Ладно, похоже, прямо перед моими глазами только что произошел переворот.

«Шари, мне все‑таки начать?» — (Ликью)

Черт возьми!

«Нет! Оставайся на месте! Мы будем ждать и посмотрим, что произойдет дальше», — (Шари)

Действительно, я не представляла, как это развернется, но выпускать на волю разбушевавшуюся слизь было крайне маловероятным способом снизить накал ситуации.

Все зависело от того, что сделал человек, который сейчас свергал власть в Экорасе.

Говоря о нем, то сейчас он занял позицию прямо перед средней частью войск, с которыми мы столкнулись и, предположительно, все еще сталкивались.

«Думаю, сейчас самое подходящее время. Давайте сделаем это быстро, потому что день предстоит долгий!» — (Гарет)

Он достал из кармана небольшой сверток бумаг и начал их зачитывать.

«Стражник Алрон, стражник Беска…» — (Гарет)

Капитан Гарет начал зачитывать список.

«Стражник Глариус, офицер Харроу, стражник Малкольм…» — (Гарет)

Все больше и больше имен звучало, пока Гарет не перебрал каждого.

«Стражник Вульфрен, стражник Бреска, офицер Зендрен», — (Гарет)

Наконец он завершил и снова повернулся к собравшимся.

«Все вы признаны виновными по обвинениям различной степени тяжести и объема. Следовательно, вы все арестованы! Приказываю вам сложить оружие, медленно выйти вперед, получить цепи и подчиниться процедуре. Сотрудничество сейчас может смягчить ваш приговор. В противном случае вы будете уничтожены, как бешеные псы, которыми вы и являетесь!» — (Гарет)

Конечно, на такое объявление последовали возмущения.

«Это возмутительно!» — (согласно списку, офицер Харроу)

«Офицер Харроу. Виновен в растрате, коррупции, нападениях всех возможных степеней, убийстве, причем вышестоящего офицера, а также в полном отсутствии совести. Уже одного из этих пунктов достаточно, чтобы вас повесили. Однако, учитывая особые обстоятельства, мы предлагаем замену на бессрочную службу в качестве уголовного раба», — (Гарет)

«Ты, грязная собака! Посмотрим, кто из нас будет повержен!» — (Харроу)

При этом мужчина выхватил меч.

«Я бы посоветовал вам не делать этого», — (Гарет)

Конечно, он не послушал и начал приближаться, чтобы нанести удар по капитану стражи. Но после первого же шага его пронзили по меньшей мере дюжина стрел.

Только сейчас я заметила внезапное появление огромного числа лучников на верхних ярусах. Они все это тщательно спланировали! Я бы даже сказала, что в любых других обстоятельствах эти лучники должны были быть на нашей стороне.

Однако теперь бойцы в средней части отряда, самой большой в зале, похоже, потеряли самообладание, поскольку оказались в крайне невыгодном положении, полностью окруженные со всех сторон. Одна из сторон наша.

Черт, это тоже было частью плана! Они использовали наш отряд для поддержания контроля! И все же они явно были недовольны своим положением и, похоже, обдумывали шансы прорваться прямо через наши ряды.

Гарет, судя по всему, тоже это заметил. Что по какой‑то причине побудило его еще раз заглянуть в свои бумаги, прежде чем указать прямо на одного из них.

«Вздох. Стражник Вульфрен. Несколько случаев коррупции, нападений, один сомнительный случай, приведший к смерти. Выглядит не очень, должен сказать. Даже с учетом весьма либеральных стандартов, которые я применял к вашим товарищам, вы, к сожалению, едва не дотянули до порога. Однако, боюсь, некоторые стандарты должны быть соблюдены. В данном случае я могу предложить вам лишь пятилетний срок принудительных работ. В основном потому, что оформление публичной казни, это лишняя бумажная волокита. Но после этого вы будете свободны. Мне кажется, это лучше альтернативы. Если вы тоже так считаете, пожалуйста, подойдите. Остальные не делайте неверных движений», — (Гарет)

В последней части он указал на лучников наверху. Каким‑то чудом мужчина подчинился. Он сделал нерешительные, но все же ровные шаги вперед и сдался.

«Стражник Бреска. Коррупция, убийство товарища, подделка документов. Семь лет. Мы оба знаем, что это лучше, чем то, чего вы заслуживаете», — (Гарет)

Таким образом, офицер продолжал. С каждым стражником, принимавшим приговор, число потенциальных врагов уменьшалось, и солдаты все меньше склонялись к сопротивлению.

