Что здесь вообще происходило?!

Только что перед нами выступила огромная группа солдат, сквозь которую прошел Гарет, направляясь к лестнице.

Зачем лорду это было нужно?

«Кхм. Я‑я прошу вас сейчас сложить оружие», — (Варрос)

Он серьезно?!

«Я правильно понял? Вы всерьез собираетесь выступить против тех самых солдат, которых официально просили явиться сюда перед вами?» — (Перас)

«Я‑я извиняюсь, но обстоятельства изменились. Я больше не могу позволить себе встать на вашу сторону. Это… это не сработает», — (Варрос)

Полагаю, это также объясняло, почему на нас не напали по пути.

В конце концов, они намеревались доставить нас сюда.

«Это ваша подпись и печать на этом документе! Вы действительно собираетесь сказать мне, что такова цена вашего слова как дворянина?!» — (Перас)

«М‑мы оба знаем, что этот документ не стоит даже пергамента, на котором он написан!» — (Варрос)

Хотя ситуация для нас стала весьма проблемной, я не могла не заметить, как этот человек смотрел на меня с явным узнаванием и почти прятался за перилами верхнего этажа. Честно говоря, это было довольно нелепое поведение в данных обстоятельствах. Любой злодей был бы разочарован этим человеком.

«Вы думаете, я глуп? Я знаю, во что вы пытаетесь меня втянуть! У нас нет шансов против всей мощи Коресо! Я не собираюсь умирать за ваше глупое дело! Я на стороне реалистов!» — (Варрос)

Я дала Ликью знак быть наготове. Как только здесь началось насилие, решительная атака всем составом была бы для нас полезнее, чем попытки сохранить маскировку.

«Реалисты?! Это нелепо! Вы должны понимать, что Экорас никогда не сможет выжить самостоятельно!» — (Перас)

Это было правдой. Экорас, это прежде всего пограничный город, его единственная цель, это извлекать богатства из магического Вечного леса. Хотя некоторые особенно отчаянные фермеры выращивали урожай на узком открытом пространстве между городскими стенами и густыми зарослями, а искатели приключений иногда доставляли мясо монстров, этого даже близко не хватало для нужд города. Нет, все это должно было доставляться из столицы. Если бы Экорас сейчас восстал, первое, что произошло, это прекратились поставки продовольствия.

«Видите ли, я получил лучшее предложение с другой стороны. В будущем поставки будут приходить из Сираса, откуда также прибудут войска, чтобы разобраться с остатками перед стенами», — (Варрос)

Удивительно, что он рассказывал нам все это. Не была уверена, что лорд Сираса одобрил бы, если бы он выкладывал это так прямо. Но это означало, что у нас было ограничение по времени. Если мы смогли бы открыть ворота до того, как это случилось, мы смогли бы переломить ситуацию. Ликью и я, по крайней мере, должны были суметь что‑то предпринять. В противном случае люди снаружи были бы перебиты.

«Итак, таков ваш план? Вы действуете по инструкции и теперь надеетесь, что мой отряд здесь не сможет прорваться?» — (Перас)

«Я вполне уверен, что не сможете. Гарет!» — (Варрос)

«Да, мой повелитель», — (Гарет)

При этом еще один ряд солдат сбежал по лестнице, заняв позиции в их конце прямо за первой линией, в то время как другие собрались по флангам, размахивая копьями.

«Вы уже окружены! Я собрал сюда всех своих стражников! Ваш отряд в пятнадцатикратном меньшинстве! Вы не можете победить!» — (Варрос)

«Ха. Я бы не был в этом так уверен», — (Перас)

Этот взгляд был направлен прямо на нас. Значит ли это было, что нам следовало действовать прямо сейчас? Ликью, по крайней мере, выглядел очень воодушевленным.

«Болтай сколько хочешь! Гарет, ты знаешь, что тебе нужно сделать!» — (Варрос)

Человек, о котором шла речь, посмотрел на меня взглядом, который было трудно оценить. Но что‑то здесь было не так. Почему лорд был не больше обеспокоен нашими возможностями, если Гарет предал нас? Разве он не должен был быть полностью в курсе? Но даже Гарет, похоже, совсем не обращал на нас внимания.

«Безусловно», — (Гарет)

Он сделал шаг перед вторым рядом и протянул руку.

