некоторых из тех, кто „не смог прийти“ на собрание. В конце концов, как бы они создали такого рода базу без профессионального опыта?» — (Вела)

В этом был смысл.

То, что они возвели такие высокие частоколы, показывало, что они были довольно компетентны.

«Хорошо. Кто еще за то, чтобы мы совершили набег на эту базу?» — (Вела)