Именно поэтому Гарет постепенно начал назначать более суровые наказания. Некоторые даже пришли к мысли, что могли ускорить свою участь, сдавшись до того, как Гарет дошел до них.

Он по‑прежнему просто сообщал им их приговоры, но я задавалась вопросом, действительно ли те, кто сдался первыми, получили чуть более мягкие условия.

В конце концов осталась лишь горстка людей.

«Офицер Морлин. Мне не очень хочется перечислять все ваши проступки, и, судя по некоторым из этих бумаг, вам этого хочется еще меньше. Так что давайте остановимся на девяти годах. И это очень щедро», — (Гарет)

«Не могу поверить, что я принял тебя в качестве своего капитана», — (Морлин)

«Да, могли бы сами занять эту должность. Теперь уже поздно. Итак, приговор или казнь?» — (Гарет)

Несмотря на бормотание оскорблений, мужчина сдался.

После этого следующие шаги выглядели почти спланированными. Бывших стражников заковали в цепи и вывели из зала.

Теперь Гарет наконец посчитал, что настало время обратить внимание на наше присутствие, и подошел к нам.

«Прошу прощения за это представление. Будьте уверены, что остальное будет профессионально улажено. Мы обеспечили достаточно камер в подземелье, чтобы содержать их на время», — (Гарет)

Это не было главной проблемой, которая у меня имелась, но приятно было знать.

«В следующий раз я бы хотел получать предварительное уведомление, прежде чем становиться частью подобного замысла», — (Перас)

«Приношу извинения, но это был очень удобный повод для меня расставить стражников так, как мне требовалось. То, чего лорд Варрос никогда не сделал бы сам», — (Гарет)

«Понимаю. Значит, вы воспользовались этим шансом, чтобы отстранить маркиза от его обязанностей», — (Перас)

Да, я понимала, к чему клонил Перас.

Трудно было выглядеть хорошим парнем после того, как ты фактически захватил контроль над всем городом с помощью грандиозного плана по захвату военной власти.

Не говоря уже о том, что у роялистов сейчас могли быть возражения против мятежников.

«Конечно, я не намерен оставаться у власти. Э‑э, надеюсь, что этот акт сам по себе не внесет меня в список», — (Гарет)

«Я бы так не подумал. Однако прежде чем выносить окончательное решение, предлагаю разобраться с непосредственными проблемами. Например, с тем, чтобы ввести мои войска в город до того, как вражеские силы решат устроить нам засаду», — (Перас)

Что ж, полагала, не стоит настраивать против себя человека, который теперь отвечал за весь город.

Эта ситуация, похоже, прямо‑таки требовала королевского помилования.

«Как скажете. Не беспокойтесь, об их входе уже позаботились. Я особо проследил, чтобы у тех ворот находились только те, чья лояльность подтверждена», — (Гарет)

«Приятно слышать. Хотя я не вполне уверен, насколько это действительно ценно. У меня сложилось впечатление, что стража в Экорасе не особенно надежна», — (Перас)

Мягко сказано, если когда‑либо такое говорилось.

«Нет причин для беспокойства. Уверяю вас, они сделают то, что им приказано. На самом деле помогло знание о проступках примерно двух третей из них. Кстати, благодарю за помощь в этом вопросе. Предложение общего помилования стало для большинства весьма весомым стимулом. Конечно, я достаточно хорошо разбираюсь в людях, чтобы понять, для кого это было бы напрасной затеей, и разместил их в нужных местах, чтобы разобраться с ними в надлежащее время», — (Гарет)

«Понимаю. Хотя я не могу сказать, что безоговорочно поддерживаю ваши методы, я также вынужден признать, что впечатляет то, как вы, судя по всему, смогли взять под контроль солдат», — (Перас)

Я согласилась.

Я уже изрядно была перегружена одним лишь Ликью. Взять под контроль стражу целого города, из которой примерно восемьдесят процентов были коррумпированы, это был настоящий подвиг.

Одно лишь обещание восстановить справедливость и порядок вряд ли сработало бы для большинства из них.

«Теперь, как бы мне ни хотелось обсудить все это подробно, боюсь, время играет решающую роль. Нам следует приступить к некоторым крайне важным шагам, иначе ситуация настигнет нас. Поверьте, мы не хотим этого», — (Гарет)

Похоже, дела вот‑вот стали бы весьма непростыми.