«Стража! Разобраться с этими предателями!» — (Гарет)

Я немного задержала Ликью.

Если нам все же пришлось бы сражаться, лучше было застать их врасплох, а значит, нам было бы выгоднее, если расстояние немного сократилось, чтобы Ликью смог накопить силы.

Но атака не началась.

«Ч‑что?! В чем смысл этого?! Гарет!» — (Варрос)

Двое крупных мужчин в тяжелых доспехах только что схватили лорда за руки.

Ладно, теперь я была в замешательстве.

«Мой лорд, боюсь, мне придется отстранить вас от командования», — (Гарет)

«Гарет?! Ты не можешь говорить это всерьез! Гарет!» — (Варрос)

«Боюсь, что могу. Вы должны знать, что я не верю, что ваши планы сработают в долгосрочной перспективе. Они никогда не срабатывают. Поэтому я взял на себя задачу удостовериться в лояльности войск правильной стороне. Это потребовало немалых усилий, скажу вам, но в итоге, с помощью определенных лиц, я смог перетянуть на свою сторону всех необходимых ключевых фигур», — (Гарет)

«Зачем ты это делаешь, Гарет?! Что они тебе пообещали? Я… я удвою!» — (Варрос)

«Пообещали? Ха, это довольно забавно. Серьезно, они мне ничего не обещали», — (Гарет)

«Тогда зачем?!» — (Варрос)

«Потому что иногда "ничего", это лучшее, что ты можешь получить», — (Гарет)

«Если ты ничего не получаешь от этого, то нет нужды заходить так далеко!» — (Варрос)

«Видите ли, когда я начинал эту работу, я просто попрощался со своей жизнью искателя приключений. Она стала слишком опасной. Вся эта непредсказуемость, опасности, которые могут просто убить тебя, независимо от того, насколько внимательно ты следишь за собой, совершенно возмутительные события, и все это ради шанса найти то, что ты искал. С меня было достаточно. Я хотел лишь безопасной и спокойной работы, где я мог бы делать свое дело в меру своих способностей и возвращаться домой вовремя. Но посмотрите‑ка! Похоже, я был настолько хорош, что меня повышали снова и снова, и менее чем за год я стал капитаном стражи!» — (Гарет)

«Да! Разве я плохо относился к тебе?» — (Варрос)

«Я еще не закончил. Вам следует знать, что я получил должность в линии преемственности, поскольку иначе этот пост никогда бы не освободился. Забавно, но человек, который по старшинству должен был сменить его, фактически взвалил эту работу на меня! Потому что любой, у кого есть хоть капля ума, знает, что ты не проживешь долго, если не подружишься со всеми, кто в противном случае отправит за тобой своих убийц. И все это при том, что ты все же должен как‑то выполнять свою работу, иначе ты станешь козлом отпущения для недовольных людей, если все в какой‑то момент сгорит!» — (Гарет)

Ладно, да, это могло заставить некоторых пересмотреть свою карьеру.

Двое стражников подвели лорда прямо к Гарету у лестницы.

Судя по всему, стражники на лестнице, а также на флангах знали, что здесь происходило, но те, кто изначально противостоял нам, выглядели столь же озадаченными, как и я при этом зрелище.

Я имела в виду, где еще можно было увидеть, чтобы капитан стражи так угрожающе взирал на своего лорда?

«Бах!»

И он ударил его по лицу.

«Бах, бах, бах!»

«Вы хоть представляете, насколько усложняет мою работу необходимость угождать каждому безнравственному дворянину, главарю банды и даже их расширенным семьям?!» — (Гарет)

«У‑у‑у!» — (Варрос)

Может, стоило немного сдержаться?

«Следите за ним внимательно. Когда появится возможность, мы отправим его в подземелье. Сомневаюсь, что он станет сопротивляться, не из таких он людей, но убедитесь, что дворцовая стража не примкнет к какой‑либо стороне и не предпримет необдуманных мер. Примените силу, если потребуется. Мы хотим поставить их всех перед свершившимся фактом», — (Гарет)

«Так точно, сэр!» — (тяжелый стражник)

«Хорошо», — (Гарет)

Затем он снова спустился по лестнице, в нашем направлении.

«Тогда остается лишь одно последнее дело», — (Гарет)

Да, конечно. Не было причин не звучать зловеще, верно?