— Майра —

Хм, я совершенно не была уверена, как это развернулось.

По какой‑то причине глава гильдии собрал нашу команду, а также несколько других, в зале гильдии. Я не совсем была уверена в критериях, которые он использовал, чтобы решить, кого позвать, но причина была достаточно очевидна.

Я почти была уверена, что ни один человек в этом городе уже не мог не знать о небольшой армии у северных ворот. Благодаря нашей работе с теми двумя слизями довольно легко было догадаться, зачем они здесь.

Если у преступников, которых они преследовали, была хоть капля ума, они тоже должны были это понять. Это значило, что город был на грани взрыва.

Так что вполне было логично, что глава гильдии Элкон решил созвать собрание. Единственный вопрос почему только эта конкретная группа?

Однако, полагала, глава гильдии, который прямо сейчас вышел перед собранием, нам это скажет.

«Благодарю вас за то, что пришли сегодня», — (Элкон)

«Спасибо, конечно! Ты пригрозил выкинуть из гильдии всех, кто не придет!» — (искатель приключений)

Не так уж и неверно. Нашей группе тоже не оставили особого выбора в этом вопросе.

«Что все еще может произойти. Однако я хотел бы начать и сказать вам, что все вы, собравшиеся здесь, в безопасности. Точнее, я позвал вас сегодня, потому что нуждаюсь в вашей помощи и знаю, что могу рассчитывать на вашу лояльность», — (Элкон)

Это так?

Хм, когда я оглянулась, увидела довольно много команд высокого ранга.

Это имело смысл, поскольку те, кто принимал предложения от банд и аристократов, уже не так часто были вынуждены выходить в Вечный лес. Остальные же, напротив, в итоге убивали куда больше монстров, что сказывалось на их репутации.

«Мастер гильдии, не могли бы вы сообщить нам, по каким причинам мы должны были прийти сюда сегодня?» — (пожилой искатель приключений)

«Ксоран, я понимаю, что у всех вас есть вопросы, и я готов на них ответить», — (Элкон)

Теперь это началось. Масштабы того, что он собирался попросить дальше, могли оказать огромное влияние на гильдию в Экорасе.

«Все довольно просто. Я полагаю, большинство, если не все из вас, знают, что весь Экорас переживает неспокойные времена. Позвольте сообщить вам,что да, сегодня стража выступит и начнет атаки на каждое преступное гнездо в городе. Мы можем ожидать ожесточенных боев на улицах и высокой вероятности того, что это пламя доберется и до нашей гильдии», — (Элкон)

«Так что мы должны сделать против этого? У вас должен быть план, если вы собрали нас здесь», — (искатель приключений)

«Считайте это финальной репетицией того, что произойдет дальше. Эта встреча проводится по простой причине, мне нужно удостовериться в вашей лояльности», — (Элкон)

«Что это значит?» — (Ксоран)

«Довольно открытый секрет, что немалая часть искателей приключений Экораса позволяет бандам и даже более серьезным угрозам общественного порядка платить себе», — (Элкон)

«Так что мы должны с этим сделать? Сражаться с другими членами гильдии? Это не входит в наш контракт», — (маг‑искатель приключений)

«Если потребуется. Но нет, Вения. Мы не пойдем в этом направлении. Единственное, что я пообещал на сегодня, это мы уберем их с пути, пока операция будет проводиться. Ни один искатель приключений не присоединится к бою в поддержку преступников. Взамен мне гарантировали, что не будет расследования дел гильдии. Никаких арестов наших членов, никаких последствий за прошлые проступки. Сделка, которая очень выгодна гильдии», — (Элкон)

Похоже на то.

Это позволило гильдии продолжать работу в основном в штатном режиме. С другой стороны, потеря около пятидесяти процентов членов стала серьезным ударом по ее деятельности. Не говоря уже о последствиях для города, если столь большая часть тех, кто истреблял монстров, исчезла.

«Как бы мне ни хотелось просто ничего не делать и пересидеть это, капитан стражи привел весьма убедительный аргумент. Мы не можем по‑настоящему позиционировать себя как нейтральные, если позволим членам участвовать в боях на другой стороне. Поэтому мы просто не позволим этому случиться», — (Элкон)

«Но почему это наша проблема? Вы только что сказали, что все мы чисты. Что, полагаю, мы лучше всего знаем о самих себе. В этом смысле вы собрали здесь только тех, кому подобная сделка не принесет ни малейшей выгоды», — (Ксоран)

Этот человек говорил правду. Даже добропорядочные граждане не могли просто так рисковать своими шеями ради справедливости и прочей подобной ерунды.

«Я понимаю. Хотя я уверен, что упорядоченный город пойдет на пользу всем нам, я не собираюсь относиться к вам хуже, чем к вашим безнравственным собратьям. Конечно, на этот раз это будет официально признанная миссия, назначенная напрямую из городской казны, вместе с щедрым вознаграждением. Кроме того, мы также сделаем так, что это будет классифицировано как обязательное задание ранга А. В этом смысле любой из вас, кто примет участие, получит освобождение от любых работ по борьбе с вредителями на целый год благодаря простому участию. Только подумайте об этом. Никаких слизей целый год!» — (Элкон)

Ух ты. Этот человек знал, как нас зацепить.

Задания со слизями были одними из самых нелюбимых работ, на которые могли заставить идти искателей приключений, не говоря уже о том, какой урон они наносили нашему оружию. Кроме того, из‑за недавних знакомств мне было неловко их убивать, хотя я бы солгала, сказав, что не использовала их какое‑то время, чтобы выплеснуть свое разочарование и гнев.

К сожалению, ядра после этого оказывались в таком плохом состоянии, что приемщица едва соглашалась их принимать.

Но мне следовало вернуться к текущему вопросу.

«Как бы вы ни старались продать нам это как легкую работу, где нам нужно будет просто сидеть и бездельничать весь день, вы наверняка осознаете, что все может очень быстро обернуться крайне жестоким противостоянием», — (Вения)

«Именно поэтому я говорю вам об этом заранее. Так вы, надеюсь, все придете завтра полностью экипированными. Чего, надеюсь, не сделают не все остальные. Кроме того, я запросил помощь у государственных войск, так что они смогут подтвердить существование сделки и помогут нам преодолеть первые серьезные трудности», — (Элкон)

Да, это был один из способов назвать возможный открытый мятеж весьма умелых воинов, привыкших к насилию. Хотя казалось, что глава гильдии довольно хорошо все продумала, я не была уверена, что хотела рисковать своей жизнью ради этого.

В этот момент одна из приемщиц внезапно положила черный конверт на доску объявлений. Тут же кто‑то подошел проверить, что там написано.

«Что за черт?»

Ладно. Теперь мне было любопытно. Искатели приключений не должны были так легко поддаваться влиянию.

Подстегиваемые этой реакцией, другие тоже собрались у доски объявлений.

«Серьезно?»

«Правда?»

«Эй, может кто‑нибудь кратко пересказать остальным, кто не хочет пробираться через всю толпу?»

Очень продуманно.

Даже если это было исключительно из корыстных побуждений, я должна была выразить свою благодарность.

«Это задание. Помимо всего прочего, тут сказано, что один целый золотой для каждого участника, независимо от ранга!»

Один целый золотой?! Это была совершенно небывалая оплата!

«Подождите! Это только базовая ставка! Тут сказано, что мы получим еще пять серебряных, если нам действительно придется сражаться!»

Это было невероятно! За исключением схем быстрого обогащения, такие суммы были неслыханны для искателей приключений обычного ранга.

По крайней мере, теперь все сомнения были отброшены. Один за другим все записались, и в итоге завтрашнее событие стало делом решенным.

Ближе к концу глава гильдии подошел к нам.

«Рад видеть вас здесь. Надеюсь, завтра я тоже вас увижу», — (Элкон)

«Конечно, сэр! Если позволите, я горжусь тем, что могу сражаться за столь высокую цель сделать этот город лучше», — (Лорел)

«Вы слышали его, Элкон. Молодежь с вами», — (Джейкоб)

«Приятно слышать, но если все сложится, нам, надеюсь, даже не придется сражаться. Остальное и так будет достаточно хлопотным. Увидимся завтра», — (Элкон)

И с этим он ушел.

Будем надеяться, что завтра все пройдет так же гладко, как он думал.