— Шари —

И как это я опять вляпалась в такое?

«Тебе почти ничего не придется делать», — сказал он.

Это было за мгновение до того, как нас затянуло на большое собрание искателей приключений в зале гильдии. Гарет, по какой‑то причине, захотел, чтобы мы, из всей этой армии, пошли с ним к искателям приключений.

Само собой разумеется, я до сих пор не была вполне убеждена, что это отличная идея. В частности, мне не очень понравилась та часть речи про «убийство монстров, это наше призвание», особенно то, с каким пылом это было сказано.

Вот так я здесь и оказалась. Стояла в зале, полном разъяренных искателей приключений. Мне отчасти было любопытно, как Гарет намерен склонить их на свою сторону.

«Дамы! Господа! Во‑первых, я хочу, чтобы вы знали, что ваш мастер гильдии говорил правду. Я не намерен арестовывать ни одного из вас за прошлые проступки. К завтрашнему дню у нас будет более чем достаточно дел с другими преступниками, чтобы я тратил время на вас», — (Гарет)

Что ж, надеялась, это немного их успокоило. Мы вряд ли могли сделать что‑то большее, кроме как гарантировать их благополучие.

«Однако в обмен на некоторые поистине грандиозные закулисные сделки, махинации и обещания, которые мне пришлось дать, все, чего я хочу от вас, это чтобы вы сегодня убрали оружие в ножны и провели приятное, а что еще важнее, это мирное время здесь», — (Гарет)

«Пошел ты, Гарет!»

Да, следовало ожидать, что этот рейд не встретит всеобщего одобрения, но неужели обязательно было переходить на личности?

Однако, хотя в воздухе витала враждебность, никто пока не решался напасть на отряд стражи в одиночку. Похоже, доля рационального мышления все еще преобладала.

«Как многие из вас должны знать, я сам был искателем приключений, как вы. Я знаю, как приходится изо всех сил стараться, чтобы сводить концы с концами, как мало от награды, за которую ты рисковал жизнью, остается в итоге, особенно если еще нужно платить за лечение и ремонт снаряжения. Знаю, как экономическая система этого города устроена так, чтобы вытянуть из ваших карманов последнюю медную монету. О, кажется, такое простое решение, это просто принять предложение, за которое нужно сделать так мало. Думаю, многие из нас в эту ловушку попались. Кто‑то с большим рвением, чем другие. Кто‑то, возможно, даже считает тех, с кем сейчас связан, друзьями. В таком случае я советую найти новых. Так или иначе, этот город, в котором мы все живем, именно такой. Он не изменится. Чтобы выжить в этой гнилой дыре, нужно стать ее частью и играть по ее правилам, не так ли?» — (Гарет)

Последовала долгая пауза. Слова повисли в зале, давая каждому время подумать.

Но прежде чем пришел ответ, голос Гарета прозвучал снова.

«Однако мне это надоело! Мне надоело жить так! Кланяться людям, с которыми я не хотел бы даже на одной улице находиться. Этим паразитам, которые могут существовать только за счет других, которые хуже любых кровососов из Вечно леса! Не знаю, как для вас, и, честно говоря, мне неважно, но сегодня я все изменю, чтобы потом жить спокойной жизнью в городе, который перестал быть такой головной болью. И если кто‑то из вас захочет встать у меня на пути, клянусь, я вас порешу!» — (Гарет)

В конце концов Гарет разгорячился, его слова пылали яростью. Только дурак осмелился бы бросить ему вызов сейчас.

«Заткнись, чертов идиот! Мы что, правда это проглотим?! Я говорю нет! Давайте его завалим!» — (никчемная-возможно-подкупленная-мразь)

Черт! Я правда не могла допустить, чтобы он сейчас кого‑то убедил.

«Ликью! Заставь этого болтуна замолчать! Быстро!» — (Шари)

Я знала, что Ликью в данный момент хорошо насыщен. Поэтому для нее было логичнее потратить ресурсы на что‑то подобное. Так я могла сражаться в полную силу, если дальше все пошло бы плохо.

«Да‑да!» — (Ликью)

Мгновение спустя слизневая пуля полетела прямо в лицо мужчине. По какой‑то причине она оказалась суперлипкой и этого хватило, чтобы не только заклеить ему рот и лишить возможности говорить, но и успешно вывести его из строя.

В качестве дополнительного бонуса теперь он выглядел достаточно жалко, чтобы большинство не захотело присоединиться к нему, при этом мы не выглядели чересчур жестокими. В общем, весьма эффективный способ разобраться с ситуацией.

«Хорошая работа, Ликью. Ты отлично справился», — (Шари)

«Ура!» — (Ликью)

К сожалению, несмотря на тишину, даже самые нерасторопные из этих людей уже поняли, что выстрел был с нашей стороны.

«Эй, это ведь алхимик?»

«Думаю, да. Эта маска довольно узнаваема»

«Что они делают с стражей?»

Я не знала, что сказать в этой ситуации. Поэтому ждала, пока Гарет разберется с этим.

Пока он говорил, несколько стражников уже забрали этого человека под стражу.

«Кто‑нибудь хочет знать, что натворил этот человек? Я знаю, и это определенно не красиво. Видите ли, столица прислала нам двух агентов, чтобы убедиться, что моя небольшая операция проходит гладко. Если не хотите оказаться в таком же положении, советую не враждовать с ними. Хотя я не уверен, насколько вы все продумали, вам стоит хорошенько задуматься, действительно ли вы намерены выступить против всей страны», — (Гарет)

«А если вы не верите его слову, я лично подтвердил, что эти двое действительно королевские агенты», — (Элкон)

Э‑э‑м, мне что, теперь нужно было что‑то сказать?

«Кхм. Не знаю, как вы, но я, по крайней мере, чувствовала бы себя гораздо лучше, живя в городе, где похищения с целью обращения в рабство не были бы обычным делом», — (Шари)

Похоже, сейчас мало кто думал о том, чтобы затеять драку. Не была уверена, что размахивания Ликью улучшали ситуацию, впрочем.

«Однако, к счастью, вам и не нужно. Альтернатива довольно проста. Вам просто нужно остаться здесь на день, хорошо провести время, поговорить, выпить, поиграть в игры и к вечеру все будет закончено. Для этого страна даже пошла на то, чтобы оплатить ваше угощение!» — (Гарет)

Он действительно это сделал! Точно по сигналу стражники втащили в зал тележки со всевозможной едой. Они начали разгружать их, и в рекордные сроки накрыли роскошный фуршет. Там даже было мясо!

Серьезно, кто после этого все еще захотел бы драться? С другой стороны, кто собирался оплачивать такие расходы?

По крайней мере, некоторые выглядели заинтересованными в еде.

«Если хотите поесть, вам нужно лишь временно сдать оружие в гильдейскую регистратуру. Ваш мастер гильдии проследит, чтобы вы получили его обратно потом. Не волнуйтесь, еды хватит на всех. И не забывайте про выпивку!» — (Гарет)

Черт возьми. Это было магическое слово.

Теперь осталось лишь несколько несогласных, и я была уверена, что мастер гильдии с ними справится. Пока гильдейские регистраторы вели официальный учет и, судя по всему, гильдия полностью брала все на себя, никто, казалось, особо не беспокоился о возможном предательстве.

В любом случае я была рада, что дело не дошло до насилия. Было приятно, когда все складывалось и мне не приходилось волноваться.

Я имела в виду, нападение монстра в гильдии было бы верхом иронии. Было очень рискованно даже приводить нас сюда, хотя в итоге это и помогло.

«Что, черт возьми, вы тут делаете?!» — (Джейкоб)

Если бы я только знала!